24. jaanuaril 1978 varises Maa atmosfääris kokku NSV Liidule kuuluv satelliit Kosmos-954, mille pardal oli tuumajaam. Selle killud langesid Põhja -Kanada kohale. Juhtum tekitas tõsise rahvusvahelise skandaali, kuid see juhtum ei olnud maailmapraktikas esimene ega kaugeltki viimane. USA viskas välja mitmeid sarnaseid "nippe". Lisaks "tuumasatelliitidega" toimunud õnnetustele õnnestus mõlemal 20. sajandi suurriigil läbi viia ka rea tuumakatsetusi kosmoses.
Tuumaplahvatused kosmoses
Mõned kõige olulisemad ja arvukamad tegevused, mis ohustasid mitte ainult planeedi keskkonnaohutust, vaid ka kosmoseprogrammide ohutust, on lahutamatult seotud katsetega välja töötada satelliidivastaseid relvi. Ameeriklased valisid selle tee esimesena. 27. augustil 1958 tehti esimest korda Ameerika Ühendriikide ajaloos kosmiline tuumaplahvatus. 161 km kõrgusel lõhkes tuumalaeng võimsusega 1,7 kt. Laeng toimetati sellele kõrgusele Ameerika sõjalaeva AVM-1 Norton Sound poolt välja lastud raketi X-17A abil.
Juba siis selgus, et nii väike tuumalaeng ei suuda satelliitidele märkimisväärset ohtu kujutada. Lüüasaamine nõudis juhiste täpsust, mida USA -l tol ajal lihtsalt polnud. Seetõttu oli ilmselge lahendus kasutatud lõhkepeade võimsuse suurendamine ja rakettide järjest kõrgemale laskmine. Selle katseseeria rekord, koodnimega Argus, oli plahvatus, mis tehti umbes 750 km kõrgusel. Sel juhul saavutatud tulemus on kitsaste kunstliku kiirguse vööde moodustamine meie planeedi ümber.
Plahvatusi kosmoses võiks jätkata veelgi, kuid need peatati ajutiselt tuumakatsetuste moratooriumiga. Tõsi, selle mõju ei kestnud kaua. Siin oli NSV Liit esimene, kes "sõna võttis". Et uurida kosmoses toimuvate tuumaplahvatuste mõju raketitõrjesüsteemi elektroonikaseadmete tööle, viidi läbi rida tuumakatsetusi. Nii viidi 27. oktoobril 1961 Kapustin Yari katsepolügoonilt välja kaks ballistiliste rakettide R-12 kandevõimet, mille kandevõime oli 1,2 kt. Need raketid plahvatasid Sary-Shagani harjutusvälja kohal vastavalt 150 ja 300 km kõrgusel.
USA sõjaväe reaktsiooni projekti Starfish Prime elluviimise näol võib liialdamata seostada "elevandi Hiina poes" tegevusega. 9. juulil 1962 viidi umbes 400 km kõrgusel läbi kosmose võimsaim plahvatus, Tor -raketi kasutatud termotuumalõhkepea võimsus oli 1,4 Mt. Rakett käivitati Johnsoni atollilt.
Peaaegu täielik õhu puudumine laengu lõhkamise sellisel kõrgusel takistas selliste plahvatuste ajal tavalise tuumaseene ilmumist. Kuid sel juhul ei täheldatud vähem huvitavaid mõjusid. Nii oli Hawaiil plahvatuse epitsentrist kuni 1500 km kaugusel võimsa elektromagnetilise impulsi mõjul häiritud tänavavalgustuse töö (umbes 300 tänavalampi olid korrast ära, kuid mitte kõik), lisaks olid raadiosaatjad, televiisorid ja muu elektroonika korrast ära. Samal ajal võis testpiirkonnas taevas näha tugevaimat kuma rohkem kui 7 minutit. Hõõg oli nii tugev, et seda oli võimalik filmida isegi Samoa saarelt, mis asus plahvatuse epitsentrist 3200 km kaugusel. Puhangu sära võis täheldada ka Uus -Meremaa territooriumilt 7000 km kaugusel plahvatuse epitsentrist.
Sära, mis on näha Honolulust Starfish Prime'i uuringutes
Võimas plahvatus mõjutas ka kosmoselaevade tööd maa-lähedasel orbiidil. Niisiis lülitati 3 satelliiti saadud elektromagnetilise impulsi tõttu kohe välja. Plahvatuse tagajärjel tekkinud laetud osakesed püüdis kinni meie planeedi magnetosfäär, mille tagajärjel suurenes nende kontsentratsioon planeedi kiirgusvöös umbes 2-3 suurusjärgu võrra. Tekkinud kiirgusvöö mõju põhjustas elektroonika ja päikesepatareide väga kiire lagunemise veel 7 satelliidil, sealhulgas Telestar-1, esimene kaubanduslik telekommunikatsioonisatelliit. Kokku oli selle plahvatuse tagajärjel kolmandik kõigist plahvatuse ajal madalal Maa orbiidil olnud kosmoseaparaatidest puudega.
