Hetkel on USA armee ja USA merejalavägi relvastatud taktikalise raketisüsteemiga ATACMS, mis põhineb seeria MLRS -l. Üsna ammu tunnistati see lubamatuks, mille tulemusena alustati uue asendamiseks mõeldud OTRK väljatöötamist. Kui töö on edukalt lõpule viidud, algab relvastamine kümnendi keskpaigaks.
Vananenud proovid
Praegu esindavad Ameerika armee OTRK -klassi ainult mitmete põhiliste modifikatsioonide perekonna ATACMS (Army Tactical Missile System - "Army Tactical Missile System") raketid. Tooted MGM-140, MGM-164 ja MGM-168 on üheastmelised tahke raketikütusega ballistilised raketid, mille lennuulatus on kuni 300 km ja mitut tüüpi lahingukoormust. Raketid lasevad õhku MLRS M270 MLRS ja M142 HIMARS kanderaketid.
OTRK ATACMS töötati välja kaheksakümnendate teisel poolel ja 1991. aastal asus kasutusele esimene rakett MGM-140A. Tulevikus ilmus veel mitu laskemoona, millel oli teatud omadused. Tootmine jätkus aastani 2007. Selleks ajaks sai klient ca. 3, 7 tuhat nelja modifikatsiooniga raketti. Märkimisväärne osa neist kasutati õppuste ja reaalsete operatsioonide ajal.
Hanked katkestati relva kulude ja tõhususe vastuvõetamatu tasakaalu tõttu. 2007. aastaks loeti ATACMSi raketid aegunuks ja neid ei tasu osta. Operatsioon aga jätkus - Pentagon plaanis kogunenud reservid ilma täiendamata kulutada. Tulevikus tõi varude kättesaadavus kaasa vajaduse ladudest rakette moderniseerida.
Lähiaja plaanid on täielikult seotud projektiga ATACMS SLEP (Service Life Extension Program). See näeb ette mitme raketi põhikomponendi asendamise, et pikendada kasutusiga ja mõnevõrra suurendada lahingutegevust. SLEP programmi peamine eesmärk on tagada olemasolevate rakettide toimimine kuni kahekümnendate aastate keskpaigani.
Aastatel 2023-25. arvatavasti siseneb vägedesse uus OTRK, mille eesmärk on asendada olemasolev ATACMS. Mõnda aega jäävad MGM-140/164/168 raketid kasutusele, kuid uute kasutuselevõtu ajal need kõrvaldatakse. Kogu protsess võib kesta mitu aastat ja lõpeb aastaks 2028–2030.
Paljulubavad arengud
2016. aastal avaldas USA armee nõuded paljulubavale kaugjuhtimispuldi programmile, mille eesmärk oli ATACMSi asemele luua uus OTRK. Peagi liitusid programmiga Lockheed Martin ja Raytheon. 2017. aasta juunis said ettevõtted arendustööde tellimusi 116 miljoni dollari väärtuses. Tulevikus oli kavas võrrelda kahte projekti ja valida edukam.
Projekteerimisetapis muutis LRPF programm oma nime PrSM (Precision Strike Missile). Lisaks on taktikalised ja tehnilised nõuded aja jooksul muutunud. Niisiis piirdus esialgu uue OTRK maksimaalne lennuulatus 499 km-ga-vastavalt kehtiva vahemaa- ja lühema lennurakettide lepingu nõuetele. Pärast lepingu kokkuvarisemist sai teatavaks, et tegelik lennuulatus võib ületada 550 km; mõnede hinnangute kohaselt ulatub see 700-750 km-ni. Nende omaduste tõttu saab PrSM liikuda operatiiv-taktikalise kategooriast lähimaa rakettide klassi.
Nagu ATACMS -i puhul, tuleks ka uut raketti kasutada standardsete kanderakettidega M270 ja M142. Samal ajal esitatakse mõõtmetele rangemad nõuded. Üks standardne transpordi- ja stardikonteiner peaks sobima kahele raketile. Seega peaks MLRS kandma nelja PrMS -raketti kahe ATACMS -i asemel, HIMARS - kaks uut.
Esialgu plaaniti lennutestidega alustada 2019. aasta keskel, kuid need kuupäevad on nihkunud. Lockheed Martini väljatöötatud eksperimentaalse raketi esimene käivitamine toimus 10. detsembril. 10. märtsil 2020 viidi läbi teine käivitamine; kolmas on planeeritud maikuusse. Lockheed Martin PrSM käivitatakse M142 rajatisest. Lennuulatuseks saadi 240 km.
Raytheoni projekt, esialgse pealkirjaga DeepStrike, sattus tõsiste tehniliste probleemideni. Esimene käivitamine lükati mitu korda edasi. Viimastel andmetel pidi see toimuma 2020. aasta 1. kvartalis, kuid seda ei juhtunud.
