Joseph Vladimirovitš Gurko sündis 16. juulil 1828 Aleksandrovka perekonna mõisas Mogilevi provintsis. Ta oli pere kolmas laps ja kuulus vanasse aadliperekonda Romeiko-Gurko, kes kolis Valgevene maadelt Vene impeeriumist lääne poole. Tema isa Vladimir Iosifovitš oli erakordne ja keerulise saatusega mees. Olles alustanud teenistust Semenovski rügemendi lipnikuna, tõusis ta jalaväest kindrali auastmele. Ta võitles Borodino, Maloyaroslavetsi, Tarutini, Bautseni lahingutes, juhtis vägesid Kaukaasias, osales Armeenia vabastamisel, rahustas Poola mässu. Vladimir Iosifovitš rääkis oma pojale palju oma sõjakäikudest, suurtest lahingutest, legendaarsetest mineviku komandöridest ja Isamaasõja kangelastest. On üsna arusaadav, et juba varasest noorusest unistas poiss ainult sõjaväekarjäärist.
Joseph alustas õpinguid jesuiitide kolledži koolis. Aastatel 1840–1841 kannatas nende perekond suurt leina - esiteks suri Gurko ema Tatjana Aleksejevna Korf ja seejärel tema vanem õde Sophia, keisrikoja ilu ja teenija. Kaotusest vaevu üle elanud Vladimir Iosifovitš esitas lahkumisavalduse, põhjendades oma ärritunud majapidamistöid ja haigusi. Neljakümne kuueaastane kindralleitnant ei saanud aga kunagi oma tagasiastumist, vastupidi, 1843. aastal saadeti ta mägironijatega peetud lahingute tulises Kaukaasiasse. Joosepi vanem õde, seitseteist-aastane Marianne, pidi ta saatma oma tädi juurde ja tema poeg paigutati lehekülgede korpusesse.
1846. aasta alguses määrati Vladimir Gurko kõigi armee ja kaardiväe reserv- ja reservvägede juhiks ning Joseph lõpetas sama aasta 12. augustil korpuse edukalt ja oli kornetis, mis oli korraldatud teenistuseks Päästjate hussarpolk. Tütar Marianna oli selleks ajaks abiellunud Siberisse pagulusse saadetud Matvey noorema venna Vassili Muravjev-Apostoli ja hukatud Sergeiga. Volodõmõr Gurko tervis halvenes samal ajal. Ta veetis 1846. aasta sügise ja talve Sahharovo mõisas ning 1847. aasta kevadel läks ta välismaale ravile. Joseph Gurko mattis oma isa 1852. Pärandina sai noor ohvitser hulga mõisaid, kuid oli majanduse vastu vähe huvitatud, andes need täielikult juhtide hoole alla.
Väga kiiresti sai Joseph Gurkost esmaklassiline ratsaväeohvitser. 11. aprillil 1848 ülendati ta juba leitnandiks ja 30. augustil 1855 kapteniks. 1849. aastal, seoses revolutsiooni algusega Ungaris, tegi Gurko oma rügemendi koosseisus kampaania Vene impeeriumi läänepiiridele, kuid ei jõudnud sõjategevusest osa võtta. Kui Krimmi sõda algas, proovis Joseph Vladimirovitš kõiki võimalusi, et pääseda piiramisrõngasse sattunud Sevastopolisse. Lõpuks pidi ta vahetama kaptenivalvuri õlarihmad jalaväermajori õlarihmade vastu. Just sel ajal lausus ta hiljem kuulsaks saanud sõnad: "Ela ratsaväele, sure koos jalaväega." Aasta sügisel viidi ta üle Tšernigovi jalaväerügementi, mis asus Belbeki positsioonidel Krimmis, kuid tal polnud jällegi aega sõjategevuses osaleda - augusti lõpus 1855, pärast 349 päeva vaprat kaitset, Vene väed lahkusid Sevastopolist.
Märtsis 1856 allkirjastati Pariisis Preisimaa ja Austria osavõtul rahuleping ning kuus kuud enne seda, 18. veebruaril 1855, suri Nikolai I kopsupõletikku ja tema järglaseks sai Aleksander II. Gurko teenistus jätkus. Kapteni auastmes naasis ta taas husaarirügementi, kus talle usaldati eskaadri juhtimine. Sellel ametikohal kehtestas ta end eeskujuliku juhina, range, kuid osava kasvatajana ja alluvate õpetajana. Ja need polnud ainult sõnad. Keiser ise pööras vägede järgmisel ülevaatusel erilist tähelepanu Gurko eskadrilli hiilgavale õppusele ja lahingukoolitusele. Varsti pärast seda (6. novembril 1860) viidi Joseph Vladimirovitš üle oma keiserliku Majesteedi adjutant Wingi kohale.
