Kuidas inimesed leiutisi teevad? See on väga lihtne: kõik vaatavad mingit jultunud absurdi, kuid usuvad, et see peaks nii olema. On üks inimene, kes näeb, et see on absurd, ja pakub seda parandada. Nii juhtus Briti kolonel Ernst Swintoniga, kes kohe Esimese maailmasõja alguses saadeti läänerindele sõjategevuse kohta aruandeid kirjutama. Nähes, kui tõhusad olid raskekuulipildujad mõlemal pool, mõistis ta, et seal, kus inimesed on jõuetud, aitavad raudrüüdega kaitstud roomiktraktorid. Nad suudavad edukalt vastu panna kuulipildujate tulele ja jalavägi saab neile järele liikuda.
Olles sõda piisavalt näinud, tõstis ta 1914. aasta oktoobris koos kapten Tullocki ja pankur Sterniga küsimuse iseliikuvate "soomuslinnuste" loomise kohta Briti armeele. Siiski on tõenäoline, et see mõte oli tal varemgi pähe tulnud. Lõppude lõpuks osales ta Inglise-buuri sõjas, kus nägi soomukiga kaetud Briti aurutraktorit, mis vedas soomustatud “vagunites” Suurbritannia sõdureid Boeri vintpüsside laskude all, ja veendus, et jah, tõepoolest, selles nii saaks sõdureid hästi kaitsta! Noh, ja selleks ajaks sai ta väga hea hariduse: lõpetas Woolwichi kuningliku sõjaväeakadeemia, st oli väga haritud inimene.
Hiljem kirjutas Swinton, et: „Vaenlase peamine kaitsevägi seisneb okastraaditõkete ja kuulipildujatule oskuslikus ühendamises. Seda kõike vaadates mõtlesin pidevalt, kuidas sellele jõule vastu hakata. Ja pärast kahenädalast sellist arutamist tuli mul idee soomukist, mis pidi olema iseliikuv, omama soomust, mis kaitseb vaenlase kuulide eest, ja relvi, mis on võimeline vaenlase kuulipildujaid maha suruma. Auto pidi vaatamata kaevikutele liikuma üle lahinguvälja, purustama traatpiirded ja ületama tõusud."
Ta kirjutas sõjaminister G. Kitchenerile kirja, kuid ilmselt ei jätnud see talle muljet, kuna ta ei vastanud sellele, samuti admiral R. Baconi samale pöördumisele. Pärast kontorites tiirutamist ja nähes, et uus teeb suuri raskusi, otsustas Swint võtta ühendust kolonel Moritz Hankeyga, kelle kaudu ta pakkus oma idee välja tollasele Tema Majesteedi mereväeministrile Winston Churchillile. Churchill reageeris sellele hoopis teisiti ja korraldas juba veebruaris 1915 kuningliku mereväe lennundusteenistuse (RNAS) alla spetsiaalse "maismaalaevade komitee", mille eesmärk oli arendada välja sõjaväemasin, mida polnud veel nähtud maailma poolt. Sellesse kuulusid kolonel R. Crompton, A. Stairn (pangamaja Stern Brothers kaasomanik ja samal ajal soomusautoteenistuse R. N. A. S. leitnant, kes juhtis tankivarude osakonda) ja paljud RNASi ohvitserid. Komitee loomise kuupäevaks loetakse 15. veebruari 1915 ja selle liikmed kogunesid oma esimesel koosolekul 22. Huvitaval kombel oli igal komitee liikmel oma arvamus selle kohta, milline peaks "maismaalaev" välja nägema, et hävitada vaenlase kuulipildujad, oma projekt ja igaüks tegi selle edendamiseks maksimaalseid jõupingutusi. Üsna pea selgus aga, et mitte ükski projekt ei vasta sõja karmidele nõuetele! Nii pakuti välja näiteks "tankid", millel oli liigendatud roomikraam ja üks ühine raam, mis on võimeline ületama mis tahes kraavi, kraavi, kuid väga vähe juhitav. Pakuti ka suuri ratastega lahingumasinaid, mis lükati tagasi suurtükiväe sihtmärkidena. Muidugi said kõik aru, et isegi ühe prototüübi ehitamine toob kaasa palju tehnilisi probleeme. Komitee tegevus ei olnud aga asjatu, kuna vaidlustes olid sõnastatud nõuded tulevasele lahingumasinale. Eelkõige pidi sellel olema kuulikindel raudrüü, see pidi suutma täiskiirusel liikudes pöördeid teha ja tagasikäik. Mis puudutab takistuste ületamist, siis pidi see sundima kuni 2 m sügavaid ja kuni 3, 7 m läbimõõduga lehtreid, kraavisid 1, 2 m, murdma ilma raskusteta läbi traatbarjääride, kiirusega vähemalt 4 km / h, kütusevarustus 6 tundi ja 6 -liikmeline meeskond. See sõiduk pidi olema relvastatud kahuri ja kahe kuulipildujaga.