20. märtsil sai teatavaks, et Pentagon keeldus Raytheonilt PrSM projekti toetamast. Tööde rahastamine lõpetatakse, mis tegelikult tähendab projekti lõpetamist. Selle otsuse põhjuseks oli tööde ja testimise alustamise tähtaegadest mittekinnipidamine. Kogu klientide tähelepanu keskendub nüüd Lockheed Martini projektile.
PrSMi tulevik
Varasemate plaanide kohaselt on 2019. – 2020. toimuma pidid kahe uue raketi lennutestid, mille tulemuste kohaselt võis Pentagon valida programmi võitja. See oleks juhtunud 2020. aasta lõpus ja peagi oodati lepingut peenhäälestuseks ning seejärel uute rakettide seeriatootmiseks.
Raytheon ja selle projekt DeepStrike on PrSM -programmist tegelikult välja langenud, muutes nende tulemused rohkem kui etteaimatavaks. Kui armee ei julge ühel või teisel põhjusel programmi sulgeda, saab võitjaks Lockheed Martin koos oma raketiga, mis on juba katsetamiseks käivitatud.
Projekt valmib järgmise paari aasta jooksul. Praeguste plaanide kohaselt algab PrSM -i seeriatootmine aastal 2023. Esimene raketipatarei saavutab oma esialgse töövalmiduse 2025. aastal. See on esimene samm raketi suurtükiväe uutele raketirelvadele üleviimise üsna pika protsessi käigus. Kas kõik need plaanid ka teoks saavad, näitab aeg. Siiani ei soodusta üldine olukord pessimismi.
Võimalik vaenlane
Lockheed Martini projekt OTRK PrSM näeb ette tahkekütuse ballistilise raketi loomise, mis ühildub olemasoleva MLRS-iga. Vastavalt kliendi nõuetele pakuti laskemoona kahekordistumist võrreldes ATACMS-iga.
Deklareeritakse võimalus tulistada 60–499 km kaugusel. Rakett on varustatud juhtimisseadistega, mis tagavad sihtmärgi tabamise suure täpsuse. Süsteemide modulaarne ülesehitus peaks lihtsustama uute muudatuste ja tulevaste uuenduste loomist. Kavandatakse erinevat tüüpi lõhkepeade kandmise võimalust.
Paljutõotav Ameerika OTRK võrdleb eelkäijaga soodsalt. Lisaks on mõttekas võrrelda seda välismaiste proovidega - ennekõike vene proovidega. Taktikalise rolli ja ülesannete seisukohast võib PrSM -i pidada Iskanderi liini Venemaa OTRK analoogiks ja seda tuleks nendega võrrelda.
PrSM -il on välismaise analoogi ees mõned eelised. Esimene neist on ühilduvus olemasolevate MLRS -kanderaketitega, mis muudab uute lahingumasinate loomise tarbetuks. Osade ülekandmine uuele laskemoonale on kiire ja mitte liiga keeruline.
Kavandatud kujul on toote PrSM ja Iskander perekonna erinevate rakettide tööraadius kuni 500 km. INF -piirangute puudumisel saab Ameerika relvi täiendada märgatava ulatusega, mis annab neile eeliseid vene omadest. Siiski on vaja meenutada Ameerika Ühendriikide süüdistusi seoses Venemaa raketiga 9M729. Väidetavalt on selle lennuulatus üle 500 km (erinevatel hinnangutel kuni 2-2,5 tuhat km). Sellest tulenevalt võib PrSM Ameerika vaatenurgast isegi pärast moderniseerimist jääda alla raketile Iskander.
Teadaolevatel andmetel pakub ettevõte Lockheed Martin "puhast" ballistilist raketti. OTRK "Iskander" osana kasutatakse nn. kvaasiballistiline rakett, mis on võimeline muutma trajektoori ja takistama pealtkuulamist. Lisaks kuulub vene perekonda tiibrakett. See laskemoona laius ja paindlikkus on tingimusteta eelis, mida Ameerika projektis pole.
Kahe kompleksi võitlusomadusi tervikuna on endiselt äärmiselt raske hinnata. PrSM -süsteem on praegu katsetamisetapis ja pole veel jõudnud kõiki oma võimalusi näidata. Eelkõige on siiani saavutatud vaid pool deklareeritud maksimaalsest vahemikust. Plaanis on aga uued testid ja lähiajal saab "Lockheed Martin" arendus näidata oma parimat poolt.
Parem, aga mitte parim?
Praeguse töö tulemuste põhjal saavad USA relvajõud uue operatiiv-taktikalise raketi, mis on võimeline asendama mitmeid vananenud mudeleid. See tabab kaugemale ja täpsemalt ning tavalised kanderaketid saavad kanda kaks korda rohkem laskemoona. Seega on praegu tehtaval tööl armee lahinguvõimele ilmselged positiivsed tagajärjed.
OTRK PrSM tundub oma klassi arenenud välismaiste süsteemide taustal aga mitmetähenduslik. Aastate jooksul on selles vallas tehtud edusamme, mistõttu on uus Ameerika kompleks ebasoodsas olukorras. Kas suudame olemasoleva lõhega toime tulla ja konkurente edestada - saame teada hiljem.
