Et määratud ülesanne edukalt täita ja mitte sattuda vaenlase kättemaksu alla, peab suurtükipüstol olema suure liikuvusega. Selle probleemi ilmne lahendus on püstoli paigaldamine iseliikuvale šassiile, kuid selline lahingumasin on keeruline ja kallis. Lihtsam ja odavam võimalus liikuvuse suurendamiseks on iseliikuva relva loomine. Kuuekümnendate aastate alguses sisenes Ameerika Ühendriikides katseulatusse iseliikuv haubits XM124.
Kuuekümnendate aastate alguseks õnnestus Ameerika juhtkonnal õppida tundma Nõukogude projekte iseliikuvate relvade (SDO) valdkonnas. Sellised relvad, mis on võimelised ilma traktorita ja meeskonna abita lahinguväljal ringi liikuma, olid mõeldud õhudessantüksustele ja suurendasid tõsiselt nende lahingupotentsiaali. Kuigi kõige tõsisema viivitusega, hakkas USA armee selle kontseptsiooni vastu huvi tundma, mille tulemusel anti korraldus kahe uue projekti väljatöötamiseks. Pärast edukat lõpetamist võivad nad muuta armee suurtükiväe välimust.
Tuleb märkida, et USA sõjavägi ei soovinud välismaa otsuseid otseselt kopeerida. Nõukogude SDO-d olid liikuvad tankitõrjerelvad ja USA väejuhatus pidas vajalikuks iseliikuvate haubitsate väljatöötamist. Samal ajal telliti kahe erineva kaliibriga LMS -i arendamine. Esimese projekti eesmärk oli täiustada seeria 155 mm M114 haubitsat ja teine pidi olema 105 mm haubitsa M101A1 mobiilne modifikatsioon.
Howitzer M101A1 algses konfiguratsioonis
Sarnased projektid on saanud asjakohase nimetuse. Võimsam iseliikuv relv sai nimeks XM123 ja väiksema kaliibriga süsteem XM124. Mõlemal juhul sisaldasid projektide tööpealkirjad tähte "X", mis näitab üksuse olekut, ja lisaks ei kajastanud need mingil viisil baasproovi tüüpi. Seejärel lisati esialgsetele tähistustele uued tähed, mille abil tõsteti esile järgmised muudatused.
XM124 tüüpi LMS -i väljatöötamise pidid läbi viima kaks organisatsiooni. Projekti üldjuhtimist teostas Rock Islandi arsenali disainiosakond. Ta vastutas ka suurtükiväeosa ja relvavankri eest. Kõik uued üksused pidi looma ja tarnima kaubandusettevõte Sundstrand Aviation Corporation. Samal ajal töötas American Machine and Foundry koos Rock Island Arsenaliga välja haubitsa XM123 väljatöötamise. Arusaadavatel põhjustel ei usaldanud mõlema haubitsa loomist üks arendaja ning kaks eraettevõtet olid korraga seotud SDO arendusprogrammiga.
Kaks uut mudelit lõid erinevad ettevõtted, kuid need tuli ehitada vastavalt üldpõhimõtetele. Lähteülesande kohaselt pidid projekteerijad säilitama olemasoleva relva ja relvakanduri maksimaalse võimaliku arvu osi. Oli vaja luua haubitsale ilma oluliste muudatusteta paigaldamiseks sobiv komponentide komplekt. Samuti täpsustati nõuetes uute üksuste ligikaudset koosseisu ja nende tööpõhimõtteid. Tuleb märkida, et kahe LMS -i esimesed versioonid kliendile ei sobinud, mille tulemusel projekte ümber kujundati. Ka kahe haubitsa moderniseerimine viidi läbi ühiste ideede abil.
Kõik olemasoleva relva põhiüksused viidi XM124 projekti ilma suuremate muudatusteta. Niisiis kasutati suurtükiväeüksust algsel kujul ja olemasolev libisevate raamidega vagun oli nüüd varustatud uute seadmetega. Veoteljeks saanud veoratast on uute seadmete - sealhulgas mootorite - kasutuselevõtuga oluliselt ümber kujundatud. Selle läbivaatamise tulemuste kohaselt ei muutnud haubits oma tuleomadusi, vaid sai liikuvuse.
Veetav haubits M101A1 ja selle iseliikuv modifikatsioon olid varustatud 105 mm vintpüssiga. Tünni pikkus oli 22 kaliibrit. Tünn ei olnud varustatud koonupiduriga. Puksis oli kamber ühtse lasu jaoks ja poolautomaatne horisontaalne kiilpolt. Tünn paigaldati hüdropneumaatilistele tagasilöögiseadmetele. Pidur ja nurgasõit asusid tünni all ja selle kohal. Pöörduva osa osana kasutati pikliku tagumise rööpaga hälli, mis oli vajalik tagasipööramise pikkuse 42 tolli (veidi üle 1 m) tõttu. Alusele kinnitati käsitsi vertikaalne sihtimisseade.
Püstolivankrit eristas selle võrdlev lihtsus. Tema ülemine masin oli mõõtmetelt väike ja see oli U-kujuline seade koos kinnitustega õõtsuva osa ja alumisele masinale paigaldamiseks. Sellel oli ka kaks külgsektorit vertikaalseks juhtimiseks ja üks horisontaalseks.
