1970. aasta lõpus viidi Laoses läbi kaks operatsiooni. Üks oli luureretk. Teine on järjekordne katse katkestada varustus Tropezi ääres.
Mõlemad kasutasid kohalikke vägesid. Aga muidu sarnasused lõppesid. Kuid 1970. aasta lõpus tekkis ameeriklastel lõpuks idee, kuhu ja miks just nii edasi liikuda.
Tagatuul lahingugrupi kirve jaoks
Ameeriklased ei saanud Laoses oma vägesid avalikult kasutada. Nad võiksid seal luuret korraldada ja toetada teisi USA-väliseid vägesid. Nende rühm eriüksusi MACV-SOG, mis on spetsiaalselt loodud tööks "Trope" kallal, viis seal regulaarselt läbi luureoperatsioone ja suunas lennundusrünnakuid. Laos oli aga suletud Ameerika operatsioonide jaoks, mis oleksid nõudnud Ameerika sõdurite lahingusse saatmist.
1970. aasta lõppu tähistas aga sellest reeglist kõrvalekaldumine, mitte esimene, vaid üks väga väikestest sellistest kõrvalekalletest. Vastupidiselt tavapärasele praktikale kavandasid ameeriklased Laoses Vietnami vägede vastu luureretke, mis hõlmas otsest rünnakut. Operatsioon kandis koodnime Tail wind.
Poliitiliste riskide vähendamiseks värbasid ameeriklased operatsiooni niinimetatud Hatchet-jõu. See üksus, mis kuulus MACV-SOG-sse, koosnes "Trail" operatsioonide algusest peale algselt Lõuna-Vietnami armee sõduritest ja ameeriklastest, kuid hiljem põhines see Thuongide rühma vabatahtlikel, Lõuna -Vietnami mägipiirkondade elanikud. Thuongid olid ja jäävad diskrimineeritud vähemuseks. Ainsad inimesed, kes võisid sellele rahvaste rühmale õigusi ja kaitset tagada, olid ameeriklased. Ja nad tegid seda, takistades võimaluse korral Lõuna -Vietnami võimudel assimileerimispoliitikat ja kaitsesid kommunistlike mässuliste vastu, kes, nähes Thuongides mitte ainult etniliselt võõrast elementi, vaid ka USA käsilasi (ja varem prantslased), ei olnud häbelik nende suhtes kasutatavate vahendite suhtes. …
USA koolitas Thuongid välja ja kasutas neid edukalt džunglilahingutes ja luuretegevuses. Niisiis, kui otsustati haarang läbi viia, said Thuongid lahingugrupi aluseks, mis visati Laosesse. Organisatsiooniliselt kuulusid nad ettevõttesse B, mis värvati täielikult Thuongist.
Meeskonda juhtis kapten Eugene McCarley. Koos temaga koosnes see 16 ameeriklasest ja 110 thuongist, kellel oli eriväljaõpe ja lahingukogemus. Operatsiooni mõte oli kaugel väljaspool tsooni, kus Ameerika eriüksused võisid tegutseda, kui ainult luure eesmärgil.
Ameeriklastel oli aga teavet, et huvipakkuvas piirkonnas asub oluline Vietnami punker, mida kasutati ka käsupunkrina. Ja soov luureandmeid rakendada ületas riski.
Piirkond, kuhu oli vaja edasi liikuda, oli Boloveni plaatidel, Thatengist ida pool, teede ristumiskohast kaugel.
11. septembril oli Vietnami Dak To kohal kuulda helikopterite mürinat. Tulenevalt asjaolust, et erirühmade üleviimine toimus pika vahemaa tagant, oli vaja kasutada CH-53, mis on nendes osades haruldane. Tulekahjuohu maapinnalt pidi üle võtma AN-1 Cobra, mida varem Laoses polnud kasutatud. Varsti pärast õhkutõusu ületas rühmitus Vietnami õhuruumi piiri ja võttis suuna Boloveni platoole.
