Varsti pärast Esimese maailmasõja puhkemist hoogustasid Euroopa juhtivad riigid paljulubavate lahingumasinate loomist erinevatel eesmärkidel. Üks peamisi kiiret lahendust nõudvaid probleeme oli lahinguvälja keeruline maastik, mille moodustasid arvukad kraatrid kestadest, kraavidest ja kaevikutest. Oli ilmne, et uus tehnoloogia peab tingimata suutma selliseid takistusi ületada. 1915. aasta alguses pakkusid Briti disainerid välja projekti algselt kraavide ületamiseks kohandatud masina kohta. Ajaloos jäi see algne projekt nimeks Tritton Trench Crosser.
Maastikusõiduki algse projekti autor oli disainer ja põllumajandustehnika valdkonna spetsialist William Tritton. Seejärel esitab ta mitmeid muid projekte, mis viivad lõpuks maailma esimeste lahinguvalmis tankide ilmumiseni. Veelgi enam, koos Walter Wilsoniga tunnistatakse tanki leiutajaks W. Tritton. Sellest hoolimata oli enne seda veel mitu aastat ja insenerid töötasid muud tüüpi seadmetega. Selle töö käigus ilmusid järjest mitu huvitavat projekti, mille raames katsetati erinevaid ideid. Eelkõige oli Tritton Trench Crosseri projekti eesmärk uurida esialgset meetodit mõnede takistuste ületamiseks. Tegelikult pidi paljulubavast masinast saama tehnoloogia demonstraator.
Kogenud Tritton Trench Crosser kohtuprotsessil. Foto Landships.activeboard.com
Paljutõotav prototüüp pidi ületama kaevikuid, mis viis vastava nime ilmumiseni. Projekti Tritton Trench Crosser õige nimi tõlgitakse täpselt kui "W. Trittoni kaevikuülestaja". Muid nimetusi ei kasutatud.
W. Tritton plaanis võtta uue mudeli maastikusõiduki alusena ühe olemasoleva traktori ratastel šassiil. Sarnane masin sobis kasutamiseks algse idee testimiseks vajaliku prototüübina. Tulevikus võib aga projektis teha teatavaid muudatusi. Rattaga šassii kasutamine lihtsustas seadmete disaini erinevalt rööbastest. Samas jättis rataste, sealhulgas suure läbimõõduga rataste murdmaasuus soovida. Sel põhjusel otsustas projekti autor, et ratastega šassii tuleks täiendada mõne uue seadmega.
Üks lihtsamaid ja ilmsemaid viise kraavi või kraavi ületamiseks on üht või teist tüüpi silla paigaldamine. Kaeviku kohale asetatud lennuk võimaldab teil sellest liikuda ilma veermiku tüübi ja omaduste piiranguteta. Just seda põhimõtet otsustas Briti insener oma uues projektis kasutada. Tehti ettepanek kraavide ületamiseks spetsiaalse masinakonstruktsiooni ja sellega kaasas oleva spetsiaalse silla abil. Maastikusõiduki ja teisaldatava silla interaktsiooniks tuli välja töötada spetsiaalne süsteem.
Traktor Foster-Daimler originaalkonfiguratsioonis. Foto Landships.activeboard.com
Eksperimentaalse maastikusõiduki aluseks valiti seeria Daimler-Foster ratastraktor, mis oli varustatud 105 hj bensiinimootoriga. Paljud neist traktoritest valmistati Lõuna -Ameerika põllumajandusettevõtete tellimusel Fosteri poolt veidi enne Esimese maailmasõja puhkemist. Sellest hoolimata rekvireeriti sõja puhkemise tõttu kogu see kõrge jõudlusega varustus ja viidi armeesse. Traktorid on end võimalikult lühikese aja jooksul hästi näidanud erinevate haagiste, relvade või eritehnika vedamiseks. Pärast W. Trittoni autorsuse ettepaneku ilmumist pidi üks saadaolevatest traktoritest saama prototüübi tehnoloogia demonstraatori aluseks. Selleks tuli seda oluliselt muuta, eemaldades mõned üksused ja paigaldades teised.
