Nende tankide ajalugu on üldiselt omavahel seotud, ehkki väga keerulisel viisil. Alustuseks oli igal Prantsusmaal asuval Briti tankiüksusel oma remonditöökoda. Kolonelleitnant Philip Johnson töötas ühes neist töötubadest. Ta asus Whippeti tanki täiustama ja suutis selle kiirust suurendada ning töötas seejärel välja nn kaabliraja, mis erineb traditsioonilisest selle poolest, et selles olevad rajad ei olnud omavahel ühendatud, vaid fikseeritud kaabli vahedega. Kaabel keeratakse rataste vahele ja rajad võivad küljelt küljele liikuda. Selline röövik on kergem, puitpaneelid saab sisestada rööpaplaatidesse. Aga siis … kui see puruneb, on seda võimatu parandada, sest kuidas ühendada katkine metallköis, see tähendab selle otsad?
Keskmine D uuringute ajal.
Kõige esimene tank Philipsi Johnsoni rajaga.
Selle rööbasteega modifitseeritud paagi MK. V maksimaalne kiirus kasvas 20 miilini tunnis, võrreldes tavalise paagi 4,6 miiliga. Tankile kui eksperimentaalsele määrati indeks D, mille järel katseid "madu röövikuga" (ja nad nimetasid seda nii!) Jätkati. Samal ajal töötas Johnson tanki jaoks välja uue ja väga paljutõotava vedrustuse. Ja siis "tankisõja geenius" F. S. Fuller otsustas, et selline tank oli just see, mida oli vaja tema "1919. aasta plaani" jaoks, mis nägi esiteks ette sõja jätkumise 1919. aastal ja teiseks massiivse kiir- ja amfiibtankide kasutamise.
Churchill edendas "keskmist D -d" kui olulist sammu kuningliku pansellikorpuse arengus, kuid siis lõppes Esimene maailmasõda ja sõjatehnika hind hakkas kiiresti langema. Tanke D plaaniti valmistada 500 detsembris 1918, seejärel 75 juulis 1919 ja kõik lõppes 20 sõidukiga. 1919. aasta alguses näidati Woolwichis aga D keskmise paagi puidust maketti.
Puidust mudel D.
Tank oli mitmes mõttes nagu Whippet, mis oli paigutatud tagurpidi! Mootor võimsusega 240 hj koos. asus taga ja roolikamber nelja kuulipildujaga - ees. See oli vastuseks kriitikale Whippeti suhtes, millel oli halb ettevaade. Tank suutis ette liikudes ületada takistuse, mille kõrgus oli 1,22 m ja vastupidises suunas liikudes 1,83 m. Murdmaavõime oli muidugi hullem kui rombikujulistel tankidel, kuid tank pidi hõljuma! Veelgi enam, liikuda läbi vee, kerides röövikuid, mis mängisid omamoodi sõudelabade rolli.
Tank, mille "tagakülg" on kõrgem kui "ees"!
Siin peate veidi tagasi astuma, et teada saada: see ei olnud kuningliku pansseerimiskorpuse esimene amfiibtank, sest esimene oli tank Mk. IX. Ujuvuse tagamiseks kasutati tühje mahuteid, mis olid kinnitatud kere külgedele ja vööri külge. Küljeuksed tihendati kummitihenditega, lõõtsasid kasutati kere sisse liigse õhurõhu tekitamiseks. Liikumine läbi vee viidi läbi radade tagasikerimisega, mille jaoks paigaldati neile spetsiaalsed terad. Lisaks paigaldati paagi kerele kõrge pealisehitis, milles osa seadmetest asus, ja selle katuse kaudu toodi välja väljalasketorud.
Nii hõljus "keskmine D".
Amfiib Mk. IX, nimega "The Duck", astus katsetele 11. novembril 1918. Ta oli sunnitud Dolly Hilli baasi vetes ujuma ja kuigi paak oli vee peal väga halvasti juhitav ja madala ujuvusega, loeti katsed õnnestunuks. See sõiduki paigutus välistas vägede paigutamise kere sisse (ja Mk. IX oli lihtsalt "maandumispaak", kaasaegsete soomustransportööride ja jalaväe lahingumasinate prototüüp) ning võimsate relvade paigaldamine sellele. Lisaks ei võimaldanud sõja lõpp 1918. aasta novembris selles suunas tööd jätkata. Ainus kahepaikne Mk. IX demonteeriti hiljem metalli jaoks, kuid testide käigus saadud kogemused aitasid hiljem arenenumate amfiibmahutite ehitamisel.
Mk. IX vee peal. Riis. A. Shepsa
Mis puutub amfiibmahutitesse D, siis telliti katsetamiseks 11, kuid kõik need olid valmistatud vähese süsinikusisaldusega, st mitte soomustatud terasest. Variandid D * ja D ** ("tähega" ja "kahe tähega") on teada. 13,5 tonni kaaluva paagi kiirus oli tasasel pinnal 23 miili tunnis ja allamäge kuni 28 miili tunnis. Seejärel saadeti kaks tanki 1922. aastal Indiasse troopikasse katsetama. Tankide soomusel oli asbestikiht, mis kaitseb neid päikese käes kuumutamise eest, kuid mõlemad purunesid rongijaamast sõjaväelaagrisse sõitmise ajal, kus nad maha jäeti.
