USA õhujõud teevad koostööd mitme lennukitootjaga järgmise põlvkonna õhu domineerimise (NGAD) projekti elluviimiseks. Nagu sai teatavaks, on projekt juba viidud täismõõdus mudeli ehitus- ja lennukatsetustele. Samal ajal ei ole programmi peamine edu mitte läbi viidud lennud, vaid uute tehnoloogiate arendamine.
Hiljutised saavutused
Toimus USA õhujõudude assotsiatsiooni korraline aastakonverents, mis oli pühendatud seda tüüpi vägede arendamise väljavaadetele, sh. uued projektid. Will Roper, õhuväe abi sekretär hangete, tehnoloogia ja logistika alal, rääkis üritusel teiste esinejatega. Tema aruanne oli pühendatud uutele tehnoloogiatele ja paljutõotavale NGAD -programmile.
Peamine uudis: programmi kohaselt töötati välja ja ehitati paljulubava lennuki esimene prototüüp, mis oli ette nähtud esialgseteks lennutestideks ja põhitehnoloogiate arendamiseks. Pealegi on see toode juba oma esimese lennu teinud. Samuti teostatakse nüüd täieõigusliku õhusõiduki erinevate pardaseadmete teste ja peenhäälestamist.
NGAD programm jääb salastatuks, mistõttu abiminister ei andnud täiendavat teavet. Lennumudeli väljatöötamises osalejaid ei nimetatud, samuti polnud teada projekti maksumus ja testide alguskuupäev. W. Roper ei hakanud ütlema, millal programm lõpeb, ega nimetanud seeriavõitlejate vägedele kohaletoimetamise aega.
Kuid praegune tööetapp on näidatud. Programm on otsustusetapis. Nüüd peavad õhuväed väljavalitud projektidest valima edukaima ja tagama selle edasise arengu. Samuti on vaja kindlaks määrata nõutav õhusõidukite arv ja rahalised võimalused. Uued NGAD -i ostud algavad kõige varem 2022. majandusaastal. - järgmise eelarveaasta eelarve selliseid kulutusi enam ette ei näe.
Digitaalne tehnoloogia
Tähelepanuväärne on see, et prototüübi NGAD ehitamine ja lendamine ei olnud W. Roperi raporti peateemaks. Ta pööras rohkem tähelepanu uutele lähenemisviisidele lennukite projekteerimisel, mis suurendavad hästi omandatud digitaalse disaini tehnoloogiate tõhusust. Väidetavalt on sellised meetodid osutunud tõhusaks.
Vaid aasta tagasi uuris BBC programmis osalejate ettepanekuid, misjärel projektid välja töötati. Valmistati ette digitaalsed lennukimudelid, mis on läbinud "virtuaalsed testid". Nende tulemuste põhjal viidi projektid lõpule ning seejärel ehitati prototüüp ja lendas ringi. Viimase põlvkonna lennukite väljatöötamine võttis oluliselt kauem aega.
W. Roper märgib, et Boeing T-7 Red Hawk treeneri väljatöötamisel on juba kasutatud uusi lähenemisviise. Selle loomisel kasutati digitaalsete disainitööriistade, paindlike programmeerimismeetodite ja avatud süsteemi arhitektuuri optimaalset kombinatsiooni. Uus NGAD programm näitab, et selliseid meetodeid saab kasutada mitte ainult lihtsates projektides, vaid ka keerukate lennundussüsteemide väljatöötamisel.
Tehnoloogia ja tööstus
Abiminister usub, et uute disainitehnoloogiate teke võib mõjutada mitte ainult tehnoloogia arendamise protsessi. On täiesti võimalik, et olukord lennunduses muutub. Seega võivad tööstusse ilmuda uued suure potentsiaaliga organisatsioonid.
Nüüd jaotatakse õhujõudude jaoks õhusõidukite ehitamise peamised tellimused mitme suure ettevõtte vahel, mis on võimelised lahendama kaasaegse tehnoloogia arendamise keerukaid probleeme. Samal ajal on projekteerimise, katsetamise, peenhäälestamise ja kasutuselevõtu protsess peaaegu aastakümneid edasi lükatud ning nõuab ka suuri rahalisi kulutusi.
