Teise maailmasõja ajal pöörati Suurbritannias suurt tähelepanu õhutõrjesüsteemi tehnilisele täiustamisele. Eelkõige oli õhutõrjerelvade puhul, mille kaliiber on 94 mm ja rohkem, vastavalt õhutõrjeseadmete andmetele võimalik luua seadmeid kaugkaitsme automaatseks paigaldamiseks ja õhutõrjepüstolite sünkroonseks juhtimiseks..
Lisaks hakkasid 1944. aastal väed saama raadiokaitsmega suurekaliibrilisi õhutõrjekotte, mille tõenäosus lennutähise tabamiseks oli suurem.
Lisaks õhutõrjekestadele varustati juhtimata 76 mm õhutõrjeraketid ka raadiokaitsmetega. Päeval suurtel kõrgustel lendavatele sihtmärkidele tulistamisel kasutati fotoelektrilise kaitsmega rakette.
Pärast sõja lõppu aga huvi õhutõrjesüsteemide vastu mõnevõrra kadus. Isegi ilmumine NSV Liitu 40 -ndate lõpus tuumarelvad ja esimesed kandjad - pommitajad Tu -4 - ei toonud kaasa erilist töö elavnemist selles valdkonnas.
Britid tuginesid reaktiivhävitajatele-pealtkuulajatele, mis vastavalt maapealsete radarite käskudele olid suunatud vaenlase pommitajate poole, kohtudes nendega kaugetel liinidel. Lisaks peaksid Briti saartele läbimurde ajal suurel kõrgusel lendavad Nõukogude kolbpommitajad ületama Lääne -Euroopa õhukaitseliini koos sinna paigutatud Ameerika õhutõrjesüsteemide ja pealtkuulajatega.
Esimesed Briti juhitavate õhutõrjeraketite projektid, mis viisid praktilise tulemuseni, viidi ellu mereväe huvides. Briti meremehed uskusid üsna mõistlikult, et nende sõjalaevad põrkavad palju tõenäolisemalt kokku Nõukogude lahingumasinatega.
Sellegipoolest ei olnud töö mereväe õhutõrjesüsteemide loomisel kuigi aktiivne. Lisatõuke neile andis NSV Liidus reaktiivpommitajate-torpeedopommitajate Il-28 ja Tu-14, pikamaa reaktiivpommitajate Tu-16 ja laevavastaste rakettide vastuvõtmine.
Armstrong Whitworthi poolt 1949. aastal alustatud esimese Briti merepõhise õhutõrjesüsteemi "Sea Slug" (inglise Sea Slug - sea tigu) väljatöötamine viidi lõpule alles 1961. aastal. Kompleksi kandjad olid "maakonna" tüüpi hävitajad. Esimene õhutõrjesüsteemiga Sea Slag relvastatud URO hävitaja Devonshire asus teenistusse 1962. aastal.
HMS Devonshire (D02)
Laeva ahtris asus õhutõrje raketiheitja "Sea Slag" koos kahe giidiga. Tal oli võreraam ja see oli mõeldud rakettide pikaajaliseks kohalviimiseks kanderaketile.
Hävitaja kere keskosas asus plahvatuskindlate ustega kaitstud rakettide kelder. Raketid söödeti kanderaketti läbi spetsiaalse tunneli. Laadimine oli pikk ja tülikas.
Õhutõrjerakett Sea Slag oli üsna ebatavalise paigutusega - silindrikujuline kere ristkülikukujuliste ristikujuliste tiibade ja ristkülikukujulise ristikujulise sabaga. 420 mm läbimõõduga raketitõrjesüsteemi silindrilise korpuse ümber kinnitati selle esiosa massiivsed tahke raketikütuse võimendid läbimõõduga 281 mm. Kiirendite düüsid paiknesid õhutõrjeraketi pikitelje suhtes 45 kraadise nurga all, et reaktiivjoa löök seda ei kahjustaks.
See skeem võimaldas lennu alguses loobuda aerodünaamilistest stabilisaatoritest. Kiirendid töötasid tegelikult "tõmberežiimis", täiendava stabiilsuse lõi raketi pöörlemine ümber telje.
Sellise paigutusega õhutõrjerakett oli väga kohmakas ja võttis palju ruumi. Sellest hoolimata hindasid Briti meremehed seda kompleksi üsna kõrgelt, vaatamata raketi Sea Slag väga naeruväärsele välimusele. Usuti, et lisaks õhu sihtmärkide tabamisele saab seda kasutada ka vaenlase laevade ja rannikul asuvate sihtmärkide vastu.
