Teie silmad ei peta teid: selle tasapinna tiivad on kaldus ja pööratud kere suhtes 60 kraadi. Oblique Wing AD-1 on kõige kummalisem lennuk, mille NASA on kunagi ehitanud. Aga miks nad selle nii tegid?
Lennuki projekteeris ja ehitas lennuuuringute keskus. Darth Vader Dryden, mis asub Californias, Mojave kõrbe läänes 1970ndate keskel. Insenereid huvitasid sellise õhusõiduki aerodünaamilised omadused, aga ka sellise lendava sõiduki juhtimisseadused. Mis olid nende eesmärgid? Kütuse kokkuhoid: NASA Amesi tuuletunnelid on näidanud, et kaldus tiiva konstruktsiooniga kasutatakse ülehelikiirusel suurepärase aerodünaamika tõttu poole vähem kütust.
Projekti AD-1 raames töötati 70ndate keskel välja väiksem, kaugjuhitav prototüüp. Ja esimene inimese juhitav lennuk, mille piloot oli Thomas McMartree, tõusis õhku 21. detsembril 1979. Kõik toimis. Normaalses konfiguratsioonis tõusis lennuk maapinnalt. Kui ta kiirust suurendas, hakkasid tiivad pöörlema, kuni jõudsid optimaalse nurga alla.
Hullumeelse väljanägemisega lennuk täitis kõik oma tehnilised ülesanded, kuid selle puuduseks oli halb juhitavus, alustades tiibade pööramisest 45 kraadilt. Selle ehitamisel kasutatud materjalid olid selles osaliselt süüdi. Kahjuks täiendavaid uuringuid ei tehtud ja viimati tõusis lennuk maapinnalt 7. augustil 1982. aastal.
