23. august on Venemaa sõjalise hiilguse päev - natside vägede lüüasaamise päev Nõukogude vägede poolt Kurski lahingus 1943. aastal. Kurski lahing oli otsustava tähtsusega radikaalse pöördepunkti tagamisel Suure Isamaasõja käigus. Esiteks tõrjus Punaarmee Kurski silmapaistval kohal tagasi natside diviiside võimsa vaenlase löögi. Siis alustasid Nõukogude väed vasturünnakut ja olid 23. augustiks 1943 visanud vaenlase 140-150 kilomeetri kaugusele läände tagasi, vabastanud Orjoli, Belgorodi ja Harkovi. Pärast Kurski lahingut muutus jõudude tasakaal rindel kardinaalselt Punaarmee kasuks ja see haaras strateegilise algatuse täielikult enda kätte. Wehrmacht kandis suuri kaotusi ja läks üle strateegilisele kaitsele, püüdes säilitada varem okupeeritud alasid.
Olukord rindel
1943. aastal arenes sõda radikaalse pöördepunkti all Nõukogude-Saksa strateegilisel rindel. Kaotused lahingutes Moskva ja Stalingradi pärast õõnestasid oluliselt Wehrmachti võimu ja poliitilist prestiiži liitlaste ja vastaste silmis. 1. veebruaril 1943 Wehrmachti peakorteris toimunud kohtumisel, olles muljetavaldav Stalingradi lahingu tulemustest, ütles Hitler pessimistlikult: „Võimalust lõpetada sõda idas rünnakuga ei ole enam olemas. Peame sellest selgelt aru saama."
Saanud aga idarindel karmi õppetunni, ei otsinud Kolmanda Reichi sõjalis-poliitiline juhtkond muud väljapääsu, kui sõda jätkata. Berliinis lootsid nad, et maailmaareenil toimuvad mingid muutused, mis võimaldavad neil säilitada oma positsioone Euroopas. Arvatakse, et Berliinil oli Londoniga salajane leping, mistõttu anglosaksid lükkasid teise rinde avamise Euroopas viimase hetkeni edasi. Selle tulemusel suutis Hitler endiselt koondada kõik oma jõud Venemaa rindele, lootes edukale tulemusele võitluses Nõukogude Liidu vastu. Pean ütlema, et Reichi tipp uskus ja lootis kuni viimase hetkeni, et NSV Liit läheb Suurbritannia ja USA -ga tülli. Ja see võimaldab Saksa keisririigil säilitada vähemalt osa oma positsioonidest.
Sakslased ei pidanud sõda NSV Liidu vastu täielikult kaotatuks ning selle jätkamiseks olid olemas isegi suuremad jõud ja vahendid. Saksa relvajõud säilitasid tohutu lahingupotentsiaali ja said jätkuvalt uusimaid relvi, peaaegu kogu Euroopa oli Saksa võimu all ja Euroopasse jäänud neutraalsed riigid toetasid majanduslikult aktiivselt Kolmandat Reichi. Veebruaris - märtsis 1943 tegid Mansteini juhtimisel Saksa väed esimese katse Volgal kaotuse eest kätte maksta. Saksa väejuhatus viskas vasturünnakusse suured jõud, sealhulgas suured tankid. Samal ajal nõrgenesid edelasuunalised Nõukogude väed eelmistes lahingutes tugevalt ja nende side oli tugevasti venitatud. Selle tulemusel suutsid sakslased taas hõivata Harkovi, Belgorodi ja Donbassi kirdepiirkonna, mille Nõukogude väed äsja vabastasid. Punaarmee liikumine Dnepri poole peatati.
Wehrmachti edu oli aga piiratud. Mansteinil ei õnnestunud venelastele "Saksa Stalingradi" korraldada - tungida läbi Kurskisse ja ümbritseda Kesk- ja Voroneži rindel märkimisväärsed massid Nõukogude vägesid. Kuigi Punaarmee kaotas hulga äsja vabanenud alasid, tõrjus ta vaenlase rünnakud tagasi. Strateegiline olukord Nõukogude-Saksa rindel pole muutunud. Punaarmee säilitas initsiatiivi ja võis rünnakut alustada mis tahes suunas. Oli ilmne, et ees ootab otsustav lahing ja mõlemad pooled valmistuvad selleks aktiivselt.