Sea Slag Mk.1 SAM esimese versiooni stardivahemik oli 27 km ja kõrgus umbes 16 km. Stardiks ettevalmistatud rakettide mass oli umbes 2000 kg.
Sea Slug Mk.2 muudetud versioonis, mis ilmus 1965. aastal, suurenes tahkekütuse jõuseadmes ja kiirendites tõhusama kütuse kasutamise tõttu õhu sihtmärkide hävitamise ulatus 32 km-ni ja kõrgus kuni 19 km. Samal ajal suurenes raketitõrjesüsteemi lennukiirus umbes 30%.
Raketitõrjesüsteemi "Si Slug" juhtimine sihtmärgi poole viidi läbi kitsalt suunatud pöörleva tala abil, mille genereeris jälgimis- ja juhtimisradar. Sel juhul suunati tala sihtmärgi poole ja rakett lendas mööda joont, mille ümber tala keerles. Kui rakett lahkus radarikiire pöörlemisteljelt, genereeris selle juhtimisseade roolimasinatele sobiva käsu ja rakett naasis radarikiire keskele.
Sellise juhtimisskeemi eelised on täitmise suhteline lihtsus ja hea mürataluvus. Samal ajal vähenes valgusvihu laienemine radarist kaugusega oluliselt. Tala arvukate peegelduste tõttu veepinnalt oli väikese kõrgusega sihtmärkide tabamise tõenäosus väike.
Esialgu kandis mereräbu SAM umbes 90 kg rasket plahvatusohtlikku lõhkekeha. Mk.2 mudeli jaoks töötati välja varda lõhkepea.
Lisaks õhu sihtmärkide löömisele töötati 60ndate lõpus välja õhutõrjesüsteemi Mere räbu puhul ka rannikualade ja pinna sihtmärkide pihta tulistamise režiim. Selleks olid modifitseeritud raketid Sea Slug Mk.2 lisaks lähedusraadiole või optilisele kaitsmele varustatud põrutuskaitsmega.
SAM "Mere räbu" pole laialdaselt kasutusel. Kompleksi kandis vaid kaheksa maakonnaklassi hävitajat. Selle põhjuseks oli asjaolu, et see kompleks võis olla üsna tõhus ainult alahelikiirusega õhu sihtmärkide vastu suurtel ja keskmistel kõrgustel.
Mereräbu kompleks teenis Briti mereväes kuni 1980ndate keskpaigani. Ühel kolmest Tšiili müüdud hävitajast elas ta kuni 2001. aastani. Hiljem varustati Tšiili hävitajad ümber Iisraeli õhutõrjesüsteemiga "Barak".
Osalemine selle õhutõrjesüsteemi vaenutegevuses oli piiratud. Vaid üks kord, Falklandi konflikti ajal, lasti Sea Slug Mk.2 SAM tõelise sihtmärgi - Argentina lahingulennuki alla. Üsna ettearvatavalt läks rakett mööda, kuna see kompleks ei olnud kunagi mõeldud madalal asuvate sihtmärkidega tegelemiseks.
Port Stanley lennuvälja piirkonnas kasutati ranniku sihtmärkide vastu mitmeid rakette. Brittide sõnul hävitas üks otsese löögiga rakett Argentina õhuseireradari.
Peaaegu samaaegselt keskmaa õhutõrjesüsteemiga Sea Slug, asus Briti mereväe teenistusse lähikonna omakaitsesüsteem Sea Cat (Sea Cat). Selle töötas välja Shorts Brothers.
See kompleks oli mõeldud eelkõige väikese kaliibriga õhutõrjekahurite asendamiseks Briti sõjalaevade tekidel. Kuid täielikult, mitmel põhjusel, ei suutnud ta neid täielikult välja tõrjuda.
SAM "Merekass" osutus üsna lihtsaks ja odavaks, pealegi võttis see võrreldes "Mere räbu" laeval vähe ruumi ja võis võidelda madalalt lendavate sihtmärkidega.
Laeval SAM GWS-22 "merekass"
Selle laevade õhutõrjekompleksi loomisel kasutati Austraalia ATGM-is "Malkara" rakendatud tehnilisi lahendusi. SAM -i "Sea Cat" peetakse maailma esimeseks lähitsooni merenduskompleksiks. Selle katsed viidi lõpule Briti hävitaja Decoy peal 1962. aastal.
