Kuna hiljutine operatsioon Pilvesammas ei jõudnud kunagi maapealsesse faasi, toimusid kogu nädala lahingud sama mustri järgi. Iisraeli sõjalennukid ründasid Gazas sihtmärke ning droonid viisid läbi luure ja jälgisid rünnakute tulemusi. Iisraeli-vastane koalitsioon, mis koosnes Hamasi organisatsioonidest, Rahva Vabastamiskomiteedest, Palestiina Islamidžihaadist ja Palestiina Vabastamise Rahvarindest, vastas õhurünnakutele vaid kohutavate avalduste ja Iisraeli territooriumi pideva mahalaskmisega. Valdav enamus Gaza rünnakutest viidi läbi erinevat tüüpi juhitavate rakettide abil. Seetõttu pidi Iisrael kasutama oma raketitõrjesüsteeme. Raketirünnakute mõningate iseärasuste tõttu tuli valdav enamus lahingutööd teha raketitõrjesüsteemide Iron Dome arvutustega.
Raudse kupli kasutamise üksikasjalik kaalumine peaks algama ametlikest arvudest. Operatsiooni Pillar Cloud nädalal langes Iisraeli sõjaväe aruannete kohaselt asustamata aladele või põllumajanduspiirkondadesse vähemalt 875 Gaza sektorist õhku lastud raketti. Iisraeli linnades suutsid 58 raketti oma sihtmärkidele tungida ja kukkusid. Veel 421 raketti hävitati raketitõrjesüsteemidega. Seega suutis Iisraeli erinevate sihtmärkideni jõuda mitte rohkem kui 14% rakettide koguarvust, mis võisid sihtmärki tabada. Mis puutub mis tahes hoonetest mööda lennanud 875 laskemoona, siis Iisraeli raketitõrjesüsteem võimaldas neil rahulikult potentsiaalsetest sihtmärkidest eemale kukkuda.
Iisraeli peamisel raketitõrjesüsteemil Iron Dome (Kipat Barzel), millest sai operatsioonide kulgu käsitlevate aruannete peategelane, on mitmeid huvitavaid jooni. Vaenlase rakettide kukkumine asustamata aladele on ühe neist otsene tagajärg. Raketitõrjekompleks on varustatud Elta Systemsi välja töötatud radariga EL / M-2084, mis on loodud sihtmärkide avastamiseks ja jälgimiseks. Tegelikult saab see radar jälgida mis tahes tüüpi rakette, mis on piirkonnas saadaval, kuid saatjaks võetakse ainult need sihtmärgid, mida olemasolevad raketitõrjed võivad tabada. Kui vaenlase raketi kiirus on raudkupli jaoks liiga suur, edastatakse selle kohta teave teistele raketitõrjepatareidele, mis sellega hakkama saavad. Lisaks arvutab radar EL / M-2084 automaatselt vaenlase raketi trajektoori ja ennustab selle langemise koha. Ballistilise arvuti mälus on piirkonna kaart, millega kontrollitakse raketi langemispunkti andmeid. Kui see punkt langeb mõnele asulale, antakse käsk raketitõrje käivitada. Kui vaenlase laskemoon lendab mahajäetud alale, siis elektroonika saadab seda ainult trajektoori muutuste korral. Selle Iron Dome'i radari töömeetodi põhjal ei ole raske teha järeldusi Gaza raketirünnakute tõhususe kohta. Väike arv näitab, et umbes kaks kolmandikku turule lastud Qassams, Grads ja Fajrs ei suutnud isegi oma sihtmärkidele lähedale jõuda. Rohkem "õnnelikke" rakette rünnati omakorda ja enamasti tulistati alla. Vaid neli protsenti tulistatud rakettide koguarvust saavutas oma eesmärgid.
