Kreeta saare vallutamisest sakslaste poolt on palju kirjutatud. Põhimõtteliselt teavad kõik, kes tunnevad Teise maailmasõja ajalugu, Saksa õhudessantvägede suurest operatsioonist. Kuid oli veel üks faas, merevägi, kus põrkasid kokku Briti merevägi, Itaalia merevägi ja Luftwaffe. Ja seda arutatakse täna.
Kas kõige jaoks on koht? Draama, kangelaslikkus ja oskus olukorrast maksimum välja pigistada.
Tegelikult on Kreeta operatsioon vaatamata üsna suurtele kaotustele midagi, mille üle Briti meremehed võiksid õigusega uhkust tunda. Just nendes tingimustes sai laevastikust viimane kaitse bastion, pealegi maavägede viimane lootus.
Niisiis, 1941, kevad, Kreeta.
Saarel on Kreekast evakueeritud umbes 30 000 Briti sõdurit. See tähendab, et moraali poolest mitte parimas seisus, ilma raskerelvadeta, varustuse ja varustusega probleeme.
Lisaks asub Kreeta geograafiliselt väga lähedal Kreekale, mille Saksamaa on juba okupeerinud. "Stukas" lendab pool tundi, mitte rohkem. Lisaks pole Itaalia oma mereväe ja lennundusega nii kaugel.
Üldiselt oli oht Briti laevastikule väga reaalne ja käegakatsutav. Eriti Luftwaffe, mis koondas Kreeta lähedale 228 pommitajast, 205 Ju.87 sukeldumispommitajast, 114 Me 110 hävitajast ja 119 Bf 109 hävitajast koosneva armada. Lisaks üle 50 erinevat tüüpi skauti.
Selle kõige vastu oli brittidel Kreetal 6 (kuus) orkaanivõitlejat, 6 vesilennukit laevadel ja 17 erinevat tüüpi (ausalt öeldes aegunud) lennukit.
20. mail algas sakslaste sissetung Kreetale. Selleks oli kaasatud ka üle 500 Ju.52 transpordivahendi ja ligi sada maandumisplaanit. Päeva jooksul maandus saarele umbes kolm tuhat langevarjurit.
Amfiibrünnakut ei ilmunud, kuigi Briti laevastiku laevad ootasid seda. Öösel asusid nad saartest põhja pool asuvatesse positsioonidesse ja patrullisid seal, päeval, luftwaffe rünnakuid kartes, läksid nad lõunasse. Aga kui mägi Muhamedile ei lähe … Üldiselt otsustasid sakslased, et on aeg Briti meremeeste elu keerulisemaks muuta. Ja samaaegselt õhurünnaku maandumisega hakkasid nad laevu püüdma ja neid ründama.
Nii uputas 20. mai päeval hävitaja Juno pommid ja 21. mail tabas Ju.87 pommiga ristlejat Ajax. Ristleja sai vigastada, kuid jäi teenistusse.
Järgmisel õhtul juhtus kõik uuesti. Briti laevad läksid taas sakslaste kahepaiksete ründejõudude pealtkuulamiseks. Briti luure Kreekas teatas, et sakslased laadisid laevu ja plaanisid merele minna.
Kolonnide pealtkuulamiseks moodustati kaks üksust. Kontradmiral Glennie juhtis ristlejaid Dido, Orion ja Ajax ning neli hävitajat. Kontradmiral King käskis eraldada ristlejaid Naiad, Perth, Calcutta, Karlisle ja kolm hävitajat.
Kontradmiral Glenniel oli õnn olla esimene, kes vaenlase leidis. Vaid 18 miili kaugusel Kreetast komistasid tema laevad Itaalia hävitaja kolonnile ja 25 Kreeka purjelaevale. Kolonnis oli ligi 2000 Saksa sõdurit. Algas veresaun, mis lõppes ootuspäraselt konvoi täieliku hävitamisega. Briti laevad tulistasid konvoi laevu neli tundi. Pärast laskemoona ärakasutamist käskis Glennie lõuna poole taanduda, kartes, et koidikul ilmuvad Saksa lennukid.
Kingi ühend öösel vaenlast ei leidnud. Koidikul, mõistes oma positsiooni ohtu, käskis kuningas sellegipoolest vaenlase konvoide avastamiseks jälgida kurssi kirdesse. Ja umbes kell 10 hommikul märkasid tema laevade radarid 35 purjelaeva koosseisu, mida valvas Itaalia hävitaja. Kingi eskadron läks pealtkuulamisele.
Konvoi lüüasaamine oli aja küsimus, kuid kahjuks ilmusid Saksa lennukid. Karistamata tapatalgud, nagu Glennie oma, ei õnnestunud. Itaalia hävitaja peitis end suitsukate taha ja põgenes lihtsalt koju ning purjekad hakkasid kaootiliselt laiali minema.
King seisis silmitsi raske valikuga - jälitada väikeseid kaikaid suurel väljakul, pidevalt õhust rünnates, või katkestada kontakt ja eemalduda.