HMS Decoy (D106)
Piisavalt kompaktne SAM "Sea Cat" pikkus vaid 1480 mm ja läbimõõt 190 mm kaalus 68 kg, mis võimaldas kanderaketti käsitsi laadida. Suure plahvatusohtliku lõhkekeha kaal oli umbes 15 kg. Infrapuna vastuvõtjat kasutati raketitõrjesüsteemi esimeste versioonide läheduskaitsme käivitusandurina.
See rakett kasutas odavaid ja väheseid materjale. Üheastmeline rakett Sea Cat on ehitatud pöörleva tiiva järgi. SAM-i tahke raketikütusega reaktiivmootoril on käivitus- ja püsikiiruse töörežiimid. Trajektoori aktiivsel osal kiirendas rakett kiirusele 0,95-1M. Viimastes versioonides ulatus laskeulatus 6,5 km -ni. Kompleksi laadimisaeg on 3 minutit.
SAM -il "Sea Cat" on raadiokäskude juhtimissüsteem. Operaator, olles oma binokulaarse sihiku abil sihtmärgi visuaalselt tuvastanud, on pärast raketi selle juhthoovaga käsitsi laskmist. Juhtkäsklused edastati raketile raadiokanali kaudu. Visuaalse toe saamiseks on raketitõrjesüsteemi sabaosas paigaldatud märgistus.
Õhutõrjesüsteemi Sea Cat hilisematel modifikatsioonidel oli juhtpost varustatud muutuva fookuskaugusega televisiooniseadmega, mis võimaldas õhutõrjeraketi jälitaja automaatset jälgimist kogu trajektoori ulatuses. See suurendas oluliselt sihtimise täpsust ja sihtmärgi tabamise tõenäosust, kuid muutis samal ajal selle õhutõrjesüsteemi modifikatsiooni kallimaks ja keerukamaks.
Enamiku Sea Cat õhutõrjesüsteemi modifikatsioonide käivitajal oli SAM -i jaoks neli juhendit. Laadimine toimus pärast kanderaketi vertikaalsesse asendisse viimist, sama positsioon marsib.
Sea Cat kompleksi esimeste variantide kaal jäi 5000 kg piiresse. Väikeste veeväljasurvelaevade ja -paatide relvastamiseks töötati välja õhutõrje raketiheitja kolme juhikuga, mis kaalusid kuni 1500 kg.
Teada on mitu kompleksi varianti, mis erinesid üksteisest oluliselt suuruse, elektroonika ja tööomaduste poolest: GWS-20, GWS-21, GWS-22 ja GWS-24.
Pärast üleminekut elektrovaakumseadmetelt pooljuhtelementide alusele oli võimalik oluliselt vähendada kompleksi lahinguasendisse sisenemise aega, suurendada töökindlust ja hooldatavust.
Tuleristimine "Merekass" toimus samal 1982. aastal, Falklandi sõja ajal. Sel ajal oli õhutõrjesüsteem Sea Cat sageli ainus suhteliselt tõhus õhutõrjerelv paljudel Briti laevadel, mis ehitati 50ndate lõpus ja 60ndate keskel. Vaatamata väikesele laskeulatusele ja rakettide madalale lennukiirusele ning täpsusele, mängis kompleksi suur hulk ja rakettide suhteline odavus oma rolli Briti laevade kaitsmisel õhurünnakute eest. Oli juhtumeid, kui Argentina lahingumasinad lõpetasid rünnaku ja pöördusid kõrvale, märgates õhutõrjeraketi käivitamist, st "hoiatavat mõju". "Merekass" oli aga ASC "Exoceti" ees täiesti jõuetu.
Kokku tulistati Argentina lahinglennukite pihta üle 80 Sea Cat raketi. Brittide endi sõnul tulistasid need raketid alla vaid ühe A-4S Skyhawki. See juhtus 25. mail, rakett lasti välja Yarmouthi fregatilt.
Lisaks mereväe õhutõrjesüsteemile Sea Cat oli olemas ka selle maa -variant Tigercat ja helikopteri relvastussüsteem Hellcat, kuid need süsteemid ei olnud nii laialt levinud.
Lisaks Suurbritanniale oli mereväe õhutõrjesüsteem Sea Cat kasutusel 15 riigi mereväes: Argentina, Austraalia, Brasiilia, Venezuela, India, Iraan, Liibüa, Malaisia, Nigeeria, Holland, Uus -Meremaa, Tai, Saksamaa, Tšiili ja Rootsi. Praegu on merekass peaaegu kõikjalt kasutusest kõrvaldatud.
