Hiljutisel foorumil Tehnoloogiad masinaehituses-2012 sõlmiti mitmeid lepinguid ja teatati palju huvitavaid uudiseid. Eelkõige sai teatavaks, et Venemaa ja Prantsusmaa sõjatehniline koostöö ei piirdu ainult projekti Mistral laevade maandumisega. Järgmise 2013. aasta lõpuks lisatakse ühisprojektide nimekirja uus soomukimudel.
Kahe riigi koostöö kergsoomukite valdkonnas sai teatavaks juba 2010. aasta veebruaris. Siis ilmus esimene teave Venemaa julgeolekujõudude huvi kohta Prantsuse soomusauto Panhard VBL vastu. Teatati, et pooled on valmis alustama tulevase lepingu tingimuste arutamist. Uudised kokkuleppest VBL -i tarnimiseks lakkasid aga peagi saabumast. Lõpuks kuulutati 2010. aasta lõpus välja Vene-Itaalia ühisettevõtte loomine, mis hakkab ehitama Iveco LMV soomusautosid, vene versioonis nimega "Lynx". Pärast seda lakkas lõpuks igasugune laiaulatuslik arutelu prantsuse tehnoloogia võimalike ostude üle. Väike aktiivsus selle teema ümber toimus eelmise aasta märtsis, kui paljudes meediaväljaannetes oli teavet VBL soomusautode üle peetavate läbirääkimiste peaaegu eduka lõpuleviimise kohta. Siis väideti, et lähikuudel võidakse sõlmida leping viiesaja sellise masina ehitamiseks ja tarnimiseks Venemaale. Kuid isegi siis lõppes see kõik uudiste tasemel - lepingut ei allkirjastatud ja sõnumid lepingute kohta unustati peagi.
Nagu selgus, ei unustanud sisekaitsekompleksi vastutavad isikud neid läbirääkimisi. Rosoboronexporti peadirektori asetäitja I. Sevastjanov tehnikatehnika foorumil 2012 rääkis ajakirjanikele Venemaa ja Prantsusmaa koostöös soomusmasinate valdkonnas valitsevast olukorrast. Eelmiste aastate läbirääkimised ei olnud asjata ja viisid riikide vahel uue lepinguni. Venemaa ja Prantsusmaa leppisid kokku, et loovad paljutõotava uue soomusauto ühisprojekti. Projekti ligikaudne valmimistähtaeg on poolteist aastat.
Projekti tehnilisi üksikasju pole veel avaldatud. Sellegipoolest on põhjust arvata, et uus soomusauto meenutab mingil määral juba mainitud VBL -i. Kui see auto tõesti huvitas Venemaa julgeolekuametnikke, siis ilmselt on sellel teatud omadused, mis vastavad nende nõuetele. Seega saab Panhard VBL auto baasil luua uue disaini, millel on ühised seadmed ja sõlmed. Paar sõna prantsuse soomusautost. Kuni nelja tonnise täismassiga auto on varustatud diiselmootoriga, mille võimsus on 95 hobujõudu ja mis on maanteel sõites võimeline kiirendama enam kui saja kilomeetrini tunnis. Põhiversiooni reserveerimine eeldab kaitset soomust läbistamata 7,62 mm kuulide ja väikeste laskemoona kildude eest, mis vastab standardi STANAG 4569 esimesele tasemele. Sõidukit saab relvastada kuulipilduja, automaatse granaadiheitja, tankiraketid ja muud relvad, mida saab selle tornile paigaldada. Selliste omadustega võib soomusautol VBL olla sama taktikaline nišš, mis oli algselt ette nähtud kodumaistele soomustransportööridele - personali transport esiservani. Lisaks võivad sellised sõidukid olla kasulikud politseioperatsioonides, kui võitlejaid ei ähvarda miski tõsisem kui väikerelvad.
Lisaks ühisprojekti tegelikule loomisele laskis Sevastjanov projekti seisust veidi mööda vaadata. Nüüdseks on tema sõnul tulevase soomusauto makett valmis. Sellest võime järeldada, et ühine projekteerimistöö on kestnud mitte esimest päeva ega isegi mitte esimest kuud. Mis põhjusel teatati ühisprojekti olemasolust alles nüüd - võib vaid oletada. Lisaks on Rosoboronexporti asejuhi sõnul uuel soomukil teatud väljavaated. Nii et esiteks läheb see varustus teenima Venemaa jõustruktuurides ja tõenäoliselt ka prantsuse keeles. Samuti on kavas luua soomusauto ekspordiversioon tarnimiseks kolmandatesse riikidesse. Hea pildi võib uuest autost anda osaliselt prantsuse päritolu - lisaks Prantsusmaale on VBL -id töös juba 17 riigis Euroopas, Aasias ja Lõuna -Ameerikas. Sellest tulenevalt köidab uus auto, minnes tagasi Panhardi VBL -i, vähemalt potentsiaalsete ostjate tähelepanu.
Vene-Prantsuse soomusmasinate ühisprojekti tagajärjed võivad olla mitu positiivset asja korraga. Kõigepealt täiendatakse Vene armee, siseministeeriumi ja FSB varustuse valikut uue masinaga, mis on loodud valdkonna juhtivate ettevõtete parimate tavade abil. Teine positiivne külg on võimalus soomustatud autosid oma tehastes toota. Näiteks "Ilvese" tootmise algus Voronežis võimaldas luua kümneid töökohti. Lõpuks aitavad Prantsusmaa saavutused soomusautode ehitamise valdkonnas koos Venemaa sõjatehnika mainega aidata mõlemal riigil oma toodet rahvusvahelisel turul reklaamida ja selle müügiga hästi teenida.