1861. aasta kevadel ülendati Gurko koloneliks ja saadeti peagi Samara kubermangu, et kontrollida Aleksander II läbiviidud talurahvareformide kulgu ja anda isiklikult aru tsaarile asjade seisust. 11. märtsil sündmuskohale jõudes sekkus juhtumiga kohe Joseph Vladimirovitš. Reformi kõige olulisemal hetkel, nimelt manifesti väljakuulutamise ajal andis ta korralduse trükkida kohalikesse ajalehtedesse vajalik arv õigusakte. Gurko läks vastu kohaliku aadli otsustele, mis igal juhul nõudsid võimudelt talupoegade vastu sõjalise jõu kasutamist. Olles jõuliste meetmete tulihingeliseks vastaseks tulnud, väitis ta, et igasugune talupoegade "sõnakuulmatus" ja talurahva rahutuste mahasurumine on lahendatavad "lihtsate tõlgenduste" abil. Joseph Vladimirovitš külastas isiklikult kõiki Samara provintsi kõige "problemaatilisemaid" külasid, pidades talupoegadega pikki vestlusi, selgitades ja selgitades neile toimunud muutuste olemust.
Soovituslikud on meetmed, mida Gurko võttis seoses vangistatud talupoja Modest Surkoviga, kes "vabalt" tõlgendas manifesti raha eest talupoegadele, samuti reamees Vassili Hrabrov, kes nimetas end suurvürstiks Konstantin Nikolajevitšiks ning jagas kohalikele õigusi ja vabadusi. talupojad. Joseph Vladimirovitš võttis jõuliselt sõna „tõlkide” surmanuhtluse vastu. Ta ütles, et surm tõstab nad talupoegade silmis rahvuskangelaste auastmele, mis võib omakorda kaasa tuua ulatuslikke meeleavaldusi. Tõestades end tulevikku mõtleva poliitikuna, avaldas Gurko uurimiskomisjonile survet, tagades, et mõlemad "tõlgid" kõigis külades, millest nad möödusid, avalikult paljastatakse ning seejärel saavad nad füüsilise karistuse ja vangistuse.
Samuti võttis adjutanttiib palju jõudu, et võidelda Samara kubermangu maaomanike väärkohtlemise vastu. Suveräänile esitatavates aruannetes teatas ta regulaarselt maaomanike peaaegu laialt levinud võimu kuritarvitamisest seoses talupoegadega, mille hulgas olid kõige levinumad: loobumis- ja korveenormide ületamine ning viljaka maa ümberjaotamine. Vastavalt olukorrale mõjus Gurko kohalikele võimudele, näiteks võis ta anda korralduse anda maaomanike süül talupoegadele teravilja välja. Keiserliku õukonna rüütlimarssal, vürst Kochubei juhtum, kes võttis talupoegadelt ära kogu nende omanduses oleva hea maa, avalikustati laialdaselt. Väljendusteta piinlik Gurko visandas oma järgmises aruandes Aleksander II -le toimuvast pildi ja selle tulemusena lahendati maaomaniku ja talupoegade vastasseis viimase kasuks.
Joseph Vladimirovitši tegevust talurahvareformi käigus hindas positiivselt isegi opositsiooniline ajaleht Kolokol Alexander Herzen, kes ütles kord, et "Gurko adjutanttiiva aiguillettid on au ja vapruse sümbol". Konstantin Pobedonostsev teatas tsaarile: „Gurko südametunnistus on sõduri oma, sirge. Ta ei allu poliitiliste kõnelejate tegevusele, tal puudub kavalus ja ta pole võimeline intriigideks. Tal pole ka aadlikke sugulasi, kes püüavad tema kaudu poliitilist karjääri teha."
1862. aasta alguses abiellus kolmekümne nelja-aastane Gurko Maria Salyas de Tournemire’iga, kes oli neiu krahvinna ja kirjanik Elizabeth Vasilievna Salyas de Tournemire'i tütar, rohkem tuntud kui Eugenia Tours. Noorest naisest sai Joseph Vladimirovitšile ustav sõber, nende armastus üksteise vastu püsis kogu elu vastastikune. On uudishimulik, et see abielu põhjustas keisri hukkamõistu, sest kirjanikku ennast, keda tema kaasaegsed hüüdnimega "venelane Georges Sand", ning tema perekonda ja kaaslasi peeti paljulubava abistaja jaoks liiga liberaalseks. Kirjanik ja ajakirjanik Jevgeni Feoktistov meenutas: „Tsaar ei tahtnud tükk aega Gurkole tema abielu andestada. Noored asusid elama Tsarskoje Selosse, kus Joseph Vladimirovitš oli rahul üsna piiratud tutvusringkonnaga. Tundus, et ta on häbisse jäänud ning kolleegide suureks üllatuseks, kellel polnud aimugi, mis tema ja keisri vahel juhtus, ei saanud nad ühtegi kohtumist."
