Juulis 1943 saatis Hitleri Saksamaa esmakordselt lahingusse uusimad tankid Pz. Kpfw. V Panther. Üldiste omaduste seisukohast olid sellised masinad paremad kui nende eelkäijad, kuid nagu hiljem selgus, ei olnud tootmismahud olemasoleva potentsiaali täielikuks vallandamiseks piisavad. Kuni sõja lõpuni õnnestus neil ehitada alla 6 tuhande tanki ja nad ei suutnud sõja suunda pöörata.
Koguse probleem
Paljutõotavat Pantherit peeti algselt vanemate keskmise mahutite Pz. Kpfw. III ja Pz. Kpfw. IV asendajaks. Seda tuli eristada kõrgemate taktikaliste ja tehniliste omaduste ning suurema valmistatavuse poolest, mis võimaldas lihtsustada tootmist sõjaaja tingimustes. Plaanide kohaselt oleks tulnud uute tankide igakuist toodangut suurendada 600 ühikuni.
Projekt Pz. Kpfw. V töötati välja 1942. aasta lõpuks ja seeriatootmine algas 1943. aasta alguses. Esimestel kuudel ei ületanud seadmete tootmine mitukümmend ja alates maist oli võimalik ületada 100-130 ühiku piiri. Sügisel ja talvel püstitati rekordeid 257 ja 267 tanki näol kuus. Kokku oli esimese aasta lõpuks ehitatud 1750 tanki.
1944. aasta esimestel kuudel oli võimalik saadud määrasid säilitada ja järk -järgult tõsta. Aprillis jõudis tootmine 310 paagini kuus ja kasvas seejärel uuesti. Absoluutne rekord püstitati juulis - 379 tanki. Pärast seda hakkas tootmistempo langema. Kokku ehitati 1944. aastal veidi alla 3800 soomukit. Siis jätkus tootmise vähendamise tendents ning 1945. aasta jaanuaris-aprillis viis armee üle vaid 452 panterit.
Pz. Kpfw. V kogutoodang kolmes modifikatsioonis oli 5995 ühikut. Lisaks ehitati samale šassiile 427 iseliikuvat relva Jagdpanther ja 339 Bergepantheri taastussõidukit. Seega ei ületanud perekonna soomusmasinate koguarv 6, 8 tuhat ühikut.
Tootmise omadused
Uute mahutite esimese seeriatootmise omandas arendusfirma MAN. 1943. aastal anti tootmisdokumentatsioon üle teistele juhtivatele ettevõtetele - Daimler -Benz, Henschel jne. Tootmisprogrammis osales üksikute osade ja sõlmede tarnijatena üle 130 väikese ja keskmise suurusega organisatsiooni.
Sarja väljatöötamine ja käivitamine toimus liitlaste pommirünnakute taustal. Sellega seoses töötati välja üsna keeruline tootmiskoostöö süsteem, mis jagas üksuste toodangu erinevate organisatsioonide vahel ja dubleeris osa tootmisest. Mõned programmis osalejad on juba omandanud või ehitanud kaitstud maa -alused tootmiskohad.
Uute tankide tootmine oli üsna keeruline ja kallis. Ühe Pz. Kpfw. V töömahukus ulatus 150 tuhande inimtööajani. Seeriapaagi maksumus on u. 130 tuhat Reichsmarki. Võrdluseks-hilinenud muudatuste seeria PzIV-le kulutati mitte rohkem kui 88 tuhat töötundi ja 105 tuhat Reichsmarki. Raske "Tiiger" toodeti 300 tuhande inimtööaja ja 250 tuhande marga eest.
Täitmata plaanid
Pantheri tank loodi paljulubava asendajana olemasolevatele Pya. Kpfw. III ja Pz. Kpfw. IV. Arvutuste kohaselt võimaldas 600 seda tüüpi sõiduki igakuine tootmine kahe vana mudeli varustuse mõistliku aja jooksul kasutusest kõrvaldada - ja suurendada oluliselt tankivägede lahingutõhusust.
Sellised plaanid osutusid aga liiga julgeks. Juba üle kahe aasta ei ole tootmisprogramm suutnud jõuda kehtestatud väärtustele lähedale. Enamasti jäi seadmete igakuine väljalaskmine alla poole nõutavast 600 tükist. Vaid 7 kuu jooksul õnnestus ületada 300 ühiku piir.