Esialgses konfiguratsioonis oli Daimler-Foster traktor kaheteljeline masin, millel olid suure läbimõõduga tagarattad. Ristkülikukujulise raami esiküljele oli mootor paigaldatud iseloomulikku korpusesse, selle taga oli raam koos jahutussüsteemis kasutatava kütuse ja vee paakidega. Auto tagaosa oli varustatud elektrijaama tööd juhtivate hoobadega juhtpostiga ja esiratastega ühendatud rooliga. Rooli all olid mõned jõuülekandeseadmed, mis ühendasid mootori võlli tagaratta teljevõllidega.
Masina skeem kokkupandud asendis. Joonis Landships.activeboard.com
Daimler-Foster traktorite iseloomulik tunnus oli algne elektrijaam. Daimleri kuuesilindriline bensiinimootor võimsusega 105 hj. paigutatud kõrge ruudukujulisse korpusesse. Ülevalt suleti ümbris kärbitud püramiidi kujul oleva kaanega, mille ülaossa asetati silindriline toru. Selline ümbris oli algse vedeliku jahutussüsteemi üks peamisi osi. Soojuse eemaldamine mootorist viidi läbi jahutustorni põhimõttel: karter kasteti torusüsteemi abil veega ja tekkiv aur juhiti sobiva ventilaatori abil ülemisse torusse.
Suure veojõuomaduste saavutamiseks sai traktor 2,5 m läbimõõduga tagarattad. Rattad olid kodaraga, ratta tugipinna moodustasid kõverad metalllehed, mis olid varustatud suurte nööridega. Esirattad olid sarnase disainiga, kuid väiksema läbimõõduga ja sooneta pinnaga.
Uue projekti raames tehti ettepanek eemaldada mõned üksused baastraktorist ja paigaldada sellele uued osad. Mõned muudatused pidid läbima masina raami, šassii ja muud süsteemid. Eelkõige on välja töötatud uued kursuse kontrollid. Samuti nägi projekt ette originaalse süsteemi, mis parandas sõiduki murdmaasõitu ja võimaldas sellel kaevikuid ületada.
Rööbasild on langetatud ja tagumised rattad tabavad seda. Joonis Landships.activeboard.com
W. Trittoni projekti kohaselt jäeti põhitraktor ilma väikese läbimõõduga ratastega esist roolisillast ilma. Selle asemel tulnuks raami esiosa alla kinnitada uue kujunduse raam. See koosnes kahest pikisuunalisest suure pikkusega ja suhteliselt suure kõrgusega elemendist. Ülaltpoolt täiendati külgi horisontaalsete elementidega. Lisaraami tagaosas paistis väike ala, mis mahutas osa meeskonnast ja mõnest juhtimisseadmest.
Lisaraami vertikaalsete elementide esilõige oli ümara kujuga. Sellele raami osale tehti ettepanek kinnitada nõutavate tasapinna parameetritega kaardus metallleht, mille abil tehti ettepanek teha kraavi ületamise protseduuri esimene etapp.
Esilehe kohal asus horisontaalne risttelg, mille otstes oli kaks rulli. Telje keskosas oli ussiga kokkupuutuv hammasratas. Viimane asus pikal teljel, toodi esirooli ja oli varustatud oma rooliga. Neid seadmeid pidi kasutama ujuvvahendite juhtimiseks.
William Tritton oma disainiga maastikusõiduki taustal. Foto Landships.activeboard.com
Otse eesmise kumera lehe taga tegi W. Tritton ettepaneku paigutada telg väikese läbimõõduga esirattaga. Teine sarnane ratas asetati traktori alusraami esiosa alla. Mõningatel andmetel juhiti katselise maastikusõiduki esirattaid. Siiski puuduvad täpsed andmed juhtimissüsteemide kohta. Teadaolev teave masina konstruktsiooni kohta viitab sellele, et see sisaldas mõningaid ajameid traktori raami ja hingega ühendatud esiseadme suhtelise asendi muutmiseks. Seda eeldust toetab horisontaalselt paiknev rool, mis asub eesmises juhtimisjaamas ja on paigaldatud vertikaalteljele.
Samuti tehti ettepanek paigaldada baastraktori raamile täiendav etteandeseade. See oli kolmnurkse profiiliga horisontaalne struktuur. Selle seadme tagaküljele kinnitati kahe rulliga telg, mis oli kontaktis murdmaasüsteemis kasutatavate kettidega.
