Esimene artikkel on siin.
1968 oli nii Vietnami sõja kui ka raja jaoks valusaasta. Aasta enne seda, 1967. aastal, korraldasid Vietnami rahvavägede Vietnami väed Laose territooriumilt Lõuna -Vietnami vastu rida võimsaid maapealseid rünnakuid - nn 1967. aasta piirilahingud. Nad näitasid, et "rada" mööda on võimalik üle kanda üsna suuri jõude ja varustada neid koguses, mis on piisav kombineeritud relvalahingu läbiviimiseks. Kuigi vietnamlased kaotasid need lahingud, õnnestus neil saavutada Ameerika vägede liikumine vietnamlastele vajalikesse piirkondadesse - viimased olid sunnitud põhjalikult ümber paigutama, et tõrjuda Põhja -Vietnami rünnakuid lõunasse, ning eitasid mõningaid territooriume.
CIA jõudis nende sündmuste tulemusena järeldusele, et ees ootab suur rünnak Põhja -Vietnami poolt, kuid keegi ei teadnud üksikasju.
Selleks ajaks oli "rada" tunduvalt kasvanud.
Kui 1966. aastal hõlmas see 1000 kilomeetrit teid, siis 1968. aasta alguseks oli neid rohkem kui kaks ja pool ning umbes viiendik neist teedest sobis autode liigutamiseks igal aastaajal, ka vihmaperioodil. Kogu "rada" oli jagatud neljaks "baaspiirkonnaks", kus oli tohutu kamuflaažidega hoiupunkrite, kaevikute, parklate, töökodade jms võrgustik. "Teel" olevate vägede arvuks hinnati kümneid tuhandeid inimesi. Raja õhutõrjejõud on suurenenud. Kui algul koosnes see peaaegu eranditult Prantsuse ajast järele jäänud kuulipildujatest DShK ja prügikastist, siis 1968. aastaks olid paljud „rajal” asuvad lõigud ja logistikabaasid kaetud tiheda õhutõrjepatareide võrguga, nende arv oli mõnes sadadeks loetud "baasalad". Tõsi, toona olid need peamiselt 37 mm kahurid, kuid madalatelt rünnakutelt kujutasid need ameeriklastele tõsist ohtu. Aeglaselt, kuid kindlalt hakkasid keskmisele kõrgusele õhusõidukitele ohtlikud 57-millimeetrised püssid rajale "imbuma".
Viimasega kaasnesid juhtradarid ja õhutõrjekahurite tulejuhtimisseadmed, mis muutsid need palju tõhusamaks kui isegi vanad suurekaliibrilised kahurid.
"Tee" ise selleks ajaks "tärkas" läbi Kambodža. Prints Norodom Sihanouk, kes valitses seda riiki alates 1955. aastast, uskus teatud hetkel Kagu -Aasia kommunismi võidu paratamatusse ja katkestas 1965. aastal diplomaatilised suhted Ameerika Ühendriikidega (tegelikult erinevatel põhjustel). Sellest hetkest alates sai Vietnam loa kasutada Kambodža territooriumi tarnete tarnimiseks samamoodi nagu Laose territooriumi. Kambodža territooriumi läbiv "rada" võimaldas toimetada inimesi, relvi ja materjale otse Lõuna -Vietnami "südamesse". Ameeriklased, kes sellest marsruudist väga hästi teadsid, nimetasid seda "Sihanouki rajaks", kuigi Vietnami jaoks olid nii "raja" Laose kui ka Kambodža osad ühtseks tervikuks.
Raja ameeriklaste pommitamise kasvades kasvasid ka sellel olevate külgede kaotused - üha enam vietnamlasi ja laosid hukkusid Ameerika pommide tagajärjel, tulistasid üha sagedamini Vietnami õhutõrjekahurid alla Ameerika lennuki. Ka Ameerika eriüksused kandsid rajal kaotusi.
Seega oli rada 1968. aasta alguseks äärmiselt tõsine logistikatee, kuid ameeriklased ei suutnud isegi ette kujutada, kui tõsine ja mastaapne kõik on.