Järgmise nelja aasta jooksul täitis Gurko väiksemaid haldusülesandeid. Ta jälgis ka Vjatka, Kaluga ja Samara provintsides toimuvat värbamist. Lõpuks määrati ta 1866. aastal Mariupoli neljanda husaarirügemendi ülemaks ja 1867. aasta suve lõpus ülendati ta kindralmajoriks, määrates ametisse keisri saatkonna. 1869. aastal anti Gurkole elukaitsjate hobugrenaderide rügement, mida ta juhtis kuus aastat. Kindralid uskusid õigesti, et seda polku eristab suurepärane väljaõpe. Juulis 1875 määrati Joseph Vladimirovitš teise kaardiväe ratsaväediviisi ülemaks ja aasta hiljem ülendati ta kindralleitnandiks.
1875. aasta suvel puhkesid Bosnias ja Hertsegoviinas ning hiljem ka Bulgaarias Türgi-vastased ülestõusud. Rohkem kui viissada aastat olid Türgi ikke all serblased, montenegrolased, bulgaarlased, bosnialased, makedoonlased ja teised rahvad, kes olid usule ja verele lähedased. Türgi valitsus oli julm, kõiki rahutusi karistati halastamatult - linnad põlesid, tuhanded tsiviilisikud hukkusid. Ebaregulaarsed Türgi väed, hüüdnimega Bashi-bazouks, olid eriti verejanulised ja metsikud. Tegelikult olid need organiseerimata ja kontrollimatud bandiitide rühmitused, mis olid värvatud peamiselt Osmanite impeeriumi sõjaväelistest hõimudest Väike -Aasias ja Albaanias. Nende üksused demonstreerisid erilist julmust 1876. aastal Bulgaarias puhkenud aprillimässu mahasurumisel. Hukkus üle kolmekümne tuhande tsiviilisiku, sealhulgas eakad, naised ja lapsed. Tapmine põhjustas Venemaal ja Euroopa riikides laialdase avaliku pahameele. Oscar Wilde, Charles Darwin, Victor Hugo, Giuseppe Garibaldi avaldasid oma toetust bulgaarlastele. Venemaal moodustati spetsiaalsed "slaavi komiteed", mis kogusid mässulistele annetusi, korraldati linnades vabatahtlikke salke. Venemaa survel toimus 1877. aastal Konstantinoopolis Euroopa diplomaatide konverents. See ei lõpetanud slaavi rahvaste julmusi ja genotsiidi, kuid võimaldas meie riigil saavutada Euroopa võimude vahel ütlemata kokkuleppe mitte sekkumise kohta Türgiga valmivasse sõjalisse konflikti.
Tulevase sõja plaan koostati 1876. aasta lõpus ja 1877. aasta veebruari lõpus uuris keiser ning kinnitas selle peastaap ja sõjaminister. See põhines välguvõidu ideel - Vene armee pidi ületama Doonau Nikopol -Svishtovi sektoril, millel pole kindlusi, ja jagunes seejärel mitmeks osaks, kellel oli erinevad ülesanded. Gurko oli sel ajal juba 48 -aastane, kuid ta oli sihvakas nagu noormees, tugev ja vastupidav, Suvorovi igapäevaelus tagasihoidlik. Doonau armee ülemjuhataja suurvürst Nikolai Nikolajevitš tundis teda hästi, sest alates 1864. aastast oli ta ratsaväe kindralinspektor. On teada, et ta nõudis isiklikult Joseph Vladimirovitši ametisse nimetamist aktiivsesse armeesse, öeldes: "Ma ei näe teist ettepoole suunatud ratsaväe ülemat."
12. aprillil 1877 kuulutas Venemaa Türgile sõja. 15. juunil ületasid Vene armee edasijõudnud üksused Doonau ja 20. juunil saabus Gurko armee asukohta.24. juuni 1877. aasta käskkirjaga määrati ta Lõuna (edasi) salga juhiks, kelle käsutuses oli üks vintpüss ja neli ratsaväe brigaadi, kolmsada kasakat kolmkümmend kaks relva ja kuus Bulgaaria miilitsameeskonda. Tema ees seisis ülesanne väga selgelt - hõivata Tarnovo linn ja Balkani -äärsed passid.
