17. märtsil 1992 loodud Ukraina õhujõud pärisid Nõukogude Liidult kolm (!) Õhuarmeed, mis võimaldas riigil saada selle näitaja järgi Euroopa tugevaimaks ja neljandaks maailmas.
Natuke sellest, mida ukrainlased bilansis NSV Liidult said. Võitlejaid-rohkem kui 340 ühikut, esipommitajaid-150, raskeid kauglennupommitajaid-96, sealhulgas 19 valget luike Tu-160, umbes 100 rünnaku Su-25 näidet ja palju kirevat varustust, näiteks 35 tiivulist elektroonilise sõjapidamisega seotud lennuk Yak-38PP. Sellele numbrile lisame seitse rügementi õhutõrjevõitlejaid ja 900 sõjaväe lennuki rootorlaeva. Juba selle loo alguses oli selge, et tagasihoidlikul Ukrainal on sellise õhusõjaväega üksi jääda täiesti võimatu - kaitsekulud ainult varustuse hoidmiseks lahinguriigis ületavad kõik mõeldavad piirid. Milliseid ressursse selle riigi õhujõududel oli 2013. aasta lõpus - võib -olla 2014. aasta alguses, pole isegi Ukrainas endas teada.
Mi-8MT, mis põles maha Kramatorski lähedal. Esimene ohver helikopterite seas.
Erinevatest allikatest pärinevad andmed on väga erinevad. Näiteks The Military Balance'i andmetel oli õhuväes ja armee lennunduses alla 500 tiibadega lennukit. Teised allikad väidavad, et Ukrainas oli umbes 180 lennukit ja helikopterit (v.a mumbapallivarustus). Igatahes on viimase 20 aasta sõjatehnika arv Ukrainas drastiliselt vähenenud ja ülejäänud seisukord on kohati kahetsusväärne. On andmeid, et kodusõja alguseks õhuväes oli lahinguvalmis vaid 20–25% lahingumasinatest. Näiteks sõja alguses 299. taktikalise lennunduse eraldi brigaadis oli 36 lahinguvalmiduses ründelennukist Su-25 8–14 lennukit!
Personali mitterahuldav väljaõpe mõjutas negatiivselt ka lahinguülesannete täitmist - vaid 10% pilootidest omas vajalikku kvalifikatsiooni. Isegi juhtkonna töötajad ei lenda hästi - näiteks 21. märtsil 2014 kukkus eskadroni ülem kolonelleitnant Kochan Su -24M -i oma lennuväljal maandudes alla.
Huvitav on see, et pärast Krimmi liitmist Venemaaga tagastati Ukrainasse 37 MiG-29 ja MiG-29UB ning 1 väljaõpe L-39.
Ukraina õhujõudude põlguse taset Ukrainas illustreerib hästi olukord varustuse moderniseerimisega. Kogu "iseseisvuse" perioodil tehti tööd Su-25 võitlusomaduste parandamiseks mudelitele Su-25M1 ja Su-25UBM1, millest said ainsad seda tüüpi vägede ajaloos. Pardaarvuti asendati digitaalsega ning side- ja satelliitnavigatsioonisüsteem ajakohastati. Mitmed täiustused olid suunatud iga ilmaga ründelennukitele - nad suutsid töötada sihtmärkidel 5000 meetri kõrguselt.
Mi-24P tulistati Karpovka lähedal alla.
Kui riigil oli vaja luua kaguosas asuvate miilitsate ja tsiviilisikute mahasurumiseks õhurünnakurühm, selgus, et rühmitusel pole piisavalt varuosi, kütust ja laskemoona. Puuduvad tükid pandi kokku väga lihtsalt: need eemaldati üksustest, mis ei osalenud lahingutegevuses. Oli veelgi hullemaid vahejuhtumeid: kurikuulus Igor Kolomoisky tankis oma lennufirma "Dnepr-Avia" kulul kõik Ukraina õhuväe lõunaoperatsioonide juhtkonna helikopterid. Lennuoperatsiooni päris alguses seostati lende hirmutamisega, kui kaks Su-27 lendasid madalal kõrgusel ümber Donetski, Luganski ja Harkovi, demonstreerides relvi välisvedrustustel. Esimesed löögid tabas armee lennundus 2014. aasta mai alguses Mi-24 isikus Slavjanski vallutamise ajal ja veidi hiljem ühendati ründelennukid tööle Donetski lennujaama terminalis. Edasi veel. Reididest sai Ukraina õhuväe igapäevane töö ja üsna sageli olid sihtmärkideks täiesti rahumeelsed kodanikud. Silmatorkav juhtum oli 2. juunil rünnakulennuki Su-25 rünnak Luhanski endise administratsiooni hoonele, mille käigus hukkus kaheksa inimest, sealhulgas viis naist. Võib -olla sai just barbaarsetest õhurünnakutest koos LPNR -i linnade valimatu tulistamisega peamine põhjus nende piirkondade elanike vihkamiseks Kiievi võimude vastu.
An-30B. Kukkumise koht on Prishib.