30. jaanuaril 1968 alustas Vietnam lõuna pool täiemahulist sõjalist pealetungi, mis läks pärast sõjapäeva Vietnami uusaasta Teti rünnakut Ameerika sõjaajalukku kui "Teti rünnak". Kui Viet Kongi võitlejad ründasid enamikus rinde sektorites, siis Hue linna suunas edasi regulaarne armee. Rünnaku ajal kasutati tanke ja suurtükiväge.
Rasked lahingud maksid osapooltele tohutuid kaotusi. Kuigi USA ja Lõuna -Vietnam võitsid lahinguväljal purustava võidu, oli neil vähe rõõmustada: oli selge, et virmalistele tekitatud kaotused ei sunni neid sõja jätkamisest loobuma, kuid rünnakul oli purustus. mõju USA avalikule arvamusele. Pilt Lõuna -Vietnamis justkui kodus tegutsevatest Põhja -Vietnami ja Viet Kongi tohututest massidest tabas sõna otseses mõttes Ameerika avalikkuse kujutlusvõimet. Selle pealetungi ja sellele järgnenud järgede ("mini-Tet" mais 1968 ja pealetung 1969) üks tulemusi oli USA presidendi Richard Nixoni valimine koos sõja "vietnamiseerimise" poliitikaga, mis viis lõpuks ameeriklaste ja nende liitlaste lüüasaamist.
USA sõjaväe ja CIA jaoks oli laastav "üllatus" mitte ainult pealetung ise, vaid ka see, kui tohutult palju sõdureid, sõjatehnikat ja laskemoona "rada" võimaldab.
Sellega oli vaja kiiresti midagi ette võtta.
Aastal 1968, peaaegu samaaegselt Teti pealetungiga, käivitas USA kaks aastat ettevalmistuses olnud operatsiooni Igloo White. Operatsiooni sisu oli seismiliste andurivõrkude hajutamine "rajale", mis loodi mereraadioakustiliste poide alusel. Esialgu viisid hajutamise läbi mereväe ümberehitatud allveelaevade vastased lennukid "Neptune", hiljem asendati need kaotuste ohu tõttu spetsiaalselt varustatud luurehävitajate RF-4 Phantom ja transpordiga C-130. Andurid kogusid spetsiaalselt varustatud lennukid EC-121. Veidi hiljem asendati need väikese suurusega OQ-22B Pave Eagle'iga.
Operatsiooni hinnatakse sageli ebaõnnestunuks, kuid see pole nii: tegelikult andsid andurid palju teavet ja ameeriklaste sel ajal kasutatud arvutid suutsid neid andmemassiive juba töödelda. Oleks õige öelda, et operatsioon ei olnud nii edukas, kui ameeriklased oleksid soovinud. Kuid operatsioon laiendas nende võimet "rada" rünnata. See puudutas peamiselt hästi maskeeritud ja öösel ning halva ilmaga veoautokolonnides liikumist.
Nüüd oli vaja jõudu ja vahendeid nende ründamiseks. Varem kasutatud taktikalised õhusõidukid, nii reaktiivlennukid Lõuna -Vietnami piirialadel kui ka kolb -Skyraders ja Counter Intruders Põhja -Laoses, ei suutnud lihtsalt tehniliselt hävitada veokeid vajalikus koguses.
Seda saaks teha rajaga juba edukalt katsetatud AC-130. Kuid need tuli ümber ehitada transpordist "Hercules" C-130 ja nendest lennukitest ei piisanud. Esimene C-130-l põhinev "lahinguvõitlus" saadi kätte juba 1968. aasta keskel. Kuna lennukeid oli hädasti vaja, pidid ameeriklased taas võtma pool meetmeid, kuid edukalt.
Paralleelselt programmiga AC-130 suutsid ameeriklased 1968. aasta keskpaigaks Vietnami viia paar eksperimentaalset raske ründelennukit AC-123 Black Spot-transpordi C-123 pakkujad, mis olid varustatud täiendavate radarite, öise nägemise süsteemidega, arvutipõhine vaatlussüsteem pommide heitmiseks ja üks lennukiparist - süsteem elektromagnetiliste tõusu tuvastamiseks, mis tekivad bensiinimootori süütesüsteemi töötamisel (ja kõik "jälje" veokid olid bensiinimootorid).
Samal ajal käivitati programm, et muuta vananenud C-119 kolbtranspordilennukid, mida oli palju saadaval, Ganshipiks.
