Astronoomid üle kogu maailma ei lõpeta oma vaatlusi asteroidi Apophise lendu, mis mõne aja pärast läheneb Maale väga väikese kauguse juurde.
Mitu aastat tagasi erutasid uudised sellest lähenemisest avalikkust väga, kuid tänapäeval inimesed sellest praktiliselt ei mäleta. Kuid eksperdid mäletavad seda hästi.
Esmakordselt avastasid Ameerika astronoomid ohtliku asteroidi Keith Peaki riiklikust vaatluskeskusest, mis asub Arizonas. Selle nimi räägib enda eest, sest asteroidi nimi oli Apophis ja nii kutsuti Vana -Kreeka hävingu ja pimeduse jumalat. Seda jumalat kujutati kui tohutut hävitaja madu, kes elas allilmas ja püüdis sealt Päikest hävitada, samal ajal kui see teeb öise ülemineku. Tuleb märkida, et sellise nime valimine asteroidile on üsna õigustatud ja traditsiooniline, sest algusest peale hakati kõiki taevakehasid nimetama iidsete jumalate nimedeks ja alles siis hakati neid nimetama tõelisteks ajaloolised tegelased.
Teadlased on avastanud, et asteroid läbib maa-lähedase orbiidi iga seitsme aasta tagant ja iga uue "külastusega" vähendab see üha enam kaugust planeedini. Ekspertide sõnul läheneb Apophis 2029. aasta aprillis veidi üle 35 tuhande kilomeetri kaugusele ja see võib Maaga kokku põrgata 2036. aastal.
Veidi varem, 2011. aasta alguses, ühel Moskvas toimunud teaduskonverentsil nimetas Peterburi Riikliku Ülikooli töötaja Leonid Sokolov isegi kõige tõenäolisema kokkupõrke kuupäeva, nimelt 13. aprilli 2036. Samas pole teadlased veel suutnud täpselt kindlaks teha, kus kokkupõrkepunkt asub. Siiski on Vene Teaduste Akadeemia Astronoomia Instituudi direktori Boriss Šustovi esitatud teatud eeldused. Tema sõnul võib asteroid põrgata Maaga kokku Uuralitest pärit tsoonis, piki Venemaa, Mongoolia ja Kasahstani piiri, läbi Vaikse ookeani vete, Kesk -Ameerika territooriumide, Atlandi vete ja Aafrika rannikule. Lisaks ei ole nii lihtne asteroidi orbiiti täpselt ennustada. Fakt on see, et eksisteerib Yarkovski efekt, mille olemus on väikese, kuid tõhusa jõu olemasolu. See avaldub selles, et ühel pool kiirgab asteroid rohkem soojust kui teisel. Kui asteroid pöördub Päikesest eemale, hakkab see kiirgama ülemistesse kihtidesse kogunenud soojust. Seega ilmub väike reaktiivjõud, mis toimib soojusvoolule vastupidises suunas. Teadlased isegi ei soovita, kuidas täpselt see efekt võib mõjutada Apophise trajektoori, mille kohta pole praktiliselt midagi teada - ei pöörlemiskiirust ega telje suunda, mida mööda see pöörleb. Kuid just need parameetrid on vajalikud Yarkovski efekti määramiseks.
Kuid Venemaa teadlased kiirustavad avalikkust rahustama, öeldes, et streigi tõenäosus on väga väike, see on umbes 1 100 tuhandest. Põhjus teadlaste sellisele usaldusele Apophise suhtelise ohutuse suhtes Maa jaoks seisneb selles, et nad suutsid selle orbiidi täpsemalt määrata. Samas ei välista teadlased asjaolu, et isegi kui 2036. aastal kokkupõrget ei toimu, võib see juhtuda ka järgnevatel aastatel. Samal ajal tuginevad Vene astronoomid NASA uuringute tulemustele, mille kohaselt on sel sajandil oodata umbes 11 kokkupõrget planeediga ja 4 neist kokkupõrgetest võivad toimuda enne 2050. aastat.