Berliinis said nad lõpuks aru, et sõja jätkamiseks on vaja läbi viia täielik mobilisatsioon. Riigis viidi läbi täielik inim- ja materiaalsete ressursside mobiliseerimine. Seda tehti oskustööliste ja teiste spetsialistide rahvamajandusest väljaviimise arvelt, kelle asemele tulid võõrtöölised (näiteks prantslased), orjad ja idast minema aetud sõjavangid. Selle tulemusel võeti 1943. aastal Wehrmacht 2 miljoni võrra rohkem kui 1942. aastal. Saksa tööstus on oluliselt suurendanud sõjaliste toodete toodangut, majandus viidi täielikult "sõjarajale", varem üritati seda vältida, lootes "kiirele sõjale". Eriti hoogustati tankitööstuse tööd, mis andis vägedele uued "tiigri" ja "pantri" tüüpi rasked ja keskmised tankid, uued "ferdinandi" tüüpi ründerelvad. Alustati kõrgemate võitlusomadustega lennukite - hävitajate Focke -Wulf 190A ja ründelennukite Henschel -129 - tootmist. 1943. aastal, võrreldes 1942. aastaga, suurenes tankide tootmine peaaegu 2 korda, ründerelvad - peaaegu 2, 9, lennukid - rohkem kui 1, 7, relvad - üle 2, 2, mördid - 2, 3 korda. Nõukogude rindel koondas Saksamaa 232 diviisi (5,2 miljonit inimest), sealhulgas 36 liitlasdiviisi.
Kirjasaatja K. M. Simonov Saksa iseliikuvate relvade "Ferdinand" torul, löödud Kurski paisutamises
Operatsioon Citadel
Saksa sõjaline-poliitiline juhtkond määras 1943. aasta kampaania strateegia. Saksamaa ülemjuhatuse peakorter tegi ettepaneku viia peamised sõjalised jõupingutused idarindelt üle Vahemere teatrisse, et välistada oht Itaalia kaotamiseks ja liitlaste maabumiseks Lõuna -Euroopas. Maavägede peastaap oli teisel arvamusel. Siin arvati, et kõigepealt on vaja õõnestada Punaarmee ründevõimet, misjärel saab jõupingutused koondada võitlusele Suurbritannia ja Ameerika Ühendriikide relvajõudude vastu. Seda seisukohta jagasid idarinde armeegruppide ülemad ja Adolf Hitler ise. See võeti aluseks 1943. aasta kevad -suve sõjaliste operatsioonide strateegilise kontseptsiooni lõplikuks väljatöötamiseks ja kavandamiseks.
Saksa sõjaline-poliitiline juhtkond otsustas läbi viia ühe suure ründeoperatsiooni ühes strateegilises suunas. Valik langes nn. Kursk silmatorkav, kus sakslased lootsid võita Kesk- ja Voroneži rinde Nõukogude armeed, luues Nõukogude rindel tohutu lõhe ja arendades pealetungi. See peaks Saksa strateegide arvutuste kohaselt kaasa tooma üldise muutuse olukorras idarindel ja strateegilise algatuse üleandmise nende kätte.
Saksa väejuhatus uskus, et pärast talve lõppu ja kevadist sula läheb Punaarmee uuesti pealetungile. Seetõttu andis Hitler 13. märtsil 1943 korralduse nr 5 ennetada vaenlase pealetungi teatud rinde sektorites, et initsiatiiv kinni püüda. Teistes kohtades pidid Saksa väed "edasiliikuvat vaenlast veritsema". Lõuna armeegrupi juhtkond pidi aprilli keskpaigaks moodustama tugeva tankirühma Harkovist põhja pool ja armeegrupi keskuse juhtkonna - streigigrupi Oreli piirkonnas. Lisaks kavandati juulis pealetungi Leningradi vastu armeegrupi Põhja jõududega.
Wehrmacht alustas rünnakuks valmistumist, koondades tugevad löögijõud Oreli ja Belgorodi piirkondadesse. Sakslased plaanisid korraldada võimsaid kõrvalrünnakuid Kurski silmapaistva vastu, mis kiilus sügavale Saksa vägede asukohta. Põhjast paistsid selle kohale armeegrupi keskuse (Oryoli sillapea) väed, lõunast - armeegrupi lõunaosad. Sakslased kavatsesid kontsentriliste löökidega ära lõigata baasi all asuva Kurski eendi, et ümbritseda ja hävitada seal kaitsvad Nõukogude väed.
