See ebatavaline alus - "Earl Grey" - ehitati 1909. aastal Briti laevatehases "Vickers" kanadalastele - töötamiseks St. Lawrence'i jõe suudmes ja samanimelises lahes. Väliselt meenutas see graatsilise varrega, mida kroonis vööriprits, kergelt kaldu kõrge korsten ja piklik pealisehitus, pigem suurt aurujahti. Muide, selles olid Kanada kindralkuberneri korterid, kajutid 55 reisijale, 1. klass ja 20 - 2.. Laeva pidi kasutama posti ja inimeste transportimiseks, kalapüügi kaitsmiseks jne.
Aurik kuulus jäämurdjate kategooriasse, kuid erines neist väga. Kui laevakere pikkuse ja laiuse suhe on 3, 5 - 4, 5 - lühike ja lai, siis nad manööverdavad nende kaitse all olevates vetes palju paremini, siis Earl Greyga saavutas see 5, 5. Jäämurdjate vööri. veepiiri kohal on tavaliselt sirge ja allpool - kaldus suure nurga all. See kerekuju võimaldab neil mitte ainult otsmiskampsudega jääd rammida, vaid ka sellele roomata, et oma raskusega suruda. Earl Grey 31 mm kattega vibu oli terav, küljed olid sirged, nii et laev lõikas jääd, surudes prahi külgedele. Jäämurdja ei olnud ette nähtud ega sobinud võitluseks tugeva mitmeaastase polaarjääga ning see jäi oma klassi ainsaks eeskujuks maailma jäämurdjate laevastikus.
Esimese maailmasõja alguses ostis Venemaa välismaalt mitmeid jäämurdmislaevu, sealhulgas Earl Grey. See nimetati ümber "Kanadaks" ja anti Belomorsko-Murmanski piirkonna meretranspordi osakonna käsutusse. Juba 1914. aasta novembris hakkas jäämurdja saatma Venemaa ja liitlaste transporti koos sõjavarudega läbi külmunud Valge mere Arhangelskisse. 9. jaanuaril 1917 "Kanadal" ei vedanud, ta sattus kaardile märkimata veealuse kivi otsa ja vajus Yokangi reidil. 16. juunil tõsteti ta üles ja saadeti remonti ning 26. oktoobril oli ta relvastatud ja värvati Põhja -Jäämere laevastikku.
Jaanuaris 1918 demobiliseeriti Kanada. Kodusõja ajal võtsid Briti sekkumised selle kinni ja andsid selle valgetele kaardivägedele üle. 1920. aasta märtsis lahkusid mõlemad kiiruga Venemaa põhjaosast, võttes hulga Vene laevu. Kuid mitte "Kanada" - punaste sõjaväelastega koos töötades püüdis ta seda ära hoida ja asus tulevahetusse lahkuva "Kozma Mininiga". Nii toimus esimene ja siiani ainus jäämurdjate suurtükiväe lahing polaarjoonel.
Aprillis 1920 sai "Kanadast" Punase Valge mere flotilla abiristleja ja kuu aega hiljem sai ta kolmanda nime "III International". Jäälõikuril oli võimalus osaleda Kara aurul jääga kaetud valge auriku "Solovey Budimirovich" (hiljem "Malygin") päästmisel - selle reisijad ja meeskond olid külma ja nälja surma äärel.
Alles juunis 1921 tagastati "III International" Mortransile ja seal nimetati see 12. juulil uuesti, seekord kuulsa navigaatori ja geograafi, Peterburi Teaduste Akadeemia presidendi, admiral FP Litke (1797-1882). Laev, mis oli mõeldud nõrga või purunenud jää ületamiseks, töötas kohusetundlikult Arktikas, saates haagissuvilaid, teenindades tööstusi ja jaamu, seejärel Läänemerel ja Mustal merel, naasis ta 1929. aastal Arktikasse, tegi riskantse reisi Wrangeli saarele ja autasustati Punase Lipu Tööordeniga. Ja 1931. aasta talvelkinnitas oma mainet - vaatamata äärmiselt keerulistele tingimustele viis ta karavani Okhotski mere äärde. Suuresti tänu oma kaptenile N. M. Nikolajevile, kes juba enne revolutsiooni lõpetas merejalaväe ja teenis 1917. aastast põhjas, eriti jäämurdja Stepan Makarovi juures, omandades märkimisväärseid kogemusi.
Aastatel 1932 - 1933. "Litke" muutus ekspeditsioonilaevaks ja sellele asusid teadlased, kes töötasid Arktika 2. rahvusvahelise aasta programmi kallal.
Samuti oli jäälõikuril võimalus osaleda "Tšeljuskini" eeposes. Kere ja mehhanismide kahjustused ei lasknud sellel läbida Tšuktši mere jääd, et viia kulunud aurik puhtasse vette, mis erinevalt Sibirjakovist polnud määratud läbima Põhjamere teekonda läänest läände. ida ühe navigatsiooniga.