Projekti autori ettekujutuse kohaselt pidi Trittoni kaevikuristija ületama kaevikud, kasutades oma üsna lihtsa konstruktsiooniga rööbasilda. Sild oli kahe pikitala seade, mis olid ühendatud põikielementidega. Igal sellisel talal oli ristkülikukujuline kuju ja teatud kõrgus. Tala oli 15 jalga (4,5 m) pikk ja 0,6 m lai. Talade esi- ja tagumises otsas olid väikesed kaldteed. Sellise silla laius vastas tagarataste rööbasteele: just nemad pidid seda seadet kasutama.
Maastikusõiduk liigub koos tõstetud sillaga. Foto Landships.activeboard.com
Tehti ettepanek transportida sild ja valmistada see tööks ette kahe sobiva pikkusega keti abil. Silla iga tala külge kinnitati pikk kett, seestpoolt ees ja taga. Keti esiosa läks ettepoole ja pandi vastava telje külge kinnitatud rullikule. Seal oli kett painutatud ja pikendatud tagumise rattakaare külge kinnitatud rullikuks. Pärast seda kattis kett tagatelje rulli, mis oli välja võetud ja tagasi telje tala juurde. Osana takistuste ületamise vahenditest oli nende pinge jaoks kaks ketti ja kaks rullide komplekti.
Eksperimentaalset maastikusõidukit pidi juhtima mitme inimese meeskond. Kaks asusid platvormil mootori ees ja pidid töötama oma roolidega. Manööverdamise eest vastutas horisontaalselt paigutatud ratas, rööbasilla juhtimiseks aga kallutatud ratast. Tagumine roolijaam, mis asus tagumisel platvormil, oli endiselt varustatud bensiinimootori ja käigukasti juhtseadistega. Tritton Trench Crosseril ei olnud erilisi operatiivnõudeid, mis võimaldas eirata juhtimise lihtsust, meeskonna majutust jne.
Kraavi ületamise protsess. Foto Justacarguy.blogspot.fr
William Tritton pakkus välja ebatavalise viisi kaevikute ületamiseks, mis nägi välja selline. Kraavilõikurile tuli läheneda kraavile, kasutades nelja telje kolme telje komplekti. Olles takistusega silmitsi seisnud, pidi meeskond hoogu maha võtma ja aeglaselt auto esiosa ettepoole lükkama. Seadmete massi spetsiifilise jaotuse tõttu sai esiraami probleemideta üle vallikraavi riputada ja edasi liikuda. Kui sõiduk jätkas edasiliikumist, võisid maastikusõiduki esirattad kaotada kontakti maapinnaga, kuid samal ajal pidi esiraami esileht ulatuma kraavi kaugemasse serva ja toetuma sellele.
Olles auto takistuse kohale riputanud, pidi meeskond kasutama ühte esiroolijaama rooli, millega nõrgestati keti pinget. Samal ajal liikus rajasild raamilt eemale ja langes kraavi äärtesse, minnes tööasendisse. Pärast silla panemist sai Trittoni kraaviülesõitja juht sõitu jätkata. Samal ajal võisid esirattad taas maapinnale toetuda ning tagarattad sõitsid üle silla ja vajusid seejärel samuti maapinnale.
Pärast takistuse ületamist pidi meeskond sõitma paar meetrit ja seejärel tagasi. See oli vajalik silla eemaldamiseks kraavist, seejärel sõita sellest läbi vastupidises suunas ja viia seade tagasi algasendisse. Olles maastikusõiduki põhja all, tõmbas sild ketid transpordiasendisse. Pärast seda sai auto edasi liikuda kuni järgmise kraavini.
Tritton Trench Crosseri kaasaegne paigutus. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Tritton Trench Crosseri säilinud skeemid annavad hinnangu selle mõõtmete kohta. Auto pikkus ulatus 10 m, laius - 2, 8 m, kõrgus - umbes 4,4 m. Rööbasilla pikkus oli 4,5 m, kasutati tagarattaid läbimõõduga 2,5 m.
1915. aasta kevadel tarniti ühte Briti tööstusettevõttesse olemasolev traktor Daimler-Foster, millest pidi saama Trittoni kraavikrosseri masina prototüüp. Varsti kaotas traktor tarbetud seadmed ja sai uued seadmed, misjärel see testimiseks vabastati. Auto ümberehitamine viidi lõpule sama aasta mais ja peagi algasid kontrollimised katsepaiga tingimustes.
