USA armee uurib võimalust tutvustada paljulubavaid tehnoloogiaid tuttavatesse piirkondadesse. Eelkõige uuritakse elektri- või hübriidjaamaga mitmeotstarbelise sõiduki loomise küsimust. Nüüdseks on armee määranud vajaliku masina ligikaudse välimuse ja omadused ning nüüd käib vajalike tehnoloogiate otsimine.
Elektrilised perspektiivid
Alates viimase kümnendi keskpaigast on Pentagon tegelenud programmiga Light Reconnaissance Vehicle (LRV), et luua "kerge luureauto". Programm on juba ammu jõudnud näidiste testimise ja võrdlemise etappi, kuid selle valmimisest on asi veel kaugel. Tulevikus laiendati LRV programmi uute tehnoloogiatega. Tehakse ettepanek töötada välja sellise sõiduki hübriid- või elektriline modifikatsioon. See projekt sai nimetuse eLRV.
Armee huvi elektrisõidukite vastu põhjused on ilmsed. See tehnika on praktiliselt vaikne, kõrgete jooksu- ja dünaamiliste omadustega jne. Elektrimasinat on lihtsam varustada ühe või teise seadmega, mis vajab toiteallikat.
Samuti on kavas mõningaid riske elektrimootorite abil vähendada. Üksusele tarnitud kütusega paakautod on esmatähtis sihtmärk ja nende kaotus ähvardab lahingutõhusust. Elektrisõidukid peaksid lubama mahutid turvalisse kohta jätta ja edastada jõudu, ilma et oleks oht neid hävitada. Abiseadmete päästmine peab hüvitama kõik muud raskused, puudused ja kulud.
ELRV -d peetakse praegu uurimisprogrammiks, mis on vajalik olemasolevate ja paljutõotavate tehnoloogiate uurimiseks. Praeguste testide ja uuringute tulemusi on kavas kasutada tulevastes projektides.
Katsekohtadesse ja võimalusel vägedesse on aastaks 2025 oodata kergeid luureelektrisõidukeid eLRV. Seejärel saavad nad hakata arendama teisi mudeleid, sh. teised klassid. Armee sõidukipargi täieõiguslikku üleminekut elektrilisele veojõule pole aga veel plaanitud. Kaasaegsete arvutuste kohaselt kulub selleks mitu aastakümmet, mis on ebapraktiline.
Samas on isegi esimese projekti väljatöötamine endiselt küsimärgi all. Aastatel 2019-21. USA sõjaline eelarve näeb eLRV jaoks ette minimaalsed kulud. Need on katsetamiseks ja uurimiseks piisavad, kuid ei täida täieõigusliku disaini ülesandeid. Seetõttu saab arendust alustada alles aastal 2022.
Tehnoloogiate demonstreerimine
ELRV programmis osaleb mitukümmend Ameerika organisatsiooni ja ettevõtet erinevates rollides. Mõnel neist on juba valmisprojektid või lõpetatakse nende arendamine - neid on praeguseks kümmekond. Teised osalevad komponentide tarnijatena.
Aastatel 2019-20 määratles Pentagon eLRV masinale üldised nõuded. Aastatel 2020-21 avaldusi võeti vastu, ja nn. turu ülevaated. Viimane selline dokument ilmus tänavu aprillis. Sel ajal olid programmi peamised osalejad juba välja selgitatud ja edasiste ürituste kava koostatud.
Mais toimusid Fort Benningis esimesed praktilised üritused. Kümme programmis osalevat organisatsiooni toimetasid oma seadmed ja projektimaterjalid prügilasse. Samal ajal vastavad nõuetele vaid kaks esitatud näidist ja neil on elektrijaam. Ülejäänud kaheksa on varustatud sisepõlemismootoritega, kuid väidetavalt on neil tulevikus elektrilisi komponente.
Tehtud testide tulemusi ei teatatud. Samas selgitas armee, et neid võetakse arvesse täieõigusliku projekti lähteülesannete koostamisel. Sellise dokumendi esimene versioon on kavas koostada suve lõpuks, pärast mida avatakse võistlusetapis osalemise avalduste vastuvõtmine. Seotud lepingud allkirjastatakse aastal 2022.
