Austraalia Austali Ameerika tütarettevõte Austal USA ehitab praegu USA mereväele Spearhead Project Expeditionary Fast Transport (EPF). Olemasolev tellimus on täidetud enam kui kahe kolmandiku võrra ja töö selle kallal jätkub. Teisel päeval lasti vette veel 12. laev. Lähikuudel tehakse USNS Newport (T-EPF-12) testid ja võetakse kasutusele.
Juhatuse number "12"
EPF -laevade ehitamine võtab aega umbes 10 aastat. Selle aja jooksul jõudis Austal USA laevatehas (Mobile, Alabama) välja töötada kõik vajalikud tehnoloogiad ja luua tõeline konveieritootmine. Kõik ehitus- ja katsetustööd toimuvad täies ulatuses vastavalt väga kiirele ajakavale.
Nii allkirjastati leping tulevase laeva "Newport" ehitamiseks 16. septembril 2016. Munemine toimus palju hiljem, 29. jaanuaril 2019. Ehitus kestis vähem kui 13 kuud ja on nüüdseks lõpetatud. 21. veebruaril 2020 alustasid laevaehitajad laeva vettelaskmist. Tootmisrajatiste ja veeala eripära tõttu hõlmavad sellised üritused mitmeid järjestikuseid toiminguid ja kestavad umbes kaks päeva.
Käivitamine algas laeva eemaldamisega montaažipoest. Spetsiaalsete konveierite abil viidi valmistoode praamile ja toimetati kuivdokki. Käivitamine ise toimus doki sukeldumise tõttu. Pärast seda pukseeriti transport kai seina äärde. Selliseid menetlusi viiakse läbi regulaarselt ja mitte ainult EPFi programmi raames, mistõttu on need hästi arenenud.
Lähitulevikus tegeleb Austal USA uue laeva mereproovidega. Pärast valmimist oodatakse kliendile üle USNS Newport (T-EPF-12). Kõik üritused kestavad mitu kuud. Klient saab uue sõiduki kätte selle aasta lõpuks.
Eelmine ja järgmine
Austal USA sai 2008. aastal USA mereväelt tellimuse ühise kiirlaeva ehk JHSV (EPF tähistamine võeti kasutusele hiljem) väljatöötamiseks ja ehitamiseks. Leping nägi algselt ette ühe laeva ehitamise koos üheksa optsiooniga. Juhtproov kinnitas oma omadusi, tänu millele ilmusid uued lepingud. Seega oli 2010. aasta lõpuks Austal USA -l kindlad tellimused kolmele laevale. Veel seitsme üle peeti läbirääkimisi muude lepingute ja valikuvõimalustega.
2011. aastal kohandas merevägi oma plaane. Nüüd tehti laevastiku vajaduste jaoks ettepanek tellida umbes 20 laeva koos kohaletoimetamisega kümnendate ja kahekümnendate aastate jooksul. Sellistest plaanidest loobuti aga peagi ning seeria piirdus tosina laevaga. Nende plaanide alusel sõlmiti viimased EPFi ehituslepingud 2012. aastal.
Peagi algasid aga uued arutelud, mille tulemuseks oli sarja laiendamine. Septembris 2016 sai Austal USA tellimuse 11. ja 12. EPF -i laevale. 2018. aasta oktoobris ja detsembris allkirjastati kaks uut lepingut edasise ehituse ettevalmistamiseks. 2019. aasta märtsis telliti ametlikult veel kaks sõidukit.
Võimalik, et lähitulevikus ilmuvad uued tellimused, kuid isegi ilma nendeta on Austali USA tehases piisavalt tööd. Praegu on tema ülesandeks USNS Newporti (T-EPF-12) testimine, järgmise USNS Apalachicola (T-EPF-13) ehitamine ja USNS Cody (T-EPF-14) ettevalmistamine.
Kiire ehitus
Austal USA -l on laialdased kogemused erinevate klasside katamaraanide ehitamisel ja seda kasutati USA mereväe jaoks paljutõotava transpordi väljatöötamisel. Spearhead-klassi laevade disain põhineb tõestatud lahendustel ja sisaldab ka mõnda laenatud üksust. Kõik see lihtsustas projekteerimisprotsessi ning vähendas ka tootmise keerukust ja maksumust.
Juhtlaev USNS Spearhead (T-EPF-1) pandi maha 2010. aasta juulis ja lasti vette 2011. aasta septembris. Testimisprotsess venis üle aasta, kuid 2012. aasta detsembris anti laev kliendile üle. Juhtlaeva tööde lõpetamine võimaldas alustada esimese seerialaeva ehitamist - see pandi paika 2011. aasta novembris ja käivitati 2012. aasta oktoobris esialgse plaaniga võrreldes. Selleks ajaks, alates maist, oli kolmas laev juba ehitamisel.
