Esmaspäeval, 30. juunil hakkas selguma olukord lahinglennukite Su-25 tarnimisega Iraaki. Eelmisel nädalal teatati, et Iraagi valitsus sõlmis Vene Föderatsiooniga lepingu rohkem kui 10 ründelennuki tarnimiseks. Mitteametlike andmete kohaselt võib tehing olla väärt kuni 500 miljonit dollarit. Eelkõige rääkis Iraagi peaminister Nuri al-Maliki lepingu sõlmimisest riikide vahel. Esimesed 5 lahingumasinat saabusid Iraaki eelmisel nädalal. Väga kiiresti saab nende lennukitega streikida sunniitlike ISISe võitlejate positsioonidele.
Ajalehe "Vzglyad" allikad märgivad, et ründelennuk viidi Iraaki Vene Föderatsiooni kaitseministeeriumi strateegilisest reservist. Ja kuigi need lennukid olid kasutusel, õnnestus ehk mõnel neist isegi Afganistani sõjas osaleda, on nüüd raske leida Iraagi armeele sobivamat. Asjaolu, et Bagdadi saadetud Su-25 võeti Venemaa kaitseministeeriumi strateegilistest reservidest, kinnitasid Sukhoi disainibüroo allikad. Intervjuus Vzglyadile märkis KB -i allikas, et Sukhoi ei osalenud lepingus ja ründelennukid olid Iraagis, õppisid nad ise meediast.
Esimesed ründelennukid, mis on ette nähtud lahinguväljal maavägede otseseks toetamiseks igal kellaajal, viidi 28. juunil Iraaki. Teatatakse, et lennukid toimetati riiki Vene õhujõudude 224. eskadrilli An-124-100 "Ruslan" abiga. Lennukid toimetati osaliselt lahtivõetuna Iraagi pealinna äärelinnas asuvasse Al Muthanna lennubaasi. Iraagi kaitseministeeriumi andmetel saab vaenutegevuses 3-4 päeva jooksul kasutada 5 ründelennukit Su-25.
Iraagi õhujõudude ülemjuhataja kindralleitnant Anwar Ham Amini sõnul, kes võõrustas esimest partiid Venemaa ründelennukeid, on Iraagi armeel selliseid lennukeid hädasti vaja riigi jaoks nii raskel perioodil. Kindralleitnant kinnitas, et koos ründelennukiga Su-25 saabus Iraaki lühikeseks ajaks rühm Venemaalt asuvaid spetsialiste, kes valmistavad lennukid ette ettenähtud otstarbel kasutamiseks ette. Samas pole selge, kes nende lennukitega lendama hakkab. Su-25 ründelennukid kuulusid Saddam Husseini ajal Iraagi õhujõudude koosseisu, kuid sellest ajast alates ei ole nende masinate piloodid juba aastaid lennupraktikat teinud.
Iraagi õhujõududel, kuhu praegu ei kuulu reaktiivlennukid, on tõsiseid raskusi võitluses ISISe võitlejate vastu. Hoolimata asjaolust, et Iraagi kaitseministeerium sõlmis Ameerika Ühendriikidega lepingu hävitajate F-16 tarnimiseks riigile juba 2011. aastal, võetakse esimesed 3-4 lennukit kasutusele alles 2014. aasta lõpus. Iraagi õhujõudude teine probleem on vajaliku koguse õhk-maa laskemoona puudumine, mis on sõjaliste üksustega võitlemiseks nii vajalik.
Ilma korraliku lennundustoetuseta on Iraagi maavägedel võitlejaid väga raske ohjeldada. Viimase 3 nädala jooksul on ISISe mässulised vallutanud suured piirkonnad Iraagi lääne- ja põhjaosas. Laupäeval, 28. juunil teatas Iraagi valitsus, et armee suutis Tikriti linna tagasi vallutada, kuid mässulised lükkasid selle teate tagasi. Samal ajal teatas Iraagi riigitelevisioon valitsusvägede kavatsusest alustada rünnakut Mosuli vastu.
