Jaanuari lõpus avaldas USA armee ministeerium ULCV (Ultra-Light Combat Vehicle) programmi raames väljatöötatava paljulubava sõiduki jaoks esitatavate nõuete esialgse nimekirja. Tulevikus pakub uus sõiduk jalaväeüksustele liikuvust. Programmi väljatöötamine toimub USA relvajõudude 2025 ajakohastamise kontseptsiooni raames.
Tuleviku jalaväeüksustele paljulubavale sõidukile esitatakse selle põhiomaduste osas mitmeid põhinõudeid. ULCV masina projekt tuleb koostada, võttes arvesse järgmisi nõudeid:
- Sõidukis peaks olema üheksa -liikmeline jalaväesalk koos relvade ja vajaliku varustusega. Masina tõstevõime peab ületama 3200 naela (umbes 1450 kg);
- paljutõotava sõiduki põhitase peaks olema tagatud võitlejate suure liikuvuse ja isikukaitsevahenditega;
- ULCV konstruktsioon peab olema kõrge tugevusega, et taluda erinevaid koormusi. Eelkõige näeb see ette konstruktsiooni terviklikkuse säilitamise ümbermineku korral;
- Masin peab olema kohandatud sõitmiseks mitte ainult kiirteedel, vaid ka ebatasasel maastikul. Ühe tankimisega kruiisivahemik on 250–300 miili (400–480 km);
- Paljulubav sõiduk peaks olema varustatud rühmataseme relvade või raskemate relvadega. Esiteks kaalutakse laskesüsteeme;
- Uue seadme mõõtmed ja tühimass peaksid võimaldama seda transportida erinevate lennukite ja helikopteritega. ULCV peab mahtuma helikopteri CH-47 Chinook lastiruumi ja olema kinnitatud kopteri UH-60 välise tropi külge. Lisaks on vaja tagada võimalus maanduda sõjaväe transpordilennukitest, kasutades platvormi 463L;
- Uutel seadmetel peaks olema modulaarne arhitektuur, mis lihtsustab tööd ja remonti kohapeal.
Eksperimentaalne kergete sõidukite demonstraator ULV (teine prototüüp), mille on välja töötanud USA armee TARDEC. Selle projekti kontseptsioon oli aluseks paljutõotava väikese sõiduki ULCV (c) USA armee / TARDECi (Jane'i kaudu) TARDEC programmile
ULCV programmi viib ellu TARDEC (Tank Automotive Research, Development and Engineering Centre). Olemasolev teave jalaväeüksustele paljulubava sõiduki kohta esitatavate nõuete kohta võimaldab teil umbkaudu ette kujutada selle välimust. Samas on alust arvata, et ULCV -st saab ULV (Ultra Light Vehicle) programmi käigus loodud katsesõiduki lihtsustatud ja kerge versioon.
Käesoleval 2014. aastal on kavas kärpida kogu tööd ULV projektiga ja keskenduda uue ULCV masina väljatöötamisele. ULV programmi eesmärk oli luua eksperimentaalne jalaväesõiduk. Nelikveoline sõiduk täismassiga umbes 14 tuhat naela (umbes 6350 kg) pidi vedama kuni 4500 naela (2 tonni) kaupa. Kolm eksperimentaalset ULV -sõidukit said diisel- ja elektrimootoritel põhineva hübriidjõujaama ning MRAP -klassi masinatele omase soomukikomplekti. Lõpuks uuriti ULV programmi raames enam kui 5000 ühikust koosneva seeria ehitamisel võimalust luua jalaväesõiduk, mille maksumus ei ületa 250 tuhat dollarit.
TARDECi keskus koos mitmete USA kaitseettevõtetega ehitas ja katsetas kolme ULV prototüüpi. Polügooni ümbritsevate proovisõitude ajal näitasid autod üsna kõrget jõudlust ja võimaldasid tuvastada ka olemasolevad puudused. Autode hübriidjaama hinnati kõrgelt. Ühe diisel- ja kahe elektrimootori süsteem võimaldas saavutada kõrgeid sõiduomadusi ning pakkus ka vajalikku ellujäämisastet. Kaks suhteliselt kompaktset elektrimootorit võimaldasid ULV varustada iseloomuliku miinitõrjepõhjaga ilma haavatavate aladeta. Lisaks jääb masin liikuma ka siis, kui üks mootor rikub.