Klient plaanib välja valida kuni neli arendatavat konkurentsivõimelist projekti. Projekteerimise teine etapp algab kõige varem kuni 2023. Selles etapis, võttes arvesse kogunenud kogemusi, töötatakse välja lähteülesande lõplik versioon. Lisaks koostatakse sõjaväes varustuse hankimise ja rakendamise täpne plaan. Võitja valimise ja vägede tootmissõidukite lepingu allkirjastamise aega pole veel teatatud.
Nõuded ja taotlejad
Seni on nõuded eLRV tootele väga üldised. Nende täpsem versioon selgub hiljem, lähtudes võistluse esimese etapi tulemustest. Siiski on juba selge, mida täpselt ja miks armee soovib.
Suurem osa eLRV -le esitatavatest nõuetest kordab LRV põhidisaini lähteülesandeid. Kavandatakse luua kerge, kaitsmata kaheteljeline sõiduk mitme inimese ja piiratud massiga veose transportimiseks. On vaja tagada sõiduki transport õhu kaudu, kasutades lennukeid C-130 või helikoptereid CH-47.
Elektri- või hübriidjaamale esitatavaid erinõudeid pole veel kindlaks määratud - neid küsimusi käsitletakse praeguste ja tulevaste testide raames. Samal ajal peavad auto sõidu- ja dünaamilised omadused olema madalamad kui olemasolevatel HMMWV või LRV omadel. Samal ajal on vaja mõista elektrimootorite kasutamisega seotud eeliseid. Masina patareid peavad läbima vähemalt 300 miili (üle 480 km). Disain peab kasutama maksimaalset arvu riiulil olevaid kaubanduslikke komponente.
LRV ja eLRV peavad vedama vähemalt 4-5 inimest koos lastiga. Erinevate relvade jaoks peavad olema kinnituskohad; masinad on plaanis varustada tavalise kaliibriga kuulipildujate, raketisüsteemidega jne.
Selliste nõuete vastuseks võime lugeda kogenud elektriautot General Motors Defence’ist, kes osales maikuu katsetel. See masin valmistati ISV toote põhjal LRV programmi jaoks, asendades võtmeüksused ja taastades üksikud elemendid. LRV šassii on ehitatud Chevrolet Colorado ZR2 kaubiku pikapi üksustele ja uued elektrilised komponendid on võetud Chevrolet Bolt EV -lt.
Bolt EV jõuallikaks on 300 hj kolmefaasiline elektrimootor. Toiteallikaks on 60 kWh aku. Samuti on täiustatud jõuelektroonika, mis tagab tõhusa energiatarbimise suure jõudlusega. Võimsusreserv on 380 km.
Teine osaleja programmis on General Dynamics Land Systems koos AGMV sõidukiga. Selle auto järgmine modifikatsioon saab elektrijaama. Sellise valimi omadustest pole veel teatatud.
Mahajäämus tulevikuks
Programmi eLRV käivitamine ja jätkamine ning mitmed muud paljutõotavad projektid näitavad, et USA armee on elektri- ja hübriidsõidukite teemast tõsiselt huvitatud. Pentagon ei kiirusta aga ega kavatse välja töötada täieõiguslikke seadmete mudeleid, mis vastavad kõikidele nõuetele ja sobivad vägedes tegutsemiseks. Praegu räägime ainult kaasaegsete tehnoloogiate uurimisest nende sõjalise rakendamise kontekstis.
Järgmisel eelarveaastal peaks eLRV programm saama piisava rahastamise. See toob kaasa uued võrdlusuuringud, mis hindavad tehnoloogiaid ja lahendusi. Seejärel tehakse järeldused ja võib -olla algab programmi uus etapp - seekord eesmärgiks täieõigusliku projekti loomine. Samuti on võimalik alustada teiste klasside seadmete väljatöötamist.
Üldiselt hindab Pentagon elektrisõidukeid sisepõlemismootoriga sõidukite asendajana positiivselt. Selle suuna tegelikud väljavaated on aga endiselt ebakindlad. Need selguvad alles mõne aasta pärast, pärast vajalike uuringute ja testide läbiviimist. Nende tegevuste tulemuste põhjal koostatakse sõidukipargi edasiarendamise plaanid. Ja on täiesti võimalik, et elektrisõidukid mängivad neis olulist rolli.
