Alates neljakümnendate aastate algusest on Ameerika kaitsetööstus aktiivselt tegelenud erinevate iseliikuvate suurtükiväerajatiste loomisega erinevate relvadega. Selliste soomusmasinate aluseks võeti keskmised tankid ja teiste klasside sõidukid. Eelkõige loodi M24 Chaffee kerge tanki baasil mitu paljutõotavat lahingumasinat, sealhulgas iseliikuvad püssid. Mitte kõik selliste masinate projektid ei jõudnud masstootmisse ja suutsid vägedesse pääseda, kuid mõned arengud osutusid väga edukaks. Niisiis, üks esimesi seeriast oli M41 Howitzer Motor Carriage ACS, tuntud ka mitteametliku nime all Gorilla.
Tuleb märkida, et iseliikuv relv M41 HMC ei ilmunud kohe. Lähteülesanne lootustandva iseliikuva relva loomiseks 155 mm haubitsate relvastusega ilmus 1942. aasta lõpus, kuid sõjavägi ei saanud projekti kohe heaks. Vastavalt nõuetele pidi paljutõotav ACS suutma tankimoodustistega kaasas käia ja neid tulega toetama. Uue soomusmasina alusena pakuti välja kerge paagi M5 Stuart šassii. See pidi olema varustatud M1-tüüpi haubitsa ja vajaliku varustusega.
Paljutõotava iseliikuva relva projekt sai nimeks T64. Uue auto väljatöötamine ei võtnud kaua aega: eelprojekt kinnitati juba 42. detsembril. Peagi lõpetati kõik ülejäänud projekteerimistööd, mis võimaldas jätkata uute seadmete ehitamist ja katsetamist. Aruannete kohaselt tehti T64 projektis ettepanek kasutada põhilisi paigutuse ideid, mis on juba välja töötatud projekti M12 GMC ACS raames. Näiteks relvahoidiku paigutamiseks ruumi vabastamiseks oli plaanis aluspaagi mootor ahtrist üle viia kere keskosasse.
M41 HMC prototüüp Aberdeeni muuseumis. Foto Wikimedia Commons
1943. aasta esimestel kuudel astus T64 SPG esimene prototüüp katsetele ja üldiselt toimis hästi. Olemasoleval seeriapaagi šassiil ei olnud olulisi vigu, mis võiksid avada vägedele tee uuele iseliikuvale relvale. Sõjaosakond otsustas aga teisiti. Tekkis ettepanek arendada välja nn. Light Combat Team on erinevatel eesmärkidel soomusmasinate perekond, mis on ehitatud ühise šassii alusel. Maksimaalse võimaliku jõudluse saavutamiseks otsustati ehitada uus pere uue M24 Chaffee kerge paagi baasil.
1943. aasta lõpus käivitati uus projekt nimetusega T64E1, mille eesmärk oli viia baasi T64 suurtükiväeüksus uuele tankiraamile. Samal ajal oleks tulnud tanki M24 šassii asjakohaselt ümber kujundada. Töö uue projektiga algas 44. jaanuaril ja kestis mitmete asjaolude tõttu aasta lõpuni. T64E1 ACS disain valmis alles detsembris.
Soomukil Chaffee oli tolleaegsetele Ameerika tankidele tüüpiline paigutus. Kere esiosa paigaldati ülekandeseadmed ja juhtkambrit. Ahtrisse paigaldati mootor, mis ühendati jõuülekandega pika sõukruvi abil. Viimane toimus omakorda lahingukambri põranda all. 155-mm püstoli paigaldamisel oli võimatu sarnast paigutust säilitada, nii et projektide T64 ja T64E1 autorid kasutasid olulisi disainimuudatusi, mida oli juba katsetatud sarnaste relvadega varasematel sõidukitel. Kuna relvadega torn puudus, viidi mootor kere keskosasse, lühendades sõukruvi võlli. See meetod vabastas suure osa laevakere tagaosast, mis anti avatud võitlusruumi alla.
Iseliikuvate relvade kere, nagu ka baaspaagi puhul, oli valmistatud soomuseosadest paksusega 15 kuni 38 mm. Teiste allikate kohaselt ei ületanud iseliikuvate soomuste maksimaalne paksus 12,7 mm. T64E1 säilitas baaskorpuse põhiomadused, kuid sai mõned uued seadmed. Esiosa oli kaitstud kolme kaldus lehega. Keskne mootoriruum oli kaetud horisontaalse katusega. Ahtris olid ette nähtud salongi esi- ja küljelehed. Üksuste õige paigutuse tõttu oli kere põhi lahingukambri põrand. Samuti oli kerel avajaga ühendatud voltitav ahtriplaat.