Maskeeritud kuulipilduja MG-34 meeskond, SS-pommitusdivisjon "Surnud pea", Kurski lähedal
15. aprillil 1943 andis Wehrmachti peakorter välja operatiivkorralduse nr 6, milles täpsustati vägede ülesandeid ründeoperatsioonil, mille nimeks oli "Citadel". Saksa peakorter plaanis kohe, kui ilm oli hea, rünnakule minna. Sellele rünnakule anti otsustav tähtsus. See pidi kaasa tooma kiire ja otsustava edu, pöörates idarindel mõõna Kolmanda Reichi kasuks. Seetõttu valmistusid nad operatsiooniks väga hoolikalt ja väga põhjalikult. Põhirünnakute suunas oli kavas kasutada valitud moodustusi, mis olid relvastatud kõige kaasaegsemate relvadega, meelitasid kohale parimad komandörid ja koondasid suurel hulgal laskemoona. Viidi läbi aktiivset propagandat, iga komandöri ja sõdurit tuli läbistada teadlikkus selle operatsiooni otsustavast tähtsusest.
Kavandatud pealetungi piirkonnas koondasid sakslased täiendavaid suuri vägesid, koondades vägesid ümber teistest rindesektoritest ja viies üksused üle Saksamaalt, Prantsusmaalt ja teistest piirkondadest. Kokku koondasid sakslased rünnakuks Kursk Bulge'i, mille pikkus oli umbes 600 km, sakslased 50 diviisi, sealhulgas 16 tanki ja mootoriga. Nende vägede hulka kuulus umbes 900 tuhat sõdurit ja ohvitseri, kuni 10 tuhat püssi ja mörti, umbes 2700 tanki ja iseliikuvat püssi, üle 2000 lennuki. Eriti suurt tähtsust omistati soomustatud löögijõududele, mis pidid nõukogude kaitset purustama. Saksa väejuhatus lootis uue varustuse massilise kasutamise edule - rasked tankid "tiiger", keskmised tankid "panter" ja rasked iseliikuvad "ferdinandi" tüüpi relvad. Nõukogude-Saksa rinde vägede koguarvu osas koondasid sakslased Kurski silmapiirkonda 70% tanki ja 30% motoriseeritud diviise. Lennundusel oli lahingus suur roll: sakslased koondasid 60% kõigist Punaarmee vastu tegutsenud lahingumasinatest.
Seega oli Wehrmacht talvekampaanias 1942–1943 kandnud tõsiseid kaotusi. ning kuna tal oli vähem jõude ja ressursse kui Punaarmeel, otsustas ta teha võimsa ennetava löögi ühes strateegilises suunas, keskendudes sellele valitud üksustele, enamikule soomusjõududele ja lennundusele.
Saksa varjestatud tankid Pz. Kpfw. III Nõukogude külas enne operatsiooni Citadel algust
3. SS -kuulipildujadivisjoni "Totenkopf" tankide liikumine Kurski kühmul
Saksa StuG III ründerelvade üksus marsil Belgorodi oblastis maanteel.
Saksa keskmine tank Pz. Kpfw. IV Ausf. G armeegrupi Kempf 3. panssaarkorpuse 6. pansaridiviisi koos tankistidega soomukitel Belgorodi oblastis.
Saksa tankistid peatuvad ja 503. rasketankipataljoni tiigritank Kurski kühmul. Foto allikas:
Nõukogude väejuhatuse plaanid
Nõukogude pool valmistus hoolikalt ka otsustavaks lahinguks. Kõrgemal ülemjuhatusel oli poliitiline tahe, suured jõud ja vahendid sõja radikaalse pöördepunkti lõpuleviimiseks, kindlustades lahingu edu Volgal. Vahetult pärast talvekampaania lõppu, 1943. aasta märtsi lõpus, hakkas Nõukogude peakorter mõtlema kevadsuvisele kampaaniale. Kõigepealt oli vaja kindlaks teha vaenlase strateegiline plaan. Rinnetel tehti ülesandeks tugevdada oma kaitset ja samal ajal valmistuda rünnakuks. Võeti meetmeid tugevate reservide loomiseks. Kõrgeima ülemjuhataja 5. aprilli käskkirjaga anti korraldus luua 30. aprilliks võimas Reservrinne, mis hiljem nimetati ümber Stepipiirkonnaks ja seejärel-Stepirindeks.
