Kui 1940. aastate alguses kavandasid Ed Heineman, Robert Donovan ja Ted Smith Douglasest oma löögilennukit A-26 Invader, ei kujutanud nad vaevalt ette, mis elu nende vaimusünnitusel on. See oli seda üllatavam, et Teise maailmasõja ajal, mil see lennuk oli ette nähtud, näitas lennuk end esialgu halvasti ja selle konstruktsioonis tuli teha olulisi muudatusi.
Aga siis Euroopas on lennukid ennast juba näidanud, vastupidi, hästi. Pärast sõda jäid need uue nimega B-26 pommitajateks ja luurelennukiks RB-26 ümber kvalifitseeritud masinad kasutusele ja 1950. aastal tõestasid nad end Koreas edukalt laias mastaabis. Korea sõda lõppes USA jaoks 1953. aastal ja nagu paljudele õhuväele tundus, võis kolbpommitajate ajastu lõpetada. Tõepoolest, "sissetungijad" võtsid oma koha kõikvõimalikes teisejärgulistes ja abiüksustes, eri osariikide rahvuskaartides või sattusid lihtsalt hoiukohta. Neid müüdi või anti üle hulgaliselt USA liitlastele. Tundus, et aatom-rakettide ajastul polnud masinal, mis ei olnud disainitud mitte ainult neljakümnendate aastate alguses, vaid mille kõik olemasolevad koopiad olid ka oluliselt kulunud, tulevikku.
Muidugi jätkasid mitmed Ameerika liitlased nende lennukitega massilist võitlust - alates Batista režiimist kuni prantslasteni Indohiinas, kuid kõrgtehnoloogilisele teele suundunud Ameerika õhujõud paistsid haruldustega igaveseks hüvasti jätvat.
Kuid lõpuks läks kõik teisiti.
1950. aastal moodustas CIA Kagu-Aasias kommunismivastaste jõudude toetamiseks palgasõdurite rühmad. Need rühmitused eksisteerisid fiktiivse lennufirma "Air America" varjus ja ameeriklased kasutasid neid aktiivselt varjatud operatsioonides. Esialgu oli USA jõupingutuste põhipunkt Laos, kuid Vietnam pärast 1954. aastat, kui selle asemele tekkis kaks legitiimset riiki (Lõuna -Vietnami legitiimsus oli küsitav, aga millal see USA -d peatas?), Tekitas samuti muret Ameeriklased. 1961. aastal, kui kommunistlike mässuliste edu ei saanud enam eitada, otsustas USA streikida. Kuigi salajane.
13. märtsil 1961 kiitis USA president John F. Kennedy heaks JFK plaani kasutada laos lahingumasinaid Laos mässuliste vastu. Nii sai alguse operatsioon Millpond (tõlkes Vesiveski tiik). Järgmise neljakümne päeva jooksul saadeti Taisse Tahli baasi väike õhuvägi. Piloote värvati igat tüüpi USA relvajõududes, aga ka CIA palgasõdurite hulgas. Rühma kuulus 16 sissetungijapommitajat, 14 kopterit Sikorsky H-34, kolm transpordikopterit C-47 ja üks neljamootoriline DC-4.
Plaanis oli, et kui Tai sõjavägi aitab suurtükiväge ja nõunikke kasutades kohapealseid Laose kuningriike, siis lennukite palgasõdurid löövad sotsialistlike mässuliste pihta, samuti tagavad luure- ja õhutranspordi.
Operatsiooni aga ei toimunud - ning lennukid ja piloodid olid CIA -le hädasti vajalikud teisel pool planeeti - Kuubal, kuhu USA oli selleks ajaks plaaninud palgasõdurite poolt tungida. Ja erinevalt Laosest pidid "kahekümne kuues" seal võitlema ja Kuuba poolel olid samad lennukid.
