2000. aastate keskel asus uusim veetav haubits M777 USA armeesse teenistusse. Varsti viidi ellu kaks projekti selliste relvade moderniseerimiseks, mille eesmärk oli parandada põhilisi tehnilisi ja tööomadusi. Hiljuti tegeleb Ameerika tööstus uue projektiga olemasolevate relvade moderniseerimiseks. Selle kümnendi lõpuks on plaanis kliendile tarnida uue M777ER mudeli esimesed seeriahaubitsad.
Suurtükipüstoli üks peamisi omadusi on selle tuleulatus. Seda suurendades saate parandada haubitsa põhilisi võitlusomadusi, nii tulejõudu kui ka lahingu ellujäämist. Just laskeulatuse suurendamine on praeguse Ameerika programmi ERCA (laiendatud ulatusega suurtükivägi) põhieesmärk, mille raames luuakse paljulubav relv M777ER (Extended Range). Selle programmi tulemuste kohaselt peaks kasutusele võtma haubitsa M777 uus modifikatsioon, millel on mitmeid iseloomulikke erinevusi ja suurenenud omadused.
Projekt
Ettepanek luua haubitsast M777 uus versioon ilmus selle kümnendi alguses ning tõeline arendustöö algas 2015. majandusaasta raames. Uue suurtükisüsteemi loomine usaldati BAE Systemsile, kes oli varem välja töötanud baashaubitsa, samuti Picatinny arsenali, mis on osa sõjalisest arenduskeskusest (ARDEC). Need kaks organisatsiooni pidid koos läbi viima vajalikud uuringud, leidma võimalusi relva kaasajastamiseks ja sarnaste ettepanekute elluviimiseks.
Esmakordselt avaldatud pilt haubitsast M777ER
Vastavalt 2015. aasta plaanidele pidid projekti arendajad järgmise majandusaasta keskpaigaks sõnastama uue projekti põhisätted. 2018. aasta keskpaigaks oli plaanis lõpetada kõik vajalikud projekteerimistööd ning järgmise aasta jooksul pidi valmima prototüübid. 2019. eelarveaasta teises kvartalis on Pentagon kavandanud tootmise ja tegevuse alustamise. Püstoli M777ER kasutuselevõtmist seostati 2020. aasta keskpaigaga.
Kaasaegsed 155 mm kaliibriga veetavad ja suurtükisüsteemid on võimelised ründama sihtmärke umbes 30 km kaugusel. ERCA programmi raames läbiviidud uuringud on näidanud, et on olemas teoreetiline võimalus seda parameetrit suurendada rohkem kui kaks korda - kuni 70 km. Sellist ülesannet saab lahendada, kasutades pikemat tünni, mis kiirendab mürsku paremini, samuti kasutades aktiivseid reaktiivseid laske. Kinnitati, et kaasaegne tehnoloogia võimaldab teil luua soovitud parameetritega relva.
Kehtestatud ajakava kohaselt olid esimesed aastad pühendatud uurimistööle ja disainile ning prototüübid pidid ilmuma alles 2018. aastal. Picatinny arsenal ja BAE Systems suutsid aga tööd märgatavalt kiirendada ning tänu sellele algasid esimesed testid juba 2016. aastal. Samal ajal avaldati üldine teave projekti kohta, relva moderniseerimise tehnilised omadused ja selle oodatavad tulemused.
Disain ja selle võimalused
Haubits M777ER põhines seeriatootel M777A2, mis oli varustatud spetsiaalsete juhtimissüsteemidega. Põhiversioonis on sellel digitaalsed tööriistad erinevatel eesmärkidel ning see on varustatud ka EPIAFS -seadmega käskude sisestamiseks programmeeritavatesse mürskude kaitsmetesse. Ilmselt leidsid klient ja disainerid, et olemasoleva elektroonika ja paljulubava relva kombinatsioon võimaldab saada võimalikult kõrgeid lahingu- ja tööomadusi.