Õigeaegselt moodustatud suurtel reservidel oli suur roll esmalt kaitse- ja seejärel ründeoperatsioonis. Kurski lahingu eelõhtul oli Nõukogude ülemjuhatusel ees tohutud varud: 9 kombineeritud relvaarmeed, 3 tankiarmeed, 1 õhuvägi, 9 tanki- ja mehhaniseeritud korpust, 63 laskurdiviisi. Näiteks oli Saksa väejuhatusel idarindel vaid 3 reservjalaväediviisi. Selle tulemusel sai Stepifronti vägesid kasutada mitte ainult vasturünnakuks, vaid ka kaitseks. Kurski lahingu ajal pidi Saksa väeosa vägesid rinne teistest sektoritest välja viima, mis nõrgendas rinde üldist kaitset.
Tohutut rolli mängis Nõukogude luure, kes 1943. aasta aprilli alguses hakkas aru andma eelseisvast suurest vaenlase operatsioonist Kurski kühmul. Samuti määrati kindlaks aeg vaenlase rünnakule üleminekuks. Kesk- ja Voroneži rinde ülemad said sarnaseid andmeid. See võimaldas Nõukogude peakorteril ja rindejuhatusel teha kõige otstarbekamaid otsuseid. Lisaks kinnitasid Nõukogude luureandmeid britid, kes suutsid 1943. aasta suvel Kurski oblastis Saksa pealetungi plaanid vahele võtta.
Nõukogude vägedel oli tööjõu ja varustuse ülekaal: operatsiooni alguses oli 1,3 miljonit inimest, umbes 4,9 tuhat tanki (koos reserviga), 26,5 tuhat relva ja mörti (koos reserviga), üle 2,5 tuhande. lennukid. Selle tulemusena oli võimalik vaenlast ennetada ja korraldada Nõukogude vägede ennetav pealetung Kurski künkale. Peakorteris ja peastaabis toimus sellel teemal korduv arvamuste vahetus. Kuid lõpuks võtsid nad vastu tahtliku kaitse idee, millele järgnes üleminek vasturünnakule. 12. aprillil toimus peakorteris kohtumine, kus tehti esialgne otsus tahtliku kaitsmise kohta, koondades peamised jõupingutused Kurski piirkonda, millele järgnes üleminek vasturünnakule ja üldrünnakule. Rünnaku ajal oli peamine löök kavas anda Harkovi, Poltava ja Kiievi suunas. Samal ajal nähti ette võimalust minna rünnakule ilma eelneva kaitseetapita, kui vaenlane ei võta pikka aega aktiivseid meetmeid.
Nõukogude tank KV-1 isikunimega "Bagration" koputati külas operatsiooni "Citadel" käigus
Nõukogude juhtkond luuredirektoraadi, rindeluure ja partisaniliikumise keskjuhatuse kaudu jätkas tähelepanelikult vaenlase, tema vägede ja reservide liikumise jälgimist. 1943. aasta mai lõpus - juuni alguses, kui vaenlase plaan lõpuks kinnitati, tegi peakorter lõpliku otsuse tahtliku kaitse kohta. K. K. Rokossovski alluvuses olev keskrinde pidi tõrjuma vaenlase löögi piirkonnast Orelist lõuna pool, NF Vatutini Voroneži rindelt - Belgorodi piirkonnast. Neid toetas I. S. Konevi Stepifront. Rinde tegevuse koordineerimist teostasid kõrgeima ülemjuhatuse peakorteri esindajad, Nõukogude Liidu marssalid G. K. Žukov ja A. M. Vasilevski. Rünnakumeetmed pidid toimuma: Orjooli suunas - läänerinde, Brjanski ja keskfronti (operatsioon Kutuzov) vasaku tiiva vägede poolt, Belgorodi -Harkovi suunas - Voroneži, Stepi vägede poolt. rinded ja Edelarinde parem tiib (operatsioon Rumjantsev) …
Nõukogude kõrgeim juhtkond paljastas seega vaenlase plaanid ja otsustas vaenlase veritseda võimsa tahtliku kaitsega ning seejärel alustada vasturünnakut ja anda Saksa vägedele otsustav lüüasaamine. Edasised arengud näitasid nõukogude strateegia õigsust. Kuigi mitmed valearvestused tõid kaasa Nõukogude vägede suuri kaotusi.