B-26 valimine varjatud operatsioonide relvaks oli tingitud paljudest põhjustest. Esiteks oli neid lennukeid saadaval suures koguses. Teiseks ei maksnud nad palju raha. Kolmandaks ei olnud probleeme pilootide leidmise või koolitamisega ning lennuväljateenuste pakkumisega. Ja neljandaks, kui õhutõrje ja hävituslennukid vaenlase juures puudusid, olid sissetungijad üsna võimas tööriist, mis suutis ründeversioonis alla tuua mitu tonni napalmi tanke, pomme, juhitavaid rakette või tuhandeid 12,7 mm kaliibriga kuuli. lennuki ninasse paigaldati koguni kaheksa sellist kuulipildujat ja peale nende oli võimalik tiibade all vedrustus. Teise maailmasõja kogemusest oli teada, et sellistel lendavatel kuulipildujapatareidel on purustav jõud.
Ja mis oli samuti väga oluline, võimaldas lennuk pilootidel avastada lennu ajal väikesi sihtmärke. Just neil aastatel alustasid USA õhujõud tuumasõja ettevalmistusi, luues kiireid ülehelikiirusega lööklaineid, mis on võimelised kandma taktikalisi tuumarelvi. Sellised masinad olid džunglisse hajutatud vaenlase tabamisel täpselt vastupidine sellele, mida oli vaja, samas kui sirge tiivaga kolviründaja sobis selliste ülesannete lahendamiseks palju paremini.
Vietnami sõda osutus tehnilise poliitika osas USA õhujõudude suurimaks ebaõnnestumiseks - erinevalt mereväest kohe, kohe sõja algusest peale, millel oli kerge ründelennuk A -4 "Skyhawk" ja mis sai hiljem väga edukad A-6 "Intruder" ja A-7 "Corsair-2", ei õnnestunud õhujõududel luua võimsat ründelennukit, mida saaks Vietnamis kasutada vägede otsese toetamise ülesannete täitmiseks. Seetõttu osutus vanade kolblennukite kasutamine õhuväele teatud ajani vaieldamatuks.
Teine tegur oli alates 1954. aastast kehtiv rahvusvaheline reaktiivlennukite tarnimise keeld Vietnami. Pistons selle keelu alla ei jäänud.
Lõpuks võimaldas B -26 kasutamine loota operatsioonide salajasusele - selliseid lennukeid oli maailmas palju, Ameerika Ühendriigid müüsid need erinevatesse riikidesse ja nende kasutamine võimaldas alati end vabastada. vastutus pommitamise tagajärgede eest.
Kuigi operatsiooni Millpond ei toimunud de facto, pidid sissetungijad peagi saabuma Kagu -Aasiasse. Seekord - Vietnami.
Peaaegu kohe pärast operatsiooni Millpond algust ja seejärel isegi enne selle lõpetamist allkirjastas Kennedy niinimetatud riikliku julgeoleku tegevusmemorandumi (NSAM) numbri 2, mis nõudis Vietnami vastupanuvõimeliste jõudude loomist Vietnami Kongi mässulistele. Selle ülesande raames käskis USA õhujõudude kindral Curtis Le May, Teise maailmasõja USA strateegilise pommitamise ikoon, kes oli selleks ajaks üle võtnud õhujõudude staabiülema asetäitja, käskinud õhujõudude taktikalisel juhtkonnal luua eliit üksus, mis suudab pakkuda Lõuna -Vietnamile õhuväe abi.
Nii sai alguse operatsioon Farm Gate (tõlkes "Farm Gate" või "Farm farm").
14. aprillil 1961 lõi taktikaline väejuhatus uue üksuse - 4400. lahingumeeskonna väljaõppeeskadron (CCTS). See koosnes 352 inimesest, sealhulgas 124 ohvitserist. Komandöriks oli kolonel Benjamin King, kelle isiklikult valis laialdase lahingukogemusega Teise maailmasõja veteran Le May. Kogu personal koosnes vabatahtlikest. Samal ajal, kuigi ametlikult hõlmasid ülesanded Lõuna -Vietnami pilootide koolitamist, anti Kingile otse käsk sõjalisteks operatsioonideks valmistuda. Ameerika dokumentides, mis olid vajalikud eskadroni varustamiseks, sai ta koodnime "Jim from the jungle" - "Jungle Jim". Veidi hiljem sai sellest eskaadri hüüdnimi.