Projekti M777ER aluseks on relv ise, mis sai töönimetuse XM907. Üldiselt sarnaneb see olemasoleva süsteemi M777A2 üksustega, kuid sellel on mitmeid tõsiseid erinevusi. Esiteks loodi uuendatud haubitsa jaoks piklik tünn. Olemasolevat umbes 5 m pikkust üksust (39 kaliibrit) täiendati 1,8 m pikkuse sektsiooniga, mille tulemusena suurenes tünni kogupikkus 55 kaliibrini. Tünni pikkuse suurenemine tõi kaasa relvade põhiseadmete koormuste arvu, mis tuli uuesti luua.
M777A2 relv laskmise ajal
Haubitsa tuharaplokk on endiselt kolvikujundusega, kuid see on vastavalt kõrgendatud nõuetele ümber kujundatud. Vaja oli ka uut koonupidurit. Uuel seadmel on paar põikisuunalist deflektorit, mis interakteeruvad raketikütusegaasidega. M777ER suupidur erineb märgatavalt aluse M777A2 varustusest; sellel on erinevad kujud ja suurused.
Veetaval vagunil olev kahur XM907 on varustatud rammimismehhanismiga, mis hõlbustab laskmiseks valmistumist. Lisaks näeb projekt ette spetsiaalsete ajakirjade kasutamist mitme kaadri järjest kiireks valmistamiseks minimaalsete intervallidega. Iga selline ajakirja, millel on sobivad mõõtmed, mahutab kuus eraldi laadimisringi.
Hiljutiste aruannete kohaselt näeb ERCA programm ette moderniseeritud tulejuhtimissüsteemide kasutamise. Uuendatud varustus on võimeline arvutama andmeid 30–70 km kaugusel tulistamiseks ning ühildub ka kaasaegsete ja paljutõotavate mürskudega. EPIAFS -seade programmeeritavate kaitsmetega töötamiseks läheb seeria M777A2 üle uuele M777ER -le. Samal ajal säilib võimalus kasutada tavalist panoraamvaadet. Eeldatakse, et laskuri töö seisukohast ei erine moderniseeritud haubits vaevalt olemasolevatest.
Teadaolevatel andmetel ei vajanud relv XM907 uut käru ja on paigaldatud olemasolevale tootele. Haubitsa M777 vanker on kokku pandud peamiselt titaanist ja alumiiniumist osadest, mistõttu on sellel minimaalne kaal piisavate tugevusnäitajatega. Tänu kergele vankrile eristuvad uue Ameerika pere haubitsad kõrge tulejõu ja kaalu suhtega.
Vankri alumisel vankril on keskne tugiplatvorm, millega on pööratavalt ühendatud neli lükandvoodit. Tagumised voodid on varustatud klappidega. Esiküljel on vedamiseks kaasas paar ratast. Ülemine masin, mis on võimeline pöörlema alumisel ümber vertikaaltelje, on varustatud vertikaalse juhtimise, tagasilöögiseadmete ja tünni alusega. Sihtimise juhtimiseks on olemas nii käsitsi kui ka mehaanilised ajamid. Vankri konstruktsioon tagab horisontaalse ümmarguse juhtimise nullist kuni + 71 °.
Katse toode M777ER testimisel
M777 haubitsad esimesed modifikatsioonid paigutatud asendis on pikkusega 9, 5 m, lahingus - umbes 10, 7 m. Uues M777ER -is on need parameetrid oluliselt kõrgemad - tänu tünnile, mis on pikenenud 1, 8 m võrra. Olemasolevate süsteemide kaal on 4,2 tonni, samas kui uus on umbes 1000 naela (450 kg) võrra raskem. Hoolimata kaalu ja suuruse kasvust eeldatakse, et täiendatud relv ei ole vähem mugav töötada. Jooksmise või muude omaduste võimalikku halvenemist võib pidada vastuvõetavaks hinnaks võitlusomaduste järsu tõusu eest.
Väidetavalt on täiustatud haubits täielikult ühilduv kõigi USA armee kasutatavate 155 mm ühe laadimisega ringidega. Pikem tünn eeldatavasti saadab tavapäraseid mürske vähemalt 25-30 km kaugusele - kaugemale kui seeria M777, mille tünnipikkus on 39 kaliibrit. Olemasolevate mudelite aktiivreaktiivsed ja juhitavad mürsud suudavad samuti näidata paremaid kaugusomadusi. Kuid nende abiga ei ole võimalik saavutada soovitud 70 km ulatust.