Pingutused krooniti eduga järgmise aasta alguseks. AS-123 võimaldas "testida" otsingu- ja vaatlusseadmeid, mida hiljem hakati kasutama ka AS-130-l, AS-119K koos automaatkahuritega ja öise nägemise süsteemidega hakati kohe raja kohal kasutama ja " sulges "tühimiku Ameerika õhujõudude varustuses, millel ei õnnestunud AC-130 sulgeda. 1969. aastaks hakkasid nii AS-119K kui ka AS-130 üha enam ilmuma "raja" kohale.
Hävitatud veoautode arv on järsult tõusnud tuhandetesse.
Ameeriklased tõid endale “truudused” erioperatsioonide eskadrillidesse ja kasutasid neid Tai baasidest. Nii koondati kõik AS-130A 16. erioperatsioonide eskaadrisse.
Kui 1966. aastal võis Tai lennubaasist lendav A-26 ühe kuu jooksul hävitada alla saja veoauto ja koguni rekordi püstitada, siis nüüd, kui ilmnesid "nägemisvõimelised" "hasartmängud" ja andurite võrk, need soovituslikud tsoonid, kus oli mõtet otsida vaenlast, hävitati paar või kolm lennukit üleöö sadu veoautosid. Ganships muutis teed "rajal" tõelisteks "surma tunneliteks". Täna on võimatu täpselt hinnata nende tekitatud kahjusid - ameeriklased hindasid üle nende hävitatud veokite arvu. Aga igal juhul räägime tuhandetest autodest aastas - igal aastal. Vaid ühe kuu lahingukasutuses hävitas üks AC-130 tavaliselt mitusada sõidukit ja mitu tuhat inimest. "Gunships" sai Vietnami transpordiüksuste jaoks tõeliseks "Jumala nuhtluseks" ja igal hommikul, kui kontrollpunktides, mille vietnamlased "raja" radade vahele seadsid, lugesid nad lennu pealt lahkunud veokid kokku, tavaliselt kümneid. autosid oli puudu. Tiivuline surm lõikas iga päev kohutavat saaki …
Gunshipid olid seotud ka arvukate õhutõrjepatareide hävitamisega. Lennates koos RF-4 Phantomiga, hävitasid AC-130 Ganships, kasutades Phantomsi väliseid juhiseid, öösel rajal massiliselt õhutõrjesüsteeme, misjärel tegutsesid need teedel, mida mööda võis uusi relvi positsioonidele üle kanda…
Hoolimata Hanshipsi erakordsest õnnestumisest veoautode hävitamisel, ei olnud nende lennud peamine pingutuspunkt. Õhus kiirendasid ameeriklased pidevalt pommitamislööke, et hävitada täielikult "raja" infrastruktuur, samuti suurendasid nad vaibapommitamise osakaalu pommitajatelt B-52. Pärast 1968. aastat Laose kohal toimunud väljasaatmiste arv on pidevalt ületanud kümme tuhat kuus, pommitajate arv ühel rünnakul oli reeglina üle kümne, ulatudes mõnikord mitukümmend masinat. Laose maa kannab endiselt nende pommitamiste jälgi ja kannab neid kümneid, kohati sadu aastaid.
Tavaliselt, kui luure tegi kindlaks Vietnami "baasi" ligikaudse asukoha (ja seda võis leida ainult "ligikaudselt", olid kõik raja struktuurid hoolikalt maskeeritud ja eemaldatud maa alla), kattis selle asukoha ala kas massiliste õhurünnakute seeria või strateegiliste pommitajate "vaibad" … Selliste haarangute ajal oli pommide arv igal juhul tuhandeid ja läbitud riba oli mitu kilomeetrit. Tsiviilisikute võimalikku läheduses viibimist ei arvestatud. Pärast lööki liikusid paika eriüksused, kelle ülesandeks oli rünnaku tulemuste fikseerimine.
Sama tehti sildade ja ülekäigukohtade, ristmike, teelõikude vastu mäenõlvadel ja kõigi enam -vähem oluliste objektide vastu.
Alates 1969. aastast on ameeriklased otsustanud alustada Kambodža rajaosa pommitamist. Selleks tuvastas maapealne luure kõigepealt Vietnami peamiste ümberlaadimisbaaside asukohad Kambodža territooriumil, misjärel kavandas piiratud arv Pentagoni ohvitsere mitmeid Menüüoperatsioone.