Eskaader sai 16 transpordilennukit C-47 otsingu- ja päästeversioonis SC-47; kolviõppe- ja lahinglennukid T-28, koguses 8 ühikut, ja ka kaheksa pommitajat B-26. Kõik lennukid pidid lendama Lõuna -Vietnami õhujõudude sümboolikaga. Eskaadri kaitseväelased lendasid missioonidel ilma sümboolika, embleemide ja dokumentideta vormiriietuses. See saladus tulenes ameeriklaste soovimatusest näidata üles oma otsest osalemist Vietnami sõjas.
Kõigilt eskaadrisse vastu võetud inimestelt küsiti, kas uustulnuk nõustub, et ta ei saa tegutseda Ameerika Ühendriikide nimel, kanda Ameerika mundrit ja kas USA valitsusel on õigus vangistamise korral temast keelduda. järgnevad tagajärjed? Uue üksuse ridadesse pääsemiseks oli vaja sellega eelnevalt nõustuda.
Personalile öeldi, et nende eskaader lähetatakse erioperatsioonide vägede koosseisu ja see klassifitseeritakse "õhukomandodeks". Sellele järgnes rida harjutusi šokimissioonide, sealhulgas öiste, täitmise kohta, samuti armee eriüksuste üleviimise ja tuletoetuse missioonid.
Seoses sellega, kus kavatseti võidelda, järgiti täielikku saladust: kogu personal oli kindel, et räägime Kuuba sissetungist.
11. oktoobril 1961, kell NSAM 104, käskis Kennedy eskaadri Vietnami saata. Õhukomandosõda on alanud.
Nad pidid saabuma Bien Hoa lennubaasi, 32 kilomeetrit Saigonist põhja poole. See oli endine Prantsuse lennuväli, mis oli lagunenud. Esimene lennukomando eskadrill saabus novembris Bien Hoa lennukitega SC-47 ja T-28. Teine rühm pommitajatest B-26 saabus detsembris 1961. Kõik lennukid olid tähistatud Lõuna -Vietnami õhujõudude tunnusmärkidega.
Personal ja piloodid hakkasid peagi vormiriietuses kandma Austraaliaga sarnaseid reguleerimata panamakübaraid. Isegi kolonel King kandis seda.
26. detsembril andis USA kaitseminister Robert McNamara, kes märkis oma äärmiselt kurja rolli eest selle sõja vallandamisel ja pidamisel, korralduse, et kõigi Ameerika lennukite pardal peab olema Lõuna -Vietnami kadett. Seda tehti algul, kuid keegi ei õpetanud vietnamlastele midagi. Sellest hoolimata võeti nad varju, sest eskaader oli formaalselt väljaõppesalk. Veidi hiljem alustasid ameeriklased tõesti ka treeningprotsessi, kuid esialgu olid tegelikud ülesanded sootuks teistsugused ja pardal olnud vietnamlased ei olnud muud kui kattevarjud. Üks SC-47 komandöridest, kapten Bill Brown, teatas pärast Vietnamist naasmist eravestlustes otse, et tema Vietnami "reisijatel" on sõnaselgelt keelatud puudutada lennuki juhtseadmeid.
"Õhukomandode" "koolitus" lennud algasid 1961. aasta lõpus. B-26 ja T-28 viisid läbi luure-, õhupatrull- ja vaatlusmissioone ning toetasid otse maavägesid. SC -47 alustas psühholoogilisi operatsioone - lendlehtede viskamist, propaganda levitamist valjuhääldite abil pardal. Samuti täitsid nad Ameerika erivägede transportimise ülesandeid, kes tegelesid Vietnami-vastaste ebakorrapäraste sõjaliste koosseisude ettevalmistamisega, mille arv sel ajal kiiresti kasvas.
1962. aasta alguses kästi Kingil salajasuse säilitamiseks üle minna ööoperatsioonidele. Ühelt poolt ei olnud olemasolevad lennukid selleks kohandatud - üldse. Teisest küljest oli Kingil selliste operatsioonide läbiviimisel tohutu kogemus ja ta teadis, kuidas neid teha. Peagi hakkasid kõik meeskonnad saama spetsiaalset öist väljaõpet. Varsti algasid öised lahinguülesanded.
