Kui koostada nimekiri kummalisematest lennukitest, mis Teise maailmasõja ajal välja töötati, siis kindlasti võtab selle koha Briti taevaslipp General Aircraft GAL 38 Fleet Shadower. Ebatavalisemat ja kõrgelt spetsialiseerunud patrull -lennukit oli raske ette kujutada. Admiraliteedi käsul välja töötatud lennukit täiustati pikka aega ja tehti erinevaid katseid, kuni nad mõistsid, et valitud kontseptsioon ei õigusta ennast. Sellises vormis nagu patrulllennuk loodi, polnud GAL 38 Fleet Shadower lihtsalt vajalik.
Lendav vari. Ajaloo uudishimu
Lennukit GAL38 Fleet Shadower võib julgelt nimetada lendavaks kurioosumiks, selleks on küllaga põhjuseid. Suurbritannia admiraliteedi käsul loodud lennukil oli väga kitsas spetsialiseerumine ja kontseptsioon ise nägi ette ülimadala lennukiiruse. Lennuk pidi õhus püsima isegi kiirusel 70 km / h. Fleet Shadower loodi algselt selleks, et vaikselt jälgida vaenlase laevastiku laevu, vaenlase konvoisid väga väikese kiirusega, kuid pikka aega, nii päeval kui ka öösel, lennukikandjalt startides. Suurbritannia admiralite plaanide kohaselt pidi vaenlase eskaadri avastamisel ebatavaline lennuk järgima seda enda jaoks ohutus kauguses, edastades aeg -ajalt raadio teel sihtmärgi koordinaate Briti laevadele.
Projekteeritavale õhusõidukile määratud roll jättis selle nimele jälje. Fleet Shadower pidi nagu vari jälgima vaenlase laevastikku, takistades selle kadumist Admiraliteedi vaateväljast. Kuninglik merevägi andis konkursiülesande uue lennuki loomiseks kolmele Briti ettevõttele, sealhulgas Fairey Aviation, Airspeed ja General Aircraft. Pärast konkursile esitatud projektide hindamist tehti valik General Aircraft ja Airspeed, millega nad allkirjastasid lepingud kahe prototüübi tootmiseks iga ettevõtte poolt. Leping General Aircraftiga allkirjastati 15. novembril 1938. aastal.
Uue lennuki esimene lend toimus 13. mail 1940. aastal. Samal ajal oli masina välimus selline, et lennuki võis turvaliselt võistlustulle võtta kogu lennundusajaloo kõige ebapiisavamate lennukite seas. Lennuki välimuse dikteerisid suuresti uuele lennukile püstitatud ülesanded ja nende lahendused. See, et õhusõiduki välimust vaevalt elegantseks võiks nimetada, ei hoolinud brittidel, keda on alati eristanud puhtalt utilitaarne lähenemine lennukitele ja lennundusele üldiselt, nad lihtsalt ei pööranud sellistele asjadele tähelepanu. Eriti kui arvestada asjaolu, et konkurentlennuk Airspeedilt (projekt A. S.39) osutus halvemaks ja selle kallal töötamist piirati juba 1941. aasta veebruaris.
Kannatades aerodünaamilise stabiilsuse probleemide all, kestis luurelennuk G. A. L. 38 kauem. Nad püüdsid lennukit muuta ja moderniseerida; see töö jätkus juunist 1940 kuni juunini 1941. Uudsuse lennutestid lõppesid alles 1941. aasta septembriks. Kogu selle aja tõusis õhku vaid üks lennuk ja teine ehitatud prototüüp GAL 38 Fleet Shadower seisis maapinnal ja seda kasutati varuosade doonorina, st umbes samas rollis, milles osa venelastest reisilennukeid Sukhoi Superjet 100 kasutatakse tänapäeval. Lõpule viidud katsed panid punkti "mereväe jälitajale", juba oktoobris 1941 otsustati saata maapinnal seisnud proov vanarauaks ja järgmise aasta märtsis tabas sarnane saatus uue lennuki lendavat proovi..
Sellise luure loomise kontseptsiooni risti pani paika progress radaritehnoloogia valdkonnas. Mereolukorda visuaalselt kontrolliv patrulllennuk andis teed õhusõidukile, mis plaaniti varustada pardal oleva radariga, mille eesmärk oli tegutseda vaenlase laevastiku pinnalaevade vastu. Sellised radarid, mille nimeks oli USA-st Air to Surface (USA) radar, plaaniti paigutada kaugmaa patrulllennukile Consolidated Liberator I (Briti nimi Ameerika neljamootorilisele pommitajale Consolidated B-24 Liberator). Sarnane projekt jättis Briti taeva näljaseks, projekt tühistati ja tühistati Admiraliteedi spetsifikatsioon, mille kohaselt see välja töötati.
