Pentagon käivitab uue kosmoseprojekti. Sierra Nevada on saanud tellimuse töötada välja kerge kosmosejaam, mehitamata orbitaalpost, mis on võimeline kandma mitmesuguseid koormusi ja toetama laia valikut tegevusi. Paljutõotava projekti aluseks on juba olemasolev arendus.
Uus tellimus
Mullu juulis teatas kaitseinnovatsiooni üksus plaanist luua oma olemasoleva kosmoselaeva baasil "orbitaalpost". Lähiajal plaaniti uurida olemasolevaid võimalusi, saada ettepanekuid ja käivitada projekteerimistööd.
Uue projekti tegelikust käivitamisest 14. juulil 2020 teatas Sierra Nevada Corporationi (SNC) pressiteenistus. DIU ja SNC sõlmisid lepingu UOO toote kavandamiseks, ehitamiseks ja turule toomiseks kaitseministeeriumi huvides. Lepingu maksumust ja selle rakendamise aega ei ole veel avalikustatud. Siiski tuleb meeles pidada, et eelmisel aastal sätestati vajadus töö 24 kuu jooksul lõpule viia.
Lepingutingimuste kohaselt arendatakse uus UOO jaam välja olemasolevast SNC Shooting Stari transpordilaeva kujundusest. Viimane loodi algselt kasutamiseks korduvkasutatava kosmoselaevaga Dream Chaser ja pidi pakkuma lende ISSile. Nüüd tehakse ettepanek kujundus ümber kujundada ja tagada muude ülesannete täitmine.
SNC märgib, et Shooting Stari projekt on valmis ja sellel on suur moderniseerimispotentsiaal. UOO tüüpi "eelpost" loomiseks on vaja ainult olemasoleva struktuuri väiksemaid muudatusi. Samal ajal ei nimetata selliste muudatuste tehnilisi üksikasju.
SNC Corporation on uhke, et Pentagon on tema projektist huvitatud ja saab areneda uues mahus. Nüüd suudab Shooting Star rakendust leida mitte ainult Dream Chaseri laevaga kaubamissioonidel, vaid ka muudes valdkondades.
Baaslaev
UOO aluseks on olemasolev projekt Shooting Star, mis on ekspertidele ja avalikkusele hästi teada. Olemasolevad andmed selle laeva kohta võimaldavad meil ette kujutada, milline sõjaline "eelpost" selle baasis saab olema. Nagu arendusettevõte märkis, pole põhimõttelisi disainimuudatusi vaja. Järelikult jäävad omadused samaks.
Shooting Star on ühekordselt kasutatav kosmoselaev. Seda on arendatud alates 2016. aastast NASA Commercial Resupply Services-2 programmi raames. Projekti eesmärk oli luua "veoauto", mis oleks võimeline ISSi toetama.
Laev sai koonilise kere pikkusega 15 jalga (umbes 4,5 m). See sisaldab suurt suletud sektsiooni peamise kandevõime jaoks ja näeb ette kolme lekkiva kaubakasti paigaldamise välispinnale. Laeva kogu kandevõime on 10 tuhat naela (4,5 tonni). Laev on varustatud paari laiendatava päikesepaneeliga koguvõimsusega 6 kW. Seal on kuus manööverdamismootorit.
Shooting Stari toodet saab kasutada nii iseseisvalt kui ka koos Dream Chaseri korduvkasutatava laevaga. Viimasel juhul on tagatud suur paindlikkus, mis on seotud võimalusega jagada lasti atmosfääri tagastatavateks ja põlevateks.
Praeguste plaanide kohaselt teevad Dream Chaser ja Shooting Star oma järgmisel aastal oma esimese lennu. Koos jõuavad laevad ISS -i ja toimetavad sinna vajaliku kauba. Siis võtab korduvkasutatav kosmoselaev vajaliku lasti peale, naaseb Maale ja maale ning ühekordne "veoauto" põleb koos jäätmetega atmosfääri tihedates kihtides põlema.