Araabia raketirünnakute tagajärjel Iisraelis hukkus kuus ja vigastada sai 239 erineva raskusastmega inimest. Võrdluseks võime meenutada 2006. aasta teise Liibanoni sõja numbrilisi aspekte, mille üheks tulemuseks omal ajal oli mitme raketitõrjesüsteemi loomine. Seejärel tulistasid kahe kuu kestnud sõjategevuse käigus Araabia relvastatud koosseisud Iisraeli vastu üle nelja tuhande raketi. Veidi üle tuhande neist langes asulate territooriumile. Iisraeli tsiviilohvrites hukkus 44 ja sai haavata üle 4000 inimese. Lisaks tekitasid raketid 2006. aastal materiaalset kahju vähemalt poolteise miljardi USA dollari ulatuses. Nagu näete, on uue raketitõrjesüsteemi tõhusus nüüd praktikas kinnitust leidnud: sihtmärki ei lennanud mitte 25–26%, vaid ainult 4 protsenti välja lastud raketite koguarvust. Samal ajal väärib märkimist juhitavate rakettide tulistamise efektiivsuse suurenemine: 2006. aastal saatsid Araabia paramilitaarsete organisatsioonide võitlejad kolm neljandikku raketitest piima ja kuus aastat hiljem - 60%. Pildistamise täpsus on veidi suurenenud. Seda fakti arvestades muutub raketitõrjesüsteemide olemasolu veelgi pakilisemaks.
Raudse kupli süsteemi teine huvitav aspekt on selle toimimise majanduslik komponent. Aruannete kohaselt maksab üks pealtkuulamisraketi käivitamine Iisraeli sõjaväele 35–40 tuhat dollarit. Korrutades selle arvu asustatud aladele lendavate rakettide arvuga, saame summa mitu miljonit. Mis puutub raketitõrjerakettide poolt ära hoitud kahjustustesse, siis jääb üle vaid oletada ja teha ligikaudsed arvutused. Või võtta arvesse Iisraeli sõjaväe loogikat, millega nad võtsid kasutusele uued raketitõrjesüsteemid. Ühel või teisel viisil võib suure tõenäosusega väita, et ainuüksi ohvrite hüvitamisel on üsna suur kokkuhoid, rääkimata hävinud hoonete taastamise kuludest.
Raudkupli kulutõhususest rääkimine toob sageli esile araabia rakettide maksumuse. On täiesti ilmne, et iga araablaste kasutatav rakett, olgu see siis Qassam või Fajr, maksab suurusjärgus või isegi kaks odavamalt kui vaid üks pealtkuulamisrakett. Lisaks ei võimalda suhteliselt väike raketitõrjesüsteemide arv (ainult viis patareid) korraga kinni pidada suurt hulka rakette. Seega on Iisraeli-vastased jõud üsna võimelised korraldama näiteks MLRS-i lahingumasinaid kasutades massilise tulistamise, mille tulemusel on märkimisväärne osa juhitamatutest rakettidest võimeline oma sihtmärke saavutama. Iisraeli väejuhatus mõistab neid riske ja on seetõttu pikka aega tähelepanelikult jälginud kahtlaste sõidukite liikumist. Teadaolevalt hävitasid Iisraeli õhujõud operatsiooni Pilvesammas käigus mitu juhitavat raketiheitjat kandvat või tulele sisenevat sõidukit. Kui Hamas või mõni muu sarnane organisatsioon kasutab tõsiseid lahingumasinaid, on tulemus täpselt sama. Pidades silmas olukorra halvenemist Gaza ja Palestiina piiridel, suurendas Iisrael mitu kuud tagasi mehitamata õhusõidukite abil patrullimist ohtlikes piirkondades. Seega hävib iseloomuliku välimusega sõiduk MLRS tõenäoliselt hiljemalt pärast laskmisasendisse sisenemist. Lisaks võib sellise tehnika kasutamisel olla rahvusvaheline reaktsioon, mis on araablastele ebameeldiv. Seetõttu jääb üle kasutada ainult omatehtud kanderakette.
Iisraelis on praegu viis Iron Dome'i patareid. Sama arv võidakse järgmise paari aasta jooksul tööle panna. Kuni viimase ajani on uute komplekside ehitamine ja ostmine olnud vastuoluline. Kuid varasem operatsioon "Pilvesammas" näitas selgelt selle süsteemi tõhusust. Seega leiab Iisraeli juhtkond suure tõenäosusega raha veel mõne patarei ostmiseks. Nagu praktika on näidanud, lähevad kompleksid, nende hooldus ja lahingukasutus riigikassasse palju vähem maksma kui tsiviilobjektide restaureerimine ja ohvritele hüvitise maksmine.
