Teise maailmasõja ajal võitlesid taevas mõlemal pool rindejoont sajad ja tuhanded hävituslendurid erinevatest riikidest. Nagu igal tegevusalal, võitles keegi keskpäraselt, keegi üle keskmise ja ainult mõnel oli võimalus oma tööd palju paremini teha kui teistel.
PARIMATEST PARIM
Briti kuninglikes õhujõududes peetakse James Edgar Johnsoni ametlikult Teise maailmasõja parimaks hävituslenduriks - 38 lennukiga, millest enamik olid hävitajad.
Johnson sündis 1916. aastal politseiinspektorina. Lapsest saati unistas taevast ja käis isegi eratundides, kuid tema tee hävitajalennunduseni polnud lihtne. Alles 1940. aasta kevadel lõpetas ta õpingud ja sai diplomi "kvalifitseeritud piloodiks" (Lääne -Euroopas alustasid sakslased alles välklampi), misjärel lõpetas ta täiendkoolituse ja saadeti 1940. aasta augusti lõpus lahinguüksusele. Seejärel viidi ta üle Fighter Wingi, mida juhtis tollane legendaarne Briti õhuväe piloot Douglas Bader. Johnson avas oma võiduskoori 1941. aasta mais, tulistades alla Messerschmitt-109, ja hävitas viimase lennuki 1944. aasta septembris Reini jõe kohal. Ja jälle osutus see "Messerschmitt-109".
Johnson võitles Prantsusmaa kohal taevas, saates Briti pommitajaid teel mandri sihtmärkide poole või patrullides koos teiste tiiblenduritega.
Tema ja tema kaaslased kajastasid 1942. aasta augustis õhust liitlaste maandumist Dieppes ja ründasid maismaa sihtmärke pärast liitlaste maandumist Normandias 1944. aasta juunis. Tema juhitud tiib töötas talvel 1944–1945 kõvasti maapealsete sihtmärkide kallal, aidates kaasa meeleheitel Saksa rünnaku Ardennides pettumusele. Märtsist 1945 kuni sõja lõpuni juhtis ta uut tiiba, mis oli relvastatud uue Spitfire Mk -ga. neliteist; tema tiiva lendurid lasid sõja viimastel nädalatel alla 140 igat tüüpi vaenlase lennukit.
Pärast sõda jätkas ta Briti õhujõudude juhtimis- ja staabikohtadel ning läks 1960ndate lõpus pensionile õhuväe asepresidendi ja Lähis -Ida õhuväe ülemana.
1943. aasta septembriks, kui Johnsonil oli vaid 25 lennukit, anti talle Briti kõrge teenistuskorraldus, Distinguished Flying Service Cross and Bar ja American Distinguished Flying Service Cross. Ta sai Ameerika auhinna USA 8. õhujõudude (VA) pommitajate saatmise eest Briti lennuväljadelt opereerivate sihtmärkide juurde.
Tähelepanuväärne on see, et õhulahingute ajal sai tema lennuk vaenlase tulekahjus kannatada vaid korra, mille üle võib õigusega uhke olla.
SURE JÕUDU ÕIS
Paddy Finucane, kelle arvel oli 32 alla lastud lennukit, suri 15. juulil 1942, kui tema lennuk, naastes pärast missiooni lõppu Prantsusmaa taevas, tulistas kuulipilduja lõhkemist La Manche'i väina kohal, tulistati natside okupeeritud rannik. Ta oli siis 21 -aastane, ta juhtis võitlejatiiba ja oli Inglismaa rahvuskangelane.
Paddy Finucane'i isa oli iirlane, ema inglane ja Paddy oli pere viiest lapsest vanim. Kui ta oli 16 -aastane, kolis pere Iirimaalt Inglismaale. Niipea, kui nad uude kohta elama asusid, asus Paddy tööle raamatupidaja assistendina Londonis. See ei tähenda, et talle oma töö ei meeldinud - tal oli talent numbritega töötamiseks ja hiljem, juba Briti õhujõududes teenistuses, ütles Paddy sageli, et pärast sõda naaseb ta raamatupidamise juurde.
