Hiljuti kuulutas Ameerika ettevõte Dynetics välja paljulubava mehitamata õhusõiduki X-61A Gremlins Air Vehicle esimesed lennukatsed. Selle projekti põhiülesanne on ühendada mitu UAV -d "karjaks", millel on võimalus iseseisvaks tööks või operaatorikäskude täitmiseks. Esimene katselend lõppes õnnetusega, kuid tulevikus on kavas kõik puudused kõrvaldada.
Paljulubavad Gremlinid
X-61A on DARPA programmi tulemus, mis uurib uusi viise UAV-de kasutamiseks. 2014. aastal käivitas agentuur uue programmi, mille eesmärk oli luua uus UAV tööks karjades. Programmis osalesid mitmed ettevõtted ja organisatsioonid. 2018. aastal tuli Dyneticsi juhitud ettevõtete grupp drooni arendamise konkursi võitjaks.
Dynetics on juhtiv arendaja. Tema projektis osalevad ka mitmed teised ettevõtted. Purilennuki eest vastutav Kratos UAS, Williams Int. pakkus elektrijaama jne. Elektroonika ja juhtimismeetodite väljatöötamisse kaasati mitmeid alltöövõtjaid.
Projekteerimistöö tulemuseks oli X-61A UAV, mis on loodud katsetama nii kontseptsiooni ennast kui ka selle rakendamise vahendeid. Katsesõidukite abil on kavas uurida seadmete toimimist kõikides töörežiimides lennu kõigil etappidel.
Uued UAV -d on saanud nime gremlinide järgi - inglise armee folkloori tegelased ja seejärel R. Dahli samanimeline romaan. Raamatu lõpus hakkasid need olendid, mis olid igasuguse tehnika suhtes negatiivselt meelestatud, aitama Briti lendureid võitluses vaenlasega. Uued mehitamata "gremlinid" peavad tegema umbes sama.
Projekti omadused
X-61A on keskmise suurusega lennuk, millel on tavaline aerodünaamiline konstruktsioon ja turboreaktiivmootor. Ta peab kandelennuki abil õhku tõusma, iseseisva lennu tegema ja seejärel oma pardale naasma. Tulevikus peavad droonid-gremlinid tegutsema suurtes meeskondades ja ühiselt täitma mitmesuguseid ülesandeid.
Eksperimentaalne UAV võib kanda koormust u. 70 kg, arendage kiirust suurusjärgus M = 0,8 ja püsige õhus kuni 3 tundi. Kujundus on mõeldud 20 täisprofiili lennu jaoks.
Seni pole UAV -l erivarustust ja see on varustatud ainult varustusega, mis on vajalik piloodi juhtimiseks ja kandja või muude droonidega suhtlemiseks. Programmi praeguse etapi eesmärk on välja töötada üldised interaktsiooniküsimused kõikides tingimustes ja kõikides režiimides. Tulevikus saab tehnikat varustada ühe või teise seadmega erinevate testide ja testide läbiviimiseks.
Praegustes katsetes kasutatakse vedajana moderniseeritud C-130 sõjaväe transpordilennukit. Selle tiiva alla on paigaldatud püstol UAV -de transportimiseks ja vajalikud elektroonikaseadmed on kabiinis. Tulevikus saab kogenud vedaja pardale seadmed drooni vastuvõtmiseks. Tulevikus võivad "gremlinide" kandjateks saada muud lennukid või raske klassi UAV-d.
VTS-põhiste vedajate jaoks pakutakse spetsiaalset sissetõmmatavat poomi koos UAV-de turvasüsteemiga, mis võimaldab pukseerimisseadmega kaabli vabastada. Sissetõmmatava konksu abil peab UAV seadmest kinni haarama, misjärel saab vedaja selle üles tõmmata ja kaubaruumi sisestada. Sarnaseid seadmeid kavatsetakse tulevikus arendada ka teiste vedajate jaoks.
Mehitamata ülesanded
X-61A tüüpi UAV-d ja nendel põhinevad tulevased seadmed peavad töötama mitme üksuse rühmadena. Eeldatakse, et nad suudavad omavahel suhelda, teavet ja ülesandeid ümber jagada, samuti suhelda õhus paikneva maapealse juhtimispunkti või lennukiga.
Tehakse ettepanek kasutada eri ülesannete täitmiseks erinevates olukordades droonikarju. Kümned UAV -d saavad teostada suurte alade luuretegevust või relvade sihtmärke. Samuti võivad nad kanda relvi ja kasutada neid mehitatud lennuki käsul. Kõikidel juhtudel pakutakse eeliseid „traditsiooniliste” tehnikate ees, mis on seotud suure hulga UAV -dega ja vähendavad riske inimestele.
