Katse number viis
Strateegiline pommitaja B-52, mis tegi oma esimese lennu 1952. aastal, pärast kavandatud ümberehitust, saab tõenäoliselt teenida kuni 2050. aastateni. Ehk siis kokku ligi sada aastat. Kõige üllatavam on see, et ameeriklased tahtsid selle nüüdseks legendaarse auto välja vahetada juba … 1950ndatel, tegelikult peaaegu kohe pärast selle kasutuselevõttu 1955. aastal.
1957. aastal võttis USA õhujõud vastu Põhja-Ameerika lennunduse pakkumise asendada Boeing B-52 Stratofortress laevastik Põhja-Ameerika kuuliga XB-70 Valkyrie, mille kiirus ületab 3200 kilomeetrit tunnis. Nõukogude õhutõrjeraketid jahutasid ameeriklaste tulihingelisust: pärast allalastud luurelennukit U-2 selgus, et kiirus ja kõrgus ei ole enam ohutuse garantii. Seejärel algas eepos pommitajaga B-1, mille kontseptsiooni muudeti mitu korda. See lennuk on ustavalt teeninud ja teenib USA õhujõudusid, kuid sellest ei saanud kunagi asendust B-52-le.
Nii nagu kuulsaks "strateegiks" Northrop B -2 Spirit ei saanud - see on inimtsivilisatsiooni ajaloo kõige kallim lennuk, mille hinnasilt on umbes kaks miljardit USA dollarit (tegelikult üks põhjusi, miks ta ei muutunud vana lennuk). Sellega lugu ei lõppenud. USA sõjavägi kaalus erinevatel aegadel hüpoteetilist hüpersoonilist lahingumasinat, millest saaks "21. sajandi pommitaja". See ei töötanud ka: see algatus lükati "hilisemaks" ja aparaadi juhtimine hüperhelikiirusel on seotud põhimõtteliste tehniliste probleemidega, eriti - hiiglaslike temperatuuride ja elektroonika "läbipõlemisega".
2000. aastatel otsustasid nad tegutseda tagasihoidlikumalt. Olles lõpuks loobunud F-22 löögiversioonist-nn FB-22-otsustasid osariigid keskenduda suhteliselt odavale alamhelikiirusega strateegilisele pommitajale. Põhineb B-2 väljatöötamisel ja kasutamisel saadud kogemustel. Siin saate meenutada külma sõja ajal välja töötatud F-22 ja hiljem ilmunud F-35 ajalugu. Uuel pommitajal on tõenäoliselt sarnane lugu.
Tõenäoliselt osutub auto veidi väiksemaks B-2 versiooniks ja kontseptsioon põhineb "lendava tiiva" aerodünaamilisel konfiguratsioonil. Ilmselt saab temast tuleviku strateegiliste pommitajate jaoks universaalne. Vene PAK DA ja hiinlase Xian H-20 jaoks valiti olemasoleva teabe kohaselt ka see aerodünaamiline skeem. Tuletame meelde, et me räägime vähendatud kerega sabata õhusõiduki lennuki kere paigutusest, mille rolli mängib kõiki üksusi kandev tiib, samuti meeskond ja kasulik koormus. Skeemi hea külg on see, et kogu õhusõiduki pind loob tõste. Samuti sobib "lendav tiib" peaaegu ideaalselt varguse kontseptsiooni, mis on väga oluline.
Paljulubav õhusõiduk, mis on välja töötatud programmi Long Range Strike Bomber või LRS-B raames, sai nimeks B-21 "Raider", mitte aga B-3, nagu varem eeldati (on tähelepanuväärne, et venekeelne Vikipeedia mingil põhjusel nimetab seda jätkuvalt nii). On veel üks, mitte vähem kummaline asi: Boeing on millegipärast tootjana kirjas. Kuigi Northrop Grumman võitis hanke juba ammu, loob just tema uue lennuki.
