Nelikümmend aastat tagasi, 17. veebruaril 1979 puhkes sõda kahe tolleaegse Aasia juhtiva sotsialistliku riigi - Hiina ja Vietnami - vahel. Poliitiline konflikt naaberriikide vahel, mis oli juba aastaid hõõgunud, muutus avatud relvastatud vastasseisuks, mis võis piirkondlikest piiridest välja kasvada.
Vaid mõni päev enne sõjategevuse puhkemist pidas Hiina Rahvavabariigi juht Deng Xiaoping oma kuulsa pöördumise, milles ütles, et Hiina kavatseb "õpetada Vietnami". Hiina Rahvavabastusarmee alustas selle "õppetunni" ettevalmistamist juba ammu enne Deng Xiaopingi kõnet.
1978. aasta lõpus pandi kõrgendatud valmisolekule Nõukogude Liidu ja Mongoolia Rahvavabariigi piiril asuvad PLA sõjaväeringkonnad - Shenyang, Peking, Lanzhous ja Xinjiang. Selle otsuse tegi Hiina sõjaline-poliitiline juhtkond põhjusel. Pekingis eeldati, et HRV rünnaku korral Vietnami vastu võib järgneda vastulöök põhjast - Nõukogude Liidust ja Mongooliast. Ja kui Nõukogude Liit astuks seejärel sõtta Hiinaga, siis sõda Vietnamiga taanduks automaatselt tagaplaanile. See tähendab, et Hiina valmistus sõjaks kahel rindel.
1979. aasta jaanuari alguses oli ka Lõuna -Hiinas asuv Guangzhou sõjaväeringkond valmisolekus, mis pidi kandma naaberriigiga peetava sõja peamise koormuse. Hiina vägede võimsad jõud viidi Yunnani provintsi, millel oli ka piir Vietnamiga.
Hoolimata asjaolust, et Vietnam jäi rahvaarvult Hiinast mitu korda maha, mõistis Peking eelseisva konflikti keerukust ja ohtu. Lõppude lõpuks ei olnud Vietnam tavaline Aasia riik. Kolmkümmend viis aastat võitles Vietnam - alates sissisõdadest jaapanlaste ja prantslaste vastu kuni aastatepikkuse sõjana ameeriklaste ja nende liitlastega. Ja mis kõige tähtsam, Vietnam pidas sõda USAga vastu ja saavutas riigi ühinemise.
Huvitav on see, et Hiina osutas Põhja-Vietnamile pikka aega abi, kuigi viimane oli NSV Liidu ideoloogilise mõju all ja teda peeti Kagu-Aasia nõukogude-meelse kursuse peadirigendiks. Kui Vietnami ühendamine oli lõpule viidud, muutis Peking kiiresti oma poliitikat naaberriigi suhtes. Mulle meenusid kohe kõik väga pikad ja väga negatiivsed suhted kahe riigi vahel. Hiina ja Vietnam on viimastel sajanditel üksteisega mitu korda võidelnud. Hiina territooriumil eksisteerinud impeeriumid püüdsid naaberriike täielikult nende võimule allutada. Vietnam polnud erand.
1970. aastate keskel hakkasid Hiina Rahvavabariigi ja Vietnami suhted halvenema. Sellele aitas kaasa ka "Kambodža küsimus". Fakt on see, et kommunistid said võimule ka naaberriigis Kambodžas. Kuid Kampuchea Kommunistlik Partei, kus Salot Sar (Pol Pot) astus 1970ndate alguses esile, keskendus vastupidiselt Vietnami kommunistidele mitte Nõukogude Liidule, vaid HRV -le. Veelgi enam, isegi maoistliku Hiina standardite järgi oli Pol Pot liiga radikaalne. Ta korraldas ulatusliku puhastuse Kambodža kommunistlikust liikumisest, mis viis Vietnami-meelsete funktsionääride hävitamiseni. Loomulikult ei meeldinud Hanoile selline olukord naaberriigis. Hiina seevastu toetas Pol Poti kui vastukaalu nõukogude-meelsele Vietnamile.
Hiina ja Vietnami vahelise konflikti teine ja võib -olla kõige kaalukam põhjus olid Pekingi hirmud nõukogude -meelsete turvavööde loomise ees, mis hõlmasid Hiinat sõna otseses mõttes igast küljest - Nõukogude Liidust, Mongooliast, Vietnamist. Laos oli Vietnami mõju all. Afganistanis tuli võimule ka nõukogude-meelne Afganistani Rahvademokraatlik Partei. See tähendab, et Hiina juhtkonnal oli igati põhjust karta "nõukogude näpitsate tabamist".
