Jaapani allveelaevaehituse arengu tipp Teise maailmasõja ajal oli lennukit kandva allveelaeva "Sentoku" projekt. Sellised laevad pidid tegutsema baasidest väga kaugel ja tagama õhurünnakud vaenlase sihtmärkide vastu. Kõik jõupingutused nende allveelaevade ehitamiseks ei olnud aga õigustatud - nad pole kunagi suutnud lahinguülesannet täita.
Eriülesanded
Vahetusel 1941-42. Jaapani laevastiku juhtkond hakkas uurima Ameerika Ühendriikide mandriosa tabamise küsimust. Lennukikandjate või pinnalaevade kasutamine oli liiga ohtlik ja seetõttu ilmus idee raskest allveelaevast, mis kandis vesilennukeid-pommitajaid. Eel- ja tehnilise projekti väljatöötamine jätkus kuni 1942. aasta kevadeni, misjärel hakati ehitama. Projekt sai nimetuse "Tokugata Sensuikan" (lühend "Sentoku") - "Eriline allveelaev".
Esialgsed plaanid nõudsid 18 laeva ehitamist. 1943. aastal kärbiti aga ehitusplaani pooleks. Siis tühistati veel mitu tellimust. Selle tulemusel lootis laevastik vastu võtta vaid viis allveelaeva. Ainult kolm neist valmisid ja anti üle - ülejäänud kaks erinevatel põhjustel ei jõudnud teenistusse ja lammutati.
Juhtpaat I-400 pandi maha 18. jaanuaril 1943 Kure laevatehases. Järgmist I-401 hakati ehitama aprillis ja sügisel laoti veel kolm hoonet. Täpselt aasta pärast I-400 vettelaskmist ja 1944. aasta jooksul järgnes veel kolm paati. Juhtlaev anti üle uue 1945. aasta eelõhtul ning I-401 ja I-402 alustasid teenindust jaanuaris ja juulis. On uudishimulik, et ehituse viimases etapis muudeti I-402 lennukikandjast tankeriks. Nii sai laevastik lõpuks vaid kaks raskelennukit kandvat paati.
Omadused ja eelised
"Sentoku" oli diisel-elektriline paat, mille pikkus oli 122 meetrit ja kogumaht 6,7 tuhat tonni. Selle seeria laevad jäid enne tuumaallveelaevade tulekut maailma suurimateks. Kasutati tugevat korpust ristlõikega ristuvate ringide kujul, mis oli jagatud põiki- ja pikivaheseinaga. Tänu sellele oli võimalik saada suur paadi laius, mis oli vajalik angaari-pealisehitise ja katapuldi mahutamiseks.
Meeskonda kuulus poolteist inimest, sh. kaks tosinat ohvitseri. Autonoomia - 90 päeva, kuid teenistustingimused jätsid soovida.
Suur allveelaev sai välja töötatud torpeedo- ja suurtükiväerelvade kompleksi. Vööriosa kahele tekile asetati neli 533 mm kaliibriga torpeedotoru. Laskemoon - 20 torpeedot. Tekil pealisehituse taga oli 140 mm vintpüss. Õhutõrjerelvade hulka kuulus 10 25 mm kaliibriga kuulipildujat ühel ja kolm kolmekordset kinnitust.
I-400 ja selle õdelaevade peamised löögivahendid olid ujukpommitajad "Aichi" M6A "Seiran". Nad arendasid kiirust kuni 480 km / h ja võisid anda 800 kg pommi või võrreldava koormuse vahemikus 1,2 tuhat km.
Sentoku allveelaeva pealisehitus valmistati silindrilise suletud angaari kujul, mis mahutab 3 lennukit, samuti konteinereid kütuse ja laskemoonaga. Väljapääs angaarist viidi läbi vööri luugi; tema ees oli ragulka rööpajuhend. Tehti ettepanek maanduda vee peal, misjärel lennuk ronis kraana abil tekile. Kaaluti ka võimalust lennata paati naasmata.
Võitlusteenus
Sentoku ehitamise lõpetamise ajaks selgus, et edukas rünnak Ameerika Ühendriikide mandriosa vastu on lihtsalt võimatu. Kui lennukikandja allveelaev oleks võinud lennuki stardijoonele läheneda, poleks õhukaitse lasknud neil olulisi sihtmärke saavutada. Sellega seoses ilmus alternatiivne plaan - rünnata Panama kanali struktuure Atlandi poolt.