Aja jooksul astus miilits lahingusse arvukalt Strela ja Igla tüüpi MANPADSe, mis sundisid lennundust liikuma täiesti erinevasse rünnakute astmesse. Nüüd olid lennukõrgused umbes 5000 meetrit, mis ei aidanud kaasa löökide täpsusele ja selektiivsusele - ukrainlastel puudusid ülitäpsed relvad või olid nad kahetsusväärses seisundis. Esimene ohver oli esipommitaja Su-24M, mille üks välimus räägib õhurünnakute võimsusest, mille armee kavatseb riigi kaguosas vallandada. Auto kukkus 21. märtsil Starokonstantinovka lähedal. Esimene alla helikopter oli Mi-8MT, mille ATGM hävitas 25. aprillil maapinnal Kramatorski lähedal. Auto pidi tarnima laskemoona, seetõttu põles see plahvatuse tõttu täielikult. Edasi veel. Maikuu jooksul tulistati MANPADS-ist ja suurekaliibrilistest kuulipildujatest alla vähemalt neli rootorlaeva, sealhulgas kuulus Mi-8MT koos rahvuskaardi kindrali Sergei Kulchitskyga. Samuti olid suured kaotused - juunis Luganski lennujaama kohal langes Il -76MD ja põles 49 langevarjuri ja 1 BMD -ga pärast raketi MANPADS tabamist.
Transport Il-76MD, tulistati alla Luganski lennujaamas.
Mi-8MT, milles hukkus teiste seas ka kindral Kulchitsky.
Paljud lennukid hävitati pärast MANPADSi rakettide päästmist maapinnast erinevatest punktidest. Su-24MR meeskonna ülema kolonelleitnant Jevgeni Bulatsiku mälestustest:
“Navigaator karjus, et nägi sabas kahte raketti. Hiljem selgus, et neid oli neli. Hakkas laskmislõkse, manööverdamist. Nägin, kuidas üks rakett lõksu läheb. Kõik lõppes sellega, et kolm raketti läksid valedele termilistele sihtmärkidele, kuid üks osutus targaks ja tabas lennukit tagant vasakult (hiljem kildude põhjal tehti kindlaks, et see oli nool). Tunne oli selline, et lennukile löödi haamrit ja siis algas kogunemine. Mitu sektsiooni süttis põlema, mõistsime, et juhtimisseadmed on kahjustatud, kuid mootorid töötasid tõrgeteta ja seetõttu peaks lend jätkuma. Tänu maastikule nihutasime auto laskumisele, et varjata järgnevaid käivitusi, kuna manööverdamine meid enam ei aita. Laskusime umbes 20 meetrit, kiirendades seeläbi lennukit, ja lahkusime sellisel kõrgusel starditsoonist. Kui lähenesime oma inimestele, selgus, et mitte ainult juhtimine oli häiritud, vaid ka kütus oli piiril. Navigaator sai aru: lennuväljale on võimalik jõuda. See 30 -minutiline lend oli väga pikk. Kui jõudsime lennuväljale ja maandumiseks oli jäänud vaid kütus, mõistsime, et teist katset lennukit maandada ei tule. Lennudirektorid nägid, et auto saba põleb ja andsid käsu avariiautost lahkuda. Ribani oli 5 km, võtsime selle kõrgemale, ühe mootori tõmbereserv lubas ja istusime maha. Jooksu ajal lülitasid nad mootorid välja ja käivitasid tulekustutussüsteemi, mis tõi tule maha. Auto päästeti, tuletõrjele tööd ei tehtud. Meie arvamus: meid oodati, kuid praegu ei saa midagi tõestada."
MiG-29 tulistas Rozovka kohal alla.
Su-24M, tapetud Grigorovkas.
2014. aasta suvi kujunes Ukraina õhujõududele veriseks: 2. juulist kuni 30. augustini läks kaduma vähemalt 19 lahingumasinat. Nende kallal töötasid miilitsad MANPADSist, OSA-AKM õhutõrjesüsteemidest, raskekuulipildujatest, ZU-23-2 ja õhutõrjesüsteemidest Buk. Kõige salapärasem oli vahejuhtum Su-25M1-ga Gorlovka lähedal, kui ellujäänud piloot kinnitas kõigile, et ta on õhk-õhk rakett kukkunud. Sellised kaotused sundisid Ukraina juhtkonda olema äärmiselt ettevaatlikud, et viia lennundus lahingusse ka kõige raskematel sõjategevuse perioodidel.
Tegelikult ähvardas õhuväge lahingumasinate täielik hävitamine. Ligikaudsete hinnangute kohaselt ulatusid 2014. aastal Donbassi lennunduse korvamatud kahjud 15 lennukini, 15 helikopterini ja 1 UAV Tu-143-ni. 2015. aastal oli ainult 2 helikopterit ja 1 UAV. Alternatiivne versioon kõlab järgmiselt: 5 Mi-24, 9 Mi-8, 15 Su-24, 1 Su-24, 1 An-30B, 1 An-26 ja 2 Il-76MD. Alates 2014. aasta septembrist kuni 2017. aasta augustini kaotasid nad tehnilistel põhjustel jäädavalt 2 lennukit Su-25M1 ning 2 helikopterit Mi-24 ja Mi-24VP.
Praegu võib ukrainlasi lahingumasinaid kasutama panna ainult meeleheitlik olukord. Näiteks Kiievi tormi ähvardamise oht. Nüüd näevad Kiievi võimud väljapääsu kaasaegse lääne tehnoloogia ligimeelitamiseks, mis on võimeline vastu seisma miilitsa õhukaitsele.