EPF -laevad on suhteliselt suurte mõõtmetega, mistõttu on need kokku pandud ainult ühes tehase libisemisasendis. Selle tulemusena saab korraga ehitada ainult ühe sellise tellimuse. Üsna kiiresti õnnestus ettevõttel kehtestada tootmistsükkel, mis tagab kõigi ülesannete täitmise. Ühe transpordi ehitamine võtab aega mitu kuud kuni aasta. Seejärel valmistuvad nad mitu kuud ehituseks ja viivad läbi uue munemise.
Praeguseks on selle skeemi järgi ehitatud juba 12 laeva. Praegu on käsil veel üks kiirvedu. Viimane tellitud EPF pannakse sel aastal. Kaks laeva valmivad 2021. aastaks ja antakse mõne kuu jooksul pärast seda kliendile üle.
Tuleb märkida, et laevade kiire ehitamine seisab silmitsi mõningate väljakutsetega. Nii juhtus 2011. aastal õnnetus, mille tagajärjel sai kannatada suur USNS Choctawi maakonna struktuurplokk (T-EPF-2). Sellel juhtumil oli negatiivne mõju ehituse ja tarnimise ajale.
2015. aastal ilmnesid tõsised probleemid. USNS Spearhead (T-EPF-1) pliisõiduk naasis teiselt kruiisilt, kahjustades laevakerede vööri. Selle põhjuseks oli konstruktsiooni tugevuse puudumine, mis oli tingitud kergete üksuste projekteerimise vigadest. Nende sündmuste tulemusena oli vaja remontida ja kaasajastada viit ehitatud laeva ning teha muudatusi ehitatavate laevades.
Meretransport
Kiired ekspeditsioonilaevad EPF / Spearhead-klass on ette nähtud inimeste ja varustuse kiireks ülekandmiseks meritsi pikkade vahemaade tagant. Laevade konstruktsioon on selliste probleemide lahendamiseks optimeeritud - nad suudavad pardale võtta u. 550 tonni lasti ja kandke seda 1200 meremiili, arendades kiirust kuni 40–43 sõlme.
EPF on alumiiniumkatamaraan, mille pikkus on 103 meetrit ja töömaht 1500 tonni. Elektrijaamas on neli diiselmootorit, mis veavad veekahureid. Põhiosa laevakere sisemahust antakse kasuliku koormuse paigutamiseks - selleks on ette nähtud elu- ja mitteeluruumid.
Inimeste transportimiseks on EPFil mitu kajutit, mida saab varustada reisijaistmetega (312 tk) või naridega (104 tk). Reisi kestus, arvestades laeva varusid, on piiratud vastavalt 4 või 14 päevaga. Oma transpordimeeskonda kuulub 41 inimest.
Tekk pindalaga 1900 ruutmeetrit on mõeldud varustusele ja muule veosele. Laadimine toimub ahtris oma kraanaga; seadmeid juhitakse oma jõu all mööda kokkupandavat kaldteed. Selliste süsteemide olemasolu võimaldab iseseisvat peale- ja mahalaadimist, mis vähendab sadamaseadmetele esitatavaid nõudeid.
Laev on võimeline kandma helikopterit. Tekil on stardiplatvorm. Seal on ka koht helikopteri transportimiseks. Tagatud on kõigi selle klassi masinate töö, mis on mereväe käsutuses. Samal ajal ei saa EPF -id kanda kallurlennukeid MV -22 - nende mootorite heitgaasid võivad tekki kahjustada.
Mitmeotstarbeline laevastik
Odapea / EPF peamine ülesanne on pataljonide transportimine koos nende relvade ja varustusega. Laevu on võimalik kasutada ka muudes transpordi- või humanitaaroperatsioonides. Eelkõige töötasid nad välja mobiilse haigla paigutamise otse kaubatekile. EPF -idel on suur potentsiaal, mille oluline komponent on nende suur sõidukiirus.
Tuleb märkida, et EPF -id ei ole USA mereväe valduses olevad suurimad ega suurimad transpordilaevad. Piiratud võimsust kompenseerivad aga muud omadused. Odaotsad on võimelised lahinguvalmis üksust operatsiooniteatrisse toimetama kiiremini kui teised transpordi- või maandumislaevad.
EPF -laevade võimeid ja võimeid on mitmel korral tõestatud mitmesugustel harjutustel ja üritustel. Edu sarja esimeste laevade töös aitas kaasa uute tellimuste tekkimisele. Just selle tõttu laiendati esialgset 10 alusega seeriat 14-ni. Seega saab USA merevägi nüüd korraga kasutada tosinat kiirvedu ning lähiaastatel suurenevad sellised võimalused uute vimplite tõttu. Sel aastal saab laevastik 12. uue transpordi, hiljuti turule lastud. Ja järgnevad veel kaks.
