Ameerika jälgib hinge kinni pidades presidendivalimiste tagajärgi. Üks on kindel: kes iganes Stars and Stripesi liider on, ei avalda tõenäoliselt olulist mõju võtmekaitseprogrammidele. Ainus erand on täieõiguslik kodusõda. Selle tõenäosus pole aga vaatamata arvukatele hirmutavatele prognoosidele siiani õnneks suur (kuigi jällegi ei saa midagi välistada).
Olgu kuidas on, nii vabariiklased kui ka demokraadid mõistavad, et tulevikus on Hiinaga raske sõjalis-tehniline võistlus ja selleks on vaja esmalt uusimaid lennukeid ja täiustatud lennurelvi.
Viimasel ajal räägitakse üha rohkem kahest peamisest paljutõotavast projektist: kuuenda põlvkonna hävitaja väljatöötamisest ja paljutõotava strateegilise pommitaja B-21 Raider loomisest. Esiteks puudutab arutelu nende masinate kasutuselevõtu tõenäolist ajastust.
Strateegiline pommitaja
Pommitaja B-21, millele mõnikord (eeldatavalt valesti) viidatakse kui "B-3", on lähiaastatel kõige valjem esilinastus lahinglennunduse valdkonnas. Ja see ei puuduta ainult Ameerika Ühendriike (USA). Tuleviku kolmest "strateegist" (kuhu kuuluvad ka Venemaa PAK DA ja hiinlane Xian H-20) on see, kes "riskib" sündida esimesena.
Milline uus auto saab, pole kindlalt teada. Olemasolevad materjalid viitavad sellele, et B-21 on märkamatu alahelikiirusega lennuk, mis põhineb "lendava tiiva" aerodünaamilisel disainil. Enamasti peetakse seda B-2 Spirit'i "odavamaks" (ja mõnikord ka "vähendatud") analoogiks, kuna hinnaga üle kahe miljardi dollari lennuki kohta osutus see isegi "taskukohaseks" Ameerika Ühendriikide (USA) jaoks, mis piirdus kahe tosina lennukiga.
Millal võib oodata "Raider" (B-21 "Raider") ilmumist? Varem ilmus teavet lennuki arengu kiirendamise kohta rohkem kui üks kord. Eelmisel aastal teatas USA õhujõudude staabiülema asetäitja kindralleitnant Stephen W. Wilson eelmisel aastal The Mitchelli lennundus- ja kosmosetööstuse instituudi korraldatud üritusel esinedes käekella „tagasilöögi” funktsioonist, mis näitab Raideri esimese lennu hetke. Selgus detsembri alguses 2021.
"Imet" aga ei juhtunud: koronaviiruse pandeemia sekkus ka siin plaanidesse. Septembris teatas väljaanne Janes (USA õhujõud viivitavad esimese B-21 lennuga), viidates USA õhujõudude (USAF) andmetele, et B-21 (Northrop Grumman B-21 Raider) esimene lend läheb koht mitte varem kui aasta 2022.
Lisaks epideemiale on veel üks oluline tegur, mida samuti ei tohiks kontolt maha kanda. See puudutab programmi keerukust ja sellega seotud tehnilisi riske. Muidugi pole kellelgi sama kogemust varjatud strateegiliste pommitajate väljatöötamisel nagu Northrop Grummanil (just tema loob B-21). Kuid nagu näitab praktika, pole keegi probleemide eest kaitstud.
Mis puutub lennuki kasutuselevõtmisse, siis avatud meedias ilmuvad andmed kasutuselevõtu kohta 2020. aastate keskel näivad liiga optimistlikud. Realistlikum ajakava on kümnendi lõpp või isegi 2030. aastate algus. Ühel või teisel viisil hakati B-21 esimest lennu prototüüpi ehitama juba 2019. aastal ja tõenäoliselt näeme lennukit lähiaastatel.
Kuues põlvkond
Veelgi olulisem programm (õigemini lääne puhul: programmid) on kuuenda põlvkonna võitleja väljatöötamine. Sellised kompleksid saavad tõenäoliselt tuleviku riikliku julgeoleku aluseks, arvestamata muidugi tuumakolmikut.