Iosif Vladimirovitš, kellel polnud seni sõjalist kogemust, näitas end suurepäraselt Lõuna üksuse juhtimisel. Selle operatsiooni käigus avaldus esmakordselt tema tähelepanuväärne sõjaline geenius, mis ühendas endas elavuse, leidlikkuse ja mõistliku julguse. Gurkole meeldis oma ülematele korrata: „Nõuetekohase väljaõppe korral pole lahing midagi erilist - sama harjutus ainult laskemoonaga, nõudes veelgi suuremat korda, veelgi suuremat rahulikkust. … Ja pidage meeles, et juhite lahingusse Vene sõduri, kes ei jäänud kunagi oma ohvitserist maha."
25. juunil 1877 asus Gurko Tarnovole lähenedes selle piirkonnaga tutvuma. Õigesti hinnates vaenlase segadust, muutis ta viivitamata luure välgurüütlirünnakuks ja vallutas linna ühe kiire hoobiga. Türgi garnison taandus paaniliselt, jättes maha laskemoona, relvad ja laskemoona. Uudis Bulgaaria iidse pealinna vallutamisest pooleteise tunni jooksul ja ainult ühe ratsaväe vägede poolt tervitati Venemaal entusiasmiga. Vabastatud Bulgaaria asundustes tervitati vene sõdureid vabastajatena. Talupojad kutsusid nad posti, kostitasid neid mee, leiva ja juustuga, preestrid ületasid sõduritel ristimärgi.
Pärast Tarnovo vallutamist hakkasid lõunaosakonna väed täitma peamist ülesannet - Balkani passide hõivamist. Balkani mägesid läbis neli läbisõitu, millest kõige mugavam oli Shipka. Türklased kindlustasid seda aga tugevalt ja hoidsid Kazanlaki piirkonnas suuri reserve. Ülejäänud söötudest ei kontrollinud nad ainult kõige raskemat - Khainkoisky passi. Lõunapoolne salk võitis ta edukalt ja 5. juuliks alistas Türgi väed Kazanlaki linna lähedal. Praegustes oludes võis Shipkal juurdunud vaenlast rünnata samaaegselt nii põhjast kui ka lõunast (see tähendab tagantpoolt), kus Gurko salk asus. Vene väed ei jätnud sellist võimalust kasutamata - pärast ägedat kahepäevast võitlust taandus vaenlane, kes ei püüdnud enam oma positsioone hoida, öösel taganedes mööda mägiteid Filipopolisse (praegu Plovdiv), loobudes kogu suurtükiväest.
Lõunaüksuse võidud, millel oli kolm korda vähem jõudu kui neile vastu seisvatel Türgi vägedel, tekitasid Konstantinoopolis tõelise paanika. Paljud Ottomani impeeriumi kõrgeimad auväärsed ametikohad kõrvaldati ametikohalt. Doonau jõe Türgi vägede ülemjuhataja-ebakompetentne ja eakas Abdi Pasha-vabastati ametist ning tema asemele pani Türgi peastaap neljakümne viieaastase kindrali Suleiman Pasha. Ta oli tõeliselt väärt vastane, uue, euroopaliku koosseisu ülem. Seitseteist päeva merel ja maismaal, olles läbinud peaaegu seitsesada kilomeetrit, suutis ta Montenegrost üle viia 25 tuhande korpuse ja viskas selle liikvel lahingusse.
Selle aja jooksul sai Gurko täiendust ühe jalaväebrigaadi näol, samuti loa "tegutseda vastavalt asjaoludele". Seades ülesande takistada Türgi vägede jõudmist Khainkoy ja Shipka möödasõitudele, ületas Gurko Väike -Balkani ja 10. juulil Stara Zagora lähedal, 18. juulil Nova Zagora lähedal ja 19. juulil Kalitinovi lähedal võitis ta veel mitu hiilgavat võitu. Juuli lõpus aga lähenesid suured vaenlase jõud Eski-Zagry külale. Seda kohta hoidis väike salk Vene sõdureid ja Bulgaaria sõjaväelasi, mida juhtis Nikolai Stoletov. Pärast viietunniseid ägedaid kaitselahinguid ilmnes ümberpiiramise oht ja Nikolai Grigorjevitš andis korralduse asulast lahkuda. Kahjuks ei saanud Joseph Vladimirovitši põhijõud õigel ajal appi tulla - teel Stara Zagora poole kohtusid nad Reuf Pasha vägedega. Vaenlane sai lõpuks lüüa, kuid aeg möödus ja Gurko andis kõikidele üksustele käsu taganeda. Ohvrid ei olnud asjata, Suleiman Pasha räsitud armee lakkus kolm nädalat haavu ega liikunud.