Projekti Starfish Prime elluviimise tulemusena tekkinud kiirgusvöö pani riigid kahe aasta jooksul Voshodi ja Merkuuri programmide raames kohandama mehitatud stardiparameetreid. Kui rääkida katse peamise eesmärgi saavutamisest, siis see eesmärk oli enam kui täidetud. Kolmandik tol ajal saadaolevatest satelliitidest, mis paiknesid madalmulla orbiidil, nii Ameerika kui ka Nõukogude Liidu, jäeti tegevuseta. Tulemuseks oli tõdemus, et selline valimatu lüüasaamisvahend võib osariikidele endile märkimisväärset kahju tekitada.
Plahvatus kutsus esile väga valju poliitilise skandaali, mille uputas Kuuba raketikriis. Samal ajal kehtestati maailmas kosmose tuumaplahvatuste moratoorium. Kokku viidi ajavahemikul 1950–60 USA-s läbi 9 sellist tuumakatsetust ja Nõukogude Liidus 5 katset.
Vaade lennukilt KC-135
Reaktor taevast
Mitte ainult tuumakatsetused kosmoses, vaid ka õnnetused, mis ohustasid mitte ainult keskkonda, vaid ka mis tahes riigi kodanikke, kes võisid valel ajal vales kohas olla, tõid kaasa üsna tõsised rahvusvahelised skandaalid. Alates 1970ndate algusest on NSV Liit arendanud ja kasutusele võtnud mereruumi luure- ja sihtmärkide määramise süsteemi, mida nimetatakse legendiks. See süsteem hõlmas kahte satelliitide rühma - aktiivseid ja passiivseid skaute. Aktiivsete skautide normaalseks toimimiseks oli vaja pidevat suure võimsusega toiteallikat.
Sellega seoses otsustati paigaldada satelliitidele pardale tuumareaktorid. Samal ajal hinnati ühe sellise satelliidi ressursiks 1080 tundi, mille määras satelliidi orbiidil asuva positsiooni üsna sagedane korrigeerimine ja kütusevarude areng. Samal ajal jätkas pardal olev reaktor oma tööd. Et selliseid "kingitusi" Maale mitte kukutada, lasti satelliidid umbes 1000 km kõrgusel nn "matmisorbiidile". Arvutuste kohaselt peaksid satelliidid sellel orbiidil olema umbes 250 aastat.
Samas kaasnesid selliste satelliitide toimimisega sageli ettenägematud asjaolud. Nii oli jaanuaris 1978 rongisiseste reaktoritega varustatud luuresatelliit Kosmos-954 täiesti korrast ära, muutudes kontrollimatuks. Katsed selle üle kontrolli taastada ja "matmisorbiidile" viia pole kuhugi viinud. Algas kosmoselaeva kontrollimatu laskumise protsess. Satelliit sai teatavaks Põhja -Ameerika mandri NORADi ühisele õhutõrje juhtkonnale. Aja jooksul lekkis Lääne ajakirjandusse teave "Vene tapjasatelliidi" ähvardava ohu kohta. Kõik õudusega hakkasid mõtlema, kus täpselt see "kingitus" maapinnale kukub.
24. jaanuaril 1978 kukkus Kanada territooriumi kohal kokku Nõukogude luure satelliit ja selle radioaktiivne praht kukkus hõredalt asustatud Alberta provintsi kohale. Kokku avastasid kanadalased umbes 100 fragmenti kogumassiga 65 kg ketaste, varraste, torude ja väiksemate osade kujul, mõnede radioaktiivsus oli 200 röntgenit tunnis. Õnneliku juhuse tõttu ei saanud keegi kohalikest elanikest viga, kuna selles piirkonnas neid praktiliselt polnud. Vaatamata Maal leitud ebaolulisele radioaktiivsele saastatusele oli NSV Liit sunnitud maksma Kanadale rahalist hüvitist.
satelliit "Cosmos-954"
Samal ajal, niipea kui sai selgeks, et Põhja -Ameerika territooriumile langeb Nõukogude luuresatelliit, alustas CIA peakorter aktiivset uuringut operatsioonist koodnimega "Morning Light". Ameerika poolele pakkusid huvi kõik andmed, mis olid seotud Nõukogude salajase satelliidiga - disainilahendused, kasutatud materjalid, andmeedastus- ja töötlussüsteemid jne.
Nad juhtisid operatsiooni Langley's, kuid selles osalesid aktiivselt ka Ameerika mereväeluure, Kanada kaitseministeeriumi osakondade esindajad ja USA energeetikaministeeriumi töötajad. Õnneks ei ähvardanud Kanada ja Ameerika linnu kiirguskatastroof, sel põhjusel töötasid kahe riigi eriteenistused üsna rahulikus õhkkonnas. Nad jäid Kanada tundrasse kuni 1978. aasta oktoobrini, pärast mida, kogudes kõik, mis kohapeal leiti, naasid nad tagasi.