Selle tähendus oli järgmine. Iga raja Kambodža küljelt leitud alus sai koodnime, näiteks "hommikusöök", "magustoit" jne. (siit ka toimingute seeria nimi - "Menüü"), mille järel tehti sama nimega toiming selle hävitamiseks. Oli vaja täielikus salajasuses, ilma vastutust võtmata ja ajakirjandust teavitamata, pühkida need baaspiirkonnad võimsate vaibapommitamisrünnakutega maapinnalt. Kuna USA õhujõudude sellise kasutamise eest ei kehtestatud kongressi sanktsioone, pühendati operatsiooni üksikasjadele minimaalselt inimesi. Kambodža kohal kasutati ainult strateegilisi pommitajaid B-52 Stratofortress.
17. märtsil lasti Guami saarel asuvast Anderseni õhuväebaasist välja 60 pommitajat. Nende missioonid näitasid sihtmärke Põhja -Vietnamis. Kuid Vietnami territooriumile lähenedes suunati 48 neist uuesti Kambodžasse. Esimese streigi ajal Kambodža territooriumil viskasid nad 2400 pommi baasile 353 Ameerika koodnimega Breakfast ("Breakfast"). Siis tulid pommitajad mitu korda tagasi ja kui rünnakud 353 alale lõppesid, siis pommide arv. kukkus selle peale, ulatus 25 000. Tuleb aru saada, et ala 353 oli mitme kilomeetri pikkune ja sama laiusega riba. Hinnanguline tsiviilisikute arv selles piirkonnas pommitamise alguse ajal on hinnanguliselt 1640 inimest. Kui palju neist ellu jäi, pole teada.
Hiljem muutusid sellised reidid korrapäraseks ja neid viidi läbi kuni 1973. aasta lõpuni absoluutse saladuse õhkkonnas. USA õhuväe strateegiline õhuvägi korraldas Kambodžas 3875 rünnakut ja viskas pommitajatelt maha 108 823 tonni pomme. Rohkem kui sada kilo.
Operatsioonimenüü ise lõppes 1970. aastal, pärast mida algas uus operatsioon Freedom Deal, Deal of Freedom, millel oli sama iseloom. 1970. aastal toimus Kambodžas riigipööre. Võimule tuli parempoolne valitsus eesotsas Lon Noliga. Viimane toetas ameeriklaste tegevust Kambodžas ja seda mitte ainult õhus, vaid ka maa peal. Mõne kaasaegse uurija sõnul tõid Kambodža massimõrvad Ameerika pommitamise ajal lõpuks kaasa punaste khmeeride toetuse Kambodža maal, mis võimaldas neil hiljem riigis võimu haarata.
Salajane õhusõda Kambodža kohal jäi saladuseks kuni 1973. aastani. Varem, 1969. aastal oli selle kohta ajakirjandusele mitmeid lekkeid, kuid siis ei tekitanud need mingit vastukaja, nagu ka Sihanouki valitsuse meeleavaldused ÜROs. Kuid 1973. aastal kirjutas õhuväe major Hal Knight Kongressile kirja, milles teatas, et õhuvägi peab Kambodžas salajast sõda ilma Kongressi teadmata. Knight ei pidanud pommitamist pahaks, kuid ta oli selle vastu, et kongress neid heaks ei kiitnud. See kiri põhjustas Ameerika Ühendriikides poliitilise skandaali, tõi kaasa mitu katkist karjääri ja Nixoni tagandamise ajal üritasid nad seda sõda talle teise artiklina arvele võtta, mille kohaselt ta pidi vallandama, kuid lõpuks see konkreetset süüdistust tema vastu ei esitatud.
Põhja -Vietnami valitsus, kes on huvitatud Vietnami vägede kohaloleku varjamisest Kambodžas, ei kommenteerinud neid rünnakuid kunagi.