Operatsioon läks raskelt. Kolm täkku, nelja Cobra varjus, maandasid kumbki määratud alale kolm rühma lahingugruppi. Kopterid lendasid minema ja eriüksused liikusid ettevaatlikult läbi džungli sihtmärgini, mille piirkonda nad teadsid vaid ligikaudselt. 12. septembril sõitis salk Vietnami jalaväega kokku. Järgnes vastulahing. Jõud olid ligikaudu võrdsed. Haavatud ilmusid kohe välja. Sellegipoolest oli see ameeriklaste jaoks sümboliks, et nad olid õiges kohas ja operatsioon jätkus.
13. septembri hommikul oli Vietnami laagris spetsiaalne salk. Jõhkra frontaalrünnaku käigus vallutati laager.
Kuid esialgu ei leidnud ameeriklased midagi. Tundus, et kas luure oli teinud vea, pidades tavalist „teeraja” tugevaks punktiks olulist juhtimiskeskust, või ründas rühm vale objekti. Kuid Thuongid leidsid peagi varjatud läbipääsu maasse. Ja kohe selgus, et luure ei eksinud, see oli tõesti komandopunkt, pealegi veidi hiljem selgus, et see juhtimiskeskus kontrollis kogu logistikat mööda Lao teed 165. Seetõttu oli punker nii hästi maskeeritud: ainult selle ehitamise sügavus oli 12 meetrit.
Thuongid täitsid kiiresti kaks suurt kasti dokumentidega ja oligi aeg evakueeruda. Nüüd pidi McCarley kiiremini evakueeruma, saabuvad õhujuhtimislennukid teatasid Vietnami pataljonist otse laagri lähedal.
McCarleyl oli evakueerimisplaan, mis tema arvates oleks takistanud vietnamlastel mõne õnnetuse tõttu kogu gruppi hävitamast. Ta valis välja kolm maandumiskohta, kust rühm pidi rühmadega evakueeruma. Eeldati, et vietnamlastest ei piisa kõigi üheaegseks tapmiseks; kui need katavad saidi, siis üks. Kuid kõigepealt pidin neist lahti murdma ja see polnud lihtne.
Järgmine päev oli rühmituse jaoks õudusunenägu: vietnamlased ei kavatse taganeda ega vabastada erilist üksust sellise väärtusliku teabega. Ameeriklased pidid öösel võitlema Vietnami jalaväega, ilma taganemisvõimaluseta.
Rühmitus suutis vastu pidada, kuid 14. septembriks oli see juba peaaegu kõigi haavatute rühm, minimaalse laskemoonaga, pidevast kolmepäevasest võitlusest kurnatud inimesed, kellest paljud ei saanud haavade tõttu kõndida.
Sellegipoolest õnnestus rühmal otsustaval hetkel oma plaanid täita. Jagunedes kolmeks rühmaks, saabusid ameeriklased ja nende liitlased maandumispaikadesse õigel ajal. Selleks ajaks ilmusid helikopterid. Kõik maandumiskohad olid tule all ja helikopterimeeskonnad pidid sõna otseses mõttes üle kõik tihnikud pisargaasiga üle ujutama ning alles tema katte all õnnestus diversandid pardale võtta ja õhku tõusta. Kuid sellegipoolest startisid viimased helikopterid tule all, mida Vietnami jalavägi juhtis kümnete meetrite kauguselt. Kõik sõidukid said vigastada ja paljud meeskonnaliikmed said vigastada.
Varsti pärast õhkutõusmist tabasid kaks erivägedega kopterit järjest raskekuulipildujad ja tulistati alla. Kuid tohutute masinate ellujäämisvõime aitas sellest välja. Mõlemad autod tegid džunglis sundmaandumisi, ellujäänud ameeriklased võtsid mõne aja pärast teised helikopterid peale.
14. septembril jõudis töörühm tagasi Vietnami, edastades edukalt olulist luureandmeid jäljel toimuva kohta. Ameeriklased teatasid hiljem, et tapsid 54 Vietnami armee sõjaväelast. Rühmitus ise oli naastes erinevatel hinnangutel umbes 70 haavatut ja 3 tapetut.
