Elukutseliste ajaloolaste seas on vastuoluline, kuid mitte ebamõistlik vaade osariikide ajaloole kui kirjelduste seeriale üksikisikute saatusest, kes on andnud olulise panuse ühiskonna arengusse. Arvamus on muidugi ühepoolne ja piiratud, kuid sellest hoolimata ei puudu sellest objektiivse tõe tera, seetõttu teeme täna ettepaneku pöörduda ühe Petrine ajastu esindaja eluloo ja tema saatuse poole "Bironi piirkond". Selle mehe elu ajalugu peegeldab ajastute muutumist ja selle analüüs võimaldab teha konkreetseid järeldusi atmosfääri kohta, mis valitses Venemaal palee riigipöörete ajal.
Artemy Petrovich Volynsky ministrite kabineti koosolekul
Artemy Petrovich Volynsky kuulus iidsesse aadliperekonda, sündis 1689. aastal, kuigi täpne kuupäev pole teada. Selle isiku konkreetse vanuse kohta usaldusväärse teabe kadumise tõttu osutavad mõned ajaloolased erinevaid aastaid. Tulevase riigimehe ja kakleja lapsepõlv möödus tüüpilise Petrine-eelse maja tingimustes. See asjaolu koos raske, jumalakartliku kasvatusega jättis Artemy Petrovitši isiksusse sügava jälje. Kuid isa range iseloom ja igapäevane alandlik palve ei jahutanud noore Volynsky tulihingelisust. Artemy iseloom ei olnud mitte ainult raske, ta oli intelligentne inimene, kuid terav ja isegi plahvatusohtlik.
Vaevalt 15 -aastaseks saades läheb Volynsky teenima draakonirügementi ja osaleb juba 1711. aastal kapteni auastmes Pruti kampaanias. Vapper, andekas noormees paistab rahva seast kiiresti silma, mille tagajärjel märkab teda Pjotr Aleksejevitš. Püüded kujutada Artemij Petrovitši rumala ja ebaviisaka inimesena, mille on ette võtnud mõned ajaloolased, on alusetud. Asjaolu, et keiser märkis Volynskit eriti, on vastupidise tõestus. Peeter I ei talunud lolle, pidades neid üheks riigi kohutavamaks hädaks. Kuningliku isiku asukoht saadi suuresti tänu sellele, et aastal 1712, olles koos oma komandöri Šafiroviga Konstantinoopolis tabatud, jäi Volynsky Venemaale ja suveräänile truuks.
Lisaks saatis keiser Artemy Pavlovitši suursaadikuna Pärsiasse. Käsu sisuks oli uurida riigi struktuuri ja sõlmida olulisi kaubanduslepinguid, et pakkuda Venemaale teatud eeliseid kaubanduses. Hoolsuse ja intelligentsuse eest sai Volynsky kindraladjutandi auastme, mis oli kõrge au isegi õilsale õukonnaprintsile. 1719. aastal ootab Artemy Pavlovitš Astrahanis uut kuberneri ametikohta. Energiline ja noor kuberner tegi korda haldusasjad, viis läbi mitmeid majanduslikke üritusi. Volynsky tegevus oli suunatud Pärsia kampaania toetamisele ja korraldamisele.
Usaldus Artemy Pavlovitši vastu kasvas iga uue äri ja ettevõtmisega. 1722. aastal võimaldas tema hiilgav karjäär ja keiserliku maja soosing paluda nõbu Peter Aleksejevitšilt kätt ja saada selle eest õnnistust. Pulmad toimusid kogu luksusega, mis peaks olema, kuid Volynsky tõus ei sobinud kõigile. Peagi sosistasid "heatahtlikud" keisrile, et Pärsia-vastase kampaania ebaõnnestumises on süüdi Artemy Pavlovitš. Tsaar lükkas sellised versioonid pikka aega tagasi, kuid peagi kinnitati altkäemaksu andmise fakti ja õnn pöördus edukast väärikast kõrvale.