"Õhukomandode" öiste rünnakute tavapärane taktika oli rakette vabastamine kõvapunktidest või SC -47 ustest ning sellele järgnev rakettide valguse poolt tuvastatud sihtmärkide - tavaliselt Viet Kongi võitlejate - rünnak. Kuid ameeriklaste sõnul põgenesid viimased sageli kohe, kui ameeriklased "põlesid" - reeglina ei saanud kerge relvastusega sissid lennukile vastu hakata ning lend oli ainus mõistlik otsus.
Siiski oli palju erandeid. Vietnamilased tulistasid sageli tagasi ja "väljaõppeeskadrilli" lahingmissioone ei saanud kergeks nimetada.
Aja jooksul hakati rakette asemel kasutama napalmi. Sellegipoolest, nagu märkisid Ameerika teadlased, võimaldas selline primitiivne taktika rünnakuid teha ainuüksi meeskonna äärmiselt kõrge väljaõppe tõttu.
Alates 1962. aasta algusest on Jungle Jimi rühmitus allutatud USA 2. õhujõudude diviisi juhtkonnale, kus see oli ainus lahinguüksus - Ameerika ametlikult sõjas ei osalenud. Jaoülem, brigaadikindral Rollin Antsis nägi, et Lõuna -Vietnami maaväed ei saa ilma õhutoetusteta Viet Kongiga hakkama ning Lõuna -Vietnami õhuväed ise ei saa selle ülesandega hakkama lendurite madala kvalifikatsiooni tõttu ja väike arv. "Õhukomandode" töö muutus üha intensiivsemaks, neile olid eesliinile lähemale varustatud eeslennuväljad, kuid jõududest ei piisanud.
Enzis palus "õhukomandode" tugevdamist ja nende laialdasema kasutamise võimalust sõjategevuses. 1962. aasta teisel poolel palus ta veel 10 B-26, 5 T-28 ja 2 SC-47. McNamara kaalus seda taotlust isiklikult, reageerides sellele väga lahedalt, kuna ta ei soovinud kategooriliselt Ameerika sõjalist kohalolekut Vietnamis laiendada, eeldades, et on võimalik ette valmistada kohalikke sõjaväelasi, kuid lõpuks luba anti ja "õhukomandod" said ka need lennukid ning veel paar kerget U-10-d sidepidamiseks ja jälgimiseks.
1963. aasta alguses said Lõuna -Vietnami väed Viet Kongist mitu suurt sõjalist kaotust. Ameerika sõjaväejuhtidele ja poliitikutele sai selgeks, et vietnamlased ise Saigoni režiimi eest võitlema ei hakka. Vaja oli tugevdamist.
Selleks ajaks oli USA õhujõudude koguarv Vietnamis ületanud 5000, kellest õhukomandod võitlesid endiselt. Nendes tingimustes lõpetasid USA õhujõud nii palju varjamise ja moodustasid uue üksuse - 1. õhukomando eskadron - 1. õhukomando eskadron. Kogu uue üksuse lennu- ja tehniline personal, lennukid ja sõjatehnika võeti eskadronist nr 4400, mille puhul pole tegelikult midagi muutunud, välja arvatud lahinguülesannete ulatus. Eskadron 4400 ise eksisteeris USA -s väljaõppeüksusena.
Selleks ajaks oli võitluse intensiivsus tõsiselt süvenenud. Vietnamlased ei kartnud enam lennukeid, neil olid rasked DShK kuulipildujad, nii Nõukogude kui ka Hiina, ja kasutasid neid edukalt. Esimest kaotust kandsid komandod juba veebruaris 1962 - SC -47 tulistati maapinnalt alla, kui see langevarjuga kaupa kukutas. Hukkus kuus Ameerika lendurit, kaks sõdurit ja üks Lõuna -Vietnami sõdur.
Vaenutegevuse ulatuse kasvades kasvasid ka kaotused. 1963. aasta juuliks kaotati 4 B-26, 4 T-28, 1 SC-47 ja 1 U-10. Hukkunuid oli 16 inimest.
