Jane's Defense Weekly andmetel katsetas oktoobri esimestel päevadel Lõuna-Aafrika ettevõte Denel Dynamics (Deneli kontserni üksus) oma uut arengut-õhutõrjeraketisüsteemi Umkhonto maismaal asuvat versiooni. Viimase paari aasta jooksul on ettevõtte spetsialistid tegelenud laeva õhukaitsesüsteemi viimistlemisega vastavalt maavägede vajadustele. Töö tulemuseks oli paljutõotava õhutõrje maismaakompleksi prototüübi loomine, mille esimesed katsetused viidi läbi 1. oktoobrist kuni 3. oktoobrini Overbergi linna lähedal asuval katseplatsil.
Katsete käigus katsetati uue iseliikuva kanderaketi võimalusi. Katsetuste ajal kasutati laskemoonaks õhutõrje juhitavaid rakette Umkhonto-IR Block 2. Denel Dynamics testijad tulistasid väidetavalt kolm raketiheidet raadio teel juhitavatele sihtmärkidele BAE Systems LOCATS. Kaks sihtmärki hävitati kanderaketist umbes 15 kilomeetri kaugusel, kolmas - maksimaalselt võimalikul umbes 20 km kaugusel. Kõigi kolme õhutõrjeraketi stardi huvitav omadus oli juhtimismeetod. Raketilendu esimestel etappidel kasutati juhtimist maapinnast raadio teel. Olles lähenenud sihtmärgile piisaval kaugusel, lülitasid raketid sisse oma infrapuna sihtimispead. Kõik kolm raketiheidet maapealse kanderaketi prototüübist loeti edukaks.
Uue õhutõrjeraketisüsteemi maavägedele katsetamisel kasutati nelja teljega ratastel šassiil põhinevat iseliikuvat kanderaketti, samuti eraldi moodulit koos radarijaamaga, mis oli mõeldud sihtmärkide otsimiseks ja rakettide juhtimiseks. lennu kruiisifaasis. Reutech Radar Systems RSR-320 süsteemi kasutatakse universaalse õhutõrjeradarisüsteemina. Tähelepanuväärne on see, et testide ajal ei olnud radarimoodulit ühelegi šassiile paigaldatud ja see paiknes kanderaketi lähedal maapinnal. Kuid isegi sellisel kujul on kõik paljutõotava maismaa õhutõrjesüsteemi elemendid näidanud oma võimeid õhu sihtmärkide avastamisel ja hävitamisel.
Õhutõrjekompleksi Umkhonto maapealse versiooni loomine toimub programmi GBADS raames, mille tulemuseks peaks olema Lõuna-Aafrika maavägede varustamine uute õhutõrjesüsteemidega, mis on võimelised tõhusalt võitlema vaenlase lennukite ja täppisrelvad. Uue maapealse õhutõrjesüsteemi aluseks valiti sarnase otstarbega kompleks, mis loodi algselt mereväe laevade varustamiseks. Laevade õhutõrjesüsteemi Umkhonto (tõlgitud zulu keelest "Spear") on alates 1993. aastast arendatud Lõuna -Aafrika mereväe laevade peamise õhukaitsevahendina. Üksikute süsteemide väljatöötamine ja eeltestimine võttis aega üle kümne aasta. Esimene edukas treeningueesmärgi pealtkuulamine toimus alles 2005. aastal. Varsti pärast seda võeti kasutusele uus õhutõrjekompleks. Praegu opereeritakse Umkhonto õhutõrjesüsteemi neljal Lõuna-Aafrika Valor-klassi fregatil. Lisaks suutis Denel Dynamics müüa mitmeid komplekse Soome, kus neid kasutatakse Hamina raketipaatidel ja Hämeenmaa miinikihtidel. Lähitulevikus alustatakse laevade õhutõrjesüsteemide tarnimist Alžeeriasse.
Olemasoleva laevakompleksi valikul paljulubava maasüsteemi aluseks on mitmeid eeliseid. Esiteks puudutab see vajadust arendada mõningaid süsteeme, sealhulgas juhitavat raketti. Kõik vajalikud komponendid ja sõlmed koos minimaalsete muudatustega või ilma nendeta saab laenata Umkhonto kompleksi laevaversioonist. Niisiis, katsetuste käigus kasutatud raketid Umkhonto-IR Block 2 loodi laeva õhutõrjekompleksi jaoks ja nende kasutamine maismaasüsteemis ei vaja suuri muudatusi.