Uute "Pantrite" tulekuga suutis Saksa tööstus loobuda vananenud keskmise mahutite Pz. Kpfw. III tootmisest. Ebapiisavad tootmismahud ei võimaldanud aga Pz. Kpfw. IV tootmist peatada. Selliste tankide kokkupanek jätkus sõja lõpuni ja aastatel 1943-45. toodeti rohkem kui 6, 5 tuhat autot.
Seega pidi sõjavägi sõja lõppjärgus kasutama samaaegselt kahte keskmist tanki, millel olid tõsised erinevused kõigis põhiomadustes ja võimekuses. Seda standardimise kaotamist süvendas mitmete omadustega seadmete modifikatsioonide olemasolu.
Peamised põhjused
Kogu oma lühikese ajaloo jooksul seisis "Pantrite" tootmine pidevalt silmitsi erinevate probleemidega, mille tagajärjel ei suutnud see jõuda kavandatud näitajateni ega pakkunud armee soovitud relvastust. Üldiselt taandus see kõik mitmele iseloomulikule tegurile. Igaüks neist tõi kaasa uusi raskusi ja koos viisid nad teatud tulemusteni.
Projekti Pz. Kpfw. V tehnoloogiline osa töötati välja, võttes arvesse tootmist olemasolevates ettevõtetes minimaalsete muudatustega koosteliinides. Selle tulemusena säilitati ehitusjärgne meetod, samas kui konveieri kasutuselevõtmisest loobuti keerukuse ja võimalike seisakute tõttu. Selline lähenemine ehitusele koos paagi keerukuse ja töömahuga piiras järsult isegi teoreetiliselt võimalikku tootmist.
Pantheri tank tervikuna ja selle üksikud üksused olid üsna keerulised. Selle põhjuseks oli mitme projekti aluseks olev uudishimulik kontseptsioon. Piiratud ressursside tõttu ei suutnud Saksamaa soomukite arvu osas vaenlasega konkureerida ning võeti ette kursus kvaliteedinäitajate tõstmiseks. Samal ajal tõi tehniliste ja lahinguomaduste suurenemine kaasa tootmise keerukuse ja tõusu.
Teine negatiivne tegur oli oskustööliste arvu vähenemine tootmises. Spetsialistid saadeti rindele ja nende asemele asusid madala kvalifikatsiooniga töötajad. Samuti kasutati laialdaselt orjatööd - ka mitte parim lahendus kõrgtehnoloogiliste tankide tootmiseks.
Liitlaste pommitamine mõjutas oluliselt Pz. Kpfw. V ja muude sõjaliste toodete tootmist. Briti ja Ameerika lennukid kõrvaldavad regulaarselt teatud ettevõtted, sealhulgas "Pantrite" tootmisega tegelevad ettevõtted. Saksamaa ehitas kahjustatud rajatisi uuesti üles, kuid see võttis ressursse ja aega, mis vähendas võimalikku saagikust. Tõsine probleem aastatel 1944-45. kadus juurdepääs erinevatele ressurssidele, sh. legeerivad lisandid raudrüüde valmistamiseks.
Ebaselge tulemus
Üldiselt oli Saksa Pz. Kpfw. V Panther keskmine tank üsna kallis ja keeruline. Lisaks seisis selle tootmine silmitsi erinevate riskidega, mis ei võimaldanud tal saavutada kavandatud tempot ja teostada ümberrelvastumist. Seadmete käitamine vägedes seisis silmitsi ka probleemidega, mis olid otseselt seotud tootmisraskustega.
Sellegipoolest eristas saadud keskmist tanki üsna kõrgete taktikaliste ja tehniliste omaduste ning lahingukvaliteedi poolest. "Panther" võis oma ilmumise ajal edukalt tabada mis tahes vaenlase tanke rohkem kui 1-1,5 km raadiuses, ilma et see oleks avatud tagasitulega. Hiljem muutus omaduste suhe nii täiustatud välismaiste tankide väljanägemise kui ka Saksa soomukite nõrgenemise tõttu, kuid Pz. Kpfw. V jäi siiski üsna ohtlikuks vaenlaseks.
Seega ehituse seisukohalt oli Panther edukas tank, millel oli hea lahinguvõime. Selle täieliku potentsiaali kasutamiseks oli aga vaja luua tõeliselt masstootmine ja tagada nõuetekohane töökindlus. Mõlemat ülesannet ei olnud võimalik lahendada. Siiski pole selles midagi halba. Oma ebaõnnestumiste ja probleemidega andsid tankid Pz. Kpfw. V teatava panuse Saksamaa tulevasse lüüasaamisse.
