Alates 2007. aastast teevad Venemaa ja India koostööd FGFA (Fifth Generation Fighting Aircraft) hävitusprojekti kallal. Selle töö eesmärk on luua T-50 lennuki ekspordiversioon, võttes arvesse India sõjaväe soove. Eelmisel talvel ilmus India meedias teave FGFA projekti mõnede funktsioonide kohta. Väideti, et India õhujõududel on projekti kohta kaebusi ja ta tunneb muret selle pärast, et mitmed paljulubava hävitaja omadused ei vasta nende nõuetele. Septembri alguses ilmus sarnane teave uuesti. Nagu teatas Jane’s, esitab India õhujõud taas Vene-India ühisprojektile pretensioone.
Jane väljaanne, viidates India kaitseministeeriumi allikatele, teatab, et mitmed ühisprojekti omadused ei sobi sõjaväele ja on väidete põhjuseks. Väidetakse, et turboreaktiivmootorid AL-41F1, pardal olev radarijaam, varguse tase ja kavandatavad relvavedrustussüsteemid ei vasta India õhujõudude ees seisvate klientide nõuetele. Lisaks on India sõjavägi taas mures projekti arendamisega viivitamise pärast. Tuleb märkida, et veel pole teada, millised lootustandva hävitaja parameetrid India õhujõududele ei sobi. Lisaks ei õnnestunud Jane'i ajakirjanikel saada India õhujõudude ja HALi ametlikke kommentaare.
India poole varasemad nõuded avaldati selle aasta kevade lõpus ning need olid seotud projekti ajastuse ja maksumusega. Nendele väidetele vastasid Vene lennukitootjad, et tööd tehakse ilma tõsiste raskusteta ja kõik olemasolevad probleemid lahendatakse esimesel võimalusel. Hiljem ilmus teave paljutõotava projekti uute nõuete kohta: India sõjavägi rääkis negatiivselt FGFA lennukite töö iseärasustest, samuti India osaluse vähenemisest ja teatud dokumentide esitamisest keeldumisest. Lisaks väideti, et Venemaa lennukitootjad ei ole oma India kolleegidele veel tänavu juunis eksperimentaalse hävitaja T-50 süttimise põhjustest teavitanud.
Eriti suurt muret teeb India sõjaväele programmi suurenenud maksumus. Algselt oli planeeritud, et FGFA hävituslennuki väljatöötamine läheb Indiale maksma umbes 10–11 miljardit USA dollarit. Alates 2007. aastast on projekti poolne hinnanguline kulu India poolele kasvanud umbes miljardi võrra. Selle üheks tagajärjeks oli plaanide muutmine seoses tellimusele kavandatud seadmete kogusega. Viimaste plaanide kohaselt ei osteta 220 viienda põlvkonna hävitajat, nagu varem eeldati, vaid mitte rohkem kui 130–150. Lisaks kaalutakse võimalust loobuda kahekohalise kabiiniga 45-50 FGFA treenerist.
India kaitseministeerium on mures projekti maksumuse tõusu ja arendatava lennuki ebapiisavate omaduste pärast. Samal ajal väljendavad India lennukitootjad muret. Fakt on see, et projekti alguses, 2007. aastal, töötas Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) lubas lõpetada 25% kõigist projektitöödest. Viimastel andmetel on praeguseks HALi osakaal langenud 13%-ni. Seega peavad India ettevõtted tarnima ainult mõningaid raadioelektroonilisi süsteeme ja peaaegu kõik seadmete põhikomponendid toodab Venemaa tööstus. See projekti eripära ja võimalus India osaluse edasiseks vähendamiseks tekitab HAL -is muret ja pretensioone.
Jane teatab, et India pool, kes oli varem avaldanud kaebusi ühisprojekti erinevate omaduste kohta, on juba saanud selgitusi oma Vene kolleegidelt. Niisiis, on teada, et AL-41F1 mootorid, millest on saanud üks väidete objekt, on ajutine lahendus ja tulevikus annavad nad teed uutele kõrgemate omadustega mootoritele. FGFA hävitaja uus mootor on juba väljatöötamisel ja olemasolevat AL-41F1 kasutatakse alles lennuki esimeste katsetuste etapis. Mis puutub aktiivse faasitud antennimassiiviga radarijaama, siis selle arendamine ja täiustamine jätkub. Lennukite seeriatootmise alustamise ajaks viiakse süsteemi omadused vajalikule tasemele.
