Hiina Rahvavabariik realiseerib järk -järgult ja üsna edukalt oma ambitsioonikaid kosmoseplaane ning tormab hirmsa kiirusega kosmosesse.
Hiina kosmoseprogramm käivitati 1956. Programmi esimene eesmärk oli satelliidi maapealsele orbiidile viimine; hiinlased plaanisid selle sündmuse ajastada nii, et see langeks kokku Hiina Vabariigi moodustamise 10. aastapäevaga. Samal ajal sätestati programmi eesmärgil ballistiliste rakettide väljatöötamine, mis on võimeline salakavalale kapitalistlikule läänele väärilise tagasilöögi andma. Hiinlastel ei õnnestunud kümnendaks aastapäevaks satelliiti käivitada, kuid esimese Hiina ballistilise raketi DF-1 väljasaatmine õnnestus, see toimus 1960. aastal. Rakett DF-1 oli praktiliselt nõukogude raketi R-2 täpne koopia.
Algul olid kõik Hiinaga seotud kosmosega seotud arengud eranditult militaarsed, kuid alates 1968. aastast on HRV rahumeelse kosmose arendamisega hakkama saanud. Loodi kosmosemeditsiini ja -tehnika uurimisinstituut ning algas aktiivne valik astronautide Hiina analoogist - taikonautidest.
Juba 1970. aastal ilmus orbiidile aparaat Dong Fan Hung 1, mis oli esimene Hiina satelliit. Järgneva paari aasta jooksul õnnestus HRV -l lennata veel mitu satelliiti, kuid võrreldes Ameerika Ühendriikide ja NSV Liidu kosmosealaste saavutustega tundus Taevase impeeriumi edu kahvatu. Juba toona kaalusid hiinlased plaane mehitatud kosmoselendude läbiviimiseks, kuid kuni eelmise sajandi 90ndate keskpaigani tundus selliste lendude elluviimine üsna kahtlane ettevõtmine.
1994. aastal müüs Venemaa Hiina Rahvavabariigile mõned oma üsna vanad, 20. sajandi keskel välja töötatud kosmosetehnoloogiad, mida kasutati kõige usaldusväärsema kosmoselaeva - kuulsa Sojuzi - tootmiseks. Viis aastat hiljem, 1999. aastal, käivitasid hiinlased oma esimese kosmoselaeva Shengzhou-1 (taevane paat), mis langes loomulikult kokku järgmise aastapäevaga, Hiina Rahvavabariigi 50. aastapäevaga. Kosmoses veetis "Taevane paat" veel inimesteta 21 tundi. 2001. aastal läks Shengzhou-1 pardal kosmosesse koer, kellele järgnesid ahv, küülik, hiired, rakkude ja koeproovid ning ligi sada muud looma ja taime, samuti mikroorganismid.
Järgmised kaks lendu väljusid elusuuruses inimmannekeenidest. Ja lõpuks, 2003. aastal läks esimene Hiina taikonaut Yang Liwei kosmosesõiduki Shengzhou-5 pardale. "Taevane paat" number viis viibis orbiidil 21 tundi ja 22 minutit, tehes 14 tiiru ümber maa.
Ehkki esimese taikonauti kosmoses viibimise mittetäielikku päeva ei saa võrrelda Nõukogude kosmonautide ja Ameerika Ühendriikide astronautide rekorditega, on Hiina siiski liitunud riikide eliitklubiga, kes on võimeline inimese kosmosesse laskma.
2005. aastal toimus teine mehitatud lend, mis kestis viis päeva. 2008. aastal lendasid taikonautid kolmandat korda, seekord esmakordselt Hiina astronautika ajaloos tegi kosmoserada Taikonaut nimega Zhai Zhigang. Zhigang oli 25 minutit üle parda.
Mehitatud lennud on vaid väike osa suurejoonelisest Hiina kosmoseprogrammist, mis plaanib luua oma orbitaaljaama, saata missiooni Kuule ja uurida Marsi. Praegu on Taevaimpeerium saavutanud kõigis neis valdkondades juba üsna märgatavaid tulemusi.
