Ameerika keskmine tank M4 oli üsna võimsa soomusega, kuid see ei kaitsnud kõigi praeguste ohtude eest. Teatud ajast alates on tõsiseks probleemiks saanud mitut tüüpi käsigranaadiheitjad. Sellega seoses püüti regulaarselt tugevdada standardsoomust erinevate õhuliinidega. Sellise töö üheks tulemuseks oli esimene Ameerika täiendavate kombineeritud soomuste komplekt koos mittemetalse täiteainega.
Ähvardused ja vastused
Esimese modifikatsiooni paakidel M4 oli kere esiosa paksus 50, 8 kuni 108 mm. Osade kalle ja kõver kuju suurendasid teatud määral kaitset. Seejärel muutus ülemine esiosa paksemaks - 63,5 mm. Kõigi modifikatsioonide külgprojektsioon oli kaitstud 38 mm soomusega. Varajase torni otsmik oli paksusega 76,2 mm, hilisemaid kapuute kaitses aga 89 mm soomus.
Tankid olid kaitstud kuulide ja šrapnellide, aga ka väikese ja keskmise kaliibriga suurtükiväe eest. Samal ajal läbistasid peamised Saksamaal toodetud tankipüstolid laevakere ja torni eesmist soomust vähemalt sadade meetrite kauguselt. Aastatel 1943-44. Ameerika tankistid pidid seisma silmitsi uue ohuga raketiheitjate granaadiheitjate näol, mis eduka tabamusega läbistasid enesekindlalt soomuki ja tabasid meeskonda või siseüksusi.
Esialgu üritasid tankistid uue ohuga iseseisvalt võidelda. Soomust riputati röövikuteede, liivakottide, laudade ja muude "lisakuludega". Arusaadavatel põhjustel jättis selliste fondide tõhusus soovida ning seetõttu hakati otsima täieõiguslikku ja toimivat lisakaitset.
HRC kompositsioonid
USA armee relvastusministeerium alustas 1943. aasta keskel uusi uuringuid ja jätkas neid kuni sõja lõpuni. Esiteks kaaluti erinevaid soomusplokkide variante, mis erinesid terase klassi, paksuse ja konfiguratsiooni poolest. Lisaks uuriti alternatiivsete materjalide kasutamise võimalust, sh. metallide osaline tagasilükkamine.
Soomusterase asendamine muude materjalidega teoreetiliselt võimaldas saavutada sama kaitsetaseme olulise massi vähenemisega - või suurendada kaitset ilma kaalu parameetreid suurendamata. Sellise soomuse optimaalse koostise otsimine jätkus pikka aega. Valmis proovide testid algasid alles 1945. aasta alguses.
Paagi kaitse tõhustamiseks tehti ettepanek riputada metallist karbid, mis olid täidetud ebatavalise "plastikust soomusega". Sellise "raudrüü" esimene versioon nimetuse HRC1 all oli 50% alumiiniumtäiteaine ja sideaine segu - 40% asfalt või pigi 10% puidujahuga. Teine rada, HRC2, oli palju lihtsam ja odavam. See koosnes 80% kvartskillustikust. Kivid liimiti kokku üheks struktuuriks, kasutades 15% asfaldi ja 5% puidujahu segu. Segu oli plaanis valada paksu seinaga alumiiniumkarpi koos kinnitusdetailidega, et see paigaldada paaki.
HRC kompositsioonid erinesid soomusterasest väiksema kõvaduse ja suurema sitkuse, samuti oluliselt väiksema tiheduse poolest. Eeldati, et kumulatiivne reaktiivlennuk või soomust läbistav mürsk, mis läbib alumiiniumist seinte ja "plastikust soomustega" õhuliini, kaotab suurema osa energiast ja ülejäänud kustutatakse tanki enda soomukiga. Lisaks oleks pidanud järsk üleminek erinevate kandjate vahel tekitama mürsule või reaktiivlennukile lisakoormusi.
Katsemoodulite koorimisega tehtud esialgsete testide tulemuste põhjal peeti HRC2 koostist edukamaks. Kruusapõhine segu ühendas mõistliku kaalu, kõrge kaitseomadused ja madalad tootmiskulud. Kogu edasine töö viidi läbi ainult seda kompositsiooni kasutades.
Paak plokkidega
Olles valinud optimaalse "plastikust soomuse", hakkas relvastusministeerium välja töötama seeria M4 tanki manuste komplekti. Samal ajal ei välistatud põhimõttelist võimalust luua sarnaseid tooteid muud tüüpi soomukitele. Tegelikult pidid uue soomuse modifikatsioonid erinema ainult üksikute moodulite arvu ja kuju poolest.