Eksperimentaalne kergete sõidukite demonstraator ULV (teine prototüüp), mille on välja töötanud USA armee TARDEC. Selle projekti kontseptsioon oli aluseks paljutõotava väikese sõiduki ULCV (c) USA armee / TARDECi (Jane'i kaudu) TARDEC programmile
Kolme ULV -masina testid võimaldasid selgitada paljutõotavale tehnoloogiale esitatavaid nõudeid. Jaanuaris tehtud testitulemuste põhjal avaldati ULCV programmi raames loodud autole esitatavate nõuete uus versioon. Samal ajal märgitakse, et kinnitatud nõuete loetelu pole veel olemas. Mõnda aega peavad arendajad kasutama lähteülesande esialgset versiooni. Tulevikus nõudeid täpsustatakse ja ajakohastatakse. Vahepeal saavad ULCV programmis osalejad kindlaks määrata jalaväeüksuste jaoks paljutõotava sõiduki välimuse põhijooned ja omadused.
Praegune ULCV sõiduki nõuete versioon viitab sellele, et tegemist on neljarattalise sõidukiga, mille tühimass ei ületa 4,5–5 tonni. Diisel- ja elektrimootoritel põhinevat hästi tõestatud hübriidsüsteemi kasutatakse tõenäoliselt taas elektrijaamana. Praegused kaitsenõuded võivad viidata sellele, et ULCV saab madalaima võimaliku broneeringu. Samas ei saa välistada võimalust varustada sõiduk täiendavate broneerimismoodulitega.
Broneeringu kontekstis tasub miinikaitset eraldi kaaluda. Viimastel aastatel on USA sõjalise autotööstuse arengu kõige silmatorkavam suundumus olnud MRAP-klassi autode loomine. Tuginedes armee viimastel aastatel kohalikes sõdades saadud kogemustele, lõi Ameerika kaitsetööstus lühikese aja jooksul suhteliselt suure hulga soomusmasinaid, mis on võimelised kaitsma meeskonda nii kuulide kui ka vaenlase lõhkekehade eest. Nagu juba mainitud, olid ULV katsesõidukid varustatud ka soomukite ja V-kujulise põhjaga. ULCV projekti puhul ei tohi miinitõrjeelemente paljulubava sõiduki projekteerimisel kasutada. Tuleb märkida, et mõne hiljutise sündmuse taustal on MRAP klassi tehnika osaliselt kaotanud oma asjakohasuse. Võib -olla sel põhjusel ei tähenda praegused nõuded ULCV -masinale tõsist elementaarset turvalisust.
Ameerika jalaväeüksuste jaoks paljulubava sõiduki välimuse põhijooned on juba selged. Järgmise aja jooksul, kui ULCV programm läheb prototüübi tehnilise projekteerimise ja ehitamise etappi, võivad nõuded siiski muutuda. Katsetulemuste põhjal saab teha täiendavaid kohandusi. Vahepeal on paljutõotav programm palju vaidlusi tekitanud. Mitmed Pentagoni nõudmised seatakse kahtluse alla korraga. Sõjavarustuse eksperdid ja amatöörid märgivad hübriidjaama kasutamise mitmetähenduslikke väljavaateid ning ei ole rahul ka tehniliste kirjelduste praeguse versiooniga kehtestatud kaitsetasemega.
ULCV programmi kohta kättesaadav teave viitab sellele, et lähiajal võivad ilmuda uued eduaruanded. TARDEC -keskusel ja sellega seotud organisatsioonidel on mõningaid kogemusi ülikergete sõidukite loomisel ning nad tegelevad juba uue projektiga. Seega võib lähitulevikus toimuda jalaväeüksustele lootustandva sõiduki esimese prototüübi demonstreerimine. Prototüübi esimene demonstratsioon võimaldab eemaldada mõned küsimused selle omaduste ja võimaluste kohta ning sellest saab ka uus vaidluste põhjus.