ERCA programmi raames töötatakse koos haubitsaga välja paljutõotavat juhitava aktiivraketi mürsku XM1113. See toode saadetakse lendama täiustatud propellendi XM654 abil. Uus mürsk peaks olema varustatud satelliitnavigatsioonil põhineva sihtimissüsteemiga, mis võimaldab tõhusalt hävitada statsionaarseid objekte, millel on eelnevalt teadaolevad koordinaadid.
See on õige kombinatsioon toote XM907 tünnipikkusest, võimsast laengust ja mürsust, millel on suurem tahkekütuse pakkumine, mis eeldatavasti suurendab oluliselt mürsu lennuulatust. Praeguste arvutuste kohaselt suudab haubits M777ER XM1113 / XM654 ringiga rünnata sihtmärke kuni 65-70 km kaugusel.
Testimise protsess
2016. aasta märtsi lõpus teatas USA armee paljulubava haubitsa prototüübi katsetamise alustamisest. Arsenal Picatinny ja BAE Systems on valmistanud relva täismõõdus maketi, mis vastab projekti põhisätetele. M777A2 seeriavankril kehtestati tünnirühma makett, mis tehti vastavalt arendatavale projektile. Saadud suurtükisüsteemi muidugi ei saanud tulekatsete ajal kasutada. Siiski näitas ta M777ER välimust ja pidi osa võtma ka mõnest kontrollist.
Vaade teise nurga alt
2016. aasta kevadel viisid mitmete organisatsioonide spetsialistid läbi välitestid, mille eesmärk oli määrata paljutõotava haubitsa sõiduomadused. Teadaolevatel andmetel ei avaldanud relva pikkuse ja massi suurenemine olulist mõju püssi vankri läbitavusele ja tugevusele. Kokkupandud süsteem vastas nõuetele ja see võimaldas edasi liikuda projekti järgmistesse etappidesse.
2017. aasta veebruaris avaldas USA sõjavägi teavet kontrolli uue etapi kohta. Selleks ajaks oli BAE Systems valmistanud projektile täielikult vastava haubitsa M777ER esimese täieõigusliku prototüübi. 55-kaliibrise toru ja ühekambrilise koonupiduriga relv saadeti katseplatsile, kus nad tulistasid mitukümmend lasku ja hindasid tulemusi.
Nende testide raames kasutati olemasolevaid modulaarsete suurtükiväe laadimissüsteemi (MACS) tüüpi 155 mm muutuva laenguga mürske. Testijad tulistasid 70 lasku, kontrollides täielikult erinevate süsteemide jõudlust ja toimimist. Tulekahju süütamiseks kasutati erinevaid raketikütuse laenguid ja erineva tõusunurgaga. Pentagoni ametlik aruanne ei andnud saadud omaduste täpseid väärtusi, kuid näitas, et pikem tünn võimaldas saavutada mitme kilomeetri pikkuse sõiduulatuse tõusu. Seega on ERCA projekti peamine uuendus tõestanud oma potentsiaali.
Katsetulemuste kohaselt pidid arendusorganisatsioonid tegema olemasolevasse projekti mõningaid muudatusi, mis võimaldasid täiustada relva tervikuna ja selle üksikuid üksusi. Teatati, et juulis pidi kogenud haubits M777ER uuesti testimisseadme valikusse sisenema. Kolmas katselaskmine oli planeeritud novembriks. Seekord oli kavas kaasata suurtükiväelased maavägedest ja merejalaväest, kes peavad tulevikus kasutama seeriarelvi.
Tulistamiseks valmistudes
Viimase teabe kohaselt peaksid aastatel 2018-19 algama uute voorude, sealhulgas juhitavate aktiivraketimürskude XM1113 katsetused. ERCA programmi selle etapi edukas lõpuleviimine võimaldab ette valmistada uusimate ainulaadsete omadustega relvade seeriatootmise. Praeguste plaanide kohaselt saavad järgmise kümnendi alguses armee ja ILC esimesed uut tüüpi kestadega seeria M777ER haubitsad. Pärast seda alustatakse uute toodete masstootmist ja olemasoleva M777A2 moderniseerimist vastavalt uuele projektile.
