Tänapäeval mäletavad vähesed esimest Lääne tankitõrjega juhitavat raketti Nord SS.10, mille Prantsuse armee võttis kasutusele 1955. aastal. Maailma esimene seeria ATGM loodi Saksa Ruhrstahl X-7 baasil ja seda juhtis traat. Omakorda lõid SS.10 alusel Prantsuse lennukitootja Nord-Aviation spetsialistid 1956. aastal täiustatud SS.11 ATGM. Selle raketi lennundusversioon sai tähise AS.11.
ATGM AS.11 stardimassiga 30 kg oli stardivahemik 500 m kuni 3000 m ja sellel oli kumulatiivne lõhkepea, mis kaalus 6,8 kg. Soomuse läbitungimisvõime 50ndate lõpus oli väga suur - 600 mm homogeenset soomust. Lisaks kumulatiivsele lõhkepeale oli variante killustunud ja "materjalivastaste" lõhkepeadega. Lennukiirus oli madal - 190 m / s, mille määras suuresti aerodünaamiline disain ja juhtimissüsteem. Nagu paljud teised esimese põlvkonna ATGM-id, juhtis raketti operaator käsitsi, samal ajal kui sabasektsiooni paigaldatud põlev märgistus pidi olema sihtmärgiga joondatud.
Esimene AS.11 rakettide kandja oli kahemootoriline transpordilennuk Dassault MD 311 Flamant. Neid sõidukeid kasutasid Prantsuse õhujõud Alžeerias mässuliste positsioonide luureks ja pommitamiseks. Lennuki maksimaalne stardimass 5650 kg arendas kiirust kuni 385 km / h. Praktiline lennuulatus on umbes 900 km. Rakettide AS.11 kasutamiseks valmistati ette vähemalt üks sõiduk. Juhendaja töökoht oli klaasitud vööris.
Rakettide käivitamisel vähendati lennukiirust 250 km / h. Samal ajal välistati kõik manöövrid kuni raketijuhistamise lõpuni. Sihtrünnak viidi läbi õrnast sukeldumisest, stardivahemik ei ületanud 2000 m. Usaldusväärselt on teada, et Alžeerias toimunud sõjategevuse ajal kasutati AS.11 koobastes sisalduvate ladude ja varjualuste hävitamiseks.
Samaaegselt AS.11 ATGM kasutuselevõtmisega alustati Alouette II helikopteri seeriatootmist. Sellest sai maailma esimene turbovõlli mootoriga toodetud helikopter.
See oli üsna kerge ja kompaktne masin maksimaalse stardimassiga 1600 kg, mis oli varustatud ühe Turbomeca Artouste IIC6 mootoriga, mille võimsus oli 530 hj. Kopter arendas maksimaalset kiirust 185 km / h. Praami lennuulatus - 560 km. Aluet II võiks kanda kuni nelja traadiga juhitavat raketti. ATGM -i operaator ja juhtimisseadmed asusid piloodist vasakul.
Kuigi Alžeeria partisanidel polnud soomukeid, kasutati sõjategevuses aktiivselt ATGM -iga varustatud helikoptereid. "Raketikandjad" töötasid reeglina koos Sikorsky H-34 ja Piasecky H-21 kopteritega, relvastatud NAR, 7, 5 ja 12, 7 mm kuulipildujate ja 20 mm kahuritega. ATGM -i sihtmärkideks olid partisanide kindlused ja koobaste sissepääsud.
Alžeerias toimunud lahingute ajal hakkasid "pöördlauad" kaitsma kütusepaake ja elektrijaama ning piloodid kandsid lahinguülesannete ajal vesti ja kaitsekiivreid. Kuigi esimesed lahingukopterid ja nende relvastus ei olnud veel kaugeltki täiuslikud, võimaldas nende kasutamine lahingutegevuses omandada kogemusi ja visandada edasise arengu viise. Võttes arvesse Alžeeria sõjaliste operatsioonide kogemusi, loodi tuletoetushelikopter SA.3164 Alouette III Armee. Kopterikabiin oli kaetud kuulitõrjerelvaga ja relvastusoperaatori käsutuses oli neli ATGM-i, teisaldatav kuulipildujakinnitus või 20 mm kahur. Helikopter ei läbinud katseid, kuna soomusvestide paigaldamine põhjustas lennuandmete languse.
1967. aastal töötati välja AS.11 ATGM modifikatsioon, mis on tuntud kui Harpon koos SACLOS poolautomaatse juhtimissüsteemiga. Selle süsteemi kasutamisel piisas, kui operaator hoidis sihtmärki sihiku sihikus ja automaatika ise viis raketi vaatevälja.
Tänu sellele oli võimalik oluliselt suurendada tõenäosust, et ATGM tabab sihtmärki ning rakenduse tõhusus ei sõltunud niivõrd juhendaja operaatori oskustest. Poolautomaatse juhtimissüsteemi kasutamine hingas vananevale AS.11 raketile teise elu ja selle tootmine jätkus kuni 80ndate alguseni. Kokku toodeti umbes 180 000 raketti, mis olid kasutusel enam kui 40 riigis. AS.11 ATGM -i vedasid ka prantsuse Alouette III helikopterid, varajased SA.342 Gazelle variandid ja Briti Westland Scout.