Sellegipoolest olid taevas ja lennud tal veres, nii et niipea, kui ta jõudis miinimumvanuseni 17 ja pool aastat, esitas ta dokumendid kuninglikesse õhujõududesse astumiseks. Ta võeti vastu, saadeti õppima ja täpselt aasta hiljem saadeti ta lahingudesse. 1940. aasta juuni alguses tegi ta oma esimese lahingpatrulli taevas Prantsusmaa ranniku kohal, kust jätkus Briti ekspeditsioonijõudude jäänuste evakueerimine. Esimesel lennul oli ta nii mures, et mitte kaotada oma kohta ridades, et tal polnud aega taevast jälgida.
Võitluskogemus saabus peagi, kuid Paddy tulistas oma esimese lennuki alla alles 12. augustil 1940. Varahommikul algas operatsioon Suurbritannia võimsa Luftwaffe välksõjaga Suurbritannia õhujõudude ettepoole suunatud hävituslennuväljade ja radari vastu Inglismaa lõunarannikul. Sel päeval kriidistas Paddy üles Messerschmitt-109 ja järgmise lennuki, pommitaja Junkers-88, tulistas ta koos teise piloodiga alla 19. jaanuaril 1941. aastal. Varsti pärast seda määrati Finucane Austraalia õhujõudude 452 hävitusmaleva lennujuhi asetäitjaks - esimene Austraalia eskaader Euroopas, mis 9 kuu jooksul võitles hävitas 62 vaenlase lennukit, veel 7 "tõenäoliselt hävines" ja 17 lennukit sai kahjustada.
Finucane'i määramine Austraalia eskaadrisse oli mõistlik juhtimisotsus. Austraallased hakkasid kohe kiinduma noorusesse iirlasesse, kes oli lakooniline, ei tõstnud kunagi vestluses häält ja oli oma eluaastatest mõistlik, omades seda iirlastele omast loomulikku võlu. Igaüks, kes temaga suhtles, ei saanud jätta hindamata juhi sisemist ja peaaegu hüpnootilist jõudu, mis temast lähtub. Finucane, nagu iga teine eskadroni piloot, nautis pidutsemist lennusööklas, kuid ise jõi vähe ja julgustas oma alluvaid sama tegema. Mõnikord sai ta õhtuti, eelseisvate lendude eelõhtul, üksinda lennusöökla baaris seista ja mõtetesse sukeldudes rahulikult piipu rüübata. Siis lõi ta sõnagi lausumata toru ja läks magama. Paar minutit hiljem järgisid eeskuju ka teised piloodid. Ta oli religioonist kaugel - kui me tõlgendame usku selle sõna tavapärases tähenduses, kuid ta osales missal alati, kui selleks võimalus anti. Ebaviisakad austraallased austasid teda selle käitumise eest siiralt.
Eskadroni esimene lahingkontakt vaenlasega juhtus 11. juulil 1941 ja Finukane lasi Messerschmitt-109 maha, jäädvustades eskadroni arvele esimese võidu. Kokku tulistas ta 1941. aasta juuli lõpust oktoobri lõpuni alla 18 Messerschmitti, veel kaks lennukit hävitati koos teiste pilootidega ja kolm lennukit said vigastada. Nende õnnestumiste eest pälvis piloot teenistuses teenetemärgi teenetemärgi ja kaks plaati auhinnatud lennutegevuse risti eest, mille ta oli varem saanud.
Jaanuaris 1942 määrati ta teise eskaadri ülemaks ja 20. veebruaril 1942, kui ta koos tiivakaga ründas vaenlase laeva Dunkerki lähedal, sisenes nende laubale paar Focke-Wulf-190 ja Finucane. sai haavata jalas ja puusas. Kaetud tiivakaitsjaga, kes sihitud tulega sundis ühe vaenlase lennuki hädamaanduma veele ja teise lahingust taanduma, ületas Finucane kuidagi La Manche'i väina ja maandus tema lennuväljal. Ta naasis teenistusse märtsi keskel 1942 ja oli juuni lõpuks tulistanud alla veel 6 lennukit.