Tehnika, millega ameeriklased pidid võitlema, väärib eraldi kirjeldust. Kõik lennukid kuulusid konstruktiivselt Teise maailmasõja ajal kasutatud tüüpidesse. Veelgi enam, B-26 osales selles sõjas otse ja sõdis seejärel Koreas ja mujal. Pärast seda hoiti neid pikka aega Davis-Montana õhujõudude baasis. Hoolimata asjaolust, et enne eskadrilli sisenemist olid lennukid remondis, oli nende olukord kohutav.
Nii kirjeldas seda üks piloot Roy Dalton, kes oli toona õhujõudude kapten ja piloteeris lennukit B-26:
"Pidage meeles, et kõiki neid lennukeid kasutati ilmselt II maailmasõjas ja Koreas. Iniderite lennutunnid olid 1800–4000 ja neid kujundati mitu korda ümber. Ei olnud ühtegi tehniliselt identset lennukit. Iga remont, mida need õhusõidukid on elus näinud, on kaasa toonud mitmesuguseid muudatusi juhtmestikus, sidevahendites, juhtseadmetes ja instrumentides. Ühe tagajärjena ei olnud ühegi õhusõiduki jaoks õiget ühendusskeemi."
Varustus oli primitiivne, kokpitis side vahel ei toiminud ja navigaatoritel oli välja töötatud signaalide komplekt pilootide õlalaksude näol.
Kord toimetati eskadrillile B-26-d täiendusena, mida CIA oli varem kasutanud oma varjatud operatsioonides Indoneesias. Need lennukid olid veelgi halvemas seisukorras ja neid polnud kordagi parandatud pärast 1957. aastat.
Selle tulemusena ei ületanud B-26 lahinguvalmiduse suhe kunagi 54,5%ja seda peeti heaks näitajaks. Isegi operatsiooni alguses pühkisid õhuväed loomulikult kõik laod B-26 varuosadega minema, saates neist tohutu varu Vietnami. Ainult selle tõttu said lennukid lennata.
Dalton annab nimekirja oma õhusõiduki talitlushäiretest ühel 1962. aasta sõjategevuses osalemise perioodil:
16. august - pommilahes ei läinud pommid lahti.
20. august - pommilahes olevad pommid ei tulnud lahti.
22. august - kütuse rõhu kadu ühe mootori survetorus.
22. august - Teine mootor annab terava gaasitöötluse ajal sisselaskeava sisse.
22. august - hammustada rooli liigutamiseks, kui liigute "enda poole".
2. september - Rakette ei õnnestunud käivitada.
5. september - raadiojaama jaotus "maaga" suhtlemiseks.
20. september - spontaanne pommide langetamine pommilahe avamisel.
26. september - pidurdusliinide purunemine maandumisel.
28. september - mootoririke rünnakust väljudes.
30. september - piduririke maandumisel.
2. oktoober - vasakpoolse mootori magneto rike taksotamise ajal.
7. oktoober - leke ühe ratta pidurimehhanismist õhkutõusu ajal.
7. oktoober - parema mootori generaatori rike.
7. oktoober - kaks kuulipildujat ebaõnnestusid.
7. oktoober - mootoririke rünnakust väljumisel.
Seda on raske ette kujutada, kuid nad on niimoodi lennanud juba aastaid.
Mõned lennukid said enne Vietnamisse toimetamist siiski täieõigusliku remondi ega tekitanud meeskonnale selliseid probleeme. Huvitav on ka see, et üks skautidest RВ-26 sai nn infrapuna kaardistussüsteemi. See tundus lennukis, mille esimene prototüüp tõusis õhku juba 1942. aastal, üsna eksootiline ja ei töötanud ka eriti hästi, sellegipoolest kasutati seda öistes operatsioonides maastiku jälgimiseks ja Viet Cong paatide avastamiseks. Lennuk sai indeksi RB-26L.
Vanus võttis aga omajagu. Veel 1962. aastal paigaldati kõikidele B-26-dele ülekoormusandurid, et piloodid saaksid jälgida kere koormusi. 16. augustil 1963 hakkas ühe lennuki tiib lahingmissiooni käigus kokku varisema. Pilootidel õnnestus põgeneda, kuid lennuk läks kaduma.