Isegi Korea sõja ajal katsetasid ameeriklased lahingus helikopteri Bell-47 relvastatud versiooni 7,62 mm kuulipilduja ja kahe 88,9 mm tankitõrjegranaadiheitjaga M-20 Super Bazooka. Ka USA-s katsetati pärast sõjategevuse lõppu Koreas Bell-47 koos SS.10 ATGM-iga, kuid asjad ei läinud kaugemale katsetest.
AS.11 ATGM esimene Ameerika eksperimentaalne kandja oli ilmselt Kaman HH-43 Huskie sünkroonija. Seda kerget helikopterit kasutati Vietnami sõja ajal päästetöödel, kuid selle relvastatud versiooni ei arendatud.
Pärast programmi ebaõnnestumist luua oma SSM-A-23 Dart ATGM, ostsid ameeriklased 1959. aastal hindamiseks ja katsetamiseks partii SS.11 rakette. 1961. aastal kinnitati rakett tankitõrjerelvaks paigaldamiseks kopteritele HU-1B (UH-1B Iroquois), kopter võis võtta kuni kuus raketti. 1963. aasta juunis nimetati USA armee SS.11 raketid ümber AGM-22-ks.
1966. aastal katsetati AGM-22 ATGM-i lahinguolukorras Kagu-Aasias. Alguses kasutati helikopterite juhitavaid rakette väga piiratud ulatuses, peamiselt "täpseteks löökideks" omaenda vägede positsioonide lähedal. 1968. aastal toetasid Põhja-Vietnami armee üksuste rünnakuid mitmel juhul tankid PT-76 ja T-34-85, hiljem kasutasid Vietnami kommunistid vallutatud M41, Nõukogude T-54 ja nende Hiina tüüpi koopiaid tüübist 59 võitluses. Vastuseks korraldas Ameerika väejuhatus jahti vaenlase soomukitele, kasutades kõiki olemasolevaid vahendeid. Kõige tõhusamad olid hävituspommitajate F-105 ja strateegiliste pommitajate B-52 vaibapommitamine. See soomusmasinatega tegelemise meetod osutus aga liiga kulukaks ja juhtkonnale meenus AGM-22 ATGM-iga varustatud irokees.
Tulemus polnud aga eriti muljetavaldav. Tulenevalt asjaolust, et käsitsi juhitava ATGM -i enesekindlaks juhtimiseks sihtmärgi jaoks oli vaja kõrget kvalifikatsiooni ja operaatorite väljaõpet ning stardid ise toimusid sageli vaenlase tule all, oli rakettide kasutamise efektiivsus madal. Kasutatud 115 tankitõrjeraketist läks 95 piima. Selle tulemusel eelistas sõjavägi, kuigi suhteliselt kallist, kuid palju täpsemat ja hõlpsasti kasutatavat ATGM BGM-71 TOW (English Tube, Opticall, Wire-mida saab tõlkida kui raketti, mis käivitati optilise juhtimisega torukonteinerist), juhtmete abil) ja 1976. aastal eemaldati rakett AGM-22 ametlikult kasutusest.
Erinevalt AGM-22-st oli TOW ATGM-il poolautomaatne juhtimissüsteem. Pärast starti piisas, kui operaator hoidis sihtmärgil keskmärki, kuni rakett tabas vaenlase tanki. Juhtkäsklused edastati õhukeste juhtmete kaudu. Raketi tagaosas asus traatmähis.
1972. aastal kasutusele võetud raketi BGM-71A stardivahemik oli 65-3000 m. Võrreldes AGM-22-ga vähenesid raketi mõõtmed ja kaal oluliselt. BGM-71A kaaluga 18,9 kg kandis 3,9 kg kumulatiivset lõhkepead soomuste läbitungimisega 430 mm, 70ndate esimesel poolel oli sellest täiesti piisav, et hävitada esimese sõjajärgse põlvkonna nõukogude keskmised tankid homogeensete soomustega.
70-80ndatel läks rakettide täiustamine raudrüüde läbitungimise suurendamise teed, tutvustades uut elemendibaasi ja täiustades reaktiivmootorit. Niisiis suurendati BGM-71C (täiustatud TOW) modifikatsioonil soomuste läbitungimist 630 mm-ni. Mudeli BGM-71C eripäraks on ninakoonusesse paigaldatud lisavibuvarda. Vastuseks NSV Liidus mitmekihiliste kombineeritud soomuste ja reaktiivsoomukitega tankide masstootmisele võttis USA kasutusele täiustatud mootorite, juhtimissüsteemi ja võimsama lõhkepeaga BGM-71D TOW-2 ATGM. Raketi mass suurenes 21,5 kg -ni ja läbitungitud homogeensete soomuste paksus ulatus 900 mm -ni. Varsti ilmus tandem-lõhkepeaga BGM-71E TOW-2A. 2006. aasta septembris tellis USA sõjavägi uued juhtmevabad TOW 2B raadiosaatjad, mille stardivahemik on 4500 m. Raadiojuhtimise juhtimissüsteem kõrvaldab raketi ulatuse ja kiiruse piirangud, mis tulenevad juhttraadi mähistest lahti kerimise mehhanismist., ning võimaldab kiirendusfaasis kiirendust suurendada ja rakettide lennuaega lühendada. Kokku tarniti lahingukopterite relvastamiseks üle 2100 juhtimisseadmete komplekti.