GAL 38 Fleet Shadower disainifunktsioonid
Lennuki GAL 38 Fleet Shadower disaini mõjutasid tehnilise ülesande nõuded, mis nägid ette uue patrull -õhusõiduki varustamist kuni kuue tunni pikkuse lennuga 457 meetri kõrgusel minimaalse kiirusega üle 38 sõlme (umbes 70 km / h). Samal ajal oli auto reisikiirus endiselt suurem ja ulatus 151 km / h, maksimaalne kiirus oli 181 km / h. Võrdluseks-kuulus Nõukogude "taevane nälkjas" U-2 arendas maksimaalset kiirust 150 km / h, olles samal ajal kahelennuk.
Admiraliteedi esitatud kriteeriumide täitmiseks pöördusid General Aircraft insenerid mitte kõige ilmsemate disainilahenduste poole. Patrull-õhusõiduk otsustati teha kolmekiilulise tugipostiga poolteise purilennuki skeemi järgi, millel on sissetõmmatav telik. Poolpurilennuk lennunduses on biplane tüüpi lennuk, mille alumise tiiva pindala on oluliselt väiksem kui ülemise tiiva pind. General Aircraft'i kolmkeelne poolteist purilennukit sai ka täiustatud tiibade mehhaniseerimine; elektrijaamana peeti esialgu nelja väikese võimsusega radiaalmootorit, mille on valmistanud Pobjoy Niagara. Iga mootor arendas maksimaalset võimsust 125-130 hj. Nelja mootori olemasolu ja nõuded õhusõiduki lennukikandja pardalt mahavõtmiseks tegid GAL 38 Fleet Shadoweri ainulaadseks masinaks, see lennuk pidi olema esimene kandjapõhine neljamootoriline lennuk ajaloos. lennundus.
Valitud skeem võimaldas lennukil mitte ainult õhus püsida isegi väga väikese lennukiiruse korral, vaid aitas ka kütust kokku hoida. Disainerite arvutuste kohaselt hinnati uue lennuki vahepeatusteta lennuajaks 10 tundi. Pika luurelennu võimalus väga väikese kiirusega - kuni 70 km / h - sai võimalikuks tänu tiivikute õhuvoolu toimimisele kogu tiivaulatuses asuvatele pilulistele klapidele / õlidele (Crouch -Bolas) põhimõte).
Kuna lennuk oli algselt projekteeritud tekipõhiseks õhusõidukiks, esitati talle erinõuded lennukikandja pardale asumise ja lennuki hoiustamise osas. Lennuki tiivad olid konstrueeritud kokkuklapitavad, kui tiibkonsool oli pargitud, pöörasid need koos mootori otsikutega tagasi ja kinnitati sellesse asendisse mööda patrullauto kere. Samas võiks uue lennuki üldmõõtmeid nimetada muljetavaldavaks - kere pikkus on umbes 11 meetrit, tiivaulatus 17 meetrit. Vaatamata tõsistele mõõtmetele ei saanud lennukit vaevalt raskeks nimetada, selle kaal koormatud versioonis ei ületanud 3900 kg. Võrdluseks-Nõukogude Liidu hävitaja La-5, mille tiib oli peaaegu pool laiust, kaalus 3200 kg. Selle põhjal võib tunnistada, et patrull-luurelennuk GAL 38 Fleet Shadower tehti väga kergeks lennukiks, mõned ühemootorilised hävitajad ületasid selle kaalu.
Luurelennuki meeskonda kuulus kolm inimest: piloot, vaatleja navigaator ja õhus raadiooperaator. Lennuki pardale ei paigaldatud relvi ega kavatsetud neid kasutada. Lennuki piloot oli suletud kabiinis, mis asus kere ülemises osas tiiva ees. Navigaator-vaatleja koht asus lahingumasina ninas ning raadiooperaatori koht piloodi all ja taga. Vaatleja viibimine lennuki vööris suure pindalaga klaasitud kokpitis pidi tagama talle hea vaate.
Uue lennuki lennutestid näitasid piisavalt kiiresti õhusõiduki ebarahuldavat raja stabiilsust. Sel põhjusel pidid General Aircraft disainerid projekti muutma. Lennuki sabaüksust otsustati täielikult muuta. Otsustati asendada kolm väikest kiilu ühe suure vastu. See inseneride otsus võimaldas parandada luurelennu stabiilsust. Kuid see ei mõjutanud projekti saatust kuidagi. Septembris 1941 piirati programmi, eelistades radariga õhusõidukeid. Pealegi ei sõltunud õhusõidukid, mille pardal oli radar, äkilistest ilmamuutustest ega jääks avastatud sihtmärgist mööda ka öösel.