X-61A Gremlin UAV-l on veel üks oluline omadus. See on loodud korduvkasutatavaks õhusüsteemiks. Spetsialiseeritud kandev õhusõiduk suudab need teatud piirkonda toimetada ja edasist tööd teha ning seejärel need peale võtta ja baasi tagasi saata. Kõik see lihtsustab oluliselt seadmete kasutuselevõttu, sh. alustest suurel kaugusel. Tegelikult ei piirdu sellise kompleksi lahinguvõime ainult üksikute mehitamata õhusõidukite lennuulatusega ja sõltub rohkem vedajast.
Siiski räägime seni vaid mehitatud ja mehitamata sõidukite koostoime väljatöötamisest. Prototüübid peavad koos lendama, andmeid vahetama ja taktikat koostama. Tõelist luuret või streike pole veel ette nähtud.
Esimesed testid
Arendajafirma teatel toimusid X-61A UAV esimesed lennutestid juba eelmise aasta novembris. Need viidi läbi Dagway katsekohas (Utah), kasutades prototüüpi tähistusega GDS-01. Üritusel osales ka spetsiaalse varustuse ja maapealse juhtimispunktiga lennuk C-130.
GDS-01 hakkas lendama vedaja tiiva all ja võeti selleks ettenähtud kohas lahti. Sõltumatut lendu sooritati järjekindlalt autonoomses režiimis, samuti juhtides seda õhu- ja maapealsete juhtimispunktide kaudu. Seade oli õhus 101 minutit. UAV -i vedajale tagastamise süsteem pole veel valmis, mistõttu tuli maandumine läbi viia langevarju abil. Langevarjusüsteem aga ei töötanud ja prototüüp kukkus kokku. Lennuprogramm sai aga lõpule viidud ja see tunnistati edukaks.
Projektis osalejad on juba ehitanud neli uut tüüpi UAV -d ja valmistuvad oma testideks. Lennud algavad peagi. Uued kogenud "gremlinid" peavad näitama "karja" põhjal samaaegse stardi ja ühislennu võimalust koostoimimisega. Samuti kontrollitakse järgnevate testide käigus UAV -i vedajale tagastamise süsteemi.
Tuleviku lävel
Praegust DARPA / Dynetics X-61A GAV projekti peetakse eksperimentaalseks ja selle eesmärk on katsetada peamisi tehnilisi lahendusi UAV-karjade valdkonnas. See määrab kindlaks katsetehnika konkreetse välimuse ja selle kandja valiku. Tulevikus saab kogunenud kogemuste põhjal välja töötada uue sarnase kompleksi, mis esialgu sobib kasutamiseks õhuväes.
Sellise kompleksi väljatöötamine pole veel alanud, kuid üldine arusaam kontseptsioonist on juba olemas. See peaks sisaldama kandelennukit, millel on vajalik varustus ja võimalus kanda suurt hulka UAV -sid, samuti tegelikke droone. Viimastelt nõutakse piisavalt kõrgeid taktikalisi ja tehnilisi omadusi, oskust täita erinevaid ülesandeid ja võimalikult madalat hinda.
Dyneticsi sõnul peaks uus tehnoloogia taktikaliselt hõivama vahepealse positsiooni tiibrakettide ja lennukite vahel. Esimesed on võimelised iseseisvalt sihtmärke ründama, kuid samal ajal on need üsna kallid. Lennuki löök võib olla odavam, kuid lennuk peab sisenema vaenlase õhukaitsevööndisse. X-61A tüüpi UAV-de kasutamine võimaldab luure- või lahinguülesannet sooritada nõutava tõhususega, kuid ilma mehitatud õhusõidukite jaoks.
Erinevate hinnangute kohaselt annab täieõiguslike lahinguvalmis "gremlinide" ilmumine, mis sobivad "pakendis" töötamiseks ja kõigi määratud ülesannete tõhusaks lahendamiseks, õhujõududele põhimõtteliselt uusi võimalusi ja suurendab nende lahingutõhusust dramaatiliselt. Selliste lahingusüsteemide väljatöötamine on aga veel kauge tuleviku küsimus.
Ameerika eksperdid mitmetest organisatsioonidest ja ettevõtetest peaksid lõpetama katseprojekti X-61A Gremlins. Millised on selle projekti tulemused - see selgub hiljem. Uute prototüüpide esimesed lennud toimuvad lähiajal ning seejärel alustatakse uute katsetega.