Iseliikuv relv taga. Foto Aviarmor.net
Paljutõotav iseliikuv relv T64E1 oli varustatud kahe 110 hj Cadillac 44T24 bensiinimootoriga, mis olid paigaldatud kere keskele. Propelleri võlli, kahe vedelikuühenduse, kahe planetaarse käigukasti, kahekordse diferentsiaali, vahemiku kordaja ja manuaalkäigukasti kaudu edastati mootori pöördemoment esiratastele. Masstootmise lihtsustamiseks ja kulude vähendamiseks otsustati elektrijaama koosseisus drastilisi muudatusi mitte teha. Tegelikult on uute relvade paigaldamise vajaduse tõttu muutunud ainult mootori asukoht.
M24 Chaffee baaspaagi šassii läks ilma muudatusteta üle T64E1 ACS -ile. Kere mõlemal küljel oli kuus kahekordset teeratast, millel oli individuaalne torsioonvarda vedrustus. Samuti olid mõned maanteerattad varustatud täiendavate amortisaatoritega. Maanteede rataste suhteliselt väikese läbimõõdu tõttu toetasid raja ülemist haru neli rulli (mõlemal küljel). Veoratad asusid kere ees, juhikud ahtris. Šassiirada koosnes 86 roomikust, mille laius oli 586 mm.
Laevakere tagumisse sektsiooni tehti ettepanek paigaldada laskemoonaraamid ja püstoli kinnitus. Disaini lihtsustamiseks on need kaks toodet ühendatud üheks ühikuks. Laevakere põhja ja külgedega ühendati laskemoonarakkudega hammas ja selle kaanel asus püstolikinnitus. Käsikäigu abil saab arvutuse abil suunata püstoli horisontaalselt 20 ° 30 'vasakule või 17 ° paremale sõiduki teljest ning vertikaalsed suunanurgad olid piiratud -5 ° ja + 45 °. Võitluskambri nagi lahtrites oli ruumi 22 lasku eraldi korgi laadimiseks.
155 mm M1 haubitsat (tuntud ka kui M114) pakuti T64E1 esmaseks relvaks. See relv oli varustatud 24,5 -kaliibrilise vintpüssiga ja sellel oli kolvipolt. Tünn paigaldati hüdropneumaatilistele tagasilöögiseadmetele. Kasutamiseks koos haubitsaga M1 pakuti mitut tüüpi kestasid, plahvatusohtlikku killustumist, suitsu, kemikaale, valgustust jne. Mürskude maksimaalne algkiirus ulatus 564 m / s, maksimaalne laskeulatus oli umbes 14, 95 km.
M41 HMC skemaatiline eestvaade. Joonis M24chaffee.com
Lahingukambris tehti ettepanek transportida ka enesekaitseks täiendavaid relvi, mis koosnesid kahest Thompsoni kuulipildujast ja kolmest M1 karabiinist. Torni jaoks ei olnud ette nähtud statsionaarset kuulipildujat.
Nagu teisedki tolleaegse Ameerika disainiga iseliikuvad relvad, mis olid ehitatud olemasolevate tankide šassiile, ei saanud paljulubav T64E1 masin liikvel tulistada. Laskmiseks tuli võtta positsioon ja see fikseerida. Soomusmasina paigal hoidmiseks tehti ettepanek kasutada sööda avajat. See seade koosnes kahest tugitalast ja teraga, millel oli peatused maasse kaevamiseks. Võttes arvesse eelmiste projektide kogemusi, ei olnud avaja varustatud hüdraulilise ajamiga, vaid käsitsi vintsiga. Pärast kohale jõudmist pidi meeskond avaja langetama ja seejärel tagasi üles panema, mates selle maasse. Enne positsioonilt lahkumist oli vaja edasi liikuda ja seejärel avaja üles tõsta.
Iseliikuva relva T64E1 meeskond pidi koosnema viiest inimesest: juht, ülem ja kolm laskurit. Arusaadavatel põhjustel osalesid kõik meeskonnaliikmed põhirelva tulistamises.
Tänu soomusmasina põhiüksuste säilimisele erines paljulubav iseliikuv relv suuruse ja kaalu poolest Chaffee tankist vähe. Iseliikuvate relvade pikkus ulatus 5,8 m, laius 2,85 m, kõrgus - umbes 2,4 m. Võitluskaal ulatus 19,3 tonnini.
M41 HMC skemaatiline vaade tagant vasakule. Joonis M24chaffee.com
Põhielektrijaama säilimine, samuti masina kerge kaalutõus võimaldas saavutada piisavalt kõrgeid liikuvusomadusi. Iseliikuva relva kiirus maanteel ulatus 55 km / h, kruiisiulatus 160 km-ni. Võimalik oli ületada mitmesuguseid takistusi parameetritega paagi M24 tasemel.
Ühiseks tööks T64E1 ACS -iga pakuti mitut tüüpi laskemoona transportijaid. Esialgu oli plaanis kasutada iseliikuvate relvadega T64E1 baasil T22E1 tüüpi transporterit. T22 tagumises osas olid laskemoona hoidmiseks nagid. Tulevikus otsustati T22E1 loobuda ja kasutada uusi M39 masinaid. Praktikas kasutati koos iseliikuvate relvadega sageli mitte ainult spetsiaalseid roomiksõidukeid, vaid ka tavalisi veokeid.