Massiivne (sealhulgas vaipkattega) pommitamine "rada", rünnakulennukite ja "laskemoona" rünnakud Tai õhuväebaasidest, eriüksuste otsimisoperatsioonid rajal jätkusid kogu sõja vältel ja alles pärast 1971. aastat hakkasid langema ja lõppesid täielikult ainult USA lahkumine sõjast … Katsed pidevalt tutvustada erinevaid uuendusi ei peatunud, näiteks spetsiaalselt jahtveokite jaoks, lisaks "tulirelvadele", taktikalise pommitaja B-57 ründeversioon-B-57G, mis on varustatud öise nägemise süsteemi ja 20 mm kahuritega, loodi. See oli väga kasulik, sest alates 1969. aastast võeti kõik A-26 lennukid lõpuks õhujõududest välja, kuna muretseti kerete tugevuse pärast.
Selleks ajaks oli "raja" õhukaitse saavutanud märkimisväärse jõu. Kuna õhutõrje ei suutnud suurt hulka ameeriklasi maha lüüa, on see siiski nurjanud paljud rünnakud baasipiirkondadele ja veoautodele. DShK kuulipildujaid ja 37 mm kahureid täiendati 57 mm relvadega, sageli Nõukogude S-60-ga, mis moodustasid Põhja-Vietnami õhutõrje aluse, või nende Hiina kloonidega „Type 59“, hiljem 85 mm vastu neile lisati lennukipüstolid ja veidi hiljem - 100 mm KS -19 koos radari juhtimisega. Ja alates 1972. aastast on vietnamlased lõpuks omandanud veoautokolonnide kaitsevahendi - Strela MANPADS. 1972. aasta alguses suutsid vietnamlased raja kaitseks eraldada õhutõrjesüsteemid S-75, mis ameeriklaste jaoks nende pommitamise järsult keerulisemaks muutis. 11. jaanuaril 1972 salvestas USA luure õhukaitse raketisüsteemi kasutuselevõtu "teele", kuid ameeriklased jätkasid inertsist tegutsemist. 29. märtsil 1972 suutis Strela MANPADSi meeskond "tee" kohal maha lasta esimese AS-130. Selle meeskonnal õnnestus langevarjudega välja hüpata ja hiljem evakueeriti piloodid helikopteritega.
Ja 2. aprillil 1972 demonstreeris õhutõrjesüsteem S-75 Laose kohal taevas uut reaalsuse tahku-rakett tulistas alla veel ühe AS-130 ja seekord ei õnnestunud kellelgi meeskonnast ellu jääda. Pärast seda ei lennanud "püssilaevad" enam kunagi üle raja, kuid taktikaliste reaktiivlennukite rünnakud jätkusid.
Üldiselt moodustab rajal hävitatud tuhandetest veoautodest muljetavaldav 70%"gunship".
Vietnami õhutõrjepõleng maast põhjustas omakorda sadade Ameerika lennukite ja helikopterite kaotuse. Alles 1967. aasta lõpuks oli see arv 132 autot. See arv ei hõlma neid autosid, mis maapinnast tulekahjus kannatada saades suutsid siis "vastu pidada". Hinnates seda allakukkunud lennukite arvu, tasub meeles pidada, et „rada“ei kuulunud Põhja-Vietnami ühtsesse õhutõrjesse ja et suurema osa sõjast kaitsesid seda äärmiselt vananenud väikese kaliibriga õhutõrjerelvad, midagi enamat või vähem kaasaegne hakkas sinna saabuma lähemale sõja keskpaigale ja õhukaitsesüsteem - päris lõpus.
Eraldi tasub mainida mereväe lennuoperatsioone "raja" vastu. Need olid piiratud. Mereväekandjal baseeruvad lennukid ründasid koos õhujõududega eelnevalt mainitud operatsioonide Steel Tiger ja Tiger hagijate ajal rajal olevaid objekte nende käitumise piirkonnas Laose kesk- ja lõunaosa kohal. Hiljem, kui need operatsioonid ühendati ühiseks "komando jahipidamiseks", jätkusid neil aladel ühisrünnakud õhuväega. Kuid mereväel oli veel üks "probleemne" koht - Mekongi delta.
Mekongi jõgi pärineb Kambodžast ja sealt voolab Vietnami ja edasi merre. Ja kui Viet Kongi kaubavoog läbis Kambodža, lülitati Mekongi jõgi kohe sellesse logistikavõrku. Partisanidele mõeldud kaubad toimetati jõkke erineval viisil, seejärel laaditi need erinevat tüüpi paatidesse ja toimetati Vietnami. Jõeteede tähtsus kasvas eriti vihmaperioodil, mil tavalised teed muutusid läbimatuks, sageli isegi jalgratturitele.