Projekti elluviimiseks loodi Admiraliteedi ja RNASi ettepanekul 15. armee ja mereväe ühiskomitee, mida juhtis kindlustus- ja ehitustööde direktor kindralleitnant Scott-Moncrief. Kogu tööd koordineeris kolonel Swinton, kes sai samal ajal Reichi kaitsekomitee sekretäri ametikoha.
Nüüd pöördusid arendajad muljetavaldavate, kuid tehniliselt keerukate ja majanduslikult põhjendamatute projektide asemel taas traktoriraami idee juurde. Broneeritud kolmerajalist traktorit "Killen-Straight" katsetati ja selgus, et selline otsus oli edukas, kuid traktori šassii ei olnud paljulubava masina jaoks täiesti sobiv.
Tehnilist tuge otsiti William Fostrer & Co -lt Lincolnshire'ist, kes pani kokku Hornsby traktorid. Tegelikult olid need tõelised roomikutega auruvedurid ja neid kasutati raskeväe suurtükiväe transportijatena.
Komitee seadis ettevõttele järgmised ülesanded: võtke jõuallikas Briti Foster-Daimleri traktorilt ja kasutage 1915. aasta augusti alguses Inglismaale tarnitud Ameerika Bullocki traktori šassii. Töö eest vastutas ettevõtte juht, insener William Tritton, kellele määrati assistentideks mereväe vabatahtliku reservi leitnant Walter Gordon.
Ettevõttes kehtestati range režiim, nii et näiteks spetsialistidel oli keelatud loata lahkuda ja vähimagi kahtluse korral vallandati töötajad. Tööd viidi läbi suure kiirusega, kuna eraldatud raha oli otsas, kuid valmis näidist siiski ei tehtud. Triton ja Wilson said aga oma ülesandega üsna edukalt hakkama: vaid 38 päevaga konstrueerisid nad roomiklahingusõiduki, mida tänapäeval peetakse maailma esimeseks tankiks. Prototüüp sai nimeks "Lincoln Machine" No.1, kuid on olemas ka selline nimi nagu "Tritton tank", mis on ka õige, arvestades, et ta oli selle peamine looja.
Briti insenerid proovisid nii palju kui võimalik kasutada valmisveoautosid, kujundasid auto "laste disaineri" põhimõtte järgi ja … see osutus üsna õigustatuks. Niisiis võeti Bullocki šassii, kuna seda eristas selle ülim lihtsus. Ta tegi pöördeid, kasutades ees olevat rooliratast, nii et tema rööbastee oli väga lihtne. Kuid paagi puhul ei olnud selline disainilahendus väga sobiv, nii et roolid asetati sellele eraldi kärule, taga. Veermik sisaldas 8 rullrulli, 5 tugirulli igas rajas. Rool oli ees ja veoratas taga. Traktori jaoks vastuvõetav "jäik" vedrustus ei olnud paagi jaoks kuigi mugav, kuid see -eest väga lihtne.
Kere konstruktsioon oli tükeldatud karbikujuline vertikaalne soomus ja ümmargune torn 360 ° pöörlemisega. Sinna plaaniti paigaldada 40 mm Vickers-Maximi automaatkahur. Üldiselt oli "Lincolni masinal" nr 1 traditsiooniline seade: juhtkamber vööris, lahingukamber keskel ja mootoriruum (Foster-Dymeri mootoriga võimsusega 105 hj).) - ahtris. Meeskonna osas pidi see koosnema 4-6 inimesest.