Kosmose eelpost
Väidetakse, et Shooting Star suudab orbiidile toimetada erinevaid lasti ning lisaks saab laeva varustada ühe või teise varustusega. Viimane võimalus on UOO projekti alus. Sellise jaama konkreetseid kasulikke koormusi pole aga veel nimetatud. On näidatud ainult võimalus erinevate katsete tegemiseks mikrogravitatsioonitingimustes.
SNC pressiteenistus teatab, et UOO jaama esimene versioon töötab madalal Maa orbiidil. Tulevikus on võimalik, et ilmuvad uued modifikatsioonid, mis võivad sõltuvalt kliendi vajadustest toimida ka teistel orbiitidel kuni Kuu lendu.
Seega võib UOO -d vaadelda eelkõige uurimisplatvormina. Tema abiga saavad DIU ja Pentagon läbi viia vajalikke katseid, vähendades järsult sõltuvust NASAst ja muudest struktuuridest. Sõjavägi saab oma uurimisjaamas katsetada sidepidamist, kosmoseuuringusüsteeme, navigatsiooni jms.
Tulevikus on võimalik "eelpost" kasutada konkreetsete sõjaliste ülesannete lahendamiseks. Olles töötanud katseplatvormina ja kinnitanud oma koormuse jõudlust, võib UOO -st saada sidesatelliit, skaut jne. Selline jaam mahutab isegi relvi, mis ei riku olemasolevaid rahvusvahelisi lepinguid. Lähiminevikus mainiti projekti edasiarendamise võimalust, mille tulemuseks on mehitatud eeljaam teatud ülesannete täitmiseks.
Väidetavalt ei võta Shooting Staril põhineva UOO väljatöötamine kaua aega, kuid konkreetne ajakava on veel välja kuulutamata. Eelmise aasta DIU avaldused viitavad sellele, et "orbiidi eelposti" esimene lend toimub hiljemalt 2022. aastal - umbes aasta pärast baaskaubaauto käivitamist. Pärast seda on võimalik alustada aktiivset tööd tavaliste käivitustega.
Kahele organisatsioonile
Pentagoni uus tellimus on SNC jaoks eriti oluline. Dream Chaser ja Shooting Star projektide raames töötab ta mittesõjalisel alal - NASA kaudu. DIU -lt lepingu saamine võimaldab teil olemasolevad arendused sõjaväele üle kanda ja saada kõik sellega kaasnevad eelised ja võimalused. Tegelikult saab ühte projekti koos mõne muudatusega ellu viia kahes osakonnas. Seega võib SNC loota rohkematele tellimustele ja lisatulule.
SNC sõjaline projekt võib osutuda paljulubavamaks kui "kommertslik". NASA CRS-2 programmi raames peab Shooting Stari laev silmitsi seisma üsna karmi konkurentsiga. Sõjalises sfääris on olukord lihtsam - leping UOO loomiseks on juba allkirjastatud ja saate turvaliselt alustada tööd, muretsemata selle tuleviku pärast.
DIU UOO on kasulik ka sõjaväele. Tema abiga saab Pentagon oma mitmeotstarbelise kosmoseplatvormi, mis sobib katsetamiseks ja praktiliseks tegevuseks. Orbitaalpost on hea täiendus teistele sõjalistele kosmoselaevadele ning tagab ka selle suuna edasise arengu.
Seega tuleb Sierra Nevada korporatsioonil lähitulevikus lõpetada mitu suurt projekti korraga. Järgmisel aastal peaks ta Dream Chaseri ja Shooting Stari laevade raames süsteemi esimese käivitamise läbi viima ning paralleelselt toimub töö viimase sõjalise versiooni - mehitamata orbiidi eelposti - kallal. Selline jaam saab oma esimese lennu teha aastal 2022. Võib -olla on sellel juba esimesel lennul tõeline kasulik koormus.
Üldiselt on UOO projekt üsna huvitav ja sellel on head väljavaated. Vaid mõne aasta pärast on "orbiidi eelpostil" võimalik näidata kõiki oma võimeid ja asuda täieõiguslikku toimimisse. Sellise tehnoloogia tekkimine avab Pentagonile uusi võimalusi. Kuidas neid kasutatakse, milleni see viib ja kuidas see mõjutab USA sõjalist kosmoseprogrammi, näitab aeg.