28. juunil 1934 lahkus Litke Vladivostokist ja võttis suuna põhja poole. Pardal olid ekspeditsiooni liikmed eesotsas NSVL Teaduste Akadeemia korrespondentliikme V. Yu. Vize'iga. Jäälõikur ületas aeglaselt, metoodiliselt Põhjamere marsruudi, päästes samal ajal Taimõri lähedal takerdunud kaubalaevu ja töötades koos Fr. Dixon, tagades haagissuvilate liikumise koos rahvamajandusliku kaubaga. 20. septembril sildus Litke Murmanskis, jättes 6000 miili tahapoole, sealhulgas 1600 jäässe. Valitsuse telegrammis, mis saadeti Nikolajevile ja Vize'ile, öeldi: „Soojad õnnitlused ja tervitused jäälõikuri„ F. Litke”lõpetas esmakordselt Arktika reiside ajaloos ühe navigeerimisega läbisõidu Kaug -Idast läände. Ekspeditsiooni “F. Litke "annab tunnistust Nõukogude meremeeste kestvast Arktika vallutamisest". Palju aastaid hiljem rõhutas polaaruurija Z. M. Kanevsky väga olulist asjaolu: "Seda reisi võib pidada eeskujulikuks, see oli suurepäraselt organiseeritud, viidi läbi täpselt, veatult, kasutades kõike parimat, mis teadusel ja tehnoloogial oli." Arvukad kaklused jääga polnud asjata - jäälõikur tuli kohe põhjalikult parandada. Seevastu järgmisel aastal seilasid tavalised aurulaevad Vanzetti ja Iskra mööda Põhjamereteed Murmanskist Vladivostokini ning Anadyr ja Stalingrad olid kokkupõrkekursil.
1936. aastal eristas "Litke" taas ennast - koos jäämurdva aurikuga "Anadyr" juhtis ta hävitajaid "Stalin" ja "Voikov" mööda Siberi rannikut, mis saadeti Läänemerelt Vaikse ookeani laevastikku tugevdama. Selles operatsioonis osaleja, Anadõri kapteni AM Matiyasevitši vanemtüürimees (Suures Isamaasõjas juhtis ta Balti allveelaeva Lembit) meenutas: „Litke ületas liikvel üksikud jääkogumised, järgnes Anadyr, laiendades läbipääsu, seejärel hävitajad ja järelvedavad tankerid. Esimest korda navigatsiooni ajaloos läbisid sõjalaevad Põhjamere marsruudi Barentsi merest Beringi mereni, ümardades Dežnevi neeme."
Järgmisel aastal ei olnud jäälõikuril õnne - 5 transpordiga kaasas olles langes ta nendega raskesse jäässe ega saanud enam välja. Appi tuli võimas jäämurdja "Ermak". Ja jälle karavanisaatjad, väljasõidud polaarjaamadesse.
1939. aastal algas Nõukogude-Soome sõda. Jaanuaris 1940 muudeti Litke Põhjalaevastiku patrull -laevaks, milles see püsis kuni 8. aprillini, misjärel see demobiliseeriti ja tagastati Põhjamereteede Ameti Peadirektoraadile. Aga nagu selgus, mitte kauaks. 25. juulil 1941 võeti laev uuesti kasutusele, sellele tõsteti merelipp, paigaldati kaks 45 mm suurtükki ja mitu kuulipildujat, andes järgmise tähise SKR-18 (patrull-laev). Peagi tunnistati relvastus ebapiisavaks ja nelikümmend viis asendati 130 mm relvadega.
Augustis kaasati patrull -laev äsja moodustatud Valge mere laevastiku põhjaosakonda, mis pidi valvama Novaja Zemlja väina. Peagi selgus aga, et Saksa sõjalaevad (välja arvatud allveelaevad) ei riskinud nendes vetes esineda ning SKR -18 saadeti otsest äri tegema - karavane Valgelt merelt Kara merre ja tagasi ajama. Vana jäämurdja viis mitu korda läbi puhtalt lahinguülesandeid, näiteks saatis ta jaanuaris 1942 kahjustatud uut lineaarset jäämurdjat I. Stalin . 20. augustil ründas teda ennast vaenlase allveelaev U-456, kuid tal õnnestus vältida torpeedosid. Oli teada, et vaenlase piloodid ja allveelaevad jahtisid järjekindlalt Nõukogude jäämurdjaid, ilma milleta poleks strateegilise kauba normaalne vedu üle polaarmere olnud võimalik. Sellegipoolest ei õnnestunud sakslastel kogu sõja jooksul mitte ainult uppuda, vaid ka jäämurdja jäädavalt välja lülitada.
1944. aasta veebruariks täienes Põhjalaevastik kodumaise ehitusega lahingulaevadega ja sai liitlastelt vajaduse improviseeritud miinipildujate ja patrull -paatide järele. "Litke" viidi üle Põhjamere marsruudi haldamise peadirektoraadi operatiivalluvusse.
Sõda lõppes ja jäälõikur jätkas oma tavapärast tööd - haagissuvilate ja üksikute laevade saatmist. Ja 1946. aastal asus sellele ekspeditsioon suure laiuskraadiga teele, kaks aastat hiljem korrati sarnast reisi-otsiti võimalusi transpordilaevade käivitamiseks mööda niinimetatud „Põhja-Polüteeniat”.
Aastal 1955, osaledes teises Arktika Instituudi korraldatud uurimisprojektis, tõusis ta 83 ° 21 'põhjalaiusele, püstitades Põhja -Jäämeres tasuta ujumise rekordi, ulatudes vaid 810 km kaugusele põhjapoolusele. Seda saavutust ületasid aastaid hiljem ainult tohutud tuumaelektrijaamadega varustatud jäämurdjad.
14. november 1958 "Litke", nagu täiesti aegunud, võeti kasutusest välja ja lasti mõne aja pärast maha. Sel ajal jagasid tema saatust teised kuulsad Arktika veteranid - Makarovi jäämurdja "Ermak", jäämurdjalaevad "Georgi Sedov", "Dezhnev" ja teised, kes tegid palju, et Põhjamere teekond muutuks normaalselt toimiv transpordi maantee.