Finucane selgitas oma õnnestumisi lihtsalt: „Mulle kingiti paar head silma ja õppisin laskma. Esimene nõue lahingus on näha vaenlast enne, kui ta sind näeb või kasutab ära oma taktikalist eelist. Teine nõue on löömine vaenlasele. Teil ei pruugi olla teist võimalust."
15. juulil 1942 sattus Finucane'i lennuk maapinnalt tule alla ja kukkus La Manche'i väina.
Leinamassale Westminsterisse kogunes üle 3 tuhande inimese, telegrammid ja kaastundekirjad tema vanematele tulid üle kogu maailma, sealhulgas ka kahelt parimatelt Nõukogude hävituslenduritelt.
FAR BIRMIS
19. jaanuaril 1942 kell 11 Briti õhuväe maaväelased Rangooni (Birma) lähedal Mingladoni lennubaasis põgenesid Jaapani õhurünnaku eest kitsastes kaevikutes, ületades hirmu pommiplahvatuse tagajärjel hukkuda, tõstsid pead ja vaatasid põnevat lahing, mis toimus vaid mõnesaja jala kõrgusel nende pea kohal.
Seal kihutas nagu võidusõiduplatvormil ringides Jaapani võitleja "Nakajima" Ki. 27, mõne jardi taga, mille taga oli justkui lõastatud orkaan, mille kuulipildujad tulistasid jaapanlasi lühikeste hoogudega. Briti lennuki kokpitis oli eskadroni ülem Frank Carey, kes paiskas needusi. Carey nägi, kuidas tema kuulid ikka ja jälle vaenlase võitleja nahast läbi rebivad, kuid väike krapsakas Jaapani lennuk keeldub kangekaelselt kukkumast. Lõpuks ta tõmbles, astus õrnalt sukelduma ja kukkus Briti Blenheimi pommitajate parklasse, plahvatades ja puhudes ühe neist puruks. Seejärel uurisid Briti sõjaväemeedikud hukkunud Jaapani piloodi surnukeha ja eemaldasid sealt vähemalt 27 kuuli. Oli peaaegu võimatu uskuda, et Jaapani piloot suudab oma lennukiga nii kaua vigastada nii paljude vigastustega.
Frank Carey jaoks oli see esimene lahingumasin, mis tulistati alla Aasia operatsiooniteatris.
30 -aastaselt oli Carey oluliselt vanem kui tüüpiline Briti õhuväe hävitaja. Pärast kooli lõpetamist jõudis ta töötada kolm aastat mehaanikuna ühes õhuväe hävitusüksuses, seejärel lõpetas insenerikursused ja astus lennuõppe kursustele, mille ta lõpetas 1935. aastal kõrgete hindega. Pärast seda, kui ta saadeti piloodi kohale samasse üksusesse, kus ta kunagi mehaanikuna töötas. Ta tegi kiiresti endale nime väikeste kahelennuliste hävitajate "Fury" piloteerimiseks ja vigurlendude läbiviimiseks kõikvõimalikel lennufestivalidel, mis oli Briti õhujõududes levinud kahekümnenda sajandi rahu keskel. Silmapiiril aga kogunesid sõjapilved ja Briti hävitusüksused vajasid midagi kaasaegsemat, nii et 1938. aastal varustati Carey eskadrill uuesti orkaanidega.
Teise maailmasõja puhkemisel lasi Carey koos teise piloodiga 3. veebruaril 1940 alla oma esimese vaenlase lennuki Heinkel-111. Mõni päev hiljem hävitas ta Põhjamere kohal veel ühe Heinkeli ning veebruari lõpus autasustati teda teenetemärgiga Avatud lennuteenistus. Märtsis ülendati ta ohvitseriks ja viidi teise tiiba, mis viidi 1940. aasta mai alguses Prantsusmaale.