Vietnami sõja lõppfaasis kasutasid Põhja -Vietnami väed sõjategevuses väga aktiivselt Nõukogude ja Hiina soomukeid, samuti vallutasid tanke ja soomukeid. Sellega seoses alustati 1972. aastal UH-1B helikopteritel XM26 süsteemi avariipaigaldust, mida ametlikult kasutusele ei võetud. Lisaks kuuele TOW ATGM -ile välisel tropil ja juhtimisseadmel sisaldas süsteem spetsiaalset stabiliseeritud platvormi, mille abil korrigeeriti vibratsioone, mis võivad mõjutada raketi juhtimise täpsust.
BGM-71A efektiivsus oli palju suurem kui AGM-22. ATGM -l "Tou" oli lisaks täiustatud juhtimissüsteemile parem manööverdusvõime ja lennukiirus kuni 278 m / s, mis oli oluliselt suurem kui Prantsuse rakettidel. Suurema lennukiiruse tõttu oli võimalik mitte ainult vähendada rünnakuaega, vaid ka mõnel juhul tulistada ühe lahingujooksu ajal mitu sihtmärki. Tankitõrjehelikopterid kujutasid endast suurt ohtu esimese astme vägedele, eriti lähetus- ja ründejoonel, samuti üksustele lähetuspiirkondades ja marsil.
Kuigi XM26 helikopterisüsteem ei olnud täiuslikkuse tipp ja vaevalt võib irokeesit nimetada ideaalseks ATGM-kandjaks, saavutas sellegipoolest uute tankitõrjeraketitega relvastatud Huey häid tulemusi. Esimene tank hävitati TOW ATGMi käivitamisega 2. mail 1972. Kokku tabas helikopteri tankitõrjerühm sel päeval nelja M41 tanki, veoautot ja Vietnami poolt vallutatud suurtükipositsiooni. Reeglina kasutati rakette 2000–2700 meetri kauguselt, väljaspool 12, 7 mm õhutõrje kuulipildujate DShK efektiivset tulekahju. Järgmine lahinguedu saavutati 9. mail, kui tõrjuti tagasi Põhja -Vietnami vägede rünnak Ben Benti piirkonna lõunapoolsele laagrile. ATGM-idega relvastatud helikopterid nurjasid rünnaku, hävitades kolm PT-76 kahepaikset tanki. Kokku luges 1972. aasta mais helikopteri tankitõrjerühm 24 tanki ja 23 muud sihtmärki. Lisaks tankidele T-34-85, T-54, PT-76 ja M41 olid õhurünnakute sihtmärkideks BTR-40, veoautod ning suurtükimördi- ja õhutõrjepositsioonid. Ameerika andmetel tabas Vietnamis Tou raketid mitusada sihtmärki. Kuid ATGMide lahingukasutuse alguseks Indohiinas ei olnud Ameerika sõjaväel sõja tulemuse osas enam illusioone. Mis puudutab BGM-71 ATGM-i ennast, siis see osutus väga edukaks ja see oli ette nähtud pikaks eluks.
60ndate esimesel poolel kuulutas USA sõjavägi välja tuletoetushelikopteri loomise konkursi. Võistluse võitis võitlushelikopteri projekt firmalt Bell Helicopter, mis osutus eelistatuks keerulisele ja kallile Lockheed AH-56 Cheyenne'ile. Ettevõte Lockheed, kes sai hankelepingu 375 lahingukopteri ehitamiseks, projektis sätestatud nõuete praktilise rakendamise raskuste tõttu ei suutnud seda mõistliku aja jooksul viia sõjaväge rahuldavale riigile.
Esimest korda 21. septembril 1967 õhku tõusnud Cheyenne oli isegi tänapäevaste standardite järgi üsna keeruline masin, milles kasutati palju varem kasutamata jäänud tehnilisi lahendusi. Spetsiaalselt selle helikopteri jaoks töötati välja turbovõllmootor General Electric T64-GE-16 võimsusega 2927 kW, mis pööras pea- ja sabarootorit, lisaks masina sabas lükatav propeller. Tänu puhtale aerodünaamilisele kujule ja sissetõmmatavale telikule pidi AH-56 saavutama kiiruse üle 400 km / h. Sisseehitatud relvastus koosnes teisaldatavast kuueraudsest kuulipildujast 7, 62 mm või 20 mm. Välise tropi peal võivad paikneda NAR, ATGM ja 40 mm automaatsed jalaväeteenistuse granaadiheitjad. Relvaoperaatori käsutuses oli väga arenenud relvastusjuhtimisjaam XM-112. Operaator suutis intensiivse manööverdamise ajal sihtmärki jälgida ja tulistada. See pidi juhtuma tänu pöördlauale. Operaatori iste ja kõik vaatlusseadmed paigaldati pöördlauale, mis võimaldas kasutada 240 ° sektoris väikerelvi ja suurtükirelvi. Tagamaks lahingukasutuse võimalust rasketes ilmastikutingimustes ja öösel, hõlmas avioonika täiuslikku vaatlus- ja navigatsiooniseadet. Paljulubava masina arendamine ja katsetamine venis aga ning kulud ületasid mõistlikke mõõtmeid. Selle tulemusena suleti programm pärast 10 prototüübi ehitamist 1972. aasta augustis.