Kui sellegipoolest juhtub Apophise ja Maa kokkupõrge, on inimkond surmaohus. Hoolimata asjaolust, et asteroid ise on väike (selle läbimõõt on umbes 270–320 meetrit), võib mitmete kümnete miljonite tonnide massiga objekti mõju planeedi pinnale tohutu kiirusega (umbes 50 tuhat kilomeetrit) tunnis) võib põhjustada plahvatuse, mille võimsus on 506 megatonit. Seega võib "kontakti" korral plahvatuse energiat võrrelda kõigi planeedil eksisteerivate tuumarelvade lõhkamisega. Kahjustavad tegurid on sarnased tuumarelva plahvatuse tagajärgedega, välja arvatud see, et kiirgust ei toimu.
Samal ajal väidavad Vene teadlased, et läbiviidud uuringute kohaselt on asteroidiga kokkupõrkes surma tõenäosus ligikaudu 1 200 tuhandest.
Tuleb märkida, et täna on Vene ja Ameerika teadlaste tähelepaneliku vaatluse all rohkem kui 830 potentsiaalselt ohtlikku asteroidi ning nende hulgas on ka Apophisest suuremaid. Seetõttu võib kokkupõrge mõnega neist planeedi täielikult hävitada. Boriss Šustovi sõnul on kõige ohtlikum hiljuti avastatud asteroid, millega planeet võib kaheksasaja aasta pärast kokku põrgata. Ainus "hea uudis" on see, et sellise suurusega taevakehad ilmuvad Maale kord kümnete miljonite aastate jooksul.
Praegu on teadlaste sõnul planeedile Maa lähenemas umbes 7 tuhat taevaobjekti, millest umbes seitsmendik on potentsiaalselt ohtlikud. Samal ajal väidavad Ameerika astronoomid, et pärast 2029. aastat on inimkonnal piisavalt aega Apophise orbiidilt kergelt nihutada, et see ei satuks nn "gravitatsioonikaevu", see tähendab väljadele, mis asuvad planeedile ja mis suudab asteroidi otse sellele suunata. Seetõttu on välja pakutud mitmeid meetodeid taevase objekti raseerimisest nihutamiseks, eelkõige: võimas laupkokkupõrge, orbiidi muutmine "traktorina" kasutatava raketimootori abil. Lisaks võite proovida muuta asteroidi trajektoori, lõhkudes selle pinnale tuumalaengu.
Venemaa Teaduste Akadeemia Astronoomia Instituudi juhtivteaduri, füüsika- ja matemaatikateaduste doktor Aleksandr Bagrovi sõnul on tänapäeval inimkond loonud üle 40 erineva vahendi, mis tegelevad erinevate taevakehadega, mis ohustavad planeeti. Enim on arutatud kahte võimalust - vene varianti, mis hõlmab raadiomajaka paigutamist asteroidile, ja ameeriklast, mis hõlmab Apophise tuumarünnakut selle kriitilise lähenemise korral Maale.
Lisaks on ka teisi sama huvitavaid arenguid. Niisiis kavatseb Euroopa Liit eraldada umbes 4 miljonit eurot kolmeaastasele projektile nimega NEO-Shield. Selles projektis osalevad teadlased kuuest osariigist, kes peavad välja töötama erinevaid võimalusi potentsiaalselt ohtlike taevakehade eest kaitsmiseks. Teise summa (umbes 1,8 miljonit eurot) eraldavad Euroopa teadusasutused ja kosmosetööstusega seotud ettevõtted. Muide, just need struktuurid toetasid aktiivselt Euroopa Liidu algatust, sest varem ei eraldanud ta sellisteks uuringuteks raha. Rahastamine langes kokku USA valitsuse eelarve kärpimisega kosmosetööstusele. Seega võivad teoreetilise arengu seisukohalt eurooplased tunda uhkust selle üle, et neile on antud auväärne missioon päästa planeet. Kuid samal ajal ei tähenda see projekt väljatöötatud strateegiate praktilist rakendamist.