Lisaks alustati Vietnamis endas hiinlaste massilist väljatõstmist, kuni selle ajani elasid nad suurel hulgal riigi linnades ja mängisid olulist rolli majanduselus. Vietnami juhtkond nägi survet Hiina diasporaa vastu kui vastust Pol Poti poliitikale, kes korraldas Kambodžas elavate vietnamlaste vastu repressioonid ja asus seejärel täielikult rünnakute poliitikale Vietnami piiriküladesse.
25. detsembril 1978 ületas Kambodža provokatsioonidele reageerides Vietnami rahvavägi Kambodža piiri. Punased khmeerid ei suutnud Vietnami vägedele tõsist vastupanu osutada ja 7. jaanuaril 1979 Pol Poti režiim langes. See sündmus valmistas hiinlastele muret veelgi, sest nad kaotasid oma viimase liitlase selles piirkonnas. Kambodžas tulid võimule Vietnami-meelsed jõud, kes keskendusid ka koostööle NSV Liiduga.
17. veebruaril 1979 umbes kell 4.30 sai Hiina Rahvavabastusarmee käsu alustada pealetungi Vietnami põhjaprovintsidesse. Pärast piirialadest tulistamist tungisid Hiina väed Vietnami mitmes suunas. Vaatamata Vietnami piirijõudude ja miilitsate meeleheitlikule vastupanule õnnestus PLA -l kolme päevaga 15 kilomeetri sügavusele Vietnami territooriumile tungida ja Lao Cai vallutada. Siis aga uppus hiinlaste otsustav rünnak.
Siinkohal tuleb märkida, et selleks ajaks, kui pealetung Vietnami territooriumil algas, oli Hiina Rahvavabariik koondanud oma piiride lähedale 44 diviisi koguvõimsusega 600 tuhat sõdurit. Kuid ainult 250 tuhat Hiina sõdurit sisenes otse Vietnami territooriumile. Sellest arvust piisas aga esmakordselt - hiinlastele asusid vastu 100 tuhande elanikuga Vietnami väed. Esimest kaitseliini hoidsid halvasti relvastatud piirijõud ja miilitsaüksused. Tegelikult olid Vietnami rahvaväe üksused teises kaitseliinis. Nad pidid kaitsma Hanoid ja Haiphongi.
Kuidas suutis Vietnami armee PLA sellise arvulise ülekaaluga oma rünnaku üsna kiiresti peatada? Esiteks oli see tingitud VNA personali, piirivägede ja isegi miilitsa suurepärastest võitlusomadustest. Fakt on see, et aastakümneid kestnud sõjad jaapanlaste, prantslaste ja ameeriklastega ei olnud vietnamlaste jaoks asjata. Peaaegu igal sobivas vanuses Vietnami sõduril ja ka miilitsal oli vaenutegevuses osalemise kogemus. Need olid testitud ja vallandatud sõdurid, pealegi olid nad väga ideoloogiliselt motiveeritud ja otsustanud kaitsta oma kodumaad viimase veretilgani.
Sellegipoolest õnnestus 1979. aasta veebruari lõpus edasiliikuvatel PLA vägedel Caobang vallutada ja 4. märtsil 1979 langes Lang Son. See pani Hanoid juba 5. märtsil 1979 teatama üldmobilisatsiooni algusest. Vietnami juhtkond oli otsustanud kaitsta riiki kõigi võimalike jõudude ja vahenditega. Kuid samal päeval, kui Vietnami juhtkond teatas mobiliseerimisest, teatas Hiina Rahvavabastusarmee pealetungi lõpetamisest ning selle üksuste ja allüksuste väljaviimise algusest Vietnami territooriumilt. Kummaline sõda lõppes kohe, kui see algas.
Huvitav on see, et hoolimata nii Hiina kui ka Vietnami juurdepääsu merele olemasolust, merepiiride lähedusest ning olemasolevatest merevaidlustest Spratly saarte omandiõiguse üle, ei olnud 1979. aasta veebruaris merel praktiliselt mingit sõjategevust. Fakt on see, et alates 1978. aasta suvest on NSV Liidu mereväe Vaikse ookeani laevastiku laevad olnud Lõuna -Hiina ja Ida -Hiina meres. Lõuna -Hiina meres paiknes 13 suure sõjalaeva koosseisus olev eskaader. Samuti kasutas Nõukogude Liit endist Ameerika mereväebaasi Cam Ranh oma mereväe vajadusteks.
1979. aasta veebruari lõpus, pärast sõjategevuse puhkemist, sai Nõukogude eskaader tõsist täiendust ja koosnes juba 30 sõjalaevast. Lisaks olid piirkonnas Nõukogude diiselallveelaevad, mis saabusid NSV Liidu mereväe Vaikse ookeani laevastiku Kaug -Ida baasidest. Allveelaevad lõid Tonkini lahe sissepääsu juurde kaitsekordoni, mis kaitses seda teiste riikide laevade sissetungi eest.
