9. jaanuaril 1941 tõusis Avro Lancaster esimest korda õhku, saades Teise maailmasõja ajal Briti massiivseimaks raskepommitajaks ja tõepoolest kogu Briti lennukiehituse ajaloos. Enne seeriatootmise lõpetamist jaanuaris 1946 valmistasid Briti ja Kanada lennukitehased 7377 neist lennukitest mitmes modifikatsioonis. 1945. aasta alguseks olid nad täielikult või osaliselt relvastatud viiega kuuest RAF -i strateegilisest pommitajate õhurühmast.
Alates 1942. aasta veebruarist, kui esimesed Lancasteri eskadrillid jõudsid lahinguvalmidusse, lendasid nad 156 tuhat lendu, heites 619 tuhat tonni pomme Saksamaale ja sakslaste poolt okupeeritud riikidele. See moodustas üle kahe kolmandiku kogu pommikoormusest, mille Briti pommituslennukid aastatel 1942-45 langesid. Saksa hävitajad ja õhutõrjerelvad tulistasid alla või langesid õnnetuste ja katastroofide korral alla 3345 lankasterit. Sel juhul hukkus üle 10 tuhande Briti ja Kanada piloodi.
Nagu teate, valitses sõja ajal, täpsemalt umbes 1943. aasta keskpaigast Ameerika ja Briti kaugpommituslennukite vahel Saksamaad, omamoodi "tööjaotus". Ameerika "Liberators" ja "Flying Fortresses", millel olid võimsad kaitserelvad, tegutsesid peamiselt päeval ja andsid sihitud täpsusrünnakuid tööstus-, transpordi- ja sõjaliste sihtmärkide vastu. Ja britid töötasid öösiti, korraldades Saksamaa linnade vaibapommitamist, et õõnestada demograafilist potentsiaali (see tähendab hävitada tsiviilelanikkond) ja pakkuda ellujäänutele psühholoogilist mõju.
Põhirolli mängisid selles Lancasteri meeskonnad, seetõttu tuleb nende arvates omistada enamik 600 000 Saksa tsiviilisikust, sealhulgas 70 000 last, kes hukkusid õhurünnakute tagajärjel. Seega võib "Lancasterit" nimetada maailma ajaloo surmavaimaks lennukiks. Kuid Ameerika B-29 "Superfortress", mida tähistavad Hiroshima ja Nagasaki aatomipommitamised, aga ka Tokyo ja paljude teiste Jaapani linnade põletamine, võivad temaga selle aunimetuse nimel võistelda.
Ülevalt alla:
Lancaster Mk. X avatud pommilahega.
Lancaster Mk. III "Onu Joe". Võitlusülesanded on tähistatud tärnidega.
Lancaster Mk. VII, mis on varustatud pommi -radariga.
Lancaster valmistub järgmiseks lennuks.
10-tonnised suure slämmi plahvatusohtlikud pommid on Lancasteri kõige hävitavamad relvad.
Üks pommirünnak - üks linn.
Midagi läks valesti.
Üks neist, kes tagasi ei tulnud.