Euroopa lennundusfirma Astrium esindajate sõnul nõuab asteroidide tõelise kilbi ehitamine märkimisväärseid investeeringuid (umbes 300 miljonit eurot) ja eurooplastel sellist summat pole. Muide, just rahapuuduse tõttu ei viidud Don Quijote projekti loogilisele lõpule, mille sisuks oli saata oinasatelliit Hidalgosse (teine ohtlik asteroid), et muuta viimane.
Ka Vene astronoomid ei jää maha, kuid nende uuringud potentsiaalselt ohtlike taevakehade avastamiseks viiakse läbi ainult teadusuuringute instituudi teadusliku uurimistöö raames. Niisiis, ühes Venemaa uurimisinstituudis, Makejevi raketikeskuses, arendatakse praegu asteroidide vastu võitlemiseks kahte kosmoseaparaati. Üks neist - "Kaissa" - on mõeldud luurefunktsioonide täitmiseks, eelkõige asteroidide keemilise koostise, struktuuri ja trajektoori hindamiseks. Teine on Kapkan, lööklaparaat, mis kannab mitut tuumalõhkepead. Tuletame meelde, et keskuse teadlastelt oli varem ettepanekuid tuumarelvade abil hävitada kõik potentsiaalselt ohtlikud objektid. Sel juhul tuleks lõhkepead kohale toimetada, kasutades kanderakte Sojuz-2 ja Rus-M.
Kuid ikkagi on Ameerika potentsiaalselt ohtlike taevakehade uurimisel praegu esimesed positsioonid. Mitmed suurimad keskused asuvad Ameerika Ühendriikide territooriumil, avastades väiksemaid planeete ja kosmoseohte. Seega saavad nad 99 protsenti kogu selleteemalisest teabest.
Samal ajal üritavad Ameerika teadlased blokeerida oma uurimistöö andmetele juurdepääsu teistele riikidele. Nii näiteks keelasid nad 2000. aastal Vene teadlastel kasutada geostatsionaarse orbiidi vaatluste tulemusi ja 9 aasta pärast - ning andmeid tulekerade maa atmosfääri sisenemise jälgimise kohta. Sellistes tingimustes peab Venemaa lihtsalt looma oma programmi potentsiaalselt ohtlike objektide jälgimiseks ja püüdma teha koostööd teiste riikidega. Lisaks kardab Roscosmos, et seoses Maa ja Apophise väidetava kokkupõrkega maailmas võib alata uus võidurelvastumine, mille lõpptulemuseks on uusimate relvastatud vastasseisude loomine mitte ainult planeedil, aga ka maa-lähedasel orbiidil.
Kui me räägime Ameerika arengutest selles valdkonnas, siis ei saa me ignoreerida projekti, mis on oma olemuselt ainulaadne - Hypervelocity Asteroid Intercept Vehicle (HAIV). Selle olemus seisneb tuuma -asteroidi püüduri loomises. Üldiselt võime öelda, et see on NASA välja töötatud programm, mille eesmärk on luua tehnoloogiaid, mis kaitsevad planeeti asteroidi kokkupõrke võimalike tagajärgede eest. HAIV ise on kosmoselaev, mis kineetilist energiat kasutades suudab asteroidist läbi tungida ja siis peab tuumapomm plahvatama. Seega toimub kas taevaobjekti täielik hävitamine või on võimalik see trajektoorilt kõrvale viia. Samal ajal ei ole praht Maale ohtlik. Eeldatakse, et see tehnoloogia muutub asteroidide vastases võitluses kõige tõhusamaks - vähem kui kümme aastat enne kokkupõrget suudab seade ohule reageerida.
