Kaukaasia sõdade kroonikas on palju näiteid selle kohta, kuidas Vene keiserliku armee sõjaväelased, vaprad, sihikindlad ja hingelt tugevad inimesed tegid vaenutegevuse käigus mõnikord nii hämmastavaid tegusid, et hämmastavad tänapäevani inimese kujutlusvõimet. Suurim arv selliseid "rekordeid" langeb maailma sõjalise tulekahju perioodile 1914-1918. Siis nimetati Vene vägede operatsioone Väike-Aasia revolutsioonieelses kodumaises ajalookirjutuses toimunud operatsioonide teatris Kaukaasia teiseks sõjaks.
Südame asemel tuline mootor
Inimeste seas, kes ülistasid eraldi Kaukaasia armee lippe, on ka Kaukaasia 4. korpuse õhurühma piloodi Püha Jüri rüütli nimi, lipnik Vladimir Petrov, kes tegi esimest korda maailmas rekordilise lennu enam kui neljasaja miili kaugusel, tehes õhuteadlust kohaliku sõjategevuse teatri kõige karmimates mägi- ja kliimatingimustes.
Ja ta alustas oma lahinguteed Kara linnuse lennundusettevõttes, mis hõlmas kolmest lennukist koosnevat lennulinki. Meie kangelane sisenes sinna vabatahtlikuna (vabatahtlikuna), alustades sõjategevust Tiflis lennuklubi lõpetajana.
Pidin Kaukaasias lendama uskumatult palju. Lõppude lõpuks, nagu selgus, oli 1200-kilomeetrisel esiribal ainus vastuvõetav ja väga tõhus viis luureandmete hankimiseks, mis tõi Kaukaasia vägede peakorterile palju dividende, lende üle vaenlase tagaosa. Selle ajendiks oli ennekõike esiserva lahinguolukord, mis Venemaa poolt vaadatuna ei olnud sugugi piisavalt küllastunud inimkontingendi ja varustusega.
Kui Euroopa sama pikkusega sõjaliste operatsioonide teatris koosnes sõja esimestel kuudel aktiivne armee mitmest miljonist aktiivsest võitlejast, siis Kaukaasia rindel oli Vene vägede arv isegi 1916–1917. ei ületanud kümme korda vähem.
Seetõttu on õhust luurest saanud trump Kaukaasia eraldi armee juhtkonna käes. Veelgi enam, kuni 1917. aasta suve keskpaigani ei olnud vastase 3. Türgi armee lahingukoosseisus üldse lennundust.
Mõnikord osalesid Kaukaasia korpuse lennuväeosade lendurid neile ebatavaliste lahinguülesannete lahendamises - aukude lappimises eesmisse "tara", "lappimisse", millest puudus maaüksus. Ja kogu asi on selles, et pidev rida lahingupositsioone, mis ulatuvad Musta mere rannikult Hamadani (Iraan), sellisena, vastavalt mägise kõrbeala tingimustele, puudusid täielikult. Kaukaasia vägede üksused ja koosseisud koondati konsolideeritud üksustesse, kus olid vähemalt elementaarsed ratasteed või pakiteed, ning suhtlesid sõjaliste operatsioonide ajal üksteisega.
Komandörid pidid saatma lahingu kuradile keset tühjust, kus puudus või isegi puudus maavägi, ebatavalised õhutugevdused. Juba oma välimusega tõid nad kaose ja korralageduse vaenlase lahingukoosseisu.
Vene piloodid pidid lendama ja võitlema vananenud moraalselt ja füüsiliselt lahingumasinate mudelitega. Sõja puhkemisega läks kaks kolmandikku Kaukaasia sõjaväeringkonna vägedest Euroopa operatsiooniteatrisse, võttes kaasa kõik, mis oli lahingulises mõttes enam-vähem väärtuslik, sealhulgas lennukid. Kaukaasia armee pilootidele jäetud prahti ei saanud isegi lennukiteks nimetada. Nende peal mitte ainult komando määratud lahinguülesannete täitmiseks, vaid mõnikord oli võimatu ilma teatud riskita lihtsalt õhku tõusta.
Vene lendurite hädad sellega ei piirdunud. Nad pidid lendama suurel kõrgusel, mis oli toona isegi täiesti täiuslikel lennukimudelitel võimatu, arvestades nende endiselt nõrku taktikalisi ja tehnilisi omadusi, nagu kandevõime, kõrguslagi, kiirus ja vahemik. Ja mida siis öelda vanade asjade kohta, mis Kaukaasia 1. ja 4. korpuse lennuväeosade lenduritel käepärast olid?..
