RSFSR -is 1920. aastal läbi viidud rahvaloenduse andmetel ei teadnud 60% neist lugeda ega kirjutada. Nõus, see kuidagi ei sobi hiljuti avaldustega, et tsaar-isa ajal oli Venemaal peaaegu parim ja mis kõige tähtsam-taskukohane haridussüsteem maailmas. Kuidas see siis tegelikult töötas?
Üsna ägedas vaidluses nende vahel, kes väidavad, et bolševikud said absoluutselt kirjaoskamatu riigi, ja nende vastased, vahutades suust, tõestades vastupidist, peitub tõde, nagu tavaliselt, kusagil keskel. Selle väite tõestamiseks luban ma tsiteerida vaid ühte konkreetset arvu: vastavalt enne revolutsiooni, 19. sajandi lõpus avaldatud teadustööle „Venemaa rahvastik 100 aastat (1813–1913)”, umbes 63% Venemaa keiserlikku armeesse kutsututest puudus kirjaoskus ja 1913. aastal - umbes 33% värvatutest. Enam kui poolelt kolmandikule on edusammud muljetavaldavad.
See juhtus enamasti seetõttu, et kahekümnenda sajandi alguses nägi impeerium tõelist, nagu tänapäeval öeldakse, "läbimurret" rahvahariduse valdkonnas. Samal ajal ilmus kõigile mõisatele kättesaadav haridus kui selline alles pärast pärisorjuse kaotamist. Seni oli talurahvas (mis moodustas absoluutse enamuse riigi elanikkonnast) peaaegu üldiselt kirjaoskamatu. Seetõttu kaalun Venemaa haridussüsteemi sellest hetkest, kui see hakkas esindama vähemalt midagi tõeliselt massiivset.
Kõigepealt tahaksin märkida, et selle teemaga olid riigis seotud nii mitmed valitsusasutused kui ka tänapäevases mõttes vabaühendused. Esimene nende seas, kes "külvasid seda, mis on mõistlik, lahke, igavene", oli loomulikult rahvaharidusministeerium. Kuid teiseks, ükskõik kui šokeeriv see mõnele targale ka poleks, kes peavad kirikut igaveseks hariduse tagakiusajaks ja hämaruse eelpostiks, oli Vene õigeusu kiriku sinod. Ka keisrinna Mary osakonnad, Keiserlik Heategevusühing ja muud sarnased organisatsioonid olid kaasatud avalikku haridusse.
Spetsialiseeritud haridusasutused olid mõnevõrra lahus: sõjaväe- ja merendusministeeriumid, rahandus- ja siseministeeriumid. Alustan nendega. Niisiis koolitati tulevasi Isamaa kaitsjaid (kahanevas järjekorras) sõjaakadeemiates, ohvitserikoolides, kadettide koolides, kadettide korpuses, samuti sõjaväe gümnaasiumides ja gümnaasiumides (viimased olid sammu võrra madalamad kui esimene). Teist tüüpi spetsialiseeritud haridusasutusi võib pidada kaubanduskoolideks ja -instituutideks. Nimi ei tulene sellest, et nad pidid koolituse eest maksma kommertshinnaga (peaaegu kogu koolitus maksti impeeriumis), vaid seetõttu, et seal õpetati tulevasi kaupmehi. Tulevaste Nõukogude kaubanduskoolide ja -instituutide ligikaudne analoog.
Kiriku osakonda kuuluvate õppeasutuste hulka kuulusid mitte ainult teoloogiaakadeemiad, seminarid ja koolid, vaid ka sellised, peaaegu kõige levinumad õppeasutused, nagu pühapäevakoolid ja kihelkonnakoolid. Tolleaegsetes pühapäevakoolides ei õppinud ja õppinud seal mitte ainult lapsed mitte ainult Pühakirja. Nad andsid ka esialgse kirjaoskuse (lugemise-kirjutamise tasemel) ja võrdsustati algkoolidega. Kihelkonnakoolid (TsPSh) olid tee kirjaoskusele Venemaa impeeriumi vaeste ja vaeste elanikkonna absoluutse enamuse jaoks - lõppude lõpuks olid need tasuta ja üldiselt kättesaadavad.