Kaitserajatiste ehitamine Kurski künkale
Partisanide koosseisudel oli Kurski lahingus oluline roll. Partisanid mitte ainult ei kogunud luureandmeid, vaid katkestasid ka vaenlase suhtluse ja viisid läbi ulatuslikku sabotaaži. Selle tulemusel olid Valgevene partisanid 1943. aasta suveks armeegrupikeskuse tagalas surunud üle 80 tuhande sõduri.vaenlase sõdurid, Smolensk - umbes 60 tuhat, Brjansk - üle 50 tuhande. Seega pidi hitlerlaste väejuhatus suunama suuri jõude partisanide vastu võitlemiseks ja side kaitsmiseks.
Kaitsekorralduse korraldamisel on tehtud tohutult tööd. Ainult Rokossovski väed kaevasid aprillis -juunis üle 5 tuhande km kaevikuid ja sidekäike, paigaldasid kuni 400 tuhat miini ja maamiini. Meie väed on ette valmistanud tankitõrjealad, millel on tugevad kindlused kuni 30-35 km sügavusel. Vatutini Voroneži rindel loodi ka põhjalik kaitse.
Mälestusmärk "Kurski lahingu algus lõunapoolsel äärel". Belgorodi piirkond
Wehrmachti rünnak
Püüdes anda vägedele võimalikult palju tanke ja muid relvi, lükkas Hitler pealetungi mitu korda edasi. Nõukogude luure teatas mitu korda Saksa operatsiooni alguse ajast. Peastaap saatis 2. juulil 1943 vägedele kolmanda hoiatuse, et vaenlane ründab ajavahemikul 3.-6. Tabatud "keeled" kinnitasid, et Saksa väed alustavad pealetungi 5. juuli varahommikul. Enne koitu, 2 tundi 20 minutit, tabas Nõukogude suurtükivägi vaenlase koonduspiirkondi. Suurejooneline lahing ei alanud nii, nagu sakslased plaanisid, kuid seda oli juba võimatu peatada.
5. juulil kell 5 30 minutit. ja kell 6. Hommikul asusid von Kluge ja Mansteini rühmade "Center" ja "South" väed pealetungile. Nõukogude vägede kaitse läbimurre oli esimene etapp Saksa ülemjuhatuse plaani elluviimisel. Raskete suurtükiväe- ja mörditule- ning õhurünnakute toel sadasid Nõukogude kaitseliinile alla tankitõkised. Suurte kaotuste hinnaga õnnestus Saksa vägedel kahe päevaga tungida kuni 10 km kaugusele Keskrinde lahingukoosseisu. Sakslased aga ei suutnud 13. armee teisest kaitseliinist läbi murda, mis lõppkokkuvõttes tõi kaasa kogu Oryoli rühmituse rünnaku katkemise. 7.-8. juulil jätkasid sakslased ägedaid rünnakuid, kuid tõsist edu ei saavutanud. Ka järgmised päevad ei toonud Wehrmachtile edu. 12. juulil lõpetati kaitselahing Keskrinde tsoonis. Kuue päeva kestnud ägedas lahingus suutsid sakslased keskkiirde kaitsesse kiilu lüüa kuni 10 km ja sügavusel - kuni 12 km. Olles ammendanud kõik jõud ja ressursid, lõpetasid sakslased pealetungi ja asusid kaitsesse.
Sarnane olukord oli ka lõunas, kuigi siin saavutasid sakslased suure edu. Saksa väed kiilusid Voroneži rinde asukohta 35 km sügavusele. Nad ei suutnud rohkem saavutada. Siin toimusid suurte tankide masside kokkupõrked (Prohhorovka lahing). Vaenlase löögi tõrjus Steppe ja Edela -rinde lisajõudude sissetoomine. 16. juulil lõpetasid sakslased oma rünnakud ja asusid vägesid Belgorodi piirkonda välja viima. 17. juulil hakkasid Saksa rühmituse põhijõud taganema. 18. juulil alustasid Voroneži ja Stepi rinde väed jälitamist ning 23. juulil taastasid nad positsiooni, mis oli enne vaenlase pealetungi.
