Disaini lihtsus annab tavaliselt teatavaid eeliseid, kuid liigne lihtsustamine võib põhjustada probleeme. Selle ilmekas näide oli ameerika disainitud luureauto Howie Machine Gun Carrier. Vaatamata äärmiselt lihtsale ja odavale disainile ei sobinud see praktiliseks kasutamiseks.
Soomusauto asemel
1937. aasta alguses tuli brigaadikindral Walter K. Short välja algatusega luua paljutõotav ülikerge mitmeotstarbeline lahingumasin. Toona lahendati jalaväe- või ratsaväeüksuste luure- ja eskortimisülesanded peamiselt soomukite abil. See tehnika oli aga üsna keeruline ja kallis ning seetõttu tuli kaaluda võimalikke alternatiive.
Kindral Shorti idee oli luua kõige kompaktsem sõiduk minimaalse meeskonna ja kuulipildujarelvastusega. Spetsiaalselt disainitud šassii tõttu pidi see näitama suurt liikuvust. Kiirus, manööverdusvõime ja minimaalne väljaulatuvus pidid teda kaitsma nagu ka tavalisi soomuseid.
Katsesõiduki väljatöötamine ja ehitamine usaldati Fort Benningi jalaväekooli spetsialistidele - kapten Robert J. Howie ja kaptenseersant M. Wiley. Vaid mõne kuuga koostasid nad projekti ja koostasid ise prototüübi. Nende töö tunnustamiseks esitati projekt dokumentides nimega Howie Machine Gun Carrier. Tulevikus ilmus aga üsna solvav mitteametlik hüüdnimi.
See ei saa olla lihtsam
Projekti autorid tegid suurepärast tööd masina lihtsustamiseks ja vähendamiseks. Valmis proov oli tegelikult iseliikuv šassii ilma kere / kereta, millel oli minimaalselt nõutav ühikute komplekt, elektrijaama lihtsaim disain - ja nõutud kuulipildujarelvastus. Kokkupanekul kasutati Ameerika Austini seeriaauto üksusi ja muid saadaolevaid komponente.
Disain põhines lihtsal ristkülikukujulisel raamil, millel oli tasane laudis. Selle esiosa külge oli kinnitatud juhitavate ratastega esisild. Ahtrisse paigutati mootor ja seeriaüksustel põhinev lihtne jõuülekanne. Kavandati lihtsaim kaitseraud ja külgedel olid rattakoopad.
Elektrijaam ja jõuülekanne laenati Ameerika Austini autolt. Väikese võimsusega mootor oli ahtris ja seda pööras väljundvõll ettepoole. Mootori ees oli kolmekäiguline manuaalkäigukast, mis andis valmis silla ajamile diferentsiaali. Tagumised rattad olid mootori all, mis nõudis täiendavat ketiajamit, mis ühendas nende teljevõllid teljega. Rattad, hammasrattad ja ketid kaeti kõverate poritiibadega. Vedrustus mõlemal teljel oli jäik.
Meeskond koosnes vaid kahest inimesest ja nende töökohti eristas ergonoomika. Juht ja kuulipilduja pidid pikali autot kõhuli lamama. Juhiiste oli pikiteljest vasakul, kuulipilduja asus paremal.
Juhiistmel olid originaalsed juhtseadised. Rooli asemel kasutati paadistiilis tiislit, seda juhtis vasak käsi. Juhist paremal oli käigukangiga plokk. Jäiga varda abil ühendati see oma käigukangiga. Pedaalid asetati auto taha, juhi jalgade alla.
Otse laskuri koha ees, parempoolse ratta juures, oli kuulipilduja paigaldamise kingpin. Prototüübis kasutati vesijahutusega M1917 toodet. Esirataste vahele oli ette nähtud raam, millesse kinnitati viis kasti laskemoona vöödega ja üks veekanister kuulipilduja jaoks. Paika jäädes võib laskur tulistada piiratud horisontaalse ja vertikaalse sektori sihtmärkide pihta.