Trittoni kraavilõikuri prototüübi ülesanne oli katsetada esialgset ettepanekut varustuse varustamiseks oma rööbasillaga. Sel põhjusel katsetati prototüüpi kohas, kus oli mitu erineva laiusega kaevikut. Katsetajad tegid kiiresti kindlaks, et W. Trittoni maastikusõiduk on tõepoolest võimeline ületama kaevikuid tänu esialgsetele vahenditele murdmaaspordi suurendamiseks. Ilma eriliste probleemideta sai meeskond nina auto nina kraavi kaugemasse serva liigutada, seejärel silla alla lasta ja üle takistuse liikuda.
Mudel, pealtvaade eest. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Sellegipoolest tehti testide käigus kindlaks ja kinnitati projekti ilmsed ja tõsised vead. Kraavi ületamise protseduur oli liiga pikk, et seda lahinguolukorras kasutada. Lisaks ei erinenud kavandatav katsesõiduk kõrge manööverdusvõime ja liikuvusega. Nüüd oli vaevalt võimalik loota projekti arendamise jätkamisele ja armees kasutamiseks kohandatud maastikusõiduki täiustatud modifikatsiooni loomisele.
Mõned allikad mainivad tööd Tritton Trench Crosseri maastikusõidukil põhineva täieõigusliku lahingumasina võimaliku väljanägemise kujundamisel. Sel juhul tuli kõik üksused sulgeda keeruka kujuga soomuskorpusega. Võimalik oli muuta ja suurendada kumerat esilehte, mis andis kraavide ristumiskoha. Samuti võis laevakere ette ilmuda kuulipildujakinnitus. Rööbasild, selle kettid ja muud murdmaasõidu suurendamiseks vajalikud seadmed jäid soomustatud kerest väljapoole. See projekti versioon jäi joonistele.
Katsete käigus kinnitas originaal maastikusõiduk oma omadusi, kuid samal ajal näitas see kõiki olemasolevaid puudusi. Praegusel kujul ei saanud masin tulevase lahingukasutuse seisukohast huvi pakkuda. Projekti edasisel arendamisel polnud samuti mõtet. Pärast prototüübi katsetamist suleti Tritton Trench Crosseri projekt väljavaadete puudumise tõttu. Ainsa prototüübi saatuse kohta pole täpset teavet. Suure tõenäosusega ehitati see ümber algmudeli traktoriks ja pöörduti tagasi vana töö juurde ning kõik originaalüksused saadeti vanarauaks.
Soomustatud lahingumasina variant, mis põhineb eksperimentaalsel maastikusõidukil. Joonis Landships.activeboard.com
Esialgse projekti ebaõnnestunud lõpuleviimine tõi kaasa asjakohased järeldused. Ratastel veermikul, mida täiendas isegi rööbasild, olid tuleviku lahingumasinate kontekstis väga piiratud väljavaated. Palju huvitavamad olid röövikute propellerid, mille arendamist otsustati jätkata ka uutes projektides. Juba 1916. aastal viisid need tööd esimeste lahinguvääriliste tankide ilmumiseni.
Tuleb märkida, et iseliikuvate sõidukitega veetavate rööbasildade kasutamise ideed arendati edasi. Sellised tooted võivad tõesti hõlbustada selle või selle tehnikaga erinevate takistuste ületamist. Sellegipoolest pidi sild kõige tõhusamaks kasutamiseks olema suur ja selle tulemusel transporditav eraldi iseliikuva sõidukiga. Sarnaseid ideid rakendati hiljem ka projektide massis nn. tankide sillakivid, kelle ülesanne on paigaldada sobivad laevatehnilised konstruktsioonid kasutamiseks teistele lahingu- ja abisõidukitele.
Projekt Tritton Trench Crosser oli mõeldud proovile panema algset ideed suurendada sõidukite murdmaasõitu. Ühe prototüübi testid näitasid nii kavandatava tehnoloogia toimivust kui ka äärmiselt madalaid jõudlusomadusi. Lühikesed testid võimaldasid määrata sõjatehnoloogia edasist arengut, lükates õigeaegselt tagasi ühe ilmselgelt kasutu ettepaneku.