1965. aasta septembris toimus spetsialiseeritud lahingukopteri AN-1 Cobra esimene lend. "Cobra" töötati välja Kagu -Aasia sõjaliste operatsioonide eripära põhjal. Irokoos oli kõigi oma väärtuste tõttu liiga haavatav väikerelvade ja eriti suure kaliibriga DShK kuulipildujate suhtes, mis on Vietnami partisanide õhutõrje aluseks. Maapealsete üksuste ning saatetranspordi ja maandumiskopterite tuletõrje läbiviimiseks oli vaja hästi kaitstud, paremini manööverdatavat ja kiiret lahingukopterit. AN-1G-tuntud ka kui "Hugh Cobra"-loodi transpordivõitluse UH-1 üksuste ja sõlmede abil, mis kiirendas oluliselt arendamist ning vähendas tootmise ja hooldamise kulusid.
Katsete ajal saavutas esimese seeria modifikatsiooni AH-1G helikopter, mis oli varustatud Textron Lycoming T53-L-703 mootoriga võimsusega 1400 hj, tasapinnalisel lennul kiiruseks 292 km / h. Tootmisautodel piirati kiirust 270 km / h. Maksimaalse stardimassiga 4536 kg kopteri 980 liitrit kütust tankides oli lahinguraadius umbes 200 km.
Lisaks kokpiti kuulikindlale broneeringule püüdsid arendajad helikopteri võimalikult kitsaks teha. Põhineb asjaolul, et koos parema manööverdusvõime ja suurema lennukiirusega vähendab see maapõlengu tabamise tõenäosust. AN-1G kiirus oli 40 km / h suurem kui irokeesidel. Cobra suutis sukelduda kuni 80 ° nurga all, samas kui UH-1 puhul ei ületanud sukeldumisnurk 20 °. Üldiselt oli arvutamine õigustatud: võrreldes "Iroquois" tabamustega "Cobra" märgiti palju harvemini. Käigukasti, mootori ja kabiini soomuste kogukaal oli 122 kg. Kuid Cobra esimesel versioonil puudusid kokpitis kuulikindlad klaasid, mis tõi mõnel juhul kaasa piloodi ja kahur-operaatori lüüasaamise käsirelvadest. Sellegipoolest tervitas lennumeeskond AH-1G väga soosivalt. Helikopter osutus väga hõlpsasti juhitavaks, selle stabiilsus lennul madalatel kiirustel ja hõljumisrežiimis oli parem kui UH-1 ning hooldustööjõukulud olid ligikaudu samad.
Algul ei peetud Cobrasid tankitõrjeks ja neid kasutati eranditult tööjõu ja meetmete võitmiseks, et takistada Viet Kongil varusid ja lasti tarnida. Väga sageli osalesid helikopterid maavägede nõudmisel rünnakute tõrjumisel edasipostide ja -baaside vastu, saatsid ka transpordikoptereid ning osalesid otsingu- ja päästeoperatsioonides. AN-1G relvastus oli asjakohane-neljale välise vedrustuse sõlmele paigaldati 7-19 70 mm NAR laadimisplokki, 40 mm automaatseid granaadiheitjaid, 20 mm suurtükke ja 7, 62 mm kuulipildujaid.. Sisseehitatud relvastus koosnes 7,62 mm kuueraudsest kuulipildujast või 40 mm granaadiheitjast liikuval tornil.
Esimest korda kasutati "Cobras" tankide vastu Laoses 1971. Esialgu üritasid helikopterimeeskonnad tankide vastu kasutada õhuliinides 20 mm kahureid. Selle mõju osutus aga nulliks ja NAR -i tuli kasutada kumulatiivse lõhkepeaga. Peagi selgus, et väga raske on džunglis hästi maskeeritud soomukit edukalt rünnata juhitavate rakettidega. Suured eduvõimalused olid siis, kui tankid suudeti konvois liikudes kinni püüda, kuid seda ei juhtunud sageli. NAR käivitati nende märkimisväärse hajumise tõttu mitte rohkem kui 1000 m kauguselt, samas kui paaris 14,5 mm ZSU, mis põhineb BTR-40 ja 12,7 mm DShK, mis oli paigaldatud veoautodele GAZ-63, tulistati sageli helikopterid. Loomulikult ei saanud sellistes tingimustes raketid olla tõhus tankitõrjerelv ja ründekopterid kandsid märkimisväärset kahju. Laoses operatsioonis osalenud 88-st AN-1G-st kaotas vaenlase tulekahju tõttu 13. Samal ajal oli ka lahingutegevusi: näiteks Ameerika andmetel oli 17. õhurüütlipolgu 2. eskadrill hävitati Laoses 4 PT-76 ja 1 T-34-85.