10. mail alustasid sakslased pealetungi Prantsusmaa, Belgia vastu ning Belgia ja Põhja -Prantsusmaa kohal puhkesid ägedad õhulahingud. Carey tulistas sel päeval alla ühe Heinkeli ja vigastas veel kolme vaenlase lennukit. 12. ja 13. mail tulistas ta alla kaks Junkers-87 ja teatas veel kahest, "ilmselt maha lastud". 14. mail tulistas ta alla Dornier 17. Pealegi tulistas Saksa lennuki tagalaskur Careyt isegi siis, kui tema lennuk oli leekides, ja kahjustas Carey lennuki mootorit, haavates teda jalas. Carey tegi vaatamata haavatule edukalt hädamaandumise Brüsseli lähedal ja peagi pärast sõjaväehaiglates rändamist lasti ta koju.
Carey leidis koos kukkunud lennukitest kaaslennukitega lendava transpordilennuki ja lendas Inglismaale, kus teda peeti kadunuks ja tõenäoliselt surnuks. Kui Carey teenistusse naasis, oli kampaania "Prantsusmaa lahing" praktiliselt lõppenud ja Luftwaffe hakkas oma tegevust La Manche'i väina teisele poole suunama.
19. juunil tulistas Carey Messerschmitt-109, juulis-Messerschmitt-110 ja Messerschmitt-109. Siis augustis, kui algas Suurbritannia lahing, tulistas Carey alla kaks Junkers 88 -t ja neli Junkers 87 -t, kusjuures viimased 4 hävitati ühes lahingus. Peagi tulistas ta alla teise lennuki, kuid sai tegevuses haavata ja veetis paar nädalat haiglas. Kui Carey paranes ja teenistusse naasis, viidi tema eskadrill Põhja -Inglismaale puhkama. Selleks ajaks olid kuninglike õhujõudude hävitajate piloodid lõplikult purustanud Luftwaffe lootuse saavutada õhujõud Briti saarte ees.
Carey arvel oli 18 lennukit, 6 kuuga tõusis ta seersandist eskaadriülemaks ja talle anti autasustatud lennuteenistuse medal, auväärne lennuteenindusrist ja plank ristile. 1940. aasta lõpus viidi ta üle lahingukoolituskeskusesse, kus ta töötas mitu kuud instruktorina, seejärel määrati ta „harrikeinidega“relvastatud esmase eskaadri ülemaks, mis purjetas Birmasse. 1942. aasta veebruari lõpuks oli ta Birmas alla lasknud viis lennukit, mis tõi sõja algusest saadik kokku 23 ja sai teise plaadi ristile.
8. märtsil 1942 okupeerisid jaapanlased Birma pealinna Rangooni ja pekstud Briti võitlejate põhiülesanne oli katta liitlasvägede taganemist, mille jaapanlased kangekaelselt põhja poole India piirini lükkasid. Taanduvate vägede 40 miili pikkuseid veerge kattis vaid käputäis Briti orkaane ja P-40-sid Ameerika vabatahtlike lendurite rühmast, kes olid Hiinas jaapanlastega ammu enne Pearl Harborit võidelnud. Carey eskaader asus lõpuks Chittagongi, kus Carey viimane kaklus jaapanlastega toimus 1943. aasta mais. Seejärel naasis Carey Inglismaale, lõpetas õhutulistamiskooli, pärast mida juhtis ta hävituslennukite väljaõppekeskusi Kalkutas (India) ja Abu Zubeir (Egiptus) ning kohtus sõja lõppedes võitleja keskuses kolonelina. Lennundus, kus ta jälgis taktikat.
Ametlike andmete kohaselt lõpetas Carey sõja 28 allakukkunud lennukiga, kuigi piloot ise usub, et neid oli rohkem. Probleem on selles, et kui ta lasi 1942. aastal Briti vägede pikaajalise taganemise ajal Birmast alla mitu Jaapani lennukit, siis ei saa seda dokumenteerida, kuna kogu tema üksuse arhiiv läks kaduma või hävis. Mõned ajaloolased usuvad, et Carey vastutab 50 lennuki allatulistamise eest. Kui jah, siis on Carey Teises maailmasõjas kõigi Briti Rahvaste Ühenduse ja Ameerika Ühendriikide hävitajate piloodi kõrgeim punktisumma. Kahjuks ei saa keegi ülaltoodud arvu kinnitada.