Ühes 1915. aasta illustreeritud ajakirja "Niva" numbris raportis pealkirjaga "Lendurid üle Kaukaasia mägede" öeldi selle kohta järgmist: "Õhu luure tuleb läbi viia üle kaheksa ja poole tuhande harja jalad (üle kolme tuhande meetri. toim.) - Isegi rahuajal oleks selliste lendude kohal lendamine rekordiline ja paneks kogu maailma ajakirjanduse endast rääkima. Nüüd tuleb selliseid lende teha sõjaaja tingimustes, ja piloot mitte ainult ei riski iga minut kukkuda vastu kivide ääriseid, vaid peab lendama üle vaenlase ahelate kõrgusel, mis ei ületa sihitud vintpüssi, kuna on võimatu kõrgemale ronida."
Püüame oma lindude lendu
Ühel 1915. aasta lennul Türgi mäepositsioonide õhust luuret tehes lendas Kaukaasia 4. korpuse õhudessadroni "vabakutseline" piloot Petrov üle vaenlase kaevikute vaid mõnekümne meetri kõrgusel. Türklased tulistasid teda mitte ainult vintpüsside, vaid isegi püstolitega. Kuid Petrov tuli oma ülesandega suurepäraselt toime.
Teinekord tõi piloot madalal lennul Ason-Su jõe orus vaenlase patrullliinil üle lennates oma välimusega paanika Türgi vägede ridadesse. Ta rabas rahulikult ja tõhusalt, hoolimata ägedast kuulipildujatuld maast, pommitas türklaste lahingupositsioone väikeste õhupommide, käsigranaatide ja metallnoolte abil. Kaukaasia armee peakorteri raportis 19. juulil 1915 öeldi selle kohta: "Sarykamyshi suunal, õhust luure ajal, viskas üks meie pilootidest pommid suurele türklaste laagrile, mis viis nad pettumuseni."
Käsk hindas Petrovi sõjalist edu, mille eest talle anti sõdurite Püha Jüri auhinnad - rist ja IV astme medal.
Kuid tõeline kuulsus tuli talle Erzurumi ründeoperatsiooni ajal, mis lõppes 1916. aasta jaanuaris Türgi samanimelise kindluse tormiga. Maapealsete üksuste tegevust ette nähes uurisid vene lendurid õhust põhjalikult kogu Deve Boynu mägiplatoot, millel asus üksteist pikaajalist Türgi kindlust, moodustades terve kolmekümne kuue kilomeetri pikkuse kindlustatud ala. Meie kangelane sai kõige raskema lõigu, kõrge mägise Gurdzhi-Bogazi läbipääsu, mille kaudu võitlesid läbi 2. Turkestani korpuse üksused.
Isegi Nõukogude brigaadiülem NG Korsun, kes oli kriitiline oma endiste kolleegide suhtes, nendel vanadel sündmustel osaleja, oma operatsioonilis-strateegilises essees "Erzurumi ründav operatsioon maailmasõja Kaukaasia rindel", mille andis välja sõjaline kirjastus 1939. aastal, tunnistas järgmiselt: "Lennundus talvistes tingimustes tekkis mul suuri raskusi lennuväljade ja istmete valimisel …
Piloodi teenindus oli väga ohtlik. Passini oru kõrgus merepinnast oli 1600 meetrit (5500 jalga) ja linnuste vöö Deve Boynu harjal tõusis sellest märgatavalt kõrgemale. Õhukeses õhus saavutasid lennukid vaevalt vajaliku kõrguse ja sageli puudutasid Deve Boynu selja kohal lennates viimast peaaegu. Pärast igat lendu naasis lennuk arvukate uute kuuliaukudega. Hoolimata kõigist lennundusraskustest nendes tingimustes, andis ta juhtkonnale hulga väärtuslikke fotosid Türgi positsioonist ja eriti kõige juhtivamalt ümbritseva Fort Choban-Dede piirkonna kohta."
Viimane etapp toimub täielikult meie kangelase - Petrovi arvelt. Olukorda raskendas asjaolu, et ründavatele Vene vägedele puhus näkku tugev lumelaengutega tuul, mis piiras nähtavust. Kulunud ja nõrga mootoriga lennukid rehitsesid vaevalt suurel kõrgusel tugevate ja puhanguliste õhuvoolude vastu. Maast vaadatuna tekkis illusioon, et nad hõljuvad nagu suured mustad linnud ühes kohas.
Petrov ei lennanud mitte ainult õhust luurele, ta aitas ründavatel kompaniidel maastikul ülalt navigeerida ja kohandas oma suurtükiväe tulekahju. Tema lennuk, mis hõljus kõrge mägise Fort Chobandede'i kohal, sisendas kindlustunnet rünnakurühmade tegevusele ja sai sümboliks Vene vägede sõjalisele edule selles rindesektoris.