Valmis šassii kasutamine ei mõjutanud mitte ainult projekti arendamise kiirust, vaid vähendas ka prototüübi ehitamiseks kuluvat aega. Projekteerimistööd viidi lõpule 1944. aasta talve alguses ja detsembris pandi kokku paljulubavate haubitsarelvaga iseliikuvate relvade T64E1 esimene prototüüp. Varsti läks auto katsetustele, kus see näitas valitud lahenduste õigsust ja kinnitas ka arvutatud omadusi. Prototüüpi katsetati Aberdeeni prooviplatsil.
Esitatud proov vastas täielikult nõuetele ja pärast katseid võeti see kasutusele. Kasutusse võtmise korraldus allkirjastati 28. juunil 1945. aastal. Iseliikuv relv sai ametliku nimetuse M41 Howitzer Motor Carriage. Varsti pärast operatsiooni algust sai uus sõjavarustus, nagu ka teised soomukid enne seda, mitteametliku hüüdnime: Gorilla ("Gorilla"). Võib -olla oli see hüüdnimi mingil määral seotud M12 ACS -i mitteametliku nimega, mida tuntakse ka kui "King Kong".
Iseliikuvate relvade võitluslikuks kasutamiseks on võitlusruumi riiul selgelt nähtav. Foto Aviarmor.net
Katsete lõppu ootamata sõlmis Ameerika armee esimese lepingu T64E1 / M41 sõidukite tarnimiseks. Juba 45. mail sai Massey-Harris, kes tegeles kergete tankide M24 Chaffee ehitamisega, tellimuse 250 seeria iseliikuvate relvade tootmiseks. See asjaolu võimaldas teatud määral lihtsustada ja kiirendada iseliikuvate relvade ehitamist.
Väljakujunenud paagi tootmise protsess võimaldas töövõtjal kohe alustada uute iseliikuvate relvade ehitamist. Teise maailmasõja lõpuni toodeti aga ainult 85 uut tüüpi lahingumasinat. Hiljem ei võimaldanud tootmise alustamine "gorillatel" sõtta minna, kuid väed hakkasid siiski uut tehnoloogiat valdama. Mitmete allikate andmetel otsustati pärast sõja lõppu iseliikuvate relvade edasisest ehitamisest loobuda. Armee andis üle 85 ehitatud sõidukit ja ülejäänud tootmine tühistati.
Ameerika Ühendriigid viisid mitmed M41 HMC -d välisriikidesse. On teavet ühe iseliikuva relva üleandmise kohta Briti sõjaväele, kes pidi seda katsetama ja uurima. Samuti saadeti osa ehitatud masinaid Prantsusmaale, kus need võeti kasutusele ja kasutati teatud aja jooksul, kuni ilmus uus sarnase klassi tehnika.
ACS M41 haubitsasõidukid ilmusid teise maailmasõja alustamiseks liiga hilja. Sellest hoolimata oli maailm endiselt rahutu, mille tõttu sai see tehnika veel sõjategevuses osaleda. 1950. aastal saadeti suurem osa M41 -st Koreasse, et osaleda seal alanud sõjas. Vaatamata suhteliselt väikesele arvule kasutati iseliikuvaid relvi aktiivselt kõikides rinde sektorites ja need andsid määratud ülesannetele täieõigusliku lahenduse. Nagu arendusetapis oodati, näitasid iseliikuvad suurtükiväed selgelt oma eeliseid veetavate relvade ees.
ACS M41 Hiina muuseumis. Foto The.shadock.free.fr
Gorillade tegutsemise intensiivsust Koreas illustreerib hästi asjaolu, et just sellise tehnikaga, mis kuulus 92. väli suurtükiväepataljoni, tulistati vaenlase pihta kaks "juubeli" lasku, mis olid ajal 150 000 ja 3 000 000 kampaania. Samal ajal kandsid M41 relvastatud suurtükiväe koosseisud teatavaid kaotusi. Vähemalt ühest sellisest suhteliselt heas seisukorras iseliikuvast püssist sai isegi vaenlase trofee.
Korea sõda oli M41 HMC ACS karjääri esimene ja viimane relvastatud konflikt. Selle tehnika toimimine jätkus kuni viiekümnendate keskpaigani, pärast mida peeti seda lubamatuks. Šassii ja relvade moraalse ja füüsilise vananemise tõttu ei olnud Gorilla ACSi edasisel kasutamisel mõtet. Viiekümnendate aastate teisel poolel lõpetati kõik seda tüüpi sõidukid. Enamik neist läks taaskasutusse.
Aruannete kohaselt on tänapäevani säilinud vaid kaks M41 Howitzer Motor Carriage tüüpi iseliikuvat suurtükikinnitust. Üks neist - mõnede teadete kohaselt on see esimene prototüüp - on hoiul Aberdeeni tõestusväljaku muuseumis. Teine eksemplar asub Pekingi sõjamuuseumis (Hiina). Tõenäoliselt kasutati seda masinat Korea sõjas ja sellest sai Hiina vägede trofee, misjärel see muuseumisse viidi.