Iraagi kaitseministeeriumi esindajate sõnul on Venemaaga sõlmitud lepingu peamine eesmärk suurendada riigi õhujõudude tulejõudu ja armee kui terviku võimeid terroristidega võitlemiseks. Ameerika Ühendriigid ütlevad omakorda, et kuigi täna on Iraagis 300 Ameerika sõjaväelast ja UAV -d, kasutatakse neid ainult riigi valitsusele abi osutamiseks, ilma sõjategevuses osalemata. Samas ei ole teateid Washingtoni kavatsusest kiirendada varem tellitud ründekopterite AH-64 Apache ja hävitajate F-16 toimetamist riiki. Sellega seoses väljendas Iraagi peaminister al-Maliki pettumust nende Ameerika varude hilinemise pärast ja teatas Bagdadi kavatsusest osta sõjalennukeid mitte ainult USA-lt, vaid ka Venemaalt, Suurbritanniast ja Prantsusmaalt. Al-Maliki sõnul suudaks Iraagi armee õigeaegselt õhusõidukite tarnimisel maavägesid toetada ISISe mässuliste edasiliikumist sisemaal algusest peale.
Nagu paljud vaatlejad nende hulgast, kes nägid rünnakulennuki Iraaki üleviidud fotosid, ütlesid, et kõik sõidukid pole "esmakordselt värsked". Iraagi võimude esitatud fotodelt on selgelt näha, et Su-25 pole pikka aega värvitud ja mõnel fotol on näha kere roostet. Mõnel analüütikul õnnestus isegi ühe ründelennuki kerel kuulimärke märgata. Ei välista, et need hitid saadi juba 1980ndatel Afganistanis. Sellest hoolimata on Iraagi armeele Vene ründelennukid tõeline kingitus.
Su-25 ründelennuk oli ette nähtud massiivsete õhurünnakute sooritamiseks vaenlaste edasiliikuvate positsioonide vastu. Oma üsna iseloomuliku välimuse ja lahinguvõime tõttu Vene armees sai see hüüdnime "vanker", "küüruline hobune" ja seda masinat nimetatakse mõnikord ka "lendavaks tankiks". Kõik need üldnimed peegeldavad täielikult Sukhoi disainibüroo olemust: see on soomustatud, väike, nagu tank, alamhelikiirusega ründelennuk, mis on loodud toetama maavägesid lahinguvälja kohal igal kellaajal.
Ründelennuk suudab tõsta kuni 4 tonni lahingukoormust: alates lihtsamatest juhitavatest vabalangemispommidest kuni kaasaegsete ülitäpse relvani. Lennuk on relvastatud 30 mm automaatkahuriga, juhitavate õhk-õhk rakettide, õhk-maa-tüüpi rakettide, juhitavate mürskude, süütepaakide ja õhupommidega. Ründelennuk suudab tabada nii visuaalselt nähtavaid sihtmärke kui ka neid objekte, mida näeb ainult elektroonika. Masinad on end tõestanud peaaegu kõigis kaasaegsetes konfliktides.
Afganistani sõja ajal olid Su-25 ründelennukite kohta tõelised legendid, kuna selle Nõukogude ründelennuki tulistamine oli uskumatult raske. Tänu "vankerile" suutis Nõukogude Liidu kangelane ja Venemaa tulevane asepresident Aleksander Rutskoi naasta ühelt oma lahingumissioonilt Afganistanis. Pärast maandumist lugesid tehnikud ründelennukile nii palju kahjustusi, et ükski teine lennuk maailmas ei saaks lihtsalt lennuväljale tagasi pöörduda.
Teiste lennukite ellujäämise näidete jaoks ei pea te kaugele minema. Mitte nii kaua aega tagasi, pärast lahingut Luhanski lähedal, teatasid Novorossija miilitsad, et neil õnnestus Ukraina Su-25 alla tulistada. See uudis tekitas suhtlusvõrgustikes palju arutelusid, sest "lendavat tanki" pole lihtne alla tulistada. Kuid rõõm sellest õnnestumisest asendus kiiresti pettumusega. Isegi ühe täielikult hävinud mootoriga suutis vanker oma lennuväljale tagasi pöörduda.