Teine ebaõnnestunud rünnak Plevnale ja suutmatus tugevdada lõunapoolset üksust tugevdustega oli aluseks Gurko salga taganemisele põhja poole Tarnovosse. Joseph Vladimirovitš ise, kellel puuduvad vajalikud reservid mitte ainult rünnakuks, vaid ka operatiivseks opositsiooniks Türgi üksustele, ütles: „Kui Suleiman Pasha oleks mulle kogu armeega vastu hakanud, oleksin ma viimase äärmuseni vastu pidanud. Mõte sellest, mis juhtub siin, kui mind pole, on aukartustäratav. Minu taganemine annab märku kristlaste üldisest veresaunast. … hoolimata soovist ei saa ma neid julmusi tagasi pöörata, sest ma ei saa vägesid lõhestada ja üksusi igale poole saata."
Gurko väed ühendasid kindral Fjodor Radetski väed, hoides operatsiooniteatri lõunapiirkonda. Armee juhtkond, keda esindas suurvürst Nikolai Nikolajevitš, hindas kõrgelt Joseph Vladimirovitši tegevust, andes talle kindraladjutandi auastme ja autasustades teda III astme Püha Jüri ordeniga. Siiski oli mõõtmatult üle kõigi auhindade au ja au, mida ta teenis tavalistelt sõduritelt. Sõdurid uskusid Gurko piiramatult ja kutsusid teda "kindral Vperyodiks". Ta hämmastas kõiki oma vastupidavuse ja alistamatu energiaga, rahulikkusega lahingute ajal, rahulikult rindejoonel kuulide all seismisega. Kaasaegsed kirjeldasid teda nii: „Sihvakas ja peenike, tohutute külghaavade ja teravate, hallide, sügavate silmadega. Ta rääkis vähe, ei vaidlenud kunagi ja tundus oma tunnetes, kavatsustes ja mõtetes läbitungimatu. Kogu tema figuurist hingas sisemine jõud, hirmutav ja autoriteetne. Mitte kõik ei armastanud teda, kuid kõik austasid teda ja peaaegu kõik kartsid."
Lõunapoolne salk saadeti laiali ja augustis 1877 lahkus Gurko Peterburi, et mobiliseerida oma teine kaardiväe ratsaväediviis. 20. septembril oli ta juba koos temaga Plevnasse saabunud ja ta paigutati kogu Vita vasakul kaldal asuva Lääne salga ratsaväe etteotsa. Plevna takistas Vene vägede teed Konstantinoopolisse. Kolmekordne rünnak kindlusele ebaõnnestus ning piiramist juhtinud Eduard Totlebeni plaani kohaselt piirasid Vene-Rumeenia väed linna lõunast, põhjast ja idast. Edelas ja läänes olid aga vaenlase teed tegelikult avatud ning laskemoona ja toit saabusid Osman Pasha sõduritele regulaarselt mööda Sofia maanteed. Kiirtee kaitsmisega tegelevad Shefket Pasha reservüksused püstitati selle äärde viie küla - Gorny Dybnik, Dolne Dybnik, Telish, Yablunyts ja Radomirts - lähedusse - võimsad kindlustused, mis asuvad üksteisest 8-10 kilomeetri kaugusel ja koosnevad mitmetest kahtlustest edasi kaevikutega.
Sofia maantee blokeerimise ülesanne anti Gurkole. Ta töötas välja plaani, mille kohaselt pidid tegutsema ratsaväe ja kaardiväe ühendatud jõud. Peastaap kiitis tema ettepaneku heaks ja Joseph Vladimirovitš võttis tema juhtimisel vastu kogu valvuri, sealhulgas Izmailovski rügemendi. See otsus tekitas paljude väejuhtide seas rahulolematust. Sellegipoolest oli Gurko staaž väiksem kui enamikul diviisiülematel, sealhulgas kaardiväekorpuse staabiülemal. Olukorra keerukus sundis aga Doonau armee ülemjuhti eirama kõrgemate komandöride uhkust, kellel oli kogemusi, kuid mis ei erinenud vajalike omaduste poolest. Valvet juhtides ütles Gurko ohvitseridele: „Härrased, ma pean teile teatama, et armastan kirglikult sõjalisi asju. Selline õnn ja selline au langesid mulle, millest ma ei julgenud unistadagi - viia kaardivägi lahingusse. " Ta ütles sõduritele: „Kaardimehed, nad hoolivad teist rohkem kui ülejäänud armee … ja nüüd on teil aeg tõestada, et olete nende murede vääriline … Näidake maailmale, et Rumjantsev ja Suvorov on sinus elus. Tulista tarka kuuli - harva, kuid täpselt ja kui pead tääkidega hakkama saama, siis tee vaenlasele augud. Ta ei talu meie hurraa."