Võttes arvesse BGM-71A rakettide lahingukasutuse edukat kogemust UH-1-ga, otsustati varustada lahingukopterid AN-1G ATGM-iga. Selleks olid kaks Cobrat varustatud relvade juhtimissüsteemiga XM26, teleskoopsihikutega ja nelja TOW raketiga. Maist 1972 kuni jaanuarini 1973 läbisid helikopterid lahingukatsetusi. Meeskonna aruannete kohaselt kasutati selle aja jooksul 81 juhitavat raketti, tabati 27 tanki, 13 veoautot ja mitu laskepunkti. Samas polnud kopteritel kaotusi. See oli suuresti tingitud asjaolust, et ATGM-i laskekaugus võrreldes NAR-iga oli oluliselt kõrgem ja oli tavaliselt 2000–2200 m, mis ületas suurekaliibriliste õhutõrje kuulipildujate efektiivse tule. Varsti "Vietkongi" käsutusse ilmus MANPADS "Strela-2M", mis mõjutas "Iroquois" ja "Cobras" kahjumi kasvu. Uue ohuga silmitsi seistes olid ameeriklased sunnitud võtma meetmeid helikopterite termilise allkirja vähendamiseks. Vietnamis lennanud "Cobras" paigaldati painutatud toru, mis juhtis kuumad heitgaasid pearootori pöörlemistasandile, kus võimas turbulentne vool segas need õhuga. Enamikul juhtudel ei olnud jahutamata infrapunaotsija Strela-2M tundlikkus sel viisil muudetud helikopterite jäädvustamiseks piisav. Vietnami sõja lõpuks oli ehitatud 1133 AN-1G-d, lahingukaod olid umbes 300 sõidukit.
AN-1G edasiarendusvõimalus oli AN-1Q koos täiustatud kabiini soomuste ja uue M65 vaatlussüsteemiga. Tänu kolmekordse suurendusega optilise sihiku paigaldamisele güroskoopiga stabiliseeritud platvormile on sihtmärgi otsimise ja jälgimise tingimused paranenud. Kiivrile paigaldatud sihiku abil sai piloot tulistada relvast suvalises suunas. Tankitõrjeraketite arv välistel troppidel viidi 8 ühikuni. Mitmed koopiad, mis olid konverteeritud AN-1G-st, saadeti Vietnami lahingukatsetustele, kuid Ameerika vägede evakueerimise tõttu õnnestus sõidukitel teha vaid paar sorti, saavutamata erilisi tulemusi. Sellegipoolest tunnistati testid edukaks ja 92 AN-1G mudeli helikopterit muudeti selle versiooniks. Samaaegselt juhitavate relvade kasutamise võimaluste mõningase suurenemisega tekkis stardimassi suurenemise tõttu lennuandmete langus. 1974. aasta suvel suurenenud stardimassi kompenseerimiseks paigaldati helikopterile AH-1S uus 1800 hj Textron Lycoming T53-L-703 mootor. ja uus ülekanne. AH-1S modifikatsiooni väline erinevus eelkäijast oli põhikäigukasti laienenud kate. Kõik AN-1Q helikopterid muudeti AH-1S versiooniks.
Kopterite kaasajastamisel AH-1P (AH-1S Prod) variandile pöörati põhitähelepanu lahingukasutuse tõhususe ja ellujäämise suurendamisele lahinguväljal, pilootides maastiku jälgimise režiimis. Pimestamise vähendamiseks paigaldati kokpiti uus lame kuulikindel klaas, muudeti armatuurlaudade konfiguratsiooni, parandades nähtavust ette-alla. Uuendatud avioonika tutvustas kaasaegseid side- ja navigatsiooniseadmeid. Märkimisväärsel osal kaasajastatud masinatest võeti kasutusele uued komposiitlabad ja kolmeraudne 20-mm M197 kahur. Kahuri kasutuselevõtt relvastusse suurendas oluliselt võimet võidelda kergelt soomustatud sihtmärkidega. Laskmisnurgad on asimuudis 100 °, vertikaaltasandil - 50 ° üles ja 22 ° allapoole.
Elektriliselt juhitav kahur M197 kaalub 60 kg ja võib tulistada kiirusega kuni 1500 pööret minutis. AH-1S / P / F helikopterite laskemoona osana oli 300 killustunud ja soomust läbistavat 20 mm mürsku. 105 g kaaluva soomust läbistava mürsu M940 algkiirus on 1050 m / s ja 500 m kaugusel mööda normaali on see võimeline läbima 13 mm soomust.
AH-1S (moderniseeritud) uusimal versioonil paigutati optilise sihiku lähedale vööri ette laserkaugusmõõtja sihtmärk, mis võimaldas täpselt arvutada ATGM-i stardikaugust ja suurendada tulistamise täpsust. kahur ja NAR.
Alates 1981. aastast alustati AH-1F modifikatsiooni tarnimist. Kokku tellis Ameerika armee 143 uut helikopterit ja veel 387 muudeti ümberehitatud AN-1G-st. Sellel mudelil tutvustati kõiki AH-1S hilisematele versioonidele iseloomulikke täiustusi, paigaldati ka esiklaasile teabe kuvamise süsteem, sabaosas ilmus infrapunamüra generaator, et vähendada sisselülitatud termilist allkirja. väljalaskeotsik, ülespoole suunatud, paigaldati korpus heitgaaside välisõhu gaaside jahutamiseks.