Seetõttu usub Suhoi ettevõte, et lennukite Su-25 tarnimine Iraagi armeele võib lahingute kulgu oluliselt muuta. Vene firma esindaja märkis, et vaatamata üleantud lennukite mõningasele kulumisele ei tohiks alahinnata ründelennuki võimeid. Iraaki tarnitud Su-25 ei pruugi väliselt kuigi atraktiivne välja näha, kuid üldiselt ei mõjuta see nende lahingutõhusust kuidagi.
Sõjateaduste akadeemia professor Vadim Kozyulin usub, et Bagdadi ja Moskva vahel sõlmitud lepingu põhipunkt oli Iraagi armee äärmine huvi tõhusate ja odavate relvade vastu. USA rääkis palju Iraagi valitsuse toetamisest võitluses separatistide vastu, kuid varustust ei tarnitud kunagi. Pealegi üritasid ameeriklased pidevalt kodarat Iraagi sõjalis-tehnilise koostöö ratastesse Venemaaga panna.
Eksperdid usuvad, et Iraagi õhujõududel on vaja täiemahulise operatsiooni alustamiseks umbes 25-30 ründelennukit Su-25. Samuti tuleb märkida, et siiani ei olnud selle riigi õhujõududel ühtegi selle klassi lennukit. Iraagil oli laevastik mitmesuguseid MiG, Su ja Prantsuse toodetud miraažide modifikatsioone, kuid enamik neist hävis Iraani-Iraagi sõja ajal ja need, mis jäid puutumatuks, keelati USA sissetungi ajal Iraaki juba 2003. aastal.
Samas on Iraagis hulk piloote, kes on selle tehnikaga kursis. Nad on võimelised juhtima Venemaa ründelennukeid, kuna Iraani-Iraagi sõja ajal varustas NSV Liit Iraaki mitmete selliste masinatega. Paljud eksperdid nõustuvad siiski, et selliseid piloote on jäänud väga vähe. Saddam Husseini juhitud Iraagi õhujõudude eliit oli sunniidid, kes praeguse šiiidi juhtimise all on sõjaväes peaaegu kadunud. Poliitilise ja sõjalise analüüsi instituudi direktor Alexander Khramchikhin usub, et Su-25 lendamise kogemusega pilootide olemasolu Iraagis on väga kaheldav. Seetõttu on praegu üks peamisi küsimus, kes täpselt lendab Vene ründelennukitega. On võimalus, et iraaklastel õnnestub leida piloote, kes on varem selliste lennukitega lennanud Iraanis või SRÜ riikides, ütles maailma relvakaubanduse analüüsi keskuse juht Igor Korotšenko.
Sellel, et Venemaa ründelennukid saabusid Iraaki enne lubatud hävitajaid F-16, võib olla suur poliitiline tähendus. Veel 2011. aastal sõlmis Iraak lepingu Ameerika lennukiehitusettevõttega Lockheed Martin 36 multifunktsionaalse hävitaja F-16IQ Block 52 tarnimiseks, selle tehingu summa ulatus 5,3 miljardi dollarini. Esimene auto anti Iraagi sõjaväele üle alles 5. juunil 2014. Kokku suutis USA ainuüksi 2012. aasta tulemuste kohaselt sõlmida Iraagiga umbes 500 erinevat sõjalist lepingut kokku 12,3 miljardi dollari eest, märkides riikide sõjatehnilise koostöö "sügavaks". Tõsi, isegi enne valitsusvägede aktiivse sõjategevuse algust ISISe separatistide vastu kurtis Bagdad, et USA viivitab tellitud sõjatehnika tarnimisega.
Vene-Iraagi sõjatehniline koostöö on hetkel märgatavalt väiksem. Riigiettevõtte Rostec andmetel, kuhu täna kuuluvad Venemaa juhtivad relvade tootjad, on Iraagiga sõlmitud lepingute maht hinnanguliselt 4,2 miljardit dollarit. Samal ajal langeb suurem osa sellest summast helikopterite varustamisele. Iraagiga sõlmitud lepingud näevad ette riigile erinevate modifikatsioonide tarnimist helikopteritele Mi-28, MiG ja Su, samuti kaasaegsetele õhutõrjesüsteemidele ja soomukitele.