Ühe söötme D * tootis Vickers 1919. aasta lõpus. Kere laiendati nihke suurendamiseks ja suurendati ka rööbastee laiust. Algne kolmekäiguline käigukast asendati neljakäigulise käigukastiga, seega oli tippkiirus isegi veidi suurem, 24 miili tunnis, kuigi paagi kaal tõusis 14,5 tonnini. Kuid tank ei ujunud paremini!
Keskmise D ** tegi ka Vickers 1920. aastal. Laevakere laiust suurendati uuesti ja tarniti uus 370 hj mootor. "Rolls-Royce". Sellega koos töötav 15-tonnine paak saavutas maksimaalse kiiruse 31 km / h, kuid pole täpselt teada, millise mootoriga see kiirus saavutati.
Kaks DM tanki ("modifitseeritud" või "moderniseeritud") toodeti 1921. aastal Woolwichis. Võitlusruumis paigaldati tankikomandörile peale täiendav kuppel, mis aga vähendas juhi nähtavust veelgi. Paagi mass suurenes 18 tonnini ja maksimumkiirus langes 20 km / h. Vähemalt üks selline tank uppus Thamesis ja tuli tõsta, nagu kuulus kinematograafiaajakiri Pathé 1921. aastal ütles - "Ta näeb kõike, teab kõike."
"Keskmine D" ületab vertikaalse takistuse.
Johnsoni ülesandeks oli välja töötada ka soomukite perekond kolooniates kasutamiseks. Johnson valmistas Whippeti baasil tanki kahe kuulipildujatorni ja vana rajaga, kuid oma uue trossvedrustusega. Üks neist ehitati Woolwichis "troopilise tankina" 1922. aastal. Seda testiti Farnborough's, kuid seda ei arendatud kunagi välja. Siiani on kogu sellest esimesest amfiibtankide "perekonnast" säilinud vaid üks tank - Mk. IX kerega number IC 15, mis on eksponeeritud Bovingtoni kuninglikus tankimuuseumis. Selle tulemusena suleti Johnsoni disainibüroo 1923. aastal ja Inglismaal ei säilinud ühtegi Medium D tüüpi tanki.
Ameerika versioon "keskel D" (Ameerika Ühendriigid - M 1922).
"Tank D" lugu sellega aga ei lõppenud! Välismaal valmistati uue keskmise paagi spetsifikatsioon ette samal aastal 1919. Paagi mass pidi olema 18 tonni, võimsustiheduseks määrati 10 liitrit. koos. tonni kohta. Maksimaalne kiirus pidi olema 12 km / h ja jõuvaru 60 kilomeetrit. Tank pidi olema relvastatud kerge kahuri ja kahe kuulipildujaga ning selle peal olnud soomuse paksus pidi vastu pidama 0,7-tollise (12,7 mm) kuuli tabamisele. Puidust mudel loodi 1920. aasta aprillis. Mõnede väikeste muudatustega andis USA armee laskemoonaosakond (selle projekti üle järelevalve) loa ehitada kaks seda tüüpi katselist tanki. Esimene neist oli üsna tavapärase disainiga, vedrustusvedrustusega ja sai tähise M1921. Kuid siin, laskemoonaosakonnas, saadi joonised ja spetsifikatsioonid "serpentiinirööviku" ja Inglismaalt pärit "keskmise D" tanki vedrustuse kohta. Seetõttu ehitati teine prototüüp täpselt selle raja ja vedrustusega ning sai tähise M1922.
M1922 täna Aberdeeni prooviplatsil. Selgelt on näha õõnsad rajad, kuhu tuli puitplaadid sisestada.
Sel ajal pidi USA armee kokku hoidma sõna otseses mõttes kõigega. Seetõttu ei saa kõne alla tulla paljude nende tankide ehitamist. Nad otsustasid need ehitada ainult kogemuse säilitamiseks. M1921 ehitati lõpuks Rock Islandi arsenalis ja tarniti Aberdeeni prooviplatsile veebruaris 1922. Selle mootoriks oli 220 hj Murray ja Tregurta mootor. koos., kuid tegelikult väljastatakse ainult 195! Võimsuse puudumine piiras M1921 kiirust vaid 10 miili tunnis.
M1922 liikvel.
Tank oli relvastatud kuue naela (57 mm) kahuriga ja 7,62 mm kuulipildujaga ümmarguses tornis. Selle väikese torni ülaosas saab paigaldada teise kuulipilduja. M1922 katsed lõpetati 1923. aastal ja ta ise saadeti 1923. aasta märtsis Aberdeeni. Katsed on näidanud, et tugikaabel kulub väga kiiresti ja on asendatud ketiga. Huvitaval kombel olid selle paagi rööbasteedel ka puidust lisad. Vedrustus töötas hästi ja kuigi paagil polnud võimsat mootorit, saavutas see kiiruse 16 miili tunnis. Auto võeti isegi kasutusele M1 indeksi alusel ja … jäeti kohe Aberdeeni muuseumiesemeks. Teine tank asub Annistonis, Alabamas. Sellega lõppes lugu sarnastest, nagu kaksikvendadest, "tankidest D" mõlemal pool ookeani!