Kõige esimest torniga versiooni peeti algul peamiseks, kuid seejärel eemaldati torn ja õmmeldi selle jaoks auk. Tõenäoliselt tundus Suurbritannia Admiraliteedi ohvitseridele usaldusväärsem relvade skeem koos pardal olevate sponsoritega (kaks relva ühe asemel!), Kuna paljud neist nägid tankis omamoodi "maismaareisijat".
Prototüübi katsetused algasid 10. septembril 1915, kuid ei lõppenud kuigi hästi. Sõiduki pikkusega 8 meetrit ja massiga 14 tonni polnud selle murdmisvõime kuigi hea. Kuigi tippkiirus nr 1 kiirusel 5,5 km / h oli, ehkki veidi, kuid veidi suurem kui nõutud näitaja.
Kuid kohe sai selgeks, et pooltest meetmetest ei piisa. Nii kujundasid Triton ja Wilson šassii ümber. Kõik rullid, tühikäigud ja veoratad ning umbes 500 mm laiused rööbasteed olid samuti kinnitatud kastiraami külge nagu varem, kuid nüüd on raja kuju veidi muutunud ja selle sisse paigaldati väljalõigetega ekraanid eemaldamiseks mustus kukub radadele. Pikka aega valiti rööviku kujundus, kuna pakuti välja kolm võimalust: röövik, millel on rööbasteed kaablil, traatiga tugevdatud asenduskummist lint ja tasastest roomikutest röövik. Selle tulemusena valiti tüüp, mida seejärel kasutati kõigil rasketel rombilise disainiga Briti tankidel.
Uue mudeli puidust makett valmis 28. septembril 1915 ja novembri lõpuks pandi kokku ka paagi täiustatud versioon ilma tornita. Nime "Väike Willie" andsid talle ettevõtte töötajad, kes nägid, et ta meenutab mõnevõrra oma loojat. Paagi mass oli 18 300 kg. Mootori võimsus ei muutunud, testide tulemusel näitas paak edasiliikumisel maksimaalset kiirust vaid 3,2 km / h ja tagurdades 1 km / h.
Kuid selle jooksuomadused on mõnevõrra paranenud. Nüüd suutis ta ületada 1, 52 m laiuse kraavi (nr 1 puhul oli see näitaja vaid 1, 2 m), vertikaalseina kuni 0,6 m ja tõusu 20 ° piires.
Sellisel kujul täitis see peaaegu kõiki 1915. aasta veebruari nõudeid, kuid siis sügisel olukord muutus - Prantsusmaa armee juhtkond nõudis, et tankid oleksid võimelised sundima 2,44 m laiust kraavi ja 1,37 m kõrgust seina. traktori ja šassii masinad tundusid peaaegu üle jõu käivad. Nii kujundasid Tritton ja Wilson projekti uuesti, kujundasid kere ümber ja kujundasid šassii ümber. Nii sai alguse "teemandikujuliste" tankide ajalugu, millest esimene oli "Big Willie". Kuid nad otsustasid jätta "Väikese Willie" järeltulijate jaoks suveniiriks. 1940. aastal seda lammutati ja praegu eksponeeritakse seda Bovingtoni tankimuuseumis. Tõsi, täna on see praktiliselt vaid üks kast ilma sisemise "täitmiseta".
Paljud usuvad, et "väikese Willie" kasutamine lahinguväljal võib olla Suurbritanniale palju kasulikum kui tema rasked tankid. Seda võiks toota palju suuremates kogustes kui suuri ja raskeid "teemante". Edasine täiustamine võib oluliselt mõjutada selle relvastust (näiteks automaatse 40 mm kahuri võiks asendada 57 mm suurusega). Ja vedrustuse ja käigukasti täiustamine, et tõsta sõidu sujuvust 7-10 km / h-ni, mis annaks brittidele esimese tõeliselt universaalse paagi. Kuid isegi 40-millimeetrise relvaga võiks see lahinguväljal väga hästi toimida, kui disainerid lisaksid selle kerele veel kaks pardal asuvat sponsorit kuulipildujate jaoks.