Kaasaegsete sõnul oli Pjotr Aleksejevitš maruvihane ja peksis oma klubiga isegi ahnemat teemat. Tuleb öelda, et kasumiarmastus oli Volynskyle iseloomulik, see oli tema olemuses väljakannatamatu pahe. Pärast sellist häbiväärset karistust eemaldati Artemy Pavlovitš poliitiliste sündmuste paksust, kuid ta ei lõpetanud altkäemaksu võtmist. Ranget kohtuprotsessi oli siiski võimalik vältida, sest troonile tõusnud Catherine osutus süüdlasele, kuid austatud ametnikule halastavaks. Keisrinna mäletas oma abikaasat Aleksandra Lvovna Narõškinat ja nimetas süüdi Volynsky Kaasani kuberneri ja kohalike kalmõkide juhi. Artemy Pavlovitšil oli administreerimisel tohutu kogemus ja ta sai määratud ülesannetega suurepäraselt hakkama. Kuid isegi sel perioodil eemaldati ta oma ägeda ja isegi mõnevõrra vägivaldse iseloomu tõttu ametist, kuhu Tšerkasski ja Dolgoruky aitasid tal tagasi pöörduda.
Mõõdukus ja sagedased vihahoogud sundisid valitsust siiski 1730. aastal Volynsky Kaasani kuberneri kohalt tagandama. Paraku, väga tark ja andekas administraator ei suutnud oma käitumist kontrollida ning sattus sageli koledate tüli ja isegi kaklusteni ning altkäemaks hakkas võtma röövimise iseloomu. Hämmastav mõtlemis- ja analüüsivõime oli selles inimeses ühendatud taktitunde ja igasuguse enesekontrolli puudumisega.
Jällegi osales Artemy Pavlovitš riigi tegevuses oma kauaaegse heategija Saltõkovi patroonil, kes suure tõenäosusega soovitas tema kandidatuuri Bironile. Levenvold, Biron ja Minich olid Volynsky jaoks vaid vahendid maineka ja tulusa positsiooni saavutamiseks, kuid ta jagas täiesti erinevaid poliitilisi vaateid. Tatishchev, Hruštšov ja teised "saksa kliki" salajased vastased, kritiseerides välismaalaste domineerimist ja pakkudes välja oma projektid riigi muutmiseks, olid tema tagasihoidliku kodu sagedased külalised. Artemy Pavlovitši lolliks nimetamine oli kuulsa ajaloolase Šiškini suur viga. Selle mehe terav mõistus aitas võita kogu Anna Ioannovna ümbritsevat Saksa eliiti ja seejärel keisrinna ennast. Austus printsi intellektuaalse taseme, kogemuste ja teenete vastu oli nii märkimisväärne, et karmid avaldused ja liigne otsekohesus anti talle andeks isegi väga mõjukate isikute suhtes. Kuni mõnda aega pidas Minich teda oma pühendunud teenijaks ja Venemaa "helgeks peaks". Prints pälvis erilise armastuse eksitava keisrinna vastu oskuslikult ette valmistatud pulmadeks Jääpalees, mis oli hiljem legendaarne.
Samaaegselt sisemiste muudatuste plaanide väljatöötamisega, mis Volynsky ja tema kaaslaste sõnul on Venemaal nii vajalikud, osaleb Artemy Pavlovitš 1733. aastal väeosa ülemana Danzigi piiramises, saab 1736. aastal Ober-Jägermeistri tiitli, ja 1737. aastal on ta Nemirovi teine minister. Volynsky häda oli ainult selles, et temast sai Bironi tööriist võitluses Ostermani vastu ning väga ettearvamatu ja nartsissistlik tööriist. Ürgsed ja vaoshoitud sakslased ei suutnud hoolimata tema heledast peast leppida Vene vürsti kuuma tuju ja pahedega. Peagi muutus ta võimsale Bironile koormavaks ja isegi ohtlikuks.
Fakt on see, et muuhulgas kannatas Volynsky ka liigsete ambitsioonide all. Olles lähenenud keisrinnale ja mõistnud teda pehmelt öeldes hariduse puudumist, mis oli eriti märgatav riiklikult tähtsate asjade otsustamisel, hakkas prints üha enam nõudma riigi esimese inimese rolli. Aastal 1739 tegi ta ehk oma kõige olulisema vea - esitas Anna Ioannovnale kirja, mis paljastab tema enda patrooni. Katse Bironist teatada suruti karmilt maha ja Volynsky langes soosingust välja. Biron kohtles kättemaksuhimulisi ja kättemaksuhimulisi poliitikuid ega andestanud oma kaitsealuse katset teda reeta.