4600 kg stardimassiga AH-1F modifikatsioonikopter arendas maksimaalset kiirust 277 km / h, sukeldumiskiirus oli piiratud 315 km / h. Lisaks kabiini ning mootori ja jõuülekande kõige haavatavamate osade soomustamisele on saba poom tugevdatud, et taluda 12,7 mm soomust läbistavate kuulide lööki.
Kuigi AN-1 näitas Vietnamis tervikuna häid tulemusi, oli lahingute ellujäämise suurendamiseks märkimisväärseid reserve. Esiteks puudutas see kokpiti reserveerimise täiustamist ja kahemootorilise elektrijaama kasutamist. 1970. aasta oktoobris tegi lennuk US-CJ tellimusel oma esimese lennu AN-1J Sea Cobra. Enne seda käitas merejalavägi Vietnamis kolme tosinat AH-1G-d.
Tänu kahe Pratt & Whitney PT6T-3 "Twin Pac" mootorite kasutamisele stardivõimsusega 1340 kW ja uue pearootori läbimõõduga 14,63 m, oli võimalik parandada lennuomadusi, suurendada ohutust lennukikandjatelt ja viia lahingukoormus 900 kg -ni. Vintpüssi kaliibriga kuulipilduja koha tornil võttis kolmeraudne 20-mm kahur. Täiustatud kahemootoriline Cobras osales lahingutes Vietnamis, ehkki vähem kui AH-1G. Seejärel sai USMC enda käsutusse 140 AN-1J, operatsiooni esimeses etapis relvastati 69 sõidukit ATGM-iga "Tou". AN-1J-le järgnes 1976. aastal AN-1T Sea Cobra, mereväe täiustatud mudel uue relvakontrollisüsteemiga.
Järgmine kahemootoriline versioon oli AN-1W "Super Cobra", mis tegi oma esimese lennu 16. novembril 1983. See masin on varustatud kahe General Electric T700-GE-401 mootoriga, mille stardivõimsus on 1212 kW. Seeria AN-1W tarned algasid 1986. aasta märtsis. Merejalaväelased tellisid algselt 74 helikopterit. Lisaks täiendati 42 AN-1T-d tasemele AN-1W. Kopterite AN-1W relvastusse kuulusid õhutõrjerakettide süsteem AIM-9 Sidewinder ja AGM-114В Hellfire ATGM (kuni 8 ühikut).
Praeguseks on tankitõrjega juhitavad raketid AGM-114 Hellfire Ameerika Ühendriikide helikopteritel kõige arenenumad. Esimest poolaktiivse laserotsijaga AGM-114A Hellfire ATGM-i hakati vägedele tarnima 1984. aastal. Raketi stardimass on 45 kg. Stardiulatus on kuni 8 km. Merekorpuse helikopterite jaoks tehti modifikatsioon AGM-114B, mis sisaldas täiustatud otsijat, turvalisemat õhkutõmbesüsteemi ja reaktiivmootorit, mis töötab vähese suitsuga tahke kütusega. Hellfire perekonna ATGMide arendamine ja tootmine jätkub tänaseni. Üle 30 aasta, mis on möödunud vastuvõtmise hetkest, on välja töötatud mitmeid parandatud omadustega modifikatsioone ja toodetud umbes 100 000 eksemplari. 1998. aastal ilmus mudel AGM-114L Longbow Hellfire koos millimeetrise lainega radariotsijaga, mis vastab põhimõttele "tule ja unusta". Sellel 49 kg raketil on 9 kg kumulatiivne lõhkepea koos 1200 mm soomustõrjega. Hellfire'i ülehelikiirusega lennukiirus on 425 m / s. Praegu on toodetud umbes 80 000 erineva modifikatsiooniga raketti. 2012. aasta seisuga oli AGM-114K Hellfire II maksumus umbes 70 tuhat dollarit.
Ilmselt kõige arenenum laseriga juhitav mudel on AGM-114K Hellfire II. Selle raketi juhtpea on parandanud mürataluvust ja võib jälje kadumise korral uuesti jäädvustada. Ühendkuningriigis on Hellfire raketi baasil loodud juhitav rakett Brimstone, millel on kolmerežiimiline millimeetrise lainega radariotsija ja laserotsija. Võrreldes eelmise põlvkonna Tou ATGM kandjaga, on Hellfire rakettidega varustatud helikopter lahingukasutuses manööverdamisel palju vähem piiratud.
Hetkel on USA ILC-s saadaval olev ründekopteri moodsaim mudel AH-1Z Viper. Selle masina esimene lend toimus 8. detsembril 2000. Esialgu plaanis merejalaväe juhtkond muuta 180 AH-1W selliseks versiooniks. Kuid 2010. aastal otsustati tellida 189 sõidukit, millest 58 peaks olema täiesti uus. AN-1W muutmine AH-1Z-ks maksab sõjaväeosakonnale 27 miljonit dollarit ja uue helikopteri ehitamine on 33 miljonit dollarit. Võrdluseks-ühe mootoriga AH-1F pakuti potentsiaalsetele klientidele 1995. aastal 11,3 miljoni dollari eest.