Pärast Hiina ja Vietnami vahelise sõja puhkemist hakkasid Nõukogude Liit ja riigid - NSV Liidu liitlased Varssavi pakti organisatsioonis - varustama Vietnami relvade, laskemoona ja muude strateegiliselt oluliste veostega. Kuid üldiselt osutus NSV Liidu positsioon palju "taimtoidulisemaks", kui Hiina juhid olid eeldanud. Kaug -Idas ja Transbaikalias paiknenud Nõukogude armee ja mereväe üksused ja koosseisud pandi täielikku valmisolekusse, kuid asjad ei läinud kaugemale ja NSV Liidu välisministeerium deklareeris hukka Hiina agressiooni.
Hoolimata asjaolust, et Hiina armeel õnnestus hõivata mitmeid olulisi alasid Vietnami põhjaosas, näitas sõda üldiselt PLA nõrkust ja tehnilist mahajäämust. Arvuline üleolek ei suutnud tagada Pekingile "välksõda" lõunanaabri vastu. Lisaks, hoolimata sellest, et Nõukogude Liit ei võtnud mingeid reaalseid meetmeid, ei soovinud oma ettevaatlikkuse poolest tuntud Deng Xiaoping ikkagi olukorda viia tõelisele vastasseisule NSV Liidu ja teiste sotsialistliku leeri riikidega. Seetõttu otsustas ta kuulutada välja Hiina relvade võidu ja viia väed Vietnamist välja. Loomulikult teatas Hanoi ka oma võidust Hiina agressorite üle.
1979. aasta aprillis lõpetati Pekingi algatusel Nõukogude-Hiina sõpruse, liidu ja vastastikuse abi leping, mida Hiina Rahvavabariik ei lõpetanud isegi avatud vastasseisu ajal Nõukogude Liiduga. Maailmapoliitikas algas uus ajastu ja mõistlikud Hiina juhid, kes uurisid Nõukogude Liitu, said sellest suurepäraselt aru. Teisest küljest on olemas versioon, et Deng Xiaoping, vallandades sõja Vietnamiga, tahtis Hiina partei- ja osariigi juhtkonnas oma vastastele demonstreerida, et PLA vajab kiireimat ja tugevaimat kaasajastamist. Kuid kas Hiina juht oli tõesti piisavalt küüniline, et teha selliseid inimohvreid oma armee võitlustõhususe testimiseks?
Hoolimata lühikesest kestusest oli Hiina ja Vietnami sõda väga verine. Hiina ajaloolased hindavad PLA kahjumiks 22 000 hukkunut ja haavatut. Vietnam kaotas umbes sama palju, jällegi Hiina hinnangul. See tähendab, et vaid ühe kuu jooksul pärast konflikti (ja sõjategevus jätkus umbes märtsi keskpaigani, pärast Pekingi otsust väed välja viia) hukkus 30 tuhandelt 40 tuhandele inimesele.
Tuleb märkida, et vägede väljaviimine märtsis 1979 ei lõpetanud Hiina ja Vietnami konflikte. Kümme aastat alustasid Hiina ja Vietnam perioodiliselt piiril väikseid relvakonflikte. Näiteks kui 1980. aasta juunis tungis taanduva punakhmeeride jälitamise poolt kaasa viidud Vietnami rahvavägi Kambodžast naaberriiki Taisse, hakkasid Vietnami piiril paiknevad PLA üksused Vietnami piirialasid tulistama.
1981. aasta mais alustas PLA taas ühe rügemendi vägedega rünnakut Lang Soni provintsi mäe 400 vastu. Ei jäänud maha ka Vietnami väed, kes tegid 5. ja 6. mail mitu rünnakut Hiina Guangxi provintsi. Kaheksakümnendatel aastatel jätkusid Vietnami territooriumi mürsud PLA üksuste poolt. Reeglina võeti need ette siis, kui Vietnami väed Kambodžas ründasid sissisõjale üle läinud punaste khmeeride positsioone.
Kahe naaberriigi suhted normaliseerusid suhteliselt alles 1990. aastate alguseks, mida seostati ennekõike globaalse poliitilise olukorra üldise muutumisega. Alates 1990. aastast ei kujutanud Nõukogude Liit enam ohtu Hiina poliitilistele huvidele Kagu -Aasias ning 1991. aastal lakkas see üldse eksisteerimast. Hiinal on Aasia ja Vaikse ookeani piirkonnas uus oluline vastane - Ameerika Ühendriigid. Muide, praegu arendab USA aktiivselt sõjalist koostööd Vietnamiga - riigiga, kellega Washington pidas pool sajandit tagasi oma ajaloo ühe verisema sõja.
