Alates kaheksakümnendate keskpaigast on Landing Craft Air Cushion (LCAC) üks USA mereväe peamisi maandumislaevu. Praeguseks on see tehnika aegunud ja vajab asendamist. Uus paat loodi projekti "Laev-kaldaühendus" raames ja on juba seeriatesse tarnitud. Teisel päeval sai laevastik veel ühe seeriakoopia.
Kiirustamatu asendamine
Esmakordselt ilmusid ettepanekud asendada LCAC uuema mudeliga 2000. aastate alguses. 2003. aastal anti välja mereväe arendamise kava, mille kohaselt pidi tulevaste dessantlaevade väljatöötamine algama 2005. aastal. Tegelikult sai see alguse alles 2010. aastal. Selle aja plaanide kohaselt pidi uute seadmete tootmine algama kümnendiku teisel poolel.
2010. aasta programm nimetati algselt LCAC asendustaktikaliseks rünnakuühenduseks või LCAC (X). Hiljem nimetati programm laeva ja kalda vaheliseks ühenduseks (SSC) ja seda tähist kasutatakse siiani. Esimesel paadil on oma number LCAC 100, mistõttu nimetatakse projekti mõnikord ka LCAC 100 klassiks.
2010. aastal liitus programmiga kolm arendajat, sh. konsortsium, mida juhib Textron Marine & Land Systems. Koos Alcoa Defence'i ja L-3 Communications'iga töötas ta välja hõljuki oma versiooni, mida sõjavägi pidas kõige edukamaks. 2012. aasta juulis sõlmiti 212 miljoni dollari suurune leping tehnilise projekti väljatöötamiseks koos sellele järgneva eksperimentaalse LCAC 100 ehitamisega. Võimalus pakuti ka kaheksa tootmisjärgse paadi seeria jaoks.
Ülesanded täideti õigeaegselt ja 2015. aasta aprillis sõlmiti leping kahe SSC toote esimese tootmispartii ehitamiseks. Paatide maksumus on 84 miljonit dollarit. Tarnimine kliendile oli planeeritud 2019. aasta viimasesse kvartalisse.
Esimesed proovid
2019. aastal lõpetas töövõtja esimese SSC ja katsetas seda. Üritused lõppesid detsembri keskel ja 2020. aasta veebruaris anti paat kliendile üle. Nüüd plaanib merevägi seda kasutada katse- ja koolitusplatvormina.
Esimene SSC täitis oma ajakava, kuid teise ehitamine läks sellest kaugemale. See anti kliendile üle alles augusti lõpus 2020. Ehituse ajakava mõjutasid negatiivselt nii projekti üldised probleemid kui ka ootamatust pandeemiast tingitud organisatsioonilised raskused.
Esimese kahe paadi ehitamise ajal sai Textron järgmise partii jaoks uue tellimuse. Selle aasta aprillis teatas merevägi uuest tellimusest 15 paadile; nende kogumaksumus on 386 miljonit dollarit. Väidetavalt on New Orleansi tehas maha pannud juba 12 paati ja need on ehitusjärgus. Esimesed antakse kliendile üle lähitulevikus. Oodatakse uusi lepinguid ja kogu sarja ehitustööd jätkuvad kümnendi keskpaigani.
Suurem, raskem ja võimsam
SSC projekti ülesanne oli luua uus maandumislaev, mis on oma põhiomaduste poolest parem kui olemasolev seeria LCAC. See pidi suurendama kandevõimet ja kandevõime all olevat pinda ning parandama sõidu- ja tööomadusi. Selliste ülesannete täitmiseks viidi uus SSC läbi olemasoleva LCAC alusel, kuid disaini tõsiselt ümber kujundades ja uusi lahendusi tutvustades.
SSC on hõljuk, millel on tasase tekiga ümbritsetud pealisehitised. Kujunduses kasutatakse laialdaselt alumiiniumsulameid ja komposiitmaterjale, mis võimaldasid kaalu vähendada ilma muude kaotusteta. Kasutatakse kummist õhkpadja kaitse uut versiooni, mis suurendab manööverdusvõimet ja vähendab kahjustuste tõenäosust. Disaini täiustades on määratud ressurssi suurendatud 30 aastani.