Nõukogude vägede pealetung
Pärast vaenlase peamiste löögijõudude tühjendamist ja tema reservide ammendamist alustasid meie väed vasturünnakut. Kooskõlas operatsiooni Kutuzov plaaniga, mis nägi ette rünnakuid Orjooli suunas, toimetasid rünnaku armeegrupi keskuse rühmitusele Kesk-, Brjanski ja läänerinde vasakpoolsed väed. Brjanski rinnet juhtis kindralpolkovnik M. M. Popov, läänerinde kindralpolkovnik V. D. Sokolovski. 12. juulil läksid esimesena rünnakule Brjanski rinde väed - 3., 61. ja 63. armee kindralite AV Gorbatovi, PABelovi, V. Ya. Kolpakchi ja Lääne 11. kaardiväe juhtimisel. Rinne, mida juhtis I. Kh. Bagramjan.
Ründeoperatsiooni esimestel päevadel purustati sügavalt ešelonitud ja insenertehniliselt hästi varustatud vaenlase kaitse. Eriti edukalt edenes 11. kaardiväearmee, kes tegutses Kozelski piirkonnast Khotynetsi üldises suunas. Operatsiooni esimeses etapis pidid Baghramjani valvurid, suheldes 61. armeega, vastulöökidega alistama Orholi serva põhjast katnud Wehrmachti rühmituse Bolhhovi. Rünnaku teisel päeval murdis Baghramyani armee vaenlase kaitse 25 km sügavusele ja 61. armee väed tungisid vaenlase kaitsest 3-7 km kaugusele. Oreli suunas liikunud 3. ja 63. armee olid 13. juuli lõpuks jõudnud 14–15 km kaugusele.
Vaenlase kaitse Orjooli äärel sattus kohe kriisiolukorda. Saksa 2. tanki ja 9. armee operatiivaruannetes märgiti, et lahingutegevuse keskus oli kolinud 2. tankiarmee tsooni ja kriis arenes uskumatu kiirusega. Armeegruppide keskuse juhtkond oli sunnitud kiiresti eemaldama 7 diviisi Oryoli lõunapoolsest sektorist ja viima need aladele, kus Nõukogude väed ähvardasid läbi murda. Kuid vaenlane ei suutnud läbimurret kõrvaldada.
14. juulil lähenesid 11. kaardivägi ja 61. armee Bolkhovile läänest ja idast, samal ajal kui 3. ja 63. armee jätkasid Oreli surumist. Saksa väejuhatus jätkas 2. pansiooniarmee tugevdamist, viies kiiruga väed naaberriigi 9. armeest ja teistest rinde sektoritest. Nõukogude peakorter avastas vaenlase vägede ümberrühmitamise ja peakorter reetis Brjanski rinde reservist kindral PS Rybalko juhtimisel 3. kaardiväe tankiarmeeni, kes 20. juulil liitus lahinguga Orjooli suunas. Samuti saabusid läänerinde vasakul tiival asuva 11. kaardiväe tsooni kindral II Fedjuninski 11. armee, V. M. Badanovi 4. tankiarmee ja V. V. Krjukovi 2. kaardiväe ratsaväekorpus. Reservid liitusid kohe lahinguga.
Vaenlase Bolhovi rühmitus sai lüüa. 26. juulil olid Saksa väed sunnitud lahkuma Orjoli sillapeast ja alustama taandumist Hageni positsioonile (Brjanskist ida pool). 29. juulil vabastasid meie väed Bolhovi, 5. augustil - Oryoli, 11. augustil - Khotynetsi, 15. augustil - Karachevi. 18. augustiks lähenesid Nõukogude väed vaenlase kaitseliinile Brjanskist ida pool. Rühmituse Oryol lüüasaamisega varisesid kokku Saksa väejuhatuse plaanid kasutada Orjooli sillapead idasuunaliseks löögiks. Vastupealetung hakkas kujunema Nõukogude vägede üldrünnakuks.
Nõukogude sõdur bänneriga vabastatud Orjolis
Keskrinde K. K. Rokossovski juhtimisel koos parema tiiva vägedega - 48., 13. ja 70. armeega - alustas 15. juulil pealetungi, tegutsedes Kromy üldises suunas. Eelmistes lahingutes märkimisväärselt verest tühjenenud väed jõudsid aeglaselt edasi, ületades tugeva vaenlase kaitse. Nagu Rokossovski meenutas: „Väed pidid ühest positsioonist teise läbi närima, tõrjudes natsid välja, kes kasutasid liikuvat kaitset. See väljendus asjaolus, et samal ajal kui üks osa tema vägedest kaitses, asus teine kaitsjate tagaosas uus positsioon, 5-8 km kaugusel esimesest. Samal ajal kasutas vaenlane laialdaselt tankivägede vasturünnakuid, samuti manööverdusjõude ja -varusid sisejoonel. Seega, lüües vaenlase kindlustatud liinidelt maha ja tõrjudes ägedaid vasturünnakuid, arendades rünnakut loodesse Kromi suunas, jõudsid keskrinde väed 30. juuliks 40 km sügavusele.