Nagu juba mainitud, pole see esimene kord, kui India sõjavägi avaldab oma pretensioone paljutõotava võitleja projektile. Eelmise aasta lõpus ja sel kevadel arutasid India õhujõud juba FGFA projekti vastavust sõjaväe ootustele. Nendest aruteludest tehti teatavaid järeldusi, mida hiljuti kordas Jane’i väljaande allikas India sõjaväeosakonnas. Hetkel on FGFA projektil mitmeid vastuolulisi omadusi, mis ei võimalda uue võitleja alustavatel klientidel rahulikult täita olemasolevast lepingust tulenevaid kohustusi ja oodata masina välimust.
India õhuväe juhtkonna mure ei ole alusetu. Tõepoolest, FGFA projekt on praegu kõige varasemas staadiumis, sellel on palju "lapseea haigusi" ja see nõuab seetõttu suuri jõupingutusi, aega ja raha. Uue viienda põlvkonna hävitaja esimene katselend toimub mitte varem kui selle kümnendi lõpus, mis teatud määral võib viidata projekti arengutasemele antud ajahetkel.
Koos projekti arendamisega ja lennuki kasutamiseks kavandatud komponentide täiustamisega peaksid kaduma kõik India poole mured, välja arvatud tõenäoliselt projekti maksumuse tõus. Viienda põlvkonna hävitaja väljatöötamine isegi olemasoleva lennuki baasil on äärmiselt raske ja kulukas ülesanne, mille lahendamine nõuab tõsist rahastamist.
Tähelepanuväärne on asjaolu, et ametnike ja nimetute allikate viimastel avaldustel FGFA projekti vastu esitatud nõuete kohta võib olla poliitiline mõju. Venemaa on saanud Venemaa lennukitootjate abiga viimastel aastatel lennundustööstust moderniseerida. Viimane omakorda arendab juba oma viienda põlvkonna hävitusprojekti. Viimastel andmetel peaks kogenud hävitaja AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft - "Advanced Medium Combat Aircraft") esimest korda õhku tõusma kahekümnendate aastate alguses. Mitmete omaduste poolest jääb AMCA märgatavalt alla T-50 ja FGFA lennukitele, kuid selle "päritolu" kui India inseneride loodud masin võib sõjaväe lõplikku otsust tõsiselt mõjutada.
Teine potentsiaalne konkurent Vene-India FGFA-le on ameeriklasest hävitaja Lockheed Martin F-35 Lightning II. India on juba saanud Ameerika Ühendriikidelt ametliku pakkumise seda tüüpi lennukite võimaliku müügi kohta. Tuleb märkida, et F-35 ei ole veel valmis India õhujõududele tarnimiseks ja ajaliselt võib seda pidada nii FGFA kui ka AMCA otseseks konkurendiks.
India õhujõudude varustuse uuendamise ja FGFA projekti kontekstis mainitakse mõnikord hiljutist hävitajate tarnimise hanget, mille võitja oli Prantsusmaal toodetud lennuk Dassault Rafale. Viimastel aastatel on korduvalt avaldatud ettepanekuid sõlmida 126 Rafale'i tarnimise leping ja loobuda Vene-India ühisprojekti väljatöötamisest. See ettepanek on aga Rafale ja FGFA erineva klassi ja taseme tõttu mõttetu. Samal ajal võib Prantsuse tehnoloogia avaldada positiivset mõju õhujõudude seisundile järgmise 10-15 aasta jooksul.
Olenemata põhjustest, miks FGFA projekti olemasolevaid puudusi korrapäraselt meelde tuletada, pakub selle õhusõiduki arendamine Indiale suurt huvi. Selle projekti eduka lõpuleviimise tulemusel saavad India õhuväed tulevikus kaasaegse, suure jõudlusega viienda põlvkonna hävitaja. Lisaks ei osta India valmis lennukit, vaid osaleb selle arendamises, omades võimalust mõjutada välimust ja tehnilisi omadusi. Lõpuks aitab HAL tootmisrajatistes kavandatud seeria FGFA -de ehitamise kasutuselevõtt India spetsialistidel uusi tehnoloogiaid hallata.
Sellest hoolimata meenutab India sõjavägi viimasel ajal kadestusväärselt regulaarselt oma nõudeid FGFA projektile ja nende väidete loetelu ei uuendata peaaegu kunagi. Selle täpsed põhjused on teadmata, kuid tõenäoliselt ei aita sellised avaldused kõigi olemasolevate probleemidega kiiresti toime tulla ja uue lennuki loomist lõpule viia. Ei tasu unustada, et just India on kõige rohkem huvitatud FGFA projekti edukast lõpetamisest.