Esimene lend
Asjaolu, et sellise keeruka masina loomine võtab palju aega ja vaeva, oli algusest peale selge. Seda üllatavam on see, kui kiiresti Northrop Grummani insenerid oma eesmärgi poole liiguvad. Mida me teame? Kindlasti on teada, et autot on juba hakatud ehitama. Septembris teatas õhujõudude kohusetäitja Matthew Donovan, et on alustatud B-21 pommitaja esimese lennu prototüübi kokkupanekut. Lennuk ehitatakse USA 42. õhujõudude tehases Palmdale'is, Californias, kus varem toodeti lennukeid B-2. Donovan ütles, et töö edeneb graafiku alusel ja lennuki esimene lend viiakse läbi ettevõtte asukohast Edwardsi lennubaasi, mis asub 35 kilomeetri kaugusel. Seal testitakse autot.
Mis veel huvitavam. Selle aasta juulis kirjutas ajakiri Air Force, et teab uue masina esimese lennu täpset kuupäeva! Lugu on rohkem kui huvitav. Ajakirjanikud viitasid USA õhujõudude staabiülema asetäitjale kindral Stephen Wilsonile, kes teatas 24. juulil 2019, et tema numbril on loendur. Ja ta ütleb, et B-21 esimene lend toimub umbes 863 päeva pärast. See tähendab 2021. aasta detsembri alguses.
Üldiselt on see kiirustamine mõnevõrra üllatav. Võime asjatundjatega nõustuda: USA on selgelt kiirendanud B-21 väljatöötamist, millest võib kujuneda järjekordne "pikaajaline ehitus". Otsustage ise: õhusõidukil pole tõelisi lahinguülesandeid või me ei tea neist. F-15E on kohalikes konfliktides osalemiseks piisav ja ülemaailmse konflikti tõenäosus on tühine. Ja strateegilise lennunduse roll selles on küsitav: riigid toetuvad traditsiooniliselt peamiselt allveelaevade ballistilistele rakettidele UGM-133A Trident II (D5). On ka maad "Minutemans". Sellises olukorras ei ole uue lennuki pakiline vajadus täiesti selge.
Siiski on ka alternatiivseid vaateid B-21 esimese lennu kohta. Hiljuti seadis endine USA kaitseministeeriumi kõrge ametnik Frank Kendall, kes oli varem hangete, tehnoloogia ja logistika asekantsler, kahtluse alla lennuki esmalennu aja ja vastuvõtmise. "Ma olen üllatunud, kui nad saavad toote selleks ajaks lepingus määratud hinnaga kätte," ütles Kendall. Samuti tasub meelde tuletada, et 2018. aastal teatas USA relvajõudude esindajatekoja komitee liige Rob Wittman probleemidest õhu sisselaskeava ja mitmete muude lennukisüsteemide osas. Tuleb eeldada, et see on vaid jäämäe tipp ja siis ilmnevad uued probleemid nende endi kohta.
Relvastatud ja väga ohtlik
B-21 kasutuselevõtmine on veelgi vähem kindel küsimus. Jällegi, kui mõelda F-35-le, näeme, et prototüübi esimese lennu ja kasutuselevõtmise vahel on möödunud rohkem kui viisteist aastat. Lähemalt seotud B-2 puhul oli ajavahemik kümme aastat. Teisisõnu, meedias varem välja kuulutatud tingimused B-21 kasutuselevõtuks 2020. aastate keskel ei tundu liiga realistlikud, eriti kuna relv pole pärast seda ilmselgelt lihtsamaks muutunud.
Muide, Raideri enda arsenali kohta. Ilmselt soovib USA saada "arenenud pommitaja". Hiljutises õhujõudude ajakirja artiklis kirjutas kindralmajor Scott L. Pleus, et lennukil on uued enesekaitsevõimalused. "B-21-l on ka võimalus kasutada õhk-õhk relvi," märkis sõjavägi. Nüüd "arvavad" eksperdid, kas sellest saavad laserid, raketid või midagi muud. Loomulikult loodavad lennukid siiski suuresti eskortvõitlejatele.
Paljulubavad hüpersoonilised raketid võivad laiendada ka B-21 relvastust. Tuletame meelde, et selle aasta suvel esitleti fotosid paljutõotava õhus käivitatava hüpersoonilise kompleksi Air Launched Rapid Response Wearon (ARRW) katsetest. Siis tegutses B-52 kandjana.
Kes teab, võib-olla pole B-21 Raider nii "konservatiivne", kui esmapilgul tundub. Kui jah, siis saab esimese lennu ja õhusõiduki kasutusele võtmise turvaliselt määramata ajaks edasi lükata.