Howie MGC pikkus oli ainult 3, 15 m, teljevahega 1, 9 m, laius - alla 1, 6 m. Konstruktsiooni kõrgus määrati elektrijaama, nimelt radiaatori, mõõtmetega. See parameeter ei ületanud 850 mm. Tühimass ilma relvade ja meeskonnata - 460 kg. Võib -olla õnnestus edasise arendamise käigus suurust ja kaalu vähendada. Auto mootor võimaldas maanteel kiirust kuni 45 km / h.
Testkandjad
Howie MGC toote kokkupanek "jääkmaterjalidest" jätkus kuni 1937. aasta augustini, misjärel toodi see merekatseteks välja. Kõik testid viidi läbi Fort Benningi katsekohas. Nad kontrollisid nii jooksu- kui ka tulistamisomadusi. Samal ajal ei olnud vaja pikki katseid, kuna prototüüp näitas väga kiiresti kõiki oma eeliseid ja mis veelgi olulisem - puudusi.
Luureauto, ilma tarbetute üksusteta, arendas maanteel suurt kiirust ja näitas head manööverdusvõimet. Pöörlev kuulipildujakinnitus andis hea tulejõu. Auto hõlpsasti varjus maastiku kurvides ja selle tuvastamine oli üsna keeruline. Sellega aga kõik eelised lõppesid.
Kiiresti selgus, et veermik jätab soovida ja ei vasta isegi mugavuse põhinõuetele. Pehme vedrustuse puudumine ja madal kliirens piirasid liikuvust ja murdmaasõitu isegi maanteel. Meeskond oli "kõigile tuultele avatud" ja juhtimisseadmed ei olnud mugavad. Raputamise ja löökide tõttu sai auto ründava hüüdnime Belly Flapper - ilmselt meenutas sellega sõit kellelegi valusat kukkumist vette.
Ootuspäraselt sai Howie MGC projekt halbu kommentaare ja jäi ilma soovitusteta edasi arendada. Armee oleks pidanud jätkama tavapärase väljanägemisega luuresoomukite väljatöötamist ja opereerimist, mitte liiga kerge šassii kuulipildujaga. 1938. aasta alguseks oli töö kindral Shorti kontseptsiooni kallal peatunud.
Teine katse
Projekti autorid aga ei andnud alla. Kapten R. Howie uskus, et tema "kuulipildujakandjal" on reaalsed väljavaated ja ta suudab leida oma koha armees. Ta alustas kirjavahetust erinevate struktuuride ja organisatsioonidega, hakkas käima ametist ametisse ja kaitsma oma seisukohta. Lisaks patenteeris ta originaalauto. On uudishimulik, et 1939. aasta patendiga kaasnesid kahe- ja kolmeteljelise šassii joonised.
Entusiastliku ohvitseri pingutused polnud asjata. 1940. aastal Euroopas sõja puhkemise ja teadaolevate ohtude taustal Ameerika Ühendriikidele äratas projekti Howie Machine Gun Carrier taas tähelepanu. Kaitseministeerium kutsus mitmete autofirmade esindajaid eksperimentaalse disainiga tutvuma. Võib -olla võiksid nad huvi tunda ebatavalise kontseptsiooni vastu ja rakendada seda uuel tehnilisel tasemel, juba ilma olemasoleva prototüübi loomupäraste probleemideta.
Luureauto ei huvitanud jällegi kedagi ja jäi lõpuks tulevikuta. Ainus ehitatud prototüüp saadeti enne võimalikku kõrvaldamist lattu. "Kuulipildujakandjal" aga vedas. Ta elas meie aja üle ja asus pärast restaureerimist oma kohale Fort Benningi muuseumis.
Seega ei andnud kindral W. Shorti kontseptsioonil põhinev R. Howie ja M. Wiley projekt reaalseid tulemusi, välja arvatud arusaam selliste arengute mõttetusest. Tuleb märkida, et Howie kuulipildujakandja ei olnud ainus katse luua kuulipilduja relvastusega kompaktne masin. Sarnaseid tooteid loodi teistes riikides ja kõik sarnased projektid lõppesid ühtemoodi - ebaõnnestumine. Seda tüüpi luureautodel ja tankettidel polnud reaalseid väljavaateid.