Imeline kõneleja
Briti õhujõudude parim hävituslendur - James Edgar Johnson. Normandia, 1944. Foto saidilt www.iwm.org
Kui rääkida George Berlingist (33 ja 1/3 vaenlase lennukitest tulistati alla), siis tema suhtes on sõna „imeline” ilmselt alahindamine. Vähesed on sündinud piloodid, kuid Burling oli. Ja ta näitas end ka sõnakuulmatuna ja omapärasena, põlgus eeskirjade ja juhiste suhtes, mis põhjustas rohkem kui üks kord kõrgemate ohvitseride pahameelt ja tõstis sellegipoolest ta õhusõjas edu tippu. Nelja kuu jooksul Malta kohal taevas lahingutes tulistas ta alla 27 erinevat tüüpi Saksa ja Itaalia lennukit.
Burling sündis Kanadas Montreali lähedal 1922. Tema tee lennunduse vastu võitlemiseks oli üsna käänuline. Kui ta oli 6 -aastane, esitas isa lennukimudeli ja sellest ajast sai lendamisest noore George'i ainus hobi. 10. eluaastaks oli ta lugenud läbi kõik raamatud, mida I maailmasõja hävituslendurite kohta lugeda sai, ja veetis kogu oma vaba aja kohalikus lennujaamas lende vaadates. Unustamatu esimene lend toimus veidi enne tema 11 -aastaseks saamist: ühel sagedasel lennuväljal toimunud ekskursioonil jäi ta vihma kätte ja, kasutades ära ühe kohaliku piloodi ettepanekut, varjus angaari. Märgates teismelise ilmset huvi lennukite vastu, lubas piloot talle lennukiga sõita - eeldusel, et vanemad sellega nõustuvad. George'i isa ja ema arvasid, et see on nali ja andsid võimaluse ning paar tundi hiljem oli George õhus.
Sellest päevast alates olid kõik George'i mõtted suunatud ühele eesmärgile - koguda raha, et õppida lendama. Ta ei istunud käed rüpes - iga ilmaga müüs ta tänaval ajalehti, valmistas mudellennukeid ja müüs neid, asus tööle. Kui ta oli 15 -aastane, katkestas ta vanemate tahte vastaselt kooli ja asus tööle, et säästa raha lenduri koolitamiseks. Ta kärpis kulutusi toidule ja muule vajalikule absoluutselt miinimumini ning iga nädala lõpus oli tal piisavalt raha, et tasuda tund aega koolituslende. Kui ta oli 16 -aastane ja tal oli rohkem kui 150 lennutundi seljataga, sooritas ta tsiviilpiloodi kvalifikatsiooni saamiseks kõik eksamid, kuid siis selgus, et ta on litsentsi saamiseks veel liiga noor. See ei peatanud Beurlingut - ta otsustas lahkuda Jaapaniga sõdivasse Hiinasse: hiinlased vajasid lendureid väga ja nad ei leidnud oma vanuses eriti viga. Ta ületas USA piiri teel San Franciscosse, kus ta tahtis Hiinasse reisimiseks raha teenida, kuid arreteeriti ebaseadusliku migrandina ja saadeti koju.
Septembris 1939 puhkes II maailmasõda ja 17-aastane Burling taotles liitumist Kanada õhujõududega, kuid keelduti nõutavate haridust tõendavate dokumentide puudumise tõttu. Seejärel registreerus Berling vabatahtlikuks Soome õhujõududesse, kes värvisid kiiresti lendureid seoses kasvavate pingetega tema suhetes NSV Liiduga, ja võeti vastu tingimusel, et ta andis oma isa nõusoleku, mis oli ebareaalne.
Sügavalt pettununa jätkas Burling eralende ning 1940. aasta kevadeks oli ta lennanud 250 tundi. Nüüd mõtles ta Briti õhuväele varasele vastuvõtmisele ja hakkas käima öökoolis, püüdes kohandada oma haridustaset nõutavatele standarditele. 1940. aasta mais registreerus ta tekiga Rootsi kaubalaeval, millega saabus Glasgow'sse, kus suundus kohe õhuväe värbamiskeskusesse. Seal öeldi talle, et õhujõudude vastuvõtmise kaalumiseks on vaja sünnitunnistust ja vanemate nõusolekut. Lendamatu Burling purjetas aurikuga Kanadasse ja ületas nädala pärast uuesti Atlandi ookeani, nüüd vastupidises suunas.