Eeldatakse, et uued disainitehnoloogiad lihtsustavad arengut ja see võib huvitada uusi turule sisenejaid. Organisatsioonid, kes varem ei pidanud end selles valdkonnas töövõimeliseks, võivad osaleda õhuväe tulevastes programmides. Sellest tulenevalt toimub konkurents kõigi selle eelistega.
Kaasaegsete tehnoloogiate maksimaalne kasutamine lihtsustab projektide konkurentsivõimelist arengut. Õhujõud suudavad laiendada paralleelset arendusprotsessi, ilma et oleks vaja ehitada reaalset varustust, vähendades sellega rahalisi ja tehnilisi riske. Edasijõudnumad projektid, mis ei vaja pikka puuduste otsimist, lähenevad katsetamisetapile.
Digitaalne "sajasari"
Õige kasutamise korral lühendavad uued tehnikad lennukite ehitamiseks kuluvat aega. W. Roper juhib tähelepanu sellele, et seda saab kasutada õhuväe tõhusamaks kaasajastamiseks. Väejuhatuse praegused vaated näevad ette järgneva 30-aastase operatsiooni jaoks paljude aastate pikkuse seadmete väljatöötamise ja tootmise protsessi.
Praegu uurivad USA õhuväe spetsialistid Digital Century Series kontseptsiooni. Selle nimi viitab viiekümnendate "sajanda seeria" võitlejatele ja näitab võimalust kiiresti luua mitu arenenud mudelit. Arvutused näitavad, et uute lähenemisviisidega on võimalik sama raha eest säästa või saada muid eeliseid.
Pärast 15–17-aastast teenindust algab moraalse ja füüsilise vananemise kiirenemise tõttu lennuki käitamise kulude kiirenenud tõus. Analüütikud on leidnud, et NGAD või T-7 meetoditega loodud hävitaja võib teenida ka nõutud 30 aastat, kuid on olemas alternatiiv. Uute masinate väljatöötamine ja kasutuselevõtmine iga 8–10 aasta tagant koos tööea lühendamisega 15–16 aastani võimaldab samade kuludega saada rohkem võimalusi.
DCS -idee elluviimine koos uute arendusmeetoditega ei vähenda oluliselt disaini-, tootmis- ja tegevuskulusid, vaid annab muid eeliseid. Võimalik on kiiresti uuendada ja kaasajastada õhuväe laevastikku, võttes arvesse muutuvaid nõudeid. Lisaks tuleb töösse kaasata uusi ettevõtteid, mis muudavad tööstuse praegust olukorda ja vähendavad monopoliseerumise riske. Lõpuks on võimalik vabaneda tüüpilistest probleemidest, mis on seotud vananenud tehnoloogia valmisoleku säilitamisega.
Pärast esimesi katseid
NGAD -programmi on arendatud juba mitu aastat, kuid selle peamised üksikasjad on teadmata. Hiljuti teatati prototüübi tehnoloogia demonstraatori arendamisest ja esimesest lennust. Tähelepanuväärne on see, et ta demonstreerib mitte ainult lennukite ehitamise ja varustamise tehnoloogiat, vaid ka uut lähenemist tehnoloogia arendamisele.
Väidetakse, et kaasaegsete projekteerimissüsteemide ja uute lähenemisviiside kasutamine on oluliselt kiirendanud põhietappide rakendamist. See tähendab, et lähiaastatel võib ilmuda täisvarustusega täisväärtuslik prototüüp. Projekti edasised väljavaated pole veel kindlaks määratud, kuid optimismiks on juba põhjust.
Kui kõik praegused ettepanekud viiakse ellu ja projektid viiakse lõpule soovitud tulemustega, võivad USA õhujõud loota lahingutõhususe kontekstis oma materjali odavamale ja kiiremale täiendamisele arusaadavate tulemustega. Sündmuste erinevas arengus, kui teatud praegused ideed on tagasi lükatud, on lahinglennundusel võimalik saada uusi hävitajaid, kuid nende tehnilised ja operatiivsed omadused on endiselt küsimärgi all.
Õhuvägi peab lahendama mitmeid olulisi tehnilisi ja korralduslikke küsimusi ning tööstus peab programmi praegused ja tulevased etapid lõpule viima. Milleni see viib, millised on NGAD programmi tulemused ja kuidas need mõjutavad õhuväe arengut, vaevalt teab isegi Pentagon.