Merevägi võttis loomulikult meetmeid. 1965. aastal operatsiooni Turu ajal katkestasid nad Viet Kongi varustamise meritsi, seejärel hakkasid nad üsna arvukate ja hästi relvastatud jõeflotillide abil jõeteid "purustama".
Lisaks jõesoomuspaatidele kasutasid ameeriklased vanadest tankide maandumislaevadest ümberehitatud jõejõudude ujuvaid aluseid, mis võisid pakkuda nii paatide kui ka mitme helikopteri tegevust. Veidi hiljem, pärast kerge ründelennuki OV-10 Bronco ilmumist, hakkas merevägi neid kasutama ka jõe kohal. Paadid ja VAL-10 musta poni eskadrill blokeerisid päevavalgel paatide liikumise jõe ääres usaldusväärselt, kuid öösel oli seda võimatu teha.
Merevägi vastas sellele oma "relvadega" - raskete ründelennukitega. 1968. aastal muudeti neli allveelaevade vastast lennukit P-2 Neptune ründeversiooniks. Lennukid olid varustatud öise nägemise süsteemiga ja radariga, mis oli sarnane A-6 teki ründelennukil kasutatule, lisati tiivaotstesse radariantennid, paigaldati tiibasse kuus 20 mm automaatkahurit, üks 40 mm automaatne granaadiheitja. ja alumise relva kinnitused. Magnetomeeter demonteeriti ja selle asemele paigaldati ahtripüstoli kinnitus koos paaristatud 20 mm automaatkahuritega.
Sellisel kujul lendasid lennukid paate otsima ja patrullisid Mekongi jõega külgnevate "raja" alade kohal. Peamine "patrullimise" valdkond oli Lõuna -Vietnami ja Kambodža piir.
Septembrist 1968 kuni 16. juunini 1969 lendasid need lennukid umbes 200 lendu, umbes 50 sõiduki kohta, mis oli 4 lendu nädalas. Erinevalt õhujõududest asusid mereväe lennukid ainult Vietnamis, Cam Ran Bay lennubaasis (Cam Ranh). Tulevikus tunnistas merevägi neid operatsioone ebaefektiivseks ja "Neptuun" läks hoiule.
Õhurünnakud mööda "rada" jätkusid kuni sõja lõpuni, kuigi pärast 1971. aastat hakkas nende intensiivsus langema.
USA õhusõja raja viimane komponent oli defoliant, kurikuulsa Agent Orange'i pihustamine. Ameeriklased, kes hakkasid Vietnamis defoliant'i pritsima, mõistsid kiiresti hävitatud taimestiku eeliseid ka raja üle. Aastatel 1966–1968 katsetasid USA õhujõud spetsiaalselt varustatud C-123 Provider õhusõidukeid, mis olid muudetud õhust pihustamiseks. Lennukid olid varustatud pihustatud kompositsiooni paakidega, 20 hj pumbaga. ja aluspritsid. "Kauba" jaoks oli avariiväljalaskeklapp.
Aastatel 1968–1970 pritsisid need lennukid, mis võeti kasutusele kui UC-123B (hiljem, pärast UC-123K moderniseerimist), Vietnami ja Laose kohal defoliente. Ja kuigi Vietnam oli põhimõtteliselt pritsimistsoon, said selle, nagu öeldakse, ka Laose territooriumid, mida mööda "tee" kulges. Defoliantidest mõjutatud inimeste arvu ei saa tõenäoliselt kunagi täpselt arvutada.
Kuid Ameerika katsed Vietnami logistikateed hävitada ei jõudnud õhusõja lähedalegi.
Kongress ei andnud luba tungida Laosesse või Kambodžasse, kuid Ameerika juhtkonnal ja CIA -l olid alati erinevad lahendused. Ameeriklased ja nende kohalikud liitlased tegid mitu katset häirida maavägede "raja" tööd. Ja kuigi USA vägede osalemine nendes operatsioonides oli selgesõnaliselt keelatud, käisid nad siiski seal.
Maapealsed lahingud "raja" eest olid üsna ägedad, kuigi need algasid hiljem, mida õhutasid õhurünnakud. Ja just nendes lahingutes õnnestus ameeriklastel tõsist edu saavutada.