Alumine masin ehitati risttala alusel koos lisaseadmetega kõikidele vajalikele üksustele, sealhulgas vooditele ja rattakäigule. LMS XM124 loomisel on alumise masina konstruktsioon teinud mõningaid väiksemaid muudatusi. Esiteks pidid insenerid kaaluma võimalust paigaldada rataste vedamiseks uued mootorid ja käigukastid. Kõik uued seadmed paigaldati olemasolevale talale.
Püstol oli varustatud paari piisava pikkuse ja tugevusega lükandvoodiga. Keevitatud konstruktsiooniga seadmed kinnitati hingedega alumisele masinale. Tööriista paigalhoidmiseks voodi tagaosas olid kaasas avajad. Nagu XM123 projektis, pidi üks vooditest saama uute üksuste paigaldamise aluseks.
Haubits M101A1 ja selle iseliikuv versioon said komposiit tüüpi kaitsekatte. Õõtsuva osa külgedel kinnitati ülemisele masinale kaks sarnase kuju ja suurusega klapi. Alumisele masinale, otse rataste kohale, paigaldati veel kaks kaitseelementi. Need koosnesid kahest osast: ülaosa oli kokkupandav, parandades nähtavust. Teine ristkülikukujuline klapp asus alumise masina all. Võitlusasendis läks see alla ja blokeeris kliirensi, kokkupandud asendis - see kinnitati horisontaalselt, vankrit segamata.
Püstol oli varustatud vaatlusseadmetega, mis andsid otsest tuld ja suletud asenditest. Käsitsi ajamite abil sai püssimees liigutada tünni horisontaalses sektoris, mille laius on 46 °, ja muuta kõrgust vahemikus -5 ° kuni + 66 °.
XM124 katsetamiskohas merekatsete ajal
Projekti XM124 esimeses versioonis kasutati peaaegu sama elektrijaama nagu XM123 SDO -l. Püstoli vasakule raamile asetati torukujuline raam, millel asusid kõik vajalikud seadmed ja juhi töökoht. Lisaks ilmusid mõned uued seadmed alumise masina esiküljele - rattaveo kõrvale.
Raamile pandi paar õhkjahutusega bensiinimootorit võimsusega 20 hj. iga. Võimalik, et kasutati konsolideeritud diislikorporatsiooni mootoreid, sarnaselt 155-mm SDO projektiga. Mootorite ees oli paar hüdropumpa, mis tekitasid liinides survet ja vastutasid ratastele energia ülekandmise eest. XM123 ja XM124 projektide esimestes versioonides kasutati üsna lihtsa konstruktsiooniga hüdraulilist jõuülekannet. Vedelik suunati torujuhtme külge paarile hüdromootorile, mis olid paigaldatud püstolikandurile. Nad pöörasid rattaid läbi kompaktsete käigukastide. Tegelikult oli püstolil kaks eraldi hüdrosüsteemi, üks iga ratta jaoks. Rattad säilitasid käsitsi juhitavad seisupidurid.
Juhiiste oli paigaldatud otse pumba külge. Selle külgedel oli kaks juhtkangi. Igaüks neist vastutas vedeliku tarnimise eest oma hüdromootorile. Nende sünkroonne liikumine võimaldas edasi või tagasi liikuda ning diferentseeritud pakkusid manööverdamist. Juhtimisseadmete seisukohalt oli XM124 LMS pisut mugavam kui XM123, kus kogu juhtimine viidi läbi ühe hoovaga, mis kõigub kahel tasapinnal.
Otse voodi toiteallika alla, avaja ette, asetati väikese läbimõõduga ratas. Sõites pidi see võtma voodite ja uute ühikute kaalu. Rattaraamil olid pööratavad kinnitused, mis võimaldas selle asendisse voltimisel kokku voltida.
Pärast moderniseerimist jäid relva üldmõõtmed samaks. Pikkus kokkupandud asendis ei ületanud 6 m, laius 2, 2 m. Kogukõrgus oli veidi üle 1, 7 m. Põhiversioonis kaalus haubits 2,26 tonni; uus modifikatsioon XM124 oli erilise konfiguratsiooni tõttu märgatavalt raskem. Samal ajal ei oleks laskmise omadused pidanud muutuma. 22-kaliibrine tünn kiirendas mürske kiirusega umbes 470 m / s ja võimaldas tulistada kuni 11,3 km kaugusel.
Kokkupandud asendis toetus iseliikuv haubits XM124 kolmele rattale, millest kaks juhtisid. Sõideti tünniga ettepoole, samal ajal kui relv ja vanker piirasid nähtavust juhiistmelt. Tulistamisasendisse saabudes tuli arvutuses mootorid välja lülitada, põhirattad pidurid peale tõmmata ning seejärel voodi üles tõsta ja tagumine ratas küljele voltida. Edasi laotati voodid laiali, avajad maeti maasse ja haubits võis tulistada. Ülekanne kokkupandud asendisse viidi läbi vastupidises järjekorras.