See teostab USA raketitõrjesüsteemi EKV pealtkuulaja eeskujul taevakeha otsest pealtkuulamist. Kodumajapidamistehnoloogiaid, mis kasutavad optilisi süsteeme ja juhiseid trajektoori esimestes osades, on piisavalt arendatud, kuid on teatud probleeme. Näiteks kui arvestada, et seadme kokkupõrke kiirus asteroidiga on umbes 10–30 kilomeetrit sekundis, siis pole seadmel asteroidi hävitamiseks piisavalt kineetilist energiat. Fakt on see, et kaasaegsed tehnoloogiad ei ole veel jõudnud sellisele arengutasemele, kus tuumaseadet saaks suurel kiirusel plahvatada, kuna kokkupõrkel hävivad selle seadme komponendid täielikult ja plahvatust lihtsalt ei toimu.
Sellepärast on projekti arendajad projekteerinud spetsiaalse ninaosa, mis eemaldatakse ja mis peab lööma, jämedalt öeldes, asteroidi augu, et tuumapommiga püüdur saaks ohutult asteroidi sisemusse siseneda. Kui NASA spetsialistide arvutused on õigustatud, on tuumaplahvatuse saagikus umbes 6 megatonni.
Ameerika Ühendriikide ettevõtte SEI projekt pakub ka teatud huvi. Selle olemus on asteroidil väikeste robotite käivitamine. Nad peavad kaevuma objekti pinnale, viskama kivi kosmosesse ja muutma seeläbi selle liikumistrajektoori.
Teine Ameerika mittetulundusühing, sihtasutus B612, kuhu kuuluvad teadlased ja endised NASA astronaudid, teeb ettepaneku käivitada aastatel 2017-2018 kosmosesse oma infrapunateleskoop, mis otsib ja jälgib potentsiaalselt ohtlikke asteroide. Organisatsiooni nimi on laenatud kirjandusest, A. de Saint-Exupery loost "Väike prints". Kõik selle liikmed on veendunud, et Ameerika astronoomid ei pööra väikestele asteroididele piisavalt tähelepanu, eelistades uurida suuri, vähemalt ühekilomeetrise läbimõõduga objekte. Nende teleskoop on seevastu mõeldud väikeste taevakehade jälgimiseks. Sentineli teleskoop on umbes 5,5 aastat maa-lähedasel orbiidil planeedist 50–270 miljoni kilomeetri kaugusel. Seega eeldatakse, et kogu kosmoses viibimise aja jooksul peaks teleskoop leidma umbes 90 protsenti kõigist väikestest asteroididest, mille läbimõõt on üle 150 meetri. Projekti elluviimiseks on vaja mitusada miljonit dollarit.
On ka rahvusvahelisi arenguid. Niisiis, üsna hiljuti töötati välja tehnoloogia taevakehade "maalimiseks", mille eesmärk on kaitsta planeeti võimaliku ohu eest. Texase ülikooli teadlased koos Amesi uurimiskeskusega (NASA) ja Saudi Araabia valitseja Abdel Azizi teaduskeskusega on aidanud kaasa asteroidivastaste tehnoloogiate väljatöötamisele. Nad tegid ettepaneku muuta asteroidide trajektoore ilma tuumarelvi kasutamata. Nende tehnoloogia põhiolemus on mõjutada taevakeha liikumist, muutes selle peegelduvust. Selleks on vaja asteroidi pinnale kanda spetsiaalset mehitamata kosmoselaeva abil värvi (kas heledat või tumedat). Samal ajal hakkab Yarkovski efekt aktiivselt toimima. Kuna selle mõjul tekkiv reaktiivjõud on väga väike, saab seda kontrastsete värvide abil oluliselt suurendada. Teadlased tahavad proovida oma meetodit Apophise peal. Apophis Mitigation Technology Mission (AMTM) nime kandva missiooni alguses on plaanis saata väike luureohvitser asteroidi parameetrite määramiseks. Siis peaks tema juurde minema elektrostaatilise värvimisseadmega varustatud kosmoselaev, mis katab mõned Apophise piirkonnad värviga. Teadlaste sõnul võimaldab see muuta asteroidi albedot ja suunata selle trajektoori umbes kolme kraadi võrra kõrvale.