Voroneži ja Stepi rinde väed N. F. Vatutini ja I. S. Kaitseoperatsiooni ajal pidas Voroneži rinne vastu tugevaimale vaenlase pealetungile, kandis suuri kaotusi, nii et seda tugevdasid stepirinde armeed. 23. juulil taandudes tugevatele kaitseliinidele Belgorodist põhja pool, asus Wehrmacht kaitsepositsioonidele ja valmistus Nõukogude vägede rünnakute tõrjumiseks. Vaenlane aga ei suutnud vastu pidada Punaarmee pealetungile. Vatutini ja Konevi väed andsid põhilöögi rinde kõrvalkülgedega Belgorodi piirkonnast üldsuunas Bogodukhovi, Valka, Novaja Vodolaga, mööda Harkovist läänest. Edelarinde 57. armee lõi edelast Harkovist mööda minnes. Kõik tegevused olid ette nähtud Rumjantsevi plaaniga.
3. augustil läksid Voroneži ja Stepi rinded pärast võimsat suurtükiväe ja lennunduse ettevalmistust rünnakule. Voroneži rinde esimeses ešelonis tegutsenud 5. ja 6. kaardiväe armee väed murdsid vaenlase kaitsest läbi. Läbimurde sisse viidud 1. ja 5. kaardiväe tankiarmee viisid jalaväe toel lõpule Wehrmachti taktikalise kaitsetsooni läbimurde ja jõudsid 25-26 km kaugusele. Teisel päeval jätkus rünnak edukalt. Rindejoone keskel asusid rünnakule 27. ja 40. armee, mis tagas rinde peamise šokirühma tegevuse. Stepirinde väed - 53., 69. ja 7. kaardivägi ning 1. mehhaniseeritud korpus - tormasid Belgorodi poole.
5. augustil vabastasid meie väed Belgorodi. 5. augusti õhtul anti Moskvas esimest korda suurtükisalveid Orjoli ja Belgorodi vabastanud vägede auks. See oli esimene pühalik tervitus Suure Isamaasõja ajal, tähistades Nõukogude vägede võitu. 7. augustil vabastasid Nõukogude väed Bogodukhovi. 11. augusti lõpuks lõikasid Voroneži rinde väed Harkovi-Poltava raudtee. Stepirinde väed jõudsid Harkovi välise kaitseliini lähedale. Saksa väejuhatus, et päästa Harkovi rühmitus ümberpiiramisest, viskas Donbassist üle antud reservid lahingusse. Sakslased koondasid Akhtyrkast läänes ja Bogodukhovist lõunasse 4 jalaväe- ja 7 tanki- ja motoriseeritud diviisi kuni 600 tankiga. Kuid vasturünnakud, mille Wehrmacht 11. ja 17. augusti vahel Bogodukhovi piirkonnas ja seejärel Akhtyrka piirkonnas Voroneži rinde vägede vastu ette võttis, ei toonud kaasa otsustavat edu. Vasturünnakul tankidiviisidele vasakul tiival ja Voroneži rinde keskosas suutsid natsid peatada 6. lahinguvägede ja 1. tankiarmee koosseisud, mis olid juba lahingutes verest tühjaks valatud. Vatutin viskas aga lahingusse 5. kaardiväe tankiarmee. 40. ja 27. armee jätkasid oma liikumist, 38. armee läks rünnakule üle. Voroneži rinde juhtimine paremal äärel viskas lahingusse oma reservi - kindral P. P. Korzuni 47. armee. Akhtyrka piirkonda koondati peakorteri reserv - G. I. Kuliku 4. kaardivägi. Ägedad lahingud selles piirkonnas lõppesid natside lüüasaamisega. Saksa väed olid sunnitud rünnakud lõpetama ja asuma kaitsesse.