Paadi külgmised pealisehitised mahutavad neli Rolls-Royce MT7 gaasiturbiinmootorit võimsusega 6160 hj. Nende abiga pumbatakse õhk põhja alla ja juhitakse tõukejõu propellereid. Sellise elektrijaama abil suudab SSC paat vees jõuda kiirusega kuni 50 sõlme. Juurdepääs ettevalmistamata rannajoonele on tagatud ilma suuremate takistusteta.
Kasuliku koormuse mahutamiseks on tekil 67x24 jalga (20x7,3 m). Tavaline tõstevõime on 70 tonni. Võrdluseks, LCAC on võimeline kandma ainult 54 tonni või 68 tonni ülekoormuse kohta. Teki vööril ja ahtril on kokkupandavad kaldteed varustuse peale- ja mahalaadimiseks. Nagu LCAC -i puhul, saab sõidukeid iseseisvalt maha laadida.
Paat on võimeline vedama kuni 145 mereväelast koos relvade ja varustusega või mitut kerget soomukit, autot jne. Suurtükke on võimalik maandada traktoritega või vedada kaupu standardkonteinerites. Teoreetiliselt on SSC võimeline transportima peamisi M1 Abramsi tanke, kuid praktikas on see välistatud - ILC keeldub selliseid soomukeid kasutamast.
Meeskonda kuulub neli inimest. Komandör ja tema abi, lennuinsener ja laadimismeister töötavad vööri kahes roolikambris. Kõiki seadmeid juhitakse ergonoomilistelt töökohtadelt, kasutades lendjuhtmestikku.
Paatide relvastusest pole veel teatatud. Võib -olla suudavad lahinguüksused dessantvägede toetuseks kaasas kanda erinevat tüüpi kuulipildujaid või muid kergrelvi. Sel juhul saavad paadid hakkama ilma suurtükiväe ja rakettideta.
Uue paadi kogupikkus on 28 m, laius 14,6 m, konstruktsiooni kõrgus u. 8 m. Nihe ca. 200 tonni. Uus SSC on seega pisut suurem ja raskem kui olemasolev LCAC, suurendades seeläbi peamisi tööomadusi.
Suurtes seeriates
USA mereväel on nüüd 74 LCAC hõljukit. Nad on jagatud mitmeks osakonnaks ja teenivad erinevatel alustel. Vajadusel on nad võimelised töötama iseseisvalt või koos suurte dessantlaevadega.
2015. aastal kinnitati plaanid uute seadmete ehitamiseks ja vananenud paatide väljavahetamiseks. Tehakse ettepanek ehitada 73 uut SSC -d, arvestamata pea prototüüpi. Ehituse kogumaksumus ületab 4 miljardit dollarit - ligikaudu. 55 miljonit ühiku kohta. Kahe tosina paadi kohta on juba tellimusi.
Textron on valmis ehitama suure hulga paate ja tarnima igal aastal kliendile 12 ühikut. Seega võtab kogu kavandatud sarja väljaandmine aega mitte rohkem kui 6-7 aastat. Viimaste kuude sündmused on tootmist algusjärgus tugevalt tabanud, kuid töövõtja jääb optimistlikuks, valmistub tellimuste täitmist jätkama ja ootab uusi lepinguid.
Hiljemalt 2025-27 USA merevägi saab LCAC -i dessantlaevastiku täielikult ja samaväärselt asendada. 74 vana toodet annavad teed 73 (või 74) uuele paadile. Ilmselt suudavad selliste paatide allüksused säilitada praegust personali ja varustuse arvu. Paljulubavate paatide käitamine jätkub aastani 2050-60.
Tänu uute paatide tootmisele ei muutu USA mereväe kahepaiksete jõudude kvantitatiivsed näitajad, kuid paatide rühmitus muutub kvalitatiivselt. Paadid suudavad suurema kiiruse ja madalamate tegevuskuludega rohkem lasti vedada. Nende abiga lahendatakse vägede maabumise probleem järgnevaks aastakümneks.
Seega on üks olulisemaid projekte mereväe ja ILC moderniseerimise kontekstis edukalt viidud vägede masstootmise ja varustuse omandamise etappi. Lähiaastatel arendatakse neid edusamme ja need muudavad tõsiselt kahepaiksete jõudude võimalusi, ilma et oleks vaja tõsiselt ümber korraldada personali struktuuri või lahingukasutuse meetodeid.