Planeerimine ja ettevalmistus viibisid tõsiselt ning operatsioon võis alata alles 1945. aasta juunis. Allveelaevad I-400, I-401, samuti teise projekti I-13 ja I-14 pidid varjatult Lõuna-Ameerikast mööda sõitma ja sissesõidule lähenema Panama kanalini. Siis pidid kümme lennukit koos enesetapupilootidega ründama esimese õhuluku väravaid.
Juuni lõpus järgnes aga uus kord. Lennukikandjad "Sentoku" otsustasid minna üle Ulichi atollile, et rünnata Ameerika pinnalaevu. Ettevalmistused võtsid jällegi palju aega ja allveelaevad läksid kampaaniale alles augusti alguses. Oma eesmärki saavutamata said allveelaevad alistumissõnumi. Mõni päev hiljem kohtusid kõik operatsioonis osalejad USA mereväe laevadega ja alistusid.
Sel ajal valmistuti veel üheks operatsiooniks. Septembri lõpus pidid Sentoku seiranid USA -s nakatunud putukatega pomme laskma. Jaapani lüüasaamine tühistas aga selle pommitamise.
Võitjad uurisid tabatud allveelaevu, kuid ei päästnud neid. Aprillist juunini 1946 kasutati tulistamise sihtmärgina laevu I-400, I-401 ja I-402. Nende õppuste tulemusena läks põhja kolm ainulaadset laeva. Kaks lõpetamata paati demonteeriti.
Ebaõnnestumise põhjused
Sentoku-klassi allveelaevad töötati välja ja ehitati kauem, kui nad teenisid. Lisaks ei teinud nad mitu kuud teenistust kunagi täieõiguslikke kampaaniaid - ega osalenud lahingutes. Seega ei andnud keeruline ja ambitsioonikas projekt mingeid tulemusi, välja arvatud laevaehituse põhivõimete demonstreerimine.
Projekti põhiprobleemi, millega muud puudused ja raskused olid otseselt seotud, võib pidada ekslikuks kontseptsiooniks. Löögilennukite paigutamine allveelaevale võib pakkuda mõningaid eeliseid, kuid see toob kaasa palju piiranguid ja komplikatsioone. Just selle tõttu osutus "Sentoku" liiga suureks ja raskeks, samuti raskeks toota ja kasutada. Lisaks vähenes hüpoteetiline potentsiaal lennukis ja laskemoona väikese arvu tõttu pardal, samuti nende kasutamise eripära tõttu.
Lennukikandjate allveelaevade ehitamise algus langes kokku ajaga, mil Jaapanil tekkis esmakordselt tõsine ressursside ja tööstuslike võimaluste puudus. Sel põhjusel vähendati 18 paadiga seeriat mitu korda ning lõpuks oli võimalik ehitada ja kasutusele võtta vaid kaks lennukit kandvat allveelaeva ja üks veealune tanker. Sellise "võimsa" rühma lahinguväärtus oli küsitav.
Lõpuks sattus Jaapani juhtkond sõja viimastel kuudel äärmiselt raskesse olukorda. Kuna laevade rühmitus puudus, püüdis ta läbi viia otsustavaid ja isegi seikluslikke operatsioone. Erinevate plaanide vahele viskamine tõi aga kaasa asjaolu, et mitmetel operatsioonidel polnud aega õigeks ajaks ette valmistuda ja läbi viia - ning alistumine tegi kõikidele plaanidele lõpu.
Koht ajaloos
Nii ehitati Sentoku allveelaevad kahtlase kontseptsiooni alusel, olid liiga keerulised ja vähe ning neid ei kasutatud pädevalt. Kõik see ei võimaldanud neil saada täieõiguslikuks lahinguüksuseks ja tekitada vaenlasele vähemalt teatavat kahju. Vastupidi, I-400 ja I-401 aitasid Ameerika meremeestel harjutada trofeede võtmise ja uurimise küsimusi ning pakkusid ka laskekoolitust.
"Sentoku" leidis aga oma koha ajaloos - mitte ainult ebaõnnestumiste tõttu. Need osutusid Teise maailmasõja suurimateks, raskemateks ja kasutuimateks allveelaevadeks.