Sellest hetkest alates hakkab mõjukas sakslane aktiivselt provotseerima Volynsky kuuma tuju, milles teda aitab õukondlik narr Trediakovski. Järgmise aasta alguses õnnestub provokatsioon. Trediakovski nimetas avalikult Artemy Pavlovitši jäneseks, vihjates tema poliitilistele vaadetele ja varasele häbile. Nalja tõsidus väljendus selles, et seostades vürsti keisrinna ühe jahipidamise lemmiksaagiliigiga, väljendas Trediakovski oma oletust vürsti edasise saatuse kohta, keskendudes tema vähesele tähtsusele keiserliku õukonna jaoks. Uhke prints ei suutnud rahulikuks jääda ja peale vandesõnade võitis ta mõningatel andmetel tema enda ja teiste sõnul oma teenijate kaudu naljamehe. Rüselus toimus Kuramaa hertsogi Bironi kodades, millest sai alus tema õiglasele nördimusele ja kaebustele keisrinnale. Biron juhtis oma pöördumises tähelepanu sellele, et Artemy Petrovitš muutus mitte ainult väljakannatamatult ebaviisakaks, vaid ka häbematult tigedaks, kuna viimase tõttu eemaldati ta asjadest.
Kuid hertsog ei kavatsenud seal peatuda, kuna Anna Ioannovna tundis kontrollimata teabe kohaselt endiselt kaastunnet eksitava rivaali suhtes. Biron otsustas keisrinna rahulolematust ära kasutada ja tuletas talle meelde moraliseerimiskatseid ja isegi süüdlase subjekti õpetlikku tooni, kuid valitseja kahtles endiselt. Seejärel tehti sakslase palvel Volynsky ametikohale auditeid ja kontrolle, mille tulemusel selgus kohe arvukalt vargusi. Kuritegu oli ilmne ja kehtivate keiserlike seaduste kohaselt pidi see süüdlase kohtu ette tooma. Prints pandi koduarestisse, kuid ta käitus nagu varemgi, püüdes oma vaenlasi paljastada.
Kuid Artemy Pavlovitš, nagu juba korduvalt öeldud, ei olnud kunagi loll ja mõistis peagi, et olukord areneb kõige ebasoodsamas suunas. Ta ei saanud enam sündmuste arengut mõjutada ja abi polnud kusagilt oodata. Peagi algas piinamine. Üks printsi teenijatest, teatud Vassili Kubanets, ilmselt altkäemaksu andnud, tunnistas teatud vandenõust ja sellest, et korraldaja oli tema peremees. Peagi tunnistasid paljud siseringkonnast ka kõige rängema piinamise all oma süüd ja kavatsust keisrinna kukutada. Tunnistuses ilmus isegi teave, et Volynsky ise otsustas Venemaa troonile tõusta. Tõendina kasutati ka vürsti teoseid, mis põhinesid T. Mora utoopial. Hoolimata asjaolust, et prints ise ei tunnistanud vandenõu, tunnistati ta süüdi. Kohtuotsus oli väga karm. Otsustati panna Artemy Petrovitš vaiale, olles eelnevalt keele välja lõiganud.
Keisrinna kõhkles ka kohtuotsuse kinnitamise ajal, mis näitab veel kord, et ta toetas õnnetut. Tema otsus tehti Bironi survel ja alles kolmandal päeval. Sellegipoolest leevendas Anna Ioannovna karistust, asendades panuse käe ja pea lõikamisega. Mõned ajaloolased ütlevad, et ühe surmanuhtluse tüübi asendamine teisega pole sugugi halastus, kuid antud juhul oli see lihtsalt leppimine. Kurjategija panustamine vaiale oli kõige jõhkram mõrv ja timukad valdasid seda piinamisvormi sedavõrd, et võisid protsessi mitu tundi venitada. Eriti hinnatud olid timukad, kes suutsid puidust vaia sisse panna nii, et ohver jäi hukkamise ajaks pikemaks ajaks ellu. Keisrinna teadis, et võimas Biron suudab sellise kohutava tegevuse käsitöölised üles leida, nii et asendamine oli vaid teene.
Hukkamine toimus avalikult Sytny turuplatsil. Artemy Pavlovitš läks surnuks püsti tõstetud peaga, kuid keel oli juba välja lõigatud, nii et ta ei pidanud vana vene kombe kohaselt inimestelt andestust paluma. Pea lõigati maha mälestusväärsel Poltava lahingu päeval, milles osales 27. juunil 1740 hukatud. Venemaa särav pea, pühendunud, kuid absurdne prints, kukkus tuima koputusega puuplatvormile. See oli "Bironi maa" triumfi hetk Vene pinnal.