Tema enda elektrijaam pidi liikuma tihedalt asetsevate laskeasendite vahel. Pikkade vahemaade transportimiseks vajas XM124 traktorit. Sel juhul oli vaja tagaratast üles tõsta, mis võib häirida normaalset transporti.
1962. aasta keskel tõid Rock Islandi arsenal ja Sundstrandi lennunduskorporatsioon katseplatsile paljulubava relva esimese prototüübi. Paralleelselt testiti samal kohal 155 mm haubitsat XM123. 105 mm kaliibrisüsteem ei näidanud mitte liiga kõrgeid, kuid vastuvõetavaid liikumisomadusi. Ootuspäraselt oli tema enda kiirus väiksem kui traktoriga transportimisel. Teisalt oli haubitsat käsitsi veeretades veelgi aeglasem. Elektrijaam ja jõuülekanne vajasid aga parandamist.
Kahe SDO tulekatsed lõppesid sarnaste tulemustega. Laskeasendis langes mootorite ja hüdropumba kaal vasakule raamile, mis rikkus püssi tasakaalu. Vallandamisel puhuti haubits tagasi ja pöörati samal ajal horisontaaltasapinnale. See asjaolu takistas tõsiselt sihtmärgi taastamist pärast lasku ja vähendas järsult praktilist tulekiirust.
Pärast katsetamist saadeti mõlemad relvad ülevaatamiseks. Uue projekteerimisetapi tulemuste põhjal toodi prügilasse XM124E1 ja XM123A1 SDOd. Mõlemal juhul tehti liikumise eest vastutavatele uutele üksustele kõige tõsisemad muudatused. Üks mootorid eemaldati 105 mm haubitsa voodist, samuti mõlemad pumbad. Selle asemel paigaldasid nad elektrigeneraatori ja uued liikluskorraldused. Alumise käru hüdromootorid asendati elektrimootoritega.
Ainus säilinud proov LMS XM124 -st, mis on väidetavalt seotud "E2" modifikatsiooniga
Püstoli uut versiooni testiti ja see näitas oma potentsiaali. Elektriline jõuülekanne ei erinenud oma efektiivsuse poolest palju hüdraulilisest, kuigi uuel elektrijaamal oli märgatavalt vähem kaalu. Vastasel juhul olid CAO kaks modifikatsiooni sarnased. Samal ajal ei võimaldanud mootori ja pumpade hülgamine tulistamisel pöördeprobleemist lahti saada. Vasak raam kaalus endiselt üles ja põhjustas soovimatuid liigutusi.
XM124E2 modifikatsiooni väljatöötamise kohta on teavet, kuid see tekitab tõsiseid küsimusi ja kahtlusi. Seda tüüpi relvi eksponeeritakse Rock Islandi arsenali muuseumis. Infotahvel näitab, et esitatud toode kuulub modifikatsiooni "E2" ja on seeria kolmas katserelv. Samas mainitakse mis tahes muudes allikates XM124E2 SDO -d ainult muuseuminäituse kontekstis. Lisaks on muuseumiese varustatud hüdraulilise ülekandega, mis tekitab uusi küsimusi.
On täiesti võimalik, et muuseumi territooriumil on algse projekti järgi kokku pandud iseliikuv haubits XM124, mis on valmistatud esimesest modifikatsioonist. Infoplaadi osas võib see olla ekslik. Siiski ei saa välistada, et LMS -i kolmas modifikatsioon oli siiski välja töötatud ja sarnanes maksimaalselt põhilisega, kuid millegipärast ei saanud selle kohta täielikku teavet avalikuks.
Erinevate allikate andmetel ehitasid ja katsetasid kuuekümnendate aastate alguses Rock Islandi arsenal ja Sundstrand Aviation Corporation kuni kolme kahe või kolme tüüpi prototüüpi. Uute seadmetega varustatud seeriahaubitsad võisid lahinguväljal iseseisvalt ringi liikuda, kuid nende liikuvus jättis siiski soovida. Lisaks olid need valesti tasakaalustatud, mille tulemuseks oli vallandamisel vastuvõetamatu nihe. Sellisel kujul ei pakkunud XM124 ja XM124E1 SDO armeele huvi. Kümnendi keskpaigaks käskis klient lõpetada töö lubamatute projektide kallal.
Üks kogenud XM124 sattus hiljem Rock Islandi arsenali muuseumisse. Teiste saatus on teadmata, kuid nad oleks võinud tagasi viia oma algsesse olekusse või lihtsalt lahti võtta. Ainus teadaolev näide sellistest relvadest on nüüd mõistatus ja tekitab mõningast segadust.
Iseliikuvate relvade XM123 ja XM124 projektid põhinesid ühistel ideedel ja kasutasid sarnaseid üksusi. Selle tulemusena osutusid tegelikud omadused ja võimalused ning puudused ja probleemid samaks. Mõlemad haubitsad armeele ei sobinud, mille tagajärjel nad hüljati. Lisaks peatati esimeste projektide ebaõnnestumise tõttu mitmeks aastaks töö kogu iseliikuvate relvade teemal. Uus selline proov ilmus alles seitsmekümnendate alguses.