Tuleb märkida, et selline statistika ei toimunud iseenesest, vaid üksikisiku - seersant Harry Rose'i rühma meediku - isikliku tahte tõttu. Operatsiooni käigus tõmbas Rose mitu korda haavatuid tule alt välja, astus mitu korda isiklikult lähivõitlusesse, et takistada vietnamlastel haavatuid haarata, olles ise korduvalt haavatud, ja ei osutanud meditsiinilist abi enne, kui oli esmaabiga lõpetanud. teised haavatud. ise võitles ta nagu sõdur, kui polnud vaja kellelegi arstiabi osutada. Ta oli viimases helikopteris, mis oli juba VNA sõdurite tule alt tõusnud ja olles juba mitu korda haavatud, õhkutõusmise ajal võitles helikopteri avatud kaldteelt vietnamlastega.
Varsti tulistati helikopter alla ja üks mereväe kuulipilduja sai tõsiselt haavata sama plahvatuse tõttu, mis kahjustas autot. Rose hakkas esmaabi andma juba õhus olles ja tegi kõik endast oleneva, et laskja raskest maandumisest üle elaks. Seejärel ronis Rose mitu korda põlevasse helikopterisse, tõmmates välja liikumisvõimetud sõdurid.
Eeldatavasti oleks ilma selle inimeseta olnud operatsiooni käigus hukkunute arv mitu korda suurem. Rose elas sõja turvaliselt üle, sai auhinna ja läks kaptenina pensionile.
Operatsioon Tailwind oli seega edukas, kuigi see polnud kaotusteta.
Selle operatsiooniga on seotud üks "tume laik", nimelt gaasi kasutamise üksikasjad, tänu millele suutsid ameeriklased ja thuongid viimastel sekunditel tulistamisest evakueeruda.
1998. aastal koostasid CNN ja ajakiri Time ühiselt televisiooni- ja trükiaruandeid, milles väideti, et Laose sõdurid evakueeriti seejärel mitte pisargaasi, vaid sariingaasi katte all. Väidetavalt oli see operatsiooni edu põhjuseks. Ajakirjanikud küsitlesid operatsioonis osalejaid ning saadud vastused vihjasid, et pisargaasiga on kõik tõesti ebapuhas: näiteks üks rühmaülem Robert van Böskirk kurtis, et kui tuul puhub tema rahvale gaasi, mitmed neist olid krampides ummistunud. Tõsi, keegi ei surnud. Lisaks oli personalil siis terviseprobleeme, mis ei olnud põhjustatud ei saadud haavadest ega tagajärgedest, milleni inimese pisargaasiga vigastamine tegelikult kaasa võib viia (läänepoolne CS -märgistus).
Kuid skandaal ei arenenud: Pentagonil õnnestus ametlik seisukoht läbi suruda, et see on lihtsalt pisargaas. Pean ütlema, et ühelt poolt tundub mõte sariini kasutamisest kummaline: see oli ameeriklaste jaoks ebatavaline ja väed polnud selgelt valmis keemiliseks sõjaks.
Teisest küljest tuleks kuidagi selgitada van Böskirki tunnistust, samuti tagajärgi paljude võitlejate tervisele, samuti tasuks selgitada, kuidas vietnamlased, kes tulistasid eemalt õhku tõusvate helikopterite pihta massiivse automaattule 50-60 meetrit ehk siis püstoli distantsilt, lõpuks jäid need ikkagi vahele. Nad teadsid, kuidas tulistada. Mis takistas?
Vastuseid ilmselt keegi ei anna.
Operatsioon Tailwind näitab hästi, millise vaenlasega peaks VNA rajal tegelema, kui USA -l oleks võimalus Laoses avalikult tegutseda. Kuid nende vastu tegutses veel üks vaenlane.
Teine rünnak Chipone vastu
CIA üksus Savannaketis uurib ebaõnnestumist viimane rünnak Chiponale, ei leidnud midagi paremat kui korraldada seal uuesti sama reid, lihtsalt suurte jõududega. Operatsiooni pidid nüüd läbi viima kuus kohalikku pataljoni. Operatsiooniplaani kohaselt eeldati, et üks kolme pataljoni kolonn kohtub teisega kohe rünnatud VNA logistikakeskuse ees ja seejärel hävitatakse ühisrünnaku ajal Vietnami baas.