Stepirinde väed arendasid Harkovi vastu pealetungi. Nagu Konev meenutas: „Linna lähenemisel lõi vaenlane tugevad kaitseliinid ja linna ümbruses - kindlustatud ümbersõidu, millel oli väljaarendatud tugevate punktide võrgustik, mõnes kohas raudbetoonist pillkastid, sissekaevatud mahutid ja tõkked. Linn ise oli kohandatud perimeetri kaitseks. Harkovi hoidmiseks viis hitlerlaste juhtkond siia üle parimad tankidiviisid. Hitler nõudis iga hinna eest Harkovi hoidmist, viidates Mansteinile, et linna vallutamine Nõukogude vägede poolt kujutab endast ohtu Donbassi kaotamisele."
Saksa tank Pz. Kpfw. V "Panther", koputas välja vanemseersant Parfenovi meeskonna. Harkovi äärelinn, august 1943
23. augustil, pärast kangekaelseid lahinguid, vabastasid Nõukogude väed Harkovi täielikult natsidest. Märkimisväärne osa vaenlase rühmitusest hävitati. Hitleri vägede jäänused taandusid. Harkovi vallutamisega lõppes suurejooneline lahing Kurski kühmul. Moskva tervitas Harkovi vabastajaid 20 kuuliga 224 relvast.
Seega jõudsid meie väed Belgorodi-Harkovi suunal toimunud pealetungi ajal 140 km kaugusele ja kerkisid üle kogu Saksa rinde lõunatiiva, võttes üldisele pealetungile üleminekuks soodsa positsiooni, et vabastada vasakpoolset Ukrainat ja jõuda Dnepri jõe jooneni.
Belgorodi-Harkovi suunal. Purustatud vaenlase sõidukid pärast Nõukogude õhurünnakut
Vabanenud Belgorodi elanikkond kohtub Punaarmee sõdurite ja komandöridega
Tulemused
Kurski lahing lõppes Punaarmee täieliku võiduga ja tõi kaasa Suure Isamaasõja ja kogu Teise maailmasõja lõpliku radikaalse pöördepunkti. Saksa väejuhatus kaotas idarindel oma strateegilise algatuse. Saksa väed läksid strateegilisele kaitsele. Ebaõnnestus mitte ainult Saksa rünnak, vaid vaenlase kaitse oli katki, Nõukogude väed alustasid üldist pealetungi. Nõukogude õhujõud võitsid selles lahingus lõpuks õhu üleoleku.
Feldmarssal Manstein hindas operatsiooni Citadel tulemusi järgmiselt: „See oli viimane katse säilitada meie initsiatiiv idas; oma ebaõnnestumisega, mis võrdub ebaõnnestumisega, läks algatus lõpuks Nõukogude poolele. Seetõttu on operatsioon Citadel otsustav pöördepunkt sõjas idarindel."
Märkimisväärsete Wehrmachti vägede lüüasaamise tõttu Nõukogude-Saksa rindel loodi soodsamad tingimused Ameerika-Briti vägede tegevuse paigutamiseks Itaaliasse, pandi alus fašistliku bloki kokkuvarisemisele-Mussolini režiim varises kokku ja Itaalia taganes sõjast Saksamaa poolel. Punaarmee võitude mõjul suurenes vastupanuliikumise ulatus Saksa vägede poolt okupeeritud riikides, tugevnes NSV Liidu prestiiž Hitleri-vastase koalitsiooni juhtjõuna.
Kurski lahing oli Teise maailmasõja üks suuremaid lahinguid. Mõlemal poolel osales selles rohkem kui 4 miljonit inimest, üle 69 tuhande relva ja mördi, üle 13 tuhande tanki ja iseliikuva relva, kuni 12 tuhat lennukit. Kurski lahingus löödi 30 Wehrmachti diviisi, sealhulgas 7 tankidiviisi. Saksa armee kaotas 500 tuhat inimest, kuni 1500 tanki ja iseliikuvat relva, 3000 relva ja umbes 1700 lennukit. Ka Punaarmee kaotused olid väga suured: üle 860 tuhande inimese, üle 6 tuhande tanki ja iseliikuva relva, üle 1600 lennuki.
Kurski lahingus näitasid Nõukogude sõdurid üles julgust, vastupidavust ja massilist kangelaslikkust. Üle 100 tuhande inimese autasustati ordenite ja medalitega, 231 inimest pärjati Nõukogude Liidu kangelase tiitliga, 132 koosseisu ja üksust said valvurite auastme, 26 said Aryoli, Belgorodi, Harkovi ja Karachevski aunimetused.
Lootuste kokkuvarisemine. Saksa sõdur Prokhorovka väljal
Saksa sõjavangide kolonn, mis on tabatud lahingutes Orjoli suunas, 1943