Võrreldes Cobra varajaste modifikatsioonidega on AH-1Z lahinguvõime märkimisväärselt suurenenud. Kaks General Electric T700-GE-401C turbovõlli mootorit, võimsusega 1340 kW, tagasid maksimaalse stardimassi tõusu 8390 kg-ni. Võitlusraadius koormusega 1130 kg on 230 km. Maksimaalne sukeldumiskiirus on 411 km / h.
Viperi kõige tähelepanuväärsem väline omadus on uus nelja labaga komposiit pearootor. Ta asendas traditsioonilise masinapere "Hugh" kahe labaga. Üha raskemaks muutuvate "Cobras" õhus hoidmiseks oli vaja vastupidavamat ja suurema tõstega pearootorit. Ka sabarootor sai nelja labaga. Pardal olev avioonika on täielikult üle viidud kaasaegsesse elemendibaasi. Kabiini Supercobr analooginstrumendid andsid võimaluse integreeritud juhtimiskompleksile, kus igas kabiinis oli kaks multifunktsionaalset vedelkristallkuvarit. Kopter oli varustatud esipoolkera infrapunase nägemise süsteemiga FLIR, mis oli sarnane AH-64 Apache'ile paigaldatud süsteemiga. Lisati ka kiivrile kinnitatud sihtmärkide tähistamise süsteem Top Owl koos öise nägemise prillidega, mis võimaldas täita lahingülesandeid rasketes ilmastikutingimustes ja pimedas.
Kahemootoriliste valikute suurenenud tõukejõu ja kaalu suhte tõttu suurenes uute modifikatsioonide ilmnedes maksimaalne lennukiirus ja oli võimalik turvalisust veidi suurendada. Niisiis väidetakse Ameerika teatmekirjanduses, et AN-1 uusimate versioonide kombineeritud metallpolümeerist kokpiti soomus on võimeline hoidma 12,7 mm soomust läbistavat kuuli 300 m kauguselt. samas tunnistab enamik välismaa lennunduseksperte, et Cobra perekondade helikopterid jäävad Nõukogude Mi-24-le oluliselt alla.
70ndate esimesel poolel omandas Iraan 202 lahingukopterit AN-1J (AH-1J International). Nendel sõidukitel oli mitmeid võimalusi, mida USMC helikopteritel tol ajal polnud. Näiteks Iraani "Cobras" olid varustatud Pratt & Whitney Canada Т400-WV-402 sundmootoritega võimsusega 1675 hj. Kolmetoruline 20 mm kahur oli paigaldatud summutatud liikuvale tornile, mis oli ühendatud stabiliseeritud sihikuga.
Iraani "Cobras" osutus äärmiselt tõhusaks vahendiks Iraagi soomukitega võitlemisel. Iraanlaste sõnul on Cobras hävitanud üle 300 Iraagi soomuki. Mõni aasta pärast Iraani-Iraagi sõja algust hakkas aga tuntama juhitavaid tankitõrjerakette. Iraani võimud üritasid mitmetes läänesuunatud riikides ebaseaduslikult osta ATGM "Tou". Mitmete allikate andmetel osteti Lõuna-Koreas vahendajate kaudu 300 raketi partii ning raketid saadi ka vastuolulise Iraani-Contra tehingu raames. Mõned Iraani AN-1J-d kohandati raskete rakettide AGM-65 kasutamiseks. Ilmselt on Iraanil õnnestunud rajada oma Tou -rakettide tootmine. Iraani versioon on tuntud kui Toophan. Praegu toodetakse Toorhan-5 laserjuhtimissüsteemiga rakette. Iraani andmetel on selle raketi stardivahemik 3800 m, mass 19,1 kg ja soomuste läbitungivus kuni 900 mm.
Iraani-Iraagi relvastatud vastasseisu ajal kandsid Cobrad suuri kaotusi. Vaenlase tulest ja lennuõnnetustest läks kaduma üle 100 helikopteri. Vaatamata kaotustele ja tõsisele vanusele on AN-1J Iraanis endiselt kasutusel. Kasutusel olnud sõidukid läbisid kapitaalse remondi ja kaasajastamise.
1982. aastal kasutas Iisraeli armee lahingutes süürlastega "Cobras" (Iisraeli kaitseväes nimetati neid "Tzefaks"). Süüria tankide vastu opereeris 12 mängulennukitega relvastatud helikopterit AH-1S ja 30 MD-500. Vaenutegevuse ajal tegid helikopterid rohkem kui 130 lendu ja hävitasid 29 tanki, 22 soomustransportööri, 30 veoautot ja märkimisväärse hulga muid sihtmärke. Teiste allikate andmetel hävitas 1982. aastal iisraellane Hugh Cobras üle 40 tanki.