Eelised ja puudused
Kui kõik Ameerika tööstuse praegused tööd on edukalt lõpule viidud, saavad USA suurtükiväeüksused vastu võtta uusi ainulaadselt kõrgete omadustega relvi. Väidetakse, et relv M777ER ja uut tüüpi juhitav mürsk koos täiustatud raketikütuse kompleksiga suurendab komplekti laskeulatust praeguste relvadega võrreldes peaaegu kaks korda. Suletud asendis olevad püssimehed saavad rünnata sihtmärke 70 km kaugusel.
Pole raske arvata, millised taktikalised tagajärjed võivad selliste suurtükisüsteemide väljanägemisega kaasneda. Oma laskeulatuse poolest ületavad uue mudeli haubitsad mitte ainult kõiki oma kaliibriga tünnisüsteeme, vaid ka paljusid mitmekordseid raketisüsteeme. Esiteks laiendab see tulistajate vastutusala. Lisaks on võimalik pukseeritava suurtükiväega anda lööke sügavale, ilma pikamaa MLRSi või lennundust kaasamata. Selle lähenemisviisi eelised on ilmsed.
Samuti võib pikk tulistamisulatus järsult vähendada kättemaksu ohtu. Aku hävitamiseks peab vaenlane kasutama mitte 155 mm suurtükiväge või sarnaste omadustega MLRS-i, vaid tõsisemaid relvi või kaasama isegi lennunduse. See toob kaasa vastulöögi korraldamiseks kuluva aja mõningase pikenemise ja võimaldab teatud tingimustel sihtmärki tulistades kauem positsioonil püsida.
Üldiselt näeb laiendatud ulatusega suurtükiprogramm ja selle peamised elemendid haubitsa M777ER ja mürsu XM1113 näol välja äärmiselt huvitavad. Kavandatav kontseptsioon on võimeline tõsiselt mõjutama pukseeritava haubitsatüki suurtükiväe omadusi ja potentsiaali, samuti teatud määral muutma relvade kasutamise taktikat. Koos seeriahaubitsate ja nende jaoks mõeldud kestadega saab USA armee uusi võimalusi.
Katsete tööhetked
Siiski ei tohiks uut Ameerika projekti üle hinnata ja selle puudusi unustada. ERCA programmi peamine probleem, nagu sageli juhtub, on liigsed kulud. Aastatel 2015-17 kulutati ainuüksi relva arendamiseks umbes 5 miljonit dollarit. Avaldatud dokumentide kohaselt kasvab aastatel 2018-19 programmi iga-aastane kulutus ja suureneb mitu korda. Seeriatootmise käivitamine nõuab uut rahastamist ja mõjutab arusaadavalt projekti kogumaksumust.
Teadaolevate andmete kohaselt ostis Pentagon haubitsad M777A2 hinnaga 4,6 miljonit dollarit tükk. Paljutõotav M777ER ei tule odavam, kuigi nende maksumust pole veel täpsustatud. Seega peaks nende jaoks seeriarelvade ja mürskude tellimiseks kavandatud arendustööde kogumaksumus jõudma väga kõrgele. Selle tulemusel on programmil vastaseid ja sellele võib järgneda rahastamise vähendamine vähendatud plaanidega.
Ilmselt ei olnud ERCA projekt tehniliste probleemideta, kuid selle arendajad ei kiirusta oma nimekirja välja kuulutama. Tõenäoliselt raskendab pikem ja raskem tünn relva transportimist, eriti ebatasasel maastikul, ning selle valmistamine on seotud tehnoloogiliste probleemidega. Samuti on ootuspärane, et XM654 võimendatud laengu suurenenud tagasilöök kahjustab olemasoleva kerge relvavankri elujõulisust.
Tundub, et Ameerika tööstusel on siiski õnnestunud luua veetav haubits, mis ühendab vastuvõetava kaliibri ja kõrgeima tulekindluse. ERCA / M777ER projekti pole aga veel masstootmise etappi viidud ja seetõttu on selle tulemused siiani teadmata. Uue haubitsa kohta kättesaadavad andmed ei võimalda eriti pessimistlikke hinnanguid anda, kuid ei tekita ka liigset optimismi. Kõik viitab aga sellele, et USA armeel on tõepoolest võimalik hankida ülitõhus relv, millel on suur laskeulatus. Kuid haubits ja selle kestad võivad eelarves märgatava augu teha.