Venemaa kõige levinum keskharidusasutus oli gümnaasium. Just seal oli vaja hariduse eest maksta ja mitte igaüks ei saanud sellist rõõmu endale lubada, isegi linnas. Külaelanikest polnud vaja rääkida. Gümnaasiumid jagunesid mees- ja naissoost, avalikuks ja privaatseks, klassikaliseks ja päris. Viimane ei andnud võimalust ülikooli minna, kuna nad ei õppinud nii olulist ainet nagu ladina keel. Seejärel muudeti need reaalkoolideks, rõhutades rakendus- ja täppisteadusi. Pärast neid võis kõrghariduse omandada kas tehniline või kaubanduslik.
Küladest ja tööliste eeslinnadest niigi täielikult vaesunud avalikkuse jaoks oli lisaks kunstide keskkoolile ka muid algkoolide süsteemi kuuluvaid asutusi - näiteks zemstvo koole. Sealne haridus läks ühte või kahte klassi ja kestis 2–4 aastat. Seal olid kaubanduskoolid (näiteks raudtee). Omaette haridusasutuste tüübiks olid erinevad naiste kursused ja mitmed aadlipreilide instituudid. Üldiselt oli nõrgema soo haridusega Venemaal kõik halvad, välja arvatud aadel.
Samuti hõivasid haridussüsteemis eraldi koha asutused, kes koolitasid endale personali. Nende hulka kuuluvad õpetajate seminarid ja koolid ning instituudid. Viimased, muide, olid ka puhtalt mehed. Lõpuks olid Vene impeeriumi rahvahariduse krooniks kõrgkoolid - ülikoolid, mida oli kogu riigis kümmekond, ja instituudid, mida oli muidugi rohkem. Kõnekalt kuulusid tehnoloogiainstituudid rahvahariduse ministeeriumile ja ülejäänud nendele osakondadele, mille jaoks töötajad koolitati.
Kõik see on muidugi üsna üldine pilt ja ilmselt jäi mul joonistades midagi kahe silma vahele. Ärge hinnake rangelt. Nagu olete juba aru saanud, oli Vene impeeriumi haridussüsteem keeruline, segane ja vastuoluline. Selle peamised puudused olid esiteks masendav pärandvara, mis tõi kaasa ühiskonna sotsiaalsete liftide peaaegu täieliku ummistumise ja kohutava vaesuse: enamik haridusasutusi, kus teaduse jaoks kolme nahka ei rebitud, eksisteerisid igasugustel annetusi ja heategevuslikke panuseid.
Reformi eelnõu, mille kohaselt pidi vähemalt algharidus Venemaal universaalseks muutuma, “näris” riigiduuma seitse aastat, kuni 1912. aastani. Tema sõnul pidanuks midagi sarnast tavalisele laste õpetamise süsteemile ilmuma impeeriumi Euroopa osas 1918. aastaks ja äärelinnas 1920. aastaks. Riiginõukogu mattis aga selle eelnõu, mis esitati pärast duuma kaalumist, edukalt maha. Samal aastal, 1912, Nikolai II, keda mõned inimesed nimetavad tänapäeval peaaegu "tsaarivalgustajaks", lubas "kirjutada kõrgeima", et riigis on impeeriumist "piisavalt" ülikoole …
Vene impeeriumil oli muidugi kaugel maailma halvimast ja mitte nii mahajäänud avalikust haridussüsteemist. Venemaast sai aga alles pärast nõukogude võimu kehtestamist saada universaalse kirjaoskuse riik, maailma kõige lugemisvõimelisem ja võimsaim teaduslik personal.