Võib -olla on lahknevused tingitud asjaolust, et erinevad allikad võtavad eraldi arvesse soomusmasinaid, mis olid Süüria vägede ja Palestiina relvastatud koosseisude käsutuses. Siiski oleks vale öelda, et Iisraeli lahingukopterid domineerisid tingimusteta lahinguväljal. Ameerikas toodetud TOW ATGM ei töötanud alati usaldusväärselt. Esimeste modifikatsioonide raketid ei suutnud mõnel juhul tungida T-72 tankide esiosadest. Ja Cobrad ise osutusid Süüria sõjalise õhukaitse suhtes väga haavatavaks, mis sundis tankitõrjehelikopterite meeskondi tegutsema väga heaperemehelikult. Iisraellased tunnistasid kahe AH-1S kaotust, kuid kui palju helikoptereid alla tulistati, pole tegelikult teada.
Ühel või teisel viisil, kuid ootus Tou ATGM-i kasutavate karistamata madalate rünnakute vastu ei olnud õigustatud. Enam kui 15-20 meetri kõrgusel avastas kopteri suure tõenäosusega Kvadrati iseliikuva luure- ja juhtimissüsteemi valveradar 30 km kaugusel. Osa-AKM iseliikuv lähitoime õhutõrjesüsteem tuvastab helikopteri 20-25 km kaugusel ja ZSU-23-4 Shilka ZSU radar tuvastas selle 15-18 km kaugusel. Kõik need 1982. aastal Nõukogude Liidu toodetud mobiilsed sõjaväe õhutõrjesüsteemid olid väga kaasaegsed ja kujutasid tankitõrjele "Cobras" surmavat ohtu. Niisiis tabas 1000 meetri kaugusel Cobrat 100-protsendilise tõenäosusega standardne 96-ringiline nelja Shilka tünni plahvatus, 3000 m kaugusel oli löögi tõenäosus 15%. Samal ajal on helikopteri üsna kitsasse esiprojekti sattumine väga keeruline ja 23 mm kestad hävitasid kõige sagedamini rootori labad. Lennukiirusel 220–250 km / h oli kukkumine 15-20 m kõrguselt enamikul juhtudel meeskonnale saatuslik. Olukorda raskendas piirkondades, kus Cobras ei suutnud end loodusliku kõrguse taha peita. Juhul kui õhutõrje meeskonnad avastasid lahingukopterid ette, oli ATGM stardijoonele jõudmine täis kopteri kaotust ja meeskonna surma. Niisiis oli ZSU-23-4 "Shilka" meeskonna reageerimisaeg pärast sihtmärgi avastamist enne tule avamist 6-7 sekundit ja maksimaalsel kaugusel käivitatud rakett lendab rohkem kui 20 sekundit. See tähendab, et enne seda, kui rakett sihtmärki tabas, võis manööverdamisvõimega väga piiratud helikopter mitu korda tulistada.
2013. aasta lõpus kirjutas Iisrael eelarvepiirangute tõttu ülejäänud kolm tosinat lahingu "Cobrat" ridadesse, nende ülesanded määrati kahele AH-64 eskadrillile. Pärast kokkulepet USAga anti 16 renoveeritud AH-1S üle Jordaaniale, kes kasutab neid võitluses islamistide vastu.
Sama probleem, millega iisraellased seisid silmitsi ameeriklaste "Cobras" armee meeskondadega, kes osalesid talvekampaanias 1990-1991. radarijuhtimine ja ZSU-23-4. Samuti oli Iraagi armeel suur hulk MANPADS-e, 12, 7-14, 5 ZPU ja 23 mm ZU-23. Nendes tingimustes olid laseriotsijaga ATGM-idega relvastatud helikopteritel AH-64 Apache märkimisväärne eelis. Pärast raketi väljalaskmist said piloodid rünnakust taanduda terava manöövriga, mõtlemata raketi sihtimisele. Võitlusolukorras avaldusid negatiivselt armee "Cobras" avioonika tagasihoidlikumad võimalused ja öise nägemise varustuse puudumine, mis sarnanevad "Apaches" paigaldatud süsteemiga TADS / PNVS. Õhu suure tolmuse ja arvukatest tulekahjudest tuleneva suitsu tõttu ei olnud nähtavus isegi päevasel ajal sageli rahuldav. Öönägemisprillid ei saanud nendes tingimustes aidata ja neid kasutati reeglina ainult marsruutlendude jaoks. Olukord paranes pärast lasermärgise paigaldamist 20 mm kahuri mittepöörlevale osale, mis projitseeris relva sihtpunkti maastikule ja reprodutseeris seda öise nägemise prillidel. Vahemik tähistaja tegevusest oli 3-4 km.
AN-1W-ga lendavate merejalaväe pilootide käsutuses oli täiustatud vaatlus- ja jälgimisseadmed NTSF-65 ning neil oli vähem probleeme halva nähtavusega sihtmärkide ründamisel. Ameerika andmetel hävitasid lahingukopterid Kuveidis ja Iraagis üle 1000 Iraagi soomuki. Hiljem tunnistasid ameeriklased, et Iraagi kaotuste statistika oli 2,5-3 korda ülehinnatud.
Praegu on AH-64 Apache helikopterid Cobras maapealsete helikopterite üksustes asendanud. Merekorpuses pole lahingukopteritele AH-1Z Viper alternatiivi. Meremehed leidsid, et suhteliselt kerged rästikud olid UDC -tekidel baseerumiseks sobivamad kui tehniliselt arenenumad Apaches.