Praegu on Umkhonto kompleksi jaoks mitut tüüpi rakette. Õhutõrjejuhitava raketi põhiversioon on Umkhonto-IR Block 1 (tuntud ka kui Mk1), millel on infrapuna juhtimispea. Laskemoona on umbes 3,3 meetrit pikk, stardimassiga 130 kg ning see on varustatud tahkekütuse mootoriga ja on võimeline kiirendama umbes kahekordse helikiirusega. Õhutõrjeraketi põhiversiooni omadused võimaldavad tal tabada sihtmärke umbes 12 km kaugusel ja kõrgusel kuni 8 km. Raketil Umkhonto-IR Block 1 on originaalne juhtimissüsteem. Laskemoon siseneb sihtmärgi ettenähtud piirkonda, kasutades inertsiaalset navigatsioonisüsteemi, millesse enne käivitamist laaditakse vajalik teave. Järgmisena lülitatakse sisse infrapunaotsija, mis pakub sihtmärgi otsimist, püüdmist ja hävitamist. Vaenlase lennukite hävitamiseks kasutatakse 23-kilost suure plahvatusohtliku lõhkekeha.
Raketi teine modifikatsioon, nimega Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), loodi vastavalt Soome mereväe nõuetele. Moderniseeritud õhutõrjerakett sai uue mootori, mille sihtmärk on vähemalt 15 km. Lisaks on pealtkuulamise kõrgus tõusnud 10 kilomeetrini. Raketi elektroonikaseadmeid uuendati põhjalikult, mis võimaldas suurendada süsteemide töökindlust ja avaldas seetõttu positiivset mõju õhutõrjekompleksi omadustele. Aruannete kohaselt lõpetatakse praegu rakett Umkhonto-IR järgmise moderniseerimise kallal. Nende tulemus peaks olema maksimaalse ulatuse ja pealtkuulamise kõrguse täiendav suurenemine.
Eeldatavasti saavutatakse projekti Umkhonto-R ajal raketi maksimaalse ulatuse ja kõrguse suurenemine. See rakett on baasversioonist raskem ja suurem ning saab ka radari sihtimispea. Väidetakse, et Umkhonto-R suudab lõhkepea toimetada kuni 25 kilomeetri kaugusele ja kuni 12 kilomeetri kõrgusele.
Sihtmärkide tuvastamiseks ja rakettide juhtimiseks lennu algfaasis kasutab Umkhonto õhutõrjesüsteemi maapealne versioon praegu Reutech Radar Systems RSR-320 radarit. See süsteem on Thutlwa ESR 220 jaama edasiarendus, mida nüüd aktiivselt kasutavad Lõuna -Aafrika relvajõud. Uus radar on võimeline leidma sihtmärke, sealhulgas väikese kõrgusega sihtmärke, ja määrama nende kodakondsuse "sõbra või vaenlase" süsteemi abil. Väidetavalt on RSR-320 jaamal mõned elektroonikavastased sõjapidamisvõimalused.
Maal asuva kompleksi iseliikuv kanderakett töötati välja laevapõhise õhutõrjeraketisüsteemi vastavate üksuste baasil. Ratastel šassiil asuv lahingumasin on varustatud vertikaalse kanderaketiga, mida transporditakse horisontaalasendis. Vertikaalse kanderaketi kasutamine võimaldas ühendada maismaa õhutõrjesüsteemi lahingumasina varustuse laevasüsteemi varustusega. Lisaks võimaldas selline kanderakett lihtsustada mõningaid kompleksi elemente, samuti hõlbustada ja kiirendada raketi sihtmärgile laskmist. Pärast vertikaalset stardipaukumist paigutatakse rakett sihtmärgi suunas, kasutades rongisisese mootori tõukejõu vektori juhtimissüsteemi. Sel juhul pole kanderaketti sihtmärgi poole pööramine vajalik.
Hoolimata asjaolust, et Umkhonto maapealse õhutõrjeraketisüsteemi väljatöötamist tellib Lõuna-Aafrika sõjaväeosakond, pole selle projekti edasine saatus täiesti selge. Viimasel ajal on Lõuna -Aafrika sõjaväel olnud finantseerimisel teatud raskusi, mis sunnib neid raha kokku hoidma, sealhulgas paljutõotavate projektide puhul. Seetõttu võib töö maavägede uue õhutõrjesüsteemi projekti kallal edasi lükata või üldse mitte viia oodatud tulemusteni. Sellega seoses peab Denel Systems võtma arvesse mitte ainult põhikliendi nõudeid Lõuna-Aafrika kaitseministeeriumi isikus, vaid ka praeguseid suundumusi rahvusvahelisel õhutõrjesüsteemide turul. Nüüd kaalutakse tõsiselt võimalust pakkuda Umkhonto õhutõrjesüsteemi kolmandatele riikidele.
Lõuna-Aafrika õhutõrjekompleksi esialgne laevaversioon on juba suutnud Soome ja Alžeeria isikus huvitada väliskliente. See võib viidata mõnele Umkhonto süsteemi ekspordiväljavaatele. On täiesti võimalik, et selle õhutõrjesüsteemi maismaal kasutatav versioon pakub huvi ka mõnele kolmandale riigile. Samas on vaja arvestada rahvusvahelise relva- ja sõjatehnikaturu iseärasustega. Denel Systems peab tegema suuri jõupingutusi ekspordilepingute sõlmimiseks, kuna selle turusektori on juba jaganud mitmed suured ettevõtted maailma juhtivatest riikidest.