7. septembril 1940 valiti ta RAF -i lennutreeningutele ja täpselt aasta hiljem määrati ta oma esimesse eskadrilli, misjärel viidi ta üle teise eskaadrisse. Lõpuks läks ta vabatahtlikult ärireisile ja 9. juunil 1941 koos oma uhiuue Spitfire Mk -ga. V sattus Maltale suunduva lennukikandja Eagle tekile. Sel ajal ründasid Maltat Saksa ja Itaalia õhuväed, kelle baasid asusid Sitsiilias, Maltast vaid 70 miili kaugusel.
Kanadalase saabumine Maltale juunis 1942 oli dramaatiline. Ta tõusis õhku lennukikandjalt ja maandus vaevu oma lennukiga Luca baasi ribal, kui algas Saksa ja Itaalia lennukite haarang. Beurling lohistati pidulikult kabiinist välja ja lohistati kaanesse ning ta jälgis toimuvat suurte silmadega - lõpuks on see tõeline asi, tõeline sõda. Pärast nii palju aastaid kestnud pingutusi teel oma hinnalise eesmärgi poole peab ta peagi vaenlasega võitlema ja tõestama, et on tõeliselt lahe piloot.
Lahing algas isegi varem, kui ta ootas. Samal päeval kell 15.30 istus ta koos teiste oma eskadroni pilootidega oma lennuki kokpiti valmis õhkutõusmiseks; neil olid seljas ainult lühikesed püksid ja särgid, sest suurema lennukiriietuse kandmine võib kuumal Malta maapinnal põhjustada kuumarabanduse. Peagi startisid nad 20 Junkers-88 ja 40 Messerschmitov-109-liikmelise grupi pealtkuulamiseks. Burling tulistas alla ühe Junkersi, ühe Messerschmitti ja kahjustas ootamatult ilmunud Itaalia hävitajat Makki-202 oma kuulipildujate tulega ning istus seejärel lennuväljale laskemoona ja kütust täiendama. Peagi oli ta taas õhus La Valetta kohal koos oma kaaslastega, kes tõrjusid tagasi 30 sukeldumispommitaja Junkers-87 haarangut Briti laevadele. Pommirünnaku kattis vähemalt 130 Saksa võitlejat. Burling tulistas alla ühe Messerschmitt-109 ja kahjustas tõsiselt ühte Junkersit, mille praht tabas Beurlingi lennuki sõukruvi ja sundis teda Spitfire'i kõhule maanduma järsu ranniku lähedal. Esimesel lahingupäeval tulistas Burling alla kolm vaenlase lennukit ja "ilmselt tulistas alla" veel kaks. See oli paljutõotav algus. Äge õhuvõitlus jätkus juulis ning 11. juulil tulistas Burling alla kolm McKee-202 ja kandideeris kõrgelennuteenistuse medalile. Juuli lõpuks tulistas ta alla veel 6 vaenlase lennukit ja vigastas kahte, augustis tulistas alla ühe Messerschmitt-109 ja koos kahe teise piloodiga alla Junkers-88.
Beurlingu edu määrasid kolm olulist tegurit - tema fenomenaalne nägemus, suurepärane pildistamine ja eelistus teha oma tööd nii, nagu ta õigeks pidas, mitte aga nii, nagu õpikus kirjas.
Juba enne Malta reisi tehti Berlingile kaks korda ohvitserideks ülendamist, kuid ta keeldus, öeldes, et ta ei kuulu testidesse, millest ohvitserid koosnevad. Maltal aga osutus Burling tahtmatult juhiks - tema võime näha vaenlase lennukeid teistest varem meelitas magnetina enda juurde ka teisi lendureid -, kus Burlingus toimub varsti lahing. Tema ülemused mõistsid kiiresti, kuidas seda võimsat potentsiaali kõige paremini ära kasutada, ja teatasid Berlingile, et ta ülendatakse ohvitseriks, meeldis see talle või mitte. Burling protestis ebaõnnestunult, kuid tegi lõpuks ohvitserivormi.