Pärast seda, kui Kanada territoorium oli radioaktiivsetest prahtidest puhastatud, esitas Pierre Trudeau, kes on riigi peaminister, arve Nõukogude poolele piirkonna saastest puhastamise eest - 15 miljonit dollarit. Arve pidi tasuma Nõukogude merevägi, kellele kuulus Kanadas langenud satelliit. Finantstüli kahe riigi vahel venis aga pikaks ja lõppes sellega, et Nõukogude Liit maksis sellegipoolest arve osaliselt. Siiani pole täpselt teada, milline summa kanadalastele üle kanti; numbrid jäävad vahemikku 3–7,5 miljonit dollarit.
Igal juhul ei jäänud maha ei kanadalased ega ameeriklased. Kõik maapinnale kogutud salajase sõjaväesatelliidi killud sattusid nende kätte. Kuigi peamine väärtus oli ainult pooljuhtpatareide ja berülliumi helkuri jäänused. Suure tõenäosusega oli tegemist inimkonna ajaloo kõige kallimate radioaktiivsete jäätmetega. Pärast satelliidi kukkumist puhkenud rahvusvahelise skandaali tagajärjel peatas NSV Liit selliste seadmete turuletoomise kolmeks aastaks, et parandada nende ohutust.
Õnnetused, mille pardal on tuumaenergiaga töötavad satelliidid
21. aprillil 1964 lõppes USA-le kuuluva navigatsioonisatelliidi Transit-5V käivitamise katse ebaõnnestumisega. Satelliit oli varustatud tuumaelektrijaamaga SNAP-9A. See installatsioon sisaldas 950 grammi radioaktiivset plutooniumi-238, mis õnnetuse tagajärjel Maa atmosfääri hajus. See õnnetus põhjustas loodusliku taustkiirguse taseme tõusu kogu meie planeedil.
18. mail 1968 kukkus orbiidi stardipaigas kokku Ameerika kanderakett Tor-Agena-D. See rakett pidi Maa orbiidile laskma uue meteoroloogilise satelliidi "Nimbus-B", mis oli varustatud tuumaelektrijaamaga SNAP-19B2. Oli õnn, et seadme disain näitas õiget tugevust. Satelliit pidas vastu kõikidele lennu hädadele ega kukkunud kokku. Hiljem tabas ta USA merevägi, maailma ookeanid ei olnud radioaktiivselt saastunud.
25. aprillil 1973 lõppes teise tuumaelektrijaamaga varustatud ja NSV Liitu kuuluva luuresatelliidi käivitamine ebaõnnestunult. Täiendava kiirendusmootori rikke tõttu ei lastud satelliiti arvutatud stardiorbiidile ja seadme tuumarajatis langes Vaiksesse ookeani.
12. detsembril 1975, peaaegu kohe pärast Maa orbiidile sisenemist, läks teise Nõukogude luure-satelliidi-tuumajaamaga varustatud Kosmos-785-orientatsioonisüsteem rivist välja. Satelliidi kaootilised liikumised algasid orbiidil, mis võis põhjustada selle hilisema kukkumise Maale. Seda mõistes eraldati reaktori tuum kiiresti satelliidist ja viidi "kõrvaldamise" orbiidile, kus see praegu asub.
24. jaanuaril 1978 langesid Kanada loodepiirkondadesse tuumaelektrijaamaga varustatud Nõukogude luuresatelliidi Kosmos-954 rusud. Kui satelliit möödus Maa atmosfääri tihedatest kihtidest, kukkus see kokku, mille tagajärjel jõudsid maapinnale vaid selle killud. Samal ajal registreeriti pinna ebaoluline radioaktiivne saastatus, mis, nagu eespool mainitud, tõi kaasa tõsise rahvusvahelise skandaali.
28. aprillil 1981 tekkis rongisiseste seadmete rikke korral teisel Nõukogude luure satelliidil Kosmos-1266, millel on tuumajaam. Kiireloomuliselt eraldati reaktoriruum satelliidist, mis "visati" "matmis" orbiidile.
7. veebruaril 1983 kukkus Atlandi ookeani lõunaosas kõrbepiirkondades alla veel üks Nõukogude luure satelliit Kosmos-1266, mis oli samuti varustatud tuumajaamaga. Selle konstruktsioonis tehtud muudatused, mis põhinesid varasematel õnnetustel, võimaldasid eraldada südamiku kuumuskindlast reaktorianumast ja vältida satelliidipuru kompaktset kukkumist Maale. Selle õnnetuse tagajärjel registreeriti aga loodusliku taustkiirguse ebaoluline suurenemine.
1988. aasta aprillis väljus kontrolli alt veel üks NSV Liidu luuresatelliit "Kosmos-1900", millel on tuumajaam. Kosmoselaev kaotas aeglaselt kõrguse, lähenedes maapinnale. USA kosmosejuhtimisteenused olid ühendatud selle Nõukogude satelliidi asukoha kontrollimiseks. Alles 30. septembril 1988, mõni päev enne seda, kui satelliit Maa atmosfääri tihedatesse kihtidesse pääses, aktiveerus selle kaitsesüsteem ja seade viidi turvalisele statsionaarsele orbiidile.