Esimene löök vaenlasele sai Gorny Dybnyaki pihta 12. oktoobril. See verine lahing võttis sõjakunsti aastaraamatus silmapaistva koha, kuna siin kasutas Gurko enne rünnakut uusi vintpüssi ahela liikumismeetodeid - roomamist ja tormamist. Teisel viisil lähenes Joseph Vladimirovitš Telishi kindlustuste rünnakule. Nähes rünnaku mõttetust, andis ta käsu korraldada võimas suurtükivägi. Vene patareide tuli demoraliseeris vaenlase ja 16. oktoobril lõpetas viies tuhandes garnison vastupanu. Ja 20. oktoobril alistus Dolny Dybnik võitluseta. Vaatamata operatsiooni edule, mis tagas Plevna täieliku blokaadi, oli selle maksumus tohutu. Venelaste kaotused ulatusid üle nelja tuhande inimese. Ja kuigi sel ajal Plevna lähedal viibinud Aleksander II autasustas kindrali teemantidega ülekantud kuldse mõõga ja kirjaga „Julguse eest“, oli Gurko ise valvurite kantud kaotustest väga ärritunud.
Pommitatud linna laskemoona ja varustuse tarnimine lakkas ning linnuse saatus oli ennatlik. Gyaurko Pasha, nagu türklased Joseph Vladimirovitšit kutsusid, pakkus juhtkonnale välja uue plaani - minna kohe Balkanile, ületada mäed, võita äsja moodustatud Mehmet -Ali armee ja seejärel avada Shipka väed, kes hoiavad tagasi vägesid. Suleiman Pasha. Enamik sõjanõukogu liikmeid nimetas Joseph Vladimirovitši plaani hullumeelseks. Vastuseks ütles kindral, kes ei kaldunud sugugi paatosesse: "Ma pean arvet oma tegude üle ajaloo ja isamaa ees." Erimeelsused läksid nii kaugele, et vahetutest ülemustest mööda minnes saatis Gurko, kelle peakorteris oli hüüdnimi "Thorn", keisrile märgukirja, milles kirjeldati tema pakutud meetmeid. See lõppes järgmiste sõnadega: „Ambitsioonikad plaanid on minust kaugel, kuid mind ei huvita, mida järglased minust ütlevad, ja seetõttu teatan teile, et peate kohe ründama. Kui Teie Majesteet minuga ei nõustu, palun teil määrata minu kohale teine pealik, kes on minust paremini ette valmistatud peakorteri pakutud passiivse plaani täitmiseks."
Selle tulemusena otsustati, et Gurko salk, olles saanud täiendust, ületab Balkani mäed ja liigub mööda nende lõunanõlva Sofiasse. 1977. aasta oktoobri lõpus - novembri alguses okupeeris Gurko ratsavägi Vratsa, Etropole ja Orhaniye linna (praegu Botevgrad). Muide, 25 000-liikmeline rühmitus koondus Bulgaaria linna Orhaniye lähedale, valmistudes Osman Pasha vägesid vabastama. Gurko ennetav löök vapustas vaenlast, grupi ülem suri lahinguväljal ja Türgi väed, olles saanud suuri kaotusi, taandusid Sofiasse. Nagu aasta tagasi, võttis kohalik elanikkond entusiastlikult vastu Gurko eelüksuse. Noored bulgaarlased palusid liituda Vene üksustega, aitasid ratsaväelasi luureülesannetel, jootasid hobuseid bivaanidel, hakkisid puitu ja töötasid tõlkijatena.