Orbitaaljaam
Hiina ISSi esimene moodul läks orbiidile juba 1998. aastal, jaama töö on plaanis lõpule viia 2025. Hiina Rahvavabariik ei ole rahvusvahelise kosmosejaama programmi liige, kuid tundub, et hiinlased pole selle pärast väga mures, sest Taevaimpeerium kavatseb omandada oma orbitaali "Taevapalee". Algselt oli plaanis saata jaama Tiangong-1 ("Taevane palee") esimene laborimoodul kosmosesse eelmise aasta lõpus, kuid hiljem lükati kuupäev edasi 2011. aasta teise poole.
Peale selle peavad plaani kohaselt dokid "Shengzhou-9" ja "Shengzhou-10" palee juurde sadama, mis toimetab taikonautid moodulile "Tiangong-1". Aastaks 2020 peaks jaama siseruumi laiendama veel kahe mooduliga, peamise ja veel ühe laboriga. Plaanis on, et ISSi Hiina analoog töötab orbiidil vähemalt kümme aastat.
Kuu programm
Satelliidi Chang'e-1 käivitamisega 2007. aastal käivitati Hiina Kuuprogramm Kuule. "Chang'e-1" veetis 16 kuud Maa satelliidi orbiidil, lõpetades oma missiooni 2009. aasta märtsi alguses, kukkus see Kuu pinnale.
Teine Kuusond "Chang'e-2" käivitati 1. oktoobril 2010. Kuu pinnast sada kilomeetrit kõrgemal tiirlev "Chang'e-2" uurib pinda ja otsib kohta, kuhu Hiina maasond "Chang'e-3" maanduda.
Chang'e-3 käivitamine on kavandatud 2013. Seade toimetab Kuule kuuerattalise kuukulguri. Radioaktiivseid isotoope kasutatakse Kuu roveri energiaallikana.
Pärast 2017. aasta kuukulgureid lähevad juba treeninguid alustanud taikonautid Kuule.
Marsi uurimine
2013. aasta novembris plaanivad hiinlased Marsi orbiidile käivitada uurimissondi. Struktuurselt sarnaneb see Kuu -sondidega ja Hiina astronautika esindajad rõhutavad tõsiasja, et kõik teaduslikud instrumendid valmistatakse taevaimpeeriumis. Kui Hiina inseneridel pole aega kõiki töid 2013. aasta lõpuks lõpule viia, siis järgmine soodne aeg stardiks, kui Maa ja Marsi orbiidid on võimalikult lähedal, on 2016. aastal.
Marsi sondi Inkho-1 käivitamine on kavandatud 2011. aasta novembris. Seadme laseb kosmosesse Vene kanderakett-planeetidevaheline jaam Inkho-1 saab olema planeetidevaheline jaam Phobos-Grunt. Nende suurejooneliste plaanide elluviimiseks vajab Hiina Rahvavabariik kosmoseplatvorme. Hetkel on Hiinal juba kolm kosmoseporti ja 2013. aastaks on kavas ehitada veel üks. 2009. aastal alustati uue kosmosesadama ehitamist, see asub Hainani saarel, asukoht on hästi valitud, nii madalatel laiuskraadidel asuv kosmosesadam võimaldab Hiinal vähendada kulusid kosmoseaparaadi Maast väljapoole laskmisel.
Muidugi pole Hiina ainus riik, kes püüab saada üheks kosmoseuuringute liidriks. Venemaa ja Ameerika Ühendriigid on selles küsimuses tunnustatud juhid ning saadavad regulaarselt laevu ja uurimissõidukeid. Euroopa püüab sammu pidada. Edusamme teeb ka India - riigi Kuusondist sai üks seade, mis avastas Kuult vett. Ka teistel arengumaadel on kosmoseambitsioone. Lisaks laenavad hiinlased Venemaalt palju kosmosetehnoloogiaid, näiteks on taikonautide ülikonnad meie Falconite modifitseeritud versioonid ja nende taevane paat on suures osas kopeeritud Sojuzist.
Sellegipoolest esitab Hiina oma kosmosetööstuse kiire arenguga tõsise nõude esikoha saamiseks seni ametlikult deklareerimata kosmosesõidus.