Tehti ettepanek ehitada paagile täiendav kaitse eri kujuga elementide eest. Iga selline plokk oli alumiiniumist kast, mille seinad ja põhi olid paksud 25,4 mm. Seinte vahele valati 254 mm paksune HRC2 kiht. Karpide kaantel olid paagi külge riputamiseks ette nähtud sulgud; tema soomusele lisati sobivad konksud. Suspensioon viidi läbi 12,7 mm teraskaablite abil.
Soomukomplekt tankile M4 sisaldas kuut moodulit külgmise väljaulatuva osa kaitsmiseks. Neil oli nurgeline kuju, mille tõttu nad katsid lahingu- ja mootoriruumi. Torni jaoks pakuti välja seitse plokki. Kaks olid maski külgedel, veel kaks riputati külgedele. Ahtrit kattis üks lai moodul. Kogenud tank ei saanud kere otsmikule täiendavat kaitset. Võib -olla ilmuvad sellised elemendid hiljem.
M4 jaoks mõeldud alumiiniumist ja HRC2-st valmistatud soomusrüüde komplekt kaalus 8 tonni. Samade kaitseomadustega soomusterasest komplekti kaal ületaks 10–12 tonni. Kuid sel juhul koges soomuk tõsiseid koormusi.
Killustik katsetustel
Uue soomuse prototüübikomplekt toodeti alles 1945. aasta sügisel. Samal ajal katsetati Aberdeeni prooviplatsil ka seeria M4 -l põhinevat prototüüpi. Katsete põhirõhk oli arusaadavatel põhjustel tõhustatud kaitsel.
Koorimiskatsete käigus leiti, et RPzB. 54 Panzerschreck ja Panzerfaust 100 (deklareeritud läbitungivus 200–210 mm) on võimelised lahingumoodulit kahjustama või isegi selle sisse tungima, kuid pärast seda ei ohusta nad tanki soomust. Tornimoodulid tulistasid korpusega edukalt toime, samal ajal kui kere külgplokid tegid mitu korda teed - kuid paaki löömata.
Kuni 76 mm kaliibriga soomust läbistavate mürskudega tulistamisel saadi erinevaid tulemusi. Moodul HRC2 neelas osa mürsu energiast, kuid ülejäänust piisas tugeva löögi soomusele. Kaitse tase kineetiliste ohtude eest osutus oluliselt madalamaks kui sama massiga hingedega terasmoodul. Lisaks kritiseeriti mooduli vedrustussüsteemi - tule all võib kaabel puruneda ja tank kaotas terve soomukiploki.
Mahajäämus tulevikuks
Hingedega soomused, mis põhinevad alumiiniumil ja HRC2 segul, osutusid sõltumatute testide ja paagi testide käigus tervikuna üsna heaks. Ta lahendas edukalt oma põhiülesande, nõrgendades järsult kumulatiivse reaktiivjõu võimsust, ehkki efektiivsus alamkaliibriliste mürskude vastu oli ebapiisav. Kõige selle juures oli raudrüü valmistamine üsna lihtne ja odav. Kahjustatud plokkide paigaldamine ja asendamine polnud samuti keeruline.
Sellegipoolest ei võetud esialgseid üldkulusid kasutusele ja seeriaviisiliselt. Peamine põhjus oli sõja lõpp ja sellele järgnenud protsessid. USA armee ei vajanud enam erakorralisi meetmeid soomukite tugevdamiseks. Rahuaja tingimustes oli võimalik põhjalikumalt uurida soomusrüüde teemat või isegi alustada täiesti uue tanki väljatöötamist, millel oli esialgu vajalik kaitsetase.
Lisatud mittemetallist täidisega moodulid ei läinud kasutusele ja selle projekti põhiideed unustati mõneks ajaks. Ameerika tankide kaitse edasiarendamist seostati homogeensete soomuste täiustamisega. Hiljem sai selle suuna potentsiaal aga ammendatud ning soomukite kaitsetase oli vaja uuesti tõsta. Ja nüüd on mängu tulnud juba tuntud ideed - nii õhuliinid kui ka kombineeritud süsteemid, sh. mittemetallist elementidega. Tulevikus said mõlemad lahendused laialt levinud ja neist sai tänapäevaste lahingumasinate de facto standard.