Selle piirkonna lennutundide koguarv Erzurumi ründeoperatsiooni ajal oli tal üle viiekümne, rohkem kui kellelgi teisel. Samuti oli tal au esimesena teatada eraldi Kaukaasia armee ülemale, jalaväe kindral NN Judenitšile, et türklased lahkusid linnusest niipea, kui Vene väed saduldasid selle edasised kindlustused.
Pärast Türgi linnuse ründamist ja vallutamist anti Petrovile hüüdnimi Erzurum kotkas, mille talle andsid 2. Turkestani korpuse ohvitserid ja sõdurid. Vabakutselised teenistujad, kellel on staaž selles esimeses ohvitseri auastmes alates 27. septembrist 1915.
Rekordihoidja õhuhüpe
1917. aasta alguseks hakkas Kaukaasia armee lõpuks saama kodumaiselt sõjatööstuskompleksilt kaasaegsete relvade ja liitlaste proove. Selleks ajaks oli sõjaväeohvitser Petrov üle läinud uhiuuele Prantsusmaal toodetud kahemootorilisele Codron Zh-4. Sel ajal hakkasid türklased Judenitši peakorteris saadud luureandmete kohaselt 2. armeed Mesopotaamia rindelt üle viima, et aidata oma Kaukaasia rühmitust. Viimast pärjati brittide võitja loorberitega. Türklastel õnnestus lüüa Briti ekspeditsiooniväed Iraagis, vallutades nende lõksu jäänud jäänused Kut el Amari linnas koos selle ülema kindrali Townsendiga.
2. Mesopotaamia armee hakkas koonduma türklaste 3. armeegrupi tagalasse Erzincan-Ognot-Vastan liinil. Sellega seoses määras kindral Judenitš Kaukaasia korpuse 4. lennuväe eskaadri ülema üles tõstma N. I. Limansky lahinguülesandega: teostama nii palju kui võimalik kaugluureluure. Kuni selle väga piirava vahemaani, mille vene piloodid lendasid, ei ületanud kakssada kilomeetrit. Tol ajal sellest ei piisanud.
Esineja kandidatuuri ei pidanud isegi arutama. Ülemuse valik langes tingimusteta sõjaväeohvitser Petrovile. Temaga missioonil lendas vaatleja piloot leitnant Boriss Mladkovski, muu hulgas kombineerides püssipositsiooni. Samad agendid hoiatasid Vene poolt, et Mesopotaamiast tulenevatel Türgi abivägedel on oma lennundus. Kohtumine vaenlase võitlejatega pole välistatud.
Ja nii tõusis 13. augusti 1917. aasta koidikul ühelt lennuväljalt õhku vene luurelennuk, mis jäi mäestiku kannuste vahele. Julged lendasid täielikku teadmatusse. Piirkonna üksikasjalikke kaarte ei olnud, navigatsiooniseadmetest oli saadaval ainult kompass … Rindejoon lendas ilma vahejuhtumiteta üle, peale selle, et türklased tulistasid lennukit väikerelvadest.
Juba pärast tunniajalist lendu osutus vaatleja kaart sümbolitega maalituks. Kõik sai alguse mäestiku patareist, mida nad märkasid tundmatu küla äärelinnas, rindejoone lähedal. Siis nägid nad kaamelihaagissuvilaid, mis olid täis laskemoona ja mürskude kaste ning pikka Türgi jalaväe vööd, mis tolmusid marssivates koosseisudes. Ognot ja Chilik-Kigi küla piirkonnas olid piloodid lõpuks veendunud luureinfo tõesuses. Kogu ümbruskond vallutas vägesid suurtükiväe ja vankritega.
Türklased püüdsid tulistada alla madalalt lendavat Vene lennukit, tulistades selle peale raevukat tuld. Kuid Vene lendurid ei jäänud võlgu. Madala lennuga jõudsid nad hirmule Türgi Suvari ratsaväe ees, mida esialgu eksitati kurdi miilitsa ratsaväega. Koduteel sõitsid nad kokku vaenlase lennukiga. Ja kuigi kütus sai otsa, läks Petrov lahingukursusele, otsustades türklasele lahingu anda. Viimane aga ei hakanud õhudelli pidama, pöörates ära.
Nad istusid oma lennuväljale tühjade paakidega, võib öelda, kui aus olla, jõudes vaevu lippudega tähistatud ribani. Nad ei lootnud neid enam elusana näha …
Esitatud teave oli ülimalt tähtis. Üksuses arvutasid kolleegid, kaardil lennutee mõõtnud, et see on üle neljasaja miili! Keegi pole Kaukaasias kunagi nii ülipikki lennureise teinud, pealegi lahingutingimustes!..