Kindral Joseph Gurko Balkanil. P. Kovalevski, 1891
Olles saavutanud mitmeid edusamme, valmistus Iosif Vladimirovitš marssima Balkani poole, kuid Doonau armee ülemjuhataja, näidates ette ettevaatust, hoidis oma vägesid Orhaniye lähedal kinni kuni Plevna langemiseni. Gurko rahvas oli seda sündmust oodanud üle kuu kehva varuga ja saabuva külma ilma tingimustes. Lõpuks liikus detsembri keskel läbi Balkani kolmest kaardiväediviisist ja üheksandast korpusest koosnev salk (umbes seitsekümmend tuhat meest 318 relvaga). Neid ootasid tormid ja kohutav külm, lumega kaetud rajad ning jäised laskumised ja tõusud - tundus, et loodus ise asus vaenlase poolele. Üks kaasaegne kirjutas: "Et ületada kõik raskused ja mitte eesmärgist kõrvale kalduda, oli vaja purunematut usku oma vägedesse ja endasse, rauda, Suvorovi tahet." Ülemineku ajal tõi Joseph Vladimirovitš kõigile näite isiklikust vastupidavusest, energiast ja elujõust, jagades koos reameestega kõiki kampaania raskusi, käsitses isiklikult suurtükiväe tõusu ja langust, julgustas sõdureid, magas vabas õhus, olla rahul lihtsa toiduga. Kui ühel hetkel Gurkole teatati, et suurtükiväe tõstmine isegi kätele on võimatu, vastas kindral: "Siis tõmbame selle hammastega sisse!" Samuti on teada, et kui ohvitseride seas hakkas kostma mürinat, ütles Gurko, olles kogunud kõik valvurite käsud, ähvardavalt: „Keisri tahtel olen ma teie üle asetatud. Nõuan teilt vaieldamatut kuulekust ja sunnin kõiki oma korraldusi täpselt täitma ja mitte kritiseerima. Ma palun kõigil seda meeles pidada. Kui suurtel inimestel on raske, siis panen nad reservi ja jätkan väikestega."
Enamik välisriikide sõjaväe juhte uskus tõsiselt, et talvel on võimatu Balkanil sõjalisi operatsioone läbi viia. Joseph Vladimirovitš murdis selle stereotüübi. Enda ületamine ja võitlus loodusjõududega kestis kaheksa päeva ja lõppes vene vaimu võiduga, määrates ühtlasi ette kogu sõja tulemuse. Sofia orgu sattunud salk liikus läände ja vallutas pärast 19. detsembril toimunud ägedat lahingut türklaste käest Taškiseni positsiooni. Ja 23. detsembril vabastas Gurko Sofia. Linna vabastamise korralduses teatas väejuht: "Aastad mööduvad ja meie järeltulijad, külastades neid karmaid kohti, ütlevad uhkusega - Vene armee läks siit mööda, äratades üles Rumjantsevi ja Suvorovi imelised kangelased!"
Joseph Vladimirovitši järel tegid Balkani mäestiku ülemineku ka teised meie armee üksused. 1878. aasta jaanuari alguses alistas Gurko kolmepäevase lahingu ajal Filippopolis Suleiman Pasha väed ja vabastas linna. Sellele järgnes Adrianoopoli okupeerimine, mis avas tee Konstantinoopolile, ja lõpuks vallutati veebruaris Konstantinoopoli läänepoolne eeslinn San Stefano. Sel hetkel allkirjastati rahuleping, mis tegi lõpu Türgi ikkele Bulgaarias. Peagi ilmus kõikidele Euroopa kaartidele uus riik ning kindral Gurko auks nimetati Bulgaarias kolm asulat - kaks küla ja üks linn. Selle kampaania eest anti jaanuaris 1879 Joseph Vladimirovitšile II astme Püha Jüri orden.
Pärast sõja lõppu võttis nii kodumaal kui ka Euroopas väga kuulsaks saanud väejuht mõneks ajaks puhkust. Ta eelistas puhata Sahharovis koos perega, mis, pean ütlema, oli temaga päris suur. Eri aegadel sündis Gurko peres kuus poega, kellest kolm - Aleksei, Jevgenius ja Nikolai - surid või surid oma vanema elu jooksul. Joseph Vladimirovitši surma ajaks jäi alles kolm tema poega - Dmitri, Vladimir ja Vassili. Pärast revolutsiooni läksid nad kõik pagulusse.
5. aprillil 1879 määrati Gurko pärast sensatsioonilist mõrvakatset Aleksander II vastu Peterburi ajutiseks sõjaväe kindralkuberneriks. Selle peamine ülesanne oli võidelda populistide terroriteoga. Kompromissitult ja üsna karmilt pani ta pealinnas asjad korda. Sellest annavad tunnistust mitmed kohustuslikud reeglid, mis reguleerivad lõhkeainete ja tulirelvade ringlust. Samuti mobiliseeriti Joseph Vladimirovitši algatusel kõik linna korrapidajad politseisse teenima.