Ja 11. veebruaril 1964 USA-s Eglini õhujõudude baasis, lennuki B-26 "sissivastaste" võimete demonstreerimise ajal, langes vasak tiib lendu. Põhjuseks oli tiiva külge kinnitatud kuulipildujate tagasilöögi mõju. Piloodid tapeti. Sel hetkel oli Vietnamis õhus üks B-26 "õhukomandosid". Pilootidel kästi kohe tagasi pöörduda. Pärast seda peatusid lennud B-26.
Pärast kasutuses oleva õhusõiduki kontrollimist otsustasid õhujõud samaaegselt kasutusest kõrvaldada kõik modifitseerimata B-26. Ainsad erandid olid B-26K.
See modifikatsioon, mille viis läbi On Mark Engineering, muutis vana B-26 täiesti uueks masinaks. Selle kujunduses tehtud muudatuste loend on väga muljetavaldav., ja tuleb tunnistada, et lennuki lahingutõhusus on kasvanud proportsionaalselt investeeringutega selle moderniseerimisse ja ka töökindlusega. Kuid selliseid lennukeid Vietnamis 1964. aasta alguses polnud ja kui 1. komando õhudessant oma B-26-d ootele pani, peatus selle töö mõneks ajaks. B-26K-d ilmusid sellesse sõda hiljem ja nad pidid lendama Taist, löödes veoautosid Ho Chi Minhi rajal. Kuid see on hiljem koos teiste õhuväe osadega.
Koos B-26-ga pidi esimene eskadron lõpetama osa T-28 kasutamise samadel põhjustel-tiivaelementide hävitamine. Tegelikult piirdus nüüd eskadroni töö transpordi ja pääste SC-47-dega. Pean ütlema, et mõnikord saavutasid nad silmapaistvaid tulemusi, leidsid maandumiskohad otse Viet Kongi tule all, halva ilmaga ja öösel, ning tõmbasid Ameerika ja Lõuna -Vietnami võitlejad tulest välja - ja seda primitiivse varustusega, mis pole pärast seda muutunud. Teine maailmasõda!
Kuid 1964. aasta lõpu poole peatati ka nende lennud ning detsembris said "õhukomandod" relva, millega nad läbiksid kogu Vietnami sõja-ühemootorilised kolvirünnakute lennukid A-1 Skyraider. Samuti korraldas esimene Commando õhkeskadron Ameerika esimesed katsed uue õhusõidukiklassiga - Gunship, transpordilennuk, mille pardale oli paigaldatud väike- ja kahurirelvad. Nende esimesed "lahingulaevad" olid Spooky AC-47 ja neil õnnestus sõja lõpul lennata ka AC-130 Spectre'iga.
Enamik "õhukomandosid" võitles aga "Skyradersi" peal. Nende tavapäraseid ülesandeid lisati hiljem päästehelikopterite eskortimiseks ja allakukkunud lendurite kaitsmiseks kuni päästjate saabumiseni. 20. septembril viidi eskaader üle Taisse, Nakhon Phanomi lennubaasi. Sealt edasi tegutses eskadron mööda Ho Chi Minhi rada, püüdes Põhja -Vietnamist Vietnami tarneid katkestada. 1. augustil 1968 sai eskaader oma kaasaegse nime - 1. erioperatsioonide eskaader, mille all see siiani eksisteerib.
Kuid see oli juba hoopis teine lugu - pärast Tonkini intsidenti astusid USA avalikult sõtta ja "õhukomandode" tegevus sai vaid üheks selle sõja teguriks. Mitte kõige olulisem. Lisaks sai lõpuks võimalikuks, et nad ei varjanud end ja panid oma lennukitele USA õhujõudude sümboolika. Kuid isegi pärast seda lendasid nende "Skyraderid" üsna kaua ilma identifitseerimismärkideta.
1. malevkonna ajalugu on lähtepunkt, millest alates erioperatsioonides kasutatavad kaasaegsed eriotstarbelised õhuväeüksused oma „sugupuu” läbi viivad. Ja operatsioon Farm Gate ameeriklastele on esimene samm kümme aastat kestnud Vietnami sõja kuristikku. Ja seda üllatavam on see, millist rolli mängisid vanad pommitajad kõigil neil sündmustel.