Malta oli enamiku Berlingi kolleegide jaoks õudusunenägu, samuti nautis ta saarel viibimise iga minutit ja palus reisi pikendada, selleks sai ta oma ülemuste nõusoleku. 1942. aasta 15. oktoober kujunes Berlingi jaoks järjekordseks palavaks ja, nagu selgus, viimaseks sõjapäevaks saarel. Ta ründas "Junkers-88" ja tulistas selle alla, kuid Saksa pommipildujal õnnestus Beurlingi lennuki pihta tulistada ja ta kannal haavata. Vaatamata haavatule tulistas ta alla veel kaks Messerschmit ja alles pärast seda lahkus ta lennukiga langevarjuga, pritsis merele ja päästis selle päästepaadiga.
Kaks nädalat hiljem saadeti Berling Liberator pommitajaga Inglismaale. Teel Gibraltarile, kus lennuk pidi tankimiseks maanduma, hoiatas mõni kuues meel Beurlingit eelseisva katastroofi eest. Tõsiste turbulentside tingimustes hakkas lennuk lähenema, samal ajal kui Burling võttis vahepeal jaki seljast ja kolis ühele avariiväljapääsule. Maandumislähenemine ebaõnnestus - telik puudutas maad alles raja teisel poolel ja piloot üritas ringi minna. Ronimistrajektoor oli liiga järsk ja lennuk kukkus merre 50 jala kõrguselt. Veele lüües viskas Berling avariiväljapääsu ukse maha ja hüppas merre, suutes sidemega jalaga kaldale ujuda. Inglismaal viibis ta mõnda aega haiglas ja läks seejärel puhkusele Kanadasse, kus teda tervitati rahvuskangelasena. Inglismaale naastes osales ta Buckinghami palees toimunud autasustamistseremoonial, kus sai kuningas George VI käest korraga neli auhinda - teenetemärgi orden, teenete teenetemärk, auväärse lennuteeninduse medal ja plank medal.
Burling jätkas lennujuhina, kuni 1943. aasta lõpuni tulistas ta Prantsusmaa kohal alla kolm Focke-Wulf-190, tuues tema võiduskoori 31 ja 1/3 lennukist; 1/3 kuulus "Junkers-88" -le, mille ta koos teiste pilootidega Malta kohal alla tulistas. 1944. aasta suvel määrati ta õhust laskmise instruktoriks ning eelharjutustes avaldas ta kõigile muljet - esmalt püsivalt madala lasketulemusega ja seejärel peaaegu 100% tabamustega. Burling selgitas hiljem, et esialgu püüdis ta käituda nii, nagu on juhendis kirjas, kuid edu saavutamata naasis ta oma ennetava laskmise meetodi juurde, mille ta oli ületamatu meister. Sõja lõpus liitus Burling ametlikult Kanada õhujõududega ja juhtis eskaadrit.
Pärast sõjategevuse lõppu järgnes demobiliseerimine ja Burling vahetas töökohta teise järel. Ta oli tsiviilelu jaoks täiesti kõlbmatu ja igatses naasta kuuma lahingupõnevuse ja hävituslendurite vennaskonna juurde.
Tundub, et 1948. aasta alguses hakkasid tema ootused täituma. Iseseisvust välja kuulutavat Iisraeli ähvardasid araablastest naabrid ning ta otsis enda kaitseks lennukeid ja lendureid kogu Läänest. Iisraellased olid relvastatud teravate tuledega ning Burling pakkus mõnede endiste Kanada õhujõudude pilootide eeskujul, keda vabatahtlikud olid juba värvanud, oma teenuseid, unistades sellest, kuidas ta jälle hävituslennuki kitsas ja vibreerivas kabiinis satub..