19. oktoobril 1970 liikusid pataljonid sihtmärgi poole. Esimene veerg jättis Muang Phalanist käsu vallutada Chepone lähedal asuv vietnamlaste käes olev ja Pathet Lao küla Muang Fine. Teine kolonn, samuti kolm pataljoni, liikus Chepone ida pool Vietnami kindluse ja logistikapunktide poole.
Esimene kolonn seisis kohe silmitsi deserteerimisega: ühel pataljoniülemal polnud operatsiooniks aega, sest ta lõbustas oma 17-aastase pruudiga. Jõudnud Muang Fine’i, trampisid kolm pataljoni selle äärelinnas ja lahkusid pärast loidat tulevahetust vaenlasega. See oli nende jaoks operatsiooni lõpp.
Teine kolonn jõudis sihtmärgini ja astus lahingusse. Mõni päev pärast avanemise algust hävitas konvoi lõdvalt valvatud Vietnami sõidukipargi, süüdates kümned veoautod ning remondiks mõeldud varuosade ja varustuse massi. Seejärel jätkas kolonn edasiliikumist Chepona poole.
1. novembril varitses konvoi VNA, kes koos pataljoni jõududega asus CIA väljaõppinud võitlejaid jahvatama. Kutsutud õhujuhtimislennukid seisid silmitsi suurepärase vaenlase kamuflaažiga ja tugeva tulega maapinnalt. Seekord ei kavatsenud vietnamlased lihtsalt pommide alla istuda ja nende side oli lähedal. Seetõttu ei olnud kuninglikel otsustaval hetkel lihtsalt õhutoetust, üldse mitte. Veelgi enam, võimsa tule tõttu maapinnalt osutus võimatuks haavatuid eemaldada, mille ameeriklased reeglina oma hoolealustele ette nägid.
4. ja 5. novembril astusid USA õhujõud sellesse tegevusse, lüües kuningriiklaste päris rinde ette. Nende rünnakute varjus suutsid Air America kopteripiloodid viiendal katsel kõik haavatud kuninglikust pataljonist välja saata. Haavatuist vabanenud kuninglased põgenesid läbi džungli, eraldudes vaenlasest.
Ameerika allikad hindavad vietnamlaste kaotusi "rasketeks", kuid ei esita arvandmeid ja tegelikult, välja arvatud USA õhujõudude poolt toime pandud poolpimedad õhurünnakud, millel puudus täpne teave asukoha kohta vaenlase kohta pole selge, miks nad rasked oleksid.
Peagi sattusid operatsioonis osalevad kuninglikud väed Pakse ümbruses vietnamlaste rünnaku alla ja kandsid seal suuri kaotusi, omistades siiski sadu vaenlase sõdureid.
Oli ilmne, et CIA lihtsalt ei tulnud Laose sõjaga toime. Agentuuri ettevalmistatavate jõudude taustal olid erinevad hõimuüksused, mida USA armee Vietnamis välja õpetas, lihtsalt lahingutõhususe eeskujuks, eriti kui ameeriklased ise nendega võitlesid.
Vahepeal lähenes 1971. aasta.
Selleks ajaks olid USA juba alustanud "vietnamiseerimise" kursiga. Nüüd tuli seda poliitilistel põhjustel järsult süvendada. Järgmisel aastal pidid Nixon valima. 71. aasta oli aasta, mil oli vaja "sulgeda" küsimused, mis olid seotud Lõuna -Vietnami režiimi võimega iseseisvalt võidelda. Ja selleks oli vaja õõnestada mässuliste vägesid Vietnami lõunaosas. Ja selleks, et "Rajaga" lõpuks midagi ette võtta. Washington mõistis, et seda "midagi" ei saa CIA teha, kuigi keegi ei kõrvaldanud oma kohustusi Laoses salajase sõja pidamise eest.
Nad pidid olema erinevad jõud ja nad pidid tegutsema erinevalt.