1882. aasta algusest kuni 1883. aasta juulini täitis Gurko Odessa ajutise kindralkuberneri ja kohaliku sõjaväeringkonna ülema ülesandeid. Tema põhitegevuseks oli garnisoni vägede haridus ja väljaõpe. Selles ametis osales Iosif Vladimirovitš kohtuprotsessis Nikolai Želvakovi ja Stepan Khalturini üle, kes tapsid sõjaväeprokuröri ja aktiivse revolutsioonilise põrandaaluse võitleja Vassili Strelnikovi. Pärast Aleksander III otsest käsku ta hukkas nad.
Varsti viidi Gurko kindralkuberneri ja Varssavi sõjaväeringkonna ülema kohale. Tema eesmärk oli taastada kord Privislenski piirkonnas ja koolitada garnisoni üksusi. Naaberriikide agentide teated, mis on kinni peetud ja Gurkole edastatud, andsid tunnistust ebasoodsast olukorrast rahvusvahelisel areenil. Ülem ise oli veendunud Saksamaa ja Austria suurenevas ohus ning kasutas oma laialdasi kogemusi kasutades vägede intensiivset väljaõpet. Iosif Vladimirovitš pööras suurt tähelepanu rajooni kaitsele, tugevdades Novogeorgievski, Ivangorodi, Varssavi, Brest-Litovski kindlustusi, luues rida uusi kindlustatud punkte, kattes piirkonna strateegiliste maanteede võrgustikuga ja luues lähedase ja elava ühendus kindluste ja vägede vahel. Rajooni suurtükivägi sai uue ulatusliku ulatuse ja ratsavägi - Gurko erilise tähelepanu objekt - oli pidevalt liikvel, täites ülesandeid kiiruse, masside toimingute, luure jne jaoks.
Laagrid, õppused, tulistamine ja manöövrid asendasid üksteist ning neid viidi läbi nii suvel kui talvel. Ringkonna vägede korralduses rääkis Iosif Vladimirovitš juhtumite vastu, kes juhtumiga tegelesid "formaalsest vaatenurgast, panemata südamesse, seades isikliku mugavuse kõrgemale hariduse juhtimise kohustustest" ja inimeste kasvatamine. " Sõjaväeeksperdid märkisid Gurko mittestandardseid meetodeid ja tema alluvuses vägede väljaõppes loodud traditsioonid säilitati kuni Esimese maailmasõja alguseni. Lisaks järgis Joseph Vladimirovitš poliitikat, mis aitas kaitsta Varssavi sõjaväeringkonna vene rahva rahvuslikke huve. Täites Aleksander III tahet, jäi ta samal ajal truuks oma isiklikele vaadetele, pidades konfliktsituatsioonide lahendamisel kinni vägivallatutest põhimõtetest.
Pikad teenistusaastad õõnestasid lahingukindrali tervist. 6. detsembril 1894 vabastati kuuskümmend kuus aastat vana Joseph Vladimirovitš isikliku taotluse alusel ametist. Isamaale ja troonile osutatud teenuste eest ülendas suverään Gurko kindralfeldmarssaliks. Väärib märkimist, et Joseph Vladimirovitš on vana suguvõsa põliselanik, impeeriumi kõrgeimate autasude omanik, jalaväe kindrali poeg, kes ise jõudis üllatuslikult ka feldmarssali auastmesse. vürstlik või krahvväärikus. Selle peamine põhjus oli ilmselt tema otsuste otsekohesus. Isikupärale tähelepanu pööramata avaldas Gurko julgelt oma arvamust igas olukorras "otse kui tääk". See iseloomuomadus viis mitu korda tema konfliktideni Venemaa keisritega.
Mälestusmärk feldmarssal Gurkole
Nikolai II kroonimise päeval 1896. aasta kevadel sai Gurko esmakutselise Püha Andrease ordeni rüütliks ja määrati ühtlasi neljanda laskurbrigaadi koosseisu kuuluva neljateistkümnenda laskurpataljoni ülemaks., mis võitis hüüdnime "raud" Joseph Vladimirovitši juhtimisel 1877. aastal. Oma elu viimased aastad veetis Gurko Tveri lähedal asuvas Sahharovo mõisas. Ülem oli raskelt haige, jalad andsid välja ja ta ei saanud iseseisvalt liikuda. Sellest hoolimata juhendas ta pargi heakorrastustöid - lehisest, kasest ja reliikvia nulust rajati alleed, mis moodustavad IVG monogrammi. Feldmarssal suri seitsmekümne kolmanda eluaasta õhtul 1901. aasta öösel 14. – 15. Jaanuaril südamerabandusse ja maeti esivanemate krüpti.