Need unistused ei olnud määratud teoks saama. 20. mail 1948 pidi ta praamiga lennukiga Roomaga Iisraeli sõitma; päev varem tõusis ta koos teise Kanada piloodiga õhku, et Berling saaks praktiliselt harjuda tema jaoks uut tüüpi lennukitega. Pealtnägijad jälgisid, kuidas lennuk tegi lennuvälja kohal ringi ja läks maanduma, jättis raja maha ja hakkas ringi sõitmiseks järsult ronima; mõne hetke pärast rebis ta maha ja kukkus pikali. Mõlemad piloodid said surma.
George Berling oli vaid 26 -aastane.
ÖÖVÕITLUSE MEISTER
Ma ei saa jätta ütlemata paar sõna Richard Stevensi kohta, kes vastutab 1941. aasta jaanuarist oktoobrini alla tulistatud 14 lennuki eest. Mitte kõige suurem skoor, kuid sel juhul on oluline, millised lennukid need on ja mis asjaoludel need hävitati. Niisiis, kõik alla kukkunud lennukid olid Saksa pommitajad ("Dornier-17", "Heinkel-III" ja "Junkers-88") ning need hävitati pimedas Stephensi poolt, kes lendas ööks kohandamata "orkaaniga". lahingutes, ei olnud pardal radarit.
Stevens määrati oma esimesse võitlejasse 1940. aasta oktoobris, kui Luftwaffe hakkas oma rünnakute võimu päevast õhtusse nihutama ning ühel neist esimestest öistest rünnakutest tapeti tema perekond.
Stevensi hävitusmaleva oli ette nähtud operatsiooniks päevavalgel ja pimeduse saabudes läks selle lahinguülesanne lihtsalt tühjaks. Öösel ööl, kui vaenlase pommitajad Londoni poole möllasid, istus Stevens üksi asfaldil, jälgis pimestavaid tulekahjusid ja prožektorite vilkumist ning mõtiskles süngelt orkaanide üle, mis ei sobi öölahinguks. Lõpuks pöördus ta käsu poole, et saada luba ühe lahingumissiooni läbiviimiseks Londoni kohal.
Stevensil oli üks hinnatud omadus - kogemus. Enne sõda oli ta tsiviillendur ja lendas koos Lastiga üle La Manche'i väina. Tema lennuraamat salvestas umbes 400 tundi öölende kõikides ilmastikutingimustes ja sõjaeelsed oskused leidsid peagi väärilise rakenduse.
Tema esimesed ööpatrullid olid aga ebaõnnestunud - ta ei näinud midagi, kuigi lennujuht kinnitas talle, et taevas on vaenlase lennukeid täis. Ja siis saabus 14.-15. jaanuari öö, kui ta tulistas alla oma kaks esimest Saksa pommitajat … 1941. aasta suveks oli temast saanud parim ööhävituslendur, edestades radariga varustatud hävitajatega võidelnud lendureid tublisti.
Pärast Saksamaa rünnakut NSV Liidule, kui Luftwaffe eemaldas märkimisväärse osa oma pommitajaid läänerindelt, oli õhurünnakuid Inglismaale vähem ja Stevens oli närvis, et ei näinud nädalaid öises taevas vaenlase pommitajaid. Tema peas hakkas küpsema mõte, mille lõpuks käsk heaks kiitis - kui Inglismaa kohal ei ole võimalik öötaevast vaenlase pommitajaid leida, siis miks mitte kasutada ära pimedat kellaaega, libiseda kuhugi Belgiasse või Prantsusmaa ja jahtima sakslasi oma lennuvälja kohal?
Hiljem, sõja ajal, muutusid Briti õhuväe võitlejate öised ründeoperatsioonid vaenlase baaside kohal tavaliseks, kuid 1941. aasta detsembris sai Stevensist tõesti uue taktikalise tehnika rajaja. Ööl vastu 12. detsembrit 1941 tiirutas Stevensi orkaan umbes tund aega Saksa pommitajate baasi lähedal Hollandis, kuid sakslased, näib, ei kavatse sel ööl lennata. Kolm päeva hiljem läks ta uuesti samale eesmärgile, kuid ei naasnud missioonilt.