Tähelepanuväärne on see, et kuni viimase ajani tundusid Ameerika Ühendriigid selles suunas "kõrvalised", kes olid kaotamas mitte ainult Suurbritanniale (arendades hävitajat Tempest) ja tinglikule Prantsuse-Saksa liidule (arendades välja tulevase lahinguõhusüsteemi), vaid ka Hiinasse.
See kõik muutus septembris, kui õhuväe omandamise abi sekretär dr Will Roper teatas kuuenda põlvkonna demonstraatori katsetamisest, mida arendatakse õhujõududele (USAF) NGAD (järgmise põlvkonna õhuvõim) raames. Intervjuus Defense Newsile märkis ta:
„Oleme juba ehitanud ja käivitanud täiemahulise lennu tutvustamismudeli ning purustanud selles äris kõik rekordid. Oleme valmis alustama järgmise põlvkonna lennukite ehitamist nagu kunagi varem.”
See pikk avaldus tekitas palju küsimusi. Tähelepanuväärne on veel üks oluline aspekt. Aastal 2019 teatas sama kaitseuudiste väljaanne materjalis „USA õhujõudude radikaalne plaan tulevase võitleja kohta võib 5 aasta pärast reaktiivlennuki välja saata“ettevalmistustest uute lennukite hankestrateegia radikaalseks muutmiseks. Uuendus seisneb erinevate ettevõtete ühises osaluses, mis peaks esitatud andmete kohaselt võimaldama uue hävitaja väljatöötamist ja tootmist kuni viie aasta jooksul (või isegi vähem).
Pean ütlema, et kaasaegsete lennukite keerukust arvestades kõlab ajastus peaaegu fantastiliselt. Teisest küljest ei tohiks unustada Hiinat, kes "asetas tiivale" hävitaja Chengdu J-20 tänapäevaste standardite järgi äärmiselt lühikese ajaga.
„Iga nelja-viie aasta tagant toimuvad F-200, F-201, F-202. Ja need on ebamäärased ja salapärased (seoses nende lennukite potentsiaaliga). Aga saab selgeks, et see on tõeline programm ja tõelised lennukid lendavad. Ja nüüd peate teie (vaenlane) välja selgitama: mida uut me (ameeriklased) lahingusse toome? Mis on paranenud? Kui kindel olete selles, et teil on parim lennuk võita?"
- pakkus oma nägemust USA õhujõudude hankeassistent Will Roper (Will Roper).
Kes on peatöövõtja, on raske öelda. Mitte nii kaua aega tagasi vihjas Lockheed Martin Corporation oma finantsaruandes, et töötab uue lennundusprogrammi kallal: suure tõenäosusega on tegemist järgmise põlvkonna õhu domineerimisega.
Jääb veel lisada, et ameeriklased töötavad lisaks NGADile veel ühe kuuenda põlvkonna programmi kallal. Selle tähis on F / A-XX ja selle eesmärk on pakkuda Ameerika Ühendriikide mereväele (USAF) neljanda põlvkonna F / A-18E / F Super Hornet asendaja umbes aastal 2030.
Mõned vaatlejad ühendavad NGAD ja F / A-XX üheks programmiks, mis (nii palju kui võimalik hinnata) ei vasta tõele. Veelgi enam, eelmisel aastal teatas Popular Mechanics, et mereväele lootustandev võitleja luuakse eranditult mereväele ega võta selle arendamisel arvesse teist tüüpi vägede nõudeid. Lennukitel võib olla isegi puhtalt kontseptuaalne erinevus. Kui järgmise põlvkonna õhuvõim peab kindlasti suutma tegutseda vaenlase õhuruumis, siis mereväe lennukite puhul pole see nõue number üks.
Üldiselt, hoolimata mõnest pandeemiaga seotud edasilükkamisest, on selge, et USA kiirendab õhuväe võtmeprogramme. Selle põhjuseks on nii Hiina Rahvavabariigi vahetu ähvardus kui ka Ameerika sõjalis-poliitilise juhtkonna soov tagada maailmas juhtpositsioon tulevikus.
