1918
Ungari kuningriik oli Saksa Reichi vanim liitlane. Ungari väed võitlesid Venemaa vastu Austria-Ungari armee koosseisus keskriikide poolel kuni 1918. aastani. Austria topeltmonarhia kokkuvarisemine jättis maha vaevu ühtse Ungari riigi.
Üle 70 protsendi riigi territooriumist on amputeeritud. Ja enam kui 3,5 miljonit etnilist ungarlast sattusid äkki vastloodud naaberriikide suveräänsuse alla. Riigist on jäänud vaid 8,6 miljonit kodanikku. Ungari oli Esimese maailmasõja suurim kaotaja. "Suur -Ungari" piiride taastamisest sai tema uue armee õpetus.
1919. aastal moodustatud armee koosnes esialgu 4000 ohvitserist, kes Austria-Ungari laevastiku viimase ülemjuhataja Miklos von Horthy juhtimisel surusid maha Bela Kuni kommunistliku revolutsiooni. Nii sai antikommunismist riigi teine doktriin, mis klammerdus monarhia väljamõeldiste külge ja valitses selle "kuberner" Horthy.
Võidukad riigid kehtestasid Ungarile karmid sõjalised piirangud, sarnaselt Weimari vabariigiga. 1920. aastatel sai Budapestist "parempoolse internatsionaali" tulipunkt, mis järgis esmalt fašistliku Itaalia ja seejärel natsionaalsotsialistliku Saksamaa eeskuju. Hoolimata hüvitiste ja majanduslangusega kaasnevatest raskustest, otsisid Ungari armee juhid alates 1930. aastate algusest võimalusi süstemaatiliseks ümberrelvastumiseks. Mussolini Itaalia oli valmis aitama ja hiljem Hitleri Saksamaa.
1939
1939. aasta alguses algas Ungari relvajõudude palavikuline ülesehitus. Neid oli juba 120 000. Vahetult enne seda olid telgivõimud avaldanud survet Tšehhoslovakkiale, et see annaks Lõuna -Slovakkia Ungarile tagasi. Ja märtsis 1939 - pärast Praha okupeerimist Wehrmachti poolt - sai Karpaatide Venemaa taas Ungari territooriumiks.
Horthy, keda algul ümbritsesid Prantsusmaa toetatud Väike-Entente osariigid, järgis oma poliitikat ettevaatlikult. Septembris 1939 lubati Ungari-Poola uut piiri ületada üle 150 000 Poola pagulase, sealhulgas kümneid tuhandeid sõdureid, kes sõitsid läbi Budapesti Prantsusmaale, kus nad lõid paguluses Poola armee. 1939. aasta sügisel Berliini huvitas rohkem "rahu" Balkanil.
1940
Kuid juba 1940. aasta alguses olid plaanid sakslaste võimaliku sissetungiga Rumeeniasse, milles Ungari oleks muidugi kasutustsoonina hädavajalik.
Budapest on võtnud oma muutuva strateegilise rolli. Saksamaa sõbralik staabiülem kindralpolkovnik Henrik Werth mobiliseeris oma riigi rünnata oma vihatud naabrit. Viimasel hetkel, 30. augustil 1940, otsustas Hitler jagada Transilvaania Ungari ja Rumeenia vahel. Kuid ungarlased ei olnud selle kompromissiga endiselt rahul. Ja kogu sõja ajal toimusid Ungari-Rumeenia uuel piiril sagedased kaklused.
See hiiglaslik samm Suur -Ungari taastamise suunas avaldas aga muljet sõjaväejuhtidele, kes uskusid, et tulevikus eelistavad sakslased neid Rumeenia ees.
Nende pakilist huvi Ungari armee moderniseerimise vastu võeti Berliinis vaoshoitult. Ungarit peeti endiselt ebausaldusväärseks. Ja ta sai kinni võetud Saksa relvade hiiglaslikust arsenalist lennukeid, tanke ja suurtükke, mis ei erinenud Rumeeniasse viidud relvadest. Võeti meetmeid tagamaks, et kummalgi poolel pole teise ees märgatavat eelist, et vältida võimalikku sissetungi mis tahes suunas. Loomulikult suutis Ungari tööstus Saksa relva alusel relvi toota ja võib isegi kaaluda oma soomusdiviiside loomist.
1941
Kuid sellest ei piisanud 1941. aastaks, et pidada pikka aega mingit suurt sõda.
Seetõttu oli Ungari peaminister krahv Pal Teleki äärmiselt ärevil. Kui sündmused Balkanil jõudsid 1941. aasta kevadel haripunkti, teatas ta Londonile ja Washingtonile, et loodab oma riiki sõja eest hoida.
Armee juhid olid olukorra suhtes optimistlikumad ega suutnud pääseda survest Rumeenia peaministri Ion Antonescu katsete pärast Hitleri poolehoiule. Kui Ungari sooviks oma territooriume Rumeenia vägede eest kaitsta, ei saaks ta võidurelvastumisel maha jääda. Nii näitas ta kohe valmisolekut osaleda Saksamaa sissetungis Jugoslaaviasse.
Ungari võttis endale kohustuse ja suutis tagasi vallutada Bacska, Muri piirkonna ja 1 miljoni elanikuga Baranja maad. Vastupanu kohalikele elanikele kohtati toore jõuga, mille ohvriteks olid serblased, juudid ja isegi etnilised sakslased. Nendest poliitilistest sündmustest meeleheitel tulistas peaminister Teleki end 3. aprillil 1941 maha. Kolm päeva hiljem katkestas Suurbritannia sidemed Budapestiga.
1941. aasta kevadeks olid Ungaris sõjaväereformid täies hoos. Vägede arvu suurendati, kuid keeruline majanduslik olukord ei võimaldanud nende varustust oluliselt moderniseerida. Teisest küljest jäi maha pidev reservide kogumine, nagu ka kaasaegsete lennukite, õhutõrjekahurite, tankide ja tankitõrjekahurite hankimine. Armee püüdis neid puudusi varjata vägede intensiivse sisendamisega. Armee propaganda kuulutas oma sõdureid maailma parimateks.
Kuigi Berliin tunnistas Ungari tähtsust operatsiooni Barbarossa kavandamisel asendamatu transiiditsoonina, oli Hitler 1940. aasta detsembris endiselt Ungari otsese sõjas osalemise vastu.
Horthy ei olnud pikka aega Saksamaa kavatsustes kindel, kuid eeldas, et kaitsemeetmed NSV Liidu piiril Berliinile on kasulikud. Nädal enne NSV Liidu vastase kampaania algust nõudis kindralkolonel Werth Saksamaa ametlikku ettepanekut osaleda sõjas Nõukogude Liidu vastu. Uus peaminister Laszlo von Bardossi oli aga mures, et tema riik võib vaenulike naabrite (Rumeenia ja Slovakkia) ees oma jõud lõhestada.
