Briti merevägi kaotas oma ainsa lennukikandja. Kuningliku mereväe lipulaev Ark Royal otsustati sõjaväekulude vähendamise programmi raames maha kanda.
Varem eeldati, et laev kõrvaldatakse lahingukohustusest 2014. aastal, kuid see juhtub palju varem - "peaaegu kohe", vahendab BBC. See tähendab, et brittidel ei ole lennukikandjat 10 aasta jooksul, kuna selle klassi uusi 3D -laevu pole veel ehitatud.
Ühendkuningriigi ametivõimud kavandavad kaitsekulutuste ulatuslikku kärpimist uue sõjalise doktriini osana, mis peaks toimuma esimest korda 12 aasta jooksul. Programmi raames, mille eesmärk on vähendada kulusid relvajõudude vajadusteks programmi ajal, vallandatakse armeest umbes 7 tuhat sõjaväelast ning vallandatakse ka Briti kaitseministeeriumi tsiviilpersonal. Vähenemist on oodata ka Ühendkuningriigi laevastiku õhujõudude lennukipargis, see kehtib üksuste kohta, mis on varustatud Sea Harrieri vertikaalsete stardi- ja maandumislennukitega. Sõjaväe eelarvet "kärbitakse" 7-8%, mille tõttu on plaanis säästa 856 miljonit eurot (750 miljonit naelsterlingit).
15. oktoobril teatas Ühendkuningriigi rahandusminister George Osborne, et kahe uue 3D lennukikandja - kuninganna Elizabeth ja Walesi prints - ehitamine jätkub. Väidetavalt on vähemalt üks neist võimeline vastu võtma lennukeid Suurbritannia NATO liitlastelt - Prantsusmaalt ja USA -lt.
Ark Royal, mis sai nime Briti eskaadri lipulaeva järgi, kes alistas Hispaania võitmatu armada 1588. aastal, asus 1985. aastal kuningliku mereväe teenistusse. See saadeti Jugoslaavia kallastele selle riigi kodusõja ajal aastatel 1991-1995. Ta osales ka USA ja Suurbritannia vägede sissetungil Iraaki. Mitmed sellele lennukikandjale määratud helikopterid kadusid Saddam Husseini armee vastu peetud lahingutes.