Briti valiku tegid sakslased. Esiteks sai üks hävitajatest pommi ja seejärel jäi ristleja "Naiad" leviku alla. King otsustas minna lõunasse ja kohtuda Glenny ühendusega ning läheneva kontradmiral Rollingsi üksusega (lahingulaevad Worsyth ja Valiant). Pärast kohtumist otsustasid Briti admiralid maandumiskolonne otsides uuesti põhja poole liikuda. Keegi ei tühistanud tellimust.
See oli suur viga. Eskadroni otsides ütlesid Luftwaffe'i poisid "Vau!" ja tõstis õhku kõik, mis käepärast oli.
Arvestades, et Kingi laevad olid selleks ajaks päris palju tühjendanud õhutõrjekestade keldrid, polnud neist peaaegu mingit mõtet. Ülejäänud pidid kõrvale hiilima nii hästi kui suutsid.
Hävitaja "Hurt". 13.51. Kaks pommipommitajate pommi rebisid selle lihtsalt laiali ja laev uppus. Appi saadeti kaks hävitajat "Kandahar" ja "Kingston", samuti kaks ristlejat "Gloucester" ja "Fiji", millel praktiliselt õhutõrjerelvade laskemoon otsa sai. See oli teine rumalus teha relvastamata laevad väärt sihtmärkideks.
Ristleja "Gloucester". 15.30. 15 minuti jooksul seitse pommi ja pardale kukkunud ristleja läheb põhja.
Lahingulaev "Worspite". 16.13. Üks pomm teise toru piirkonnas, soomuk pidas vastu.
Lahingulaev Valiant. 16.45. Kaks pommi taga, kuid lahingulaev on karm.
Ristleja "Fidži". 18.44. Kõigepealt plahvatab sukeldumispommitaja pomm põhja all, "sukeldudes" laeva alla, siis põhjustas veel kolm pommi katlaruumis plahvatuse. Kell 20.15 ristleja uppus.
King käskis taanduda. Õhutõrjerelvade laskemoon oli tegelikult ära kasutatud ja ajastuse põhjal kavatsesid sakslased peatuda alles öösel. Kuid pimeduse varjus põgenes räsitud Briti eskaader lõunasse.
Järgmise päeva hommikul jätkas Luftwaffe oma lahingukonto täiendamist, hävitades Kashmiri ja Kelly.
Selle tulemusena suutsid sakslased kolme päeva rüüsteretkedel saavutada lihtsalt suurepäraseid tulemusi: 2 ristlejat ja 4 hävitajat uputati, lahingulaev, 2 ristlejat ja 4 hävitajat said erineva raskusega kahju.
Olukord Kreeta ümbruses oli jätkuvalt väga pingeline. Briti väejuhatus otsustas rünnata Scarpanto lennuvälja, kust sakslased peamiselt oma sorteerimisi viisid. Briti käsutuses oli ainult lennukikandja Formindeble. 36 lennukit.
Formindebla valvamiseks moodustati Saksa lennukite kahjustamata laevade salk. Lahingulaevad kuninganna Elizabeth, Barham ja 8 hävitajat.
25. mail lähenesid laevad määratud kaugusele ja lennuk tabas. Üldiselt võiks haarangut nimetada edukaks, aga … Kuid sakslased reageerisid kiiresti ja mis kõige tähtsam - tõhusalt. Formindeble'i tabas 2 pommi, mis tekitasid lennukikandjale väga suuri kahjustusi. Formindeble lakkas tegevusest ja läks remonti, jättes Briti Vahemere laevade rühmituse ilma lennukita.
Ja Kreetal läks asi aina hullemaks. Saksa langevarjurid vallutasid lennuvälja, neid polnud võimalik kohe välja lüüa ja Saksa väejuhatus suutis korraldada tõelise õhusilla Kreekast Kreetale. Ja 26. maiks otsustas Briti väejuhatus saarelt väed evakueerida.
Seda oli väga raske teha. Laevu oli jäänud vähe. Tegelikult oli 5 ristlejat ja 4 hävitajat täielikult töökorras. Ülejäänud laevad vajasid remonti, mis kestis mitu nädalat kuni mitu kuud.
Kuid saarelt tuli välja viia 22 tuhat sõdurit ja ohvitseri. Või jätke nad sinna, mõistes nad alla andmisele.
Võime lõputult rääkida kuningliku mereväe traditsioonidest ja mõned neist visati selle sõja ajal sõna otseses mõttes üle parda, kuid … kuid sellises olukorras läksid juba sakslaste ja kahekuuliste lahingute tõttu räsitud laevad Kreetale.. Päästke oma sõdurid välja.
Plaan kehtestas järgmise ajakava: laevad pidid Kreetale jõudma kella 23 -ks, mahalaadimiseks ja pealelaadimiseks eraldati 4 tundi ja mitte minut rohkem, seejärel pidid laevad minema Egiptusesse, Aleksandriasse. Ja koit pidi nendega kohtuma juba väljaspool Saksa lennunduse leviala.
Ööl vastu 29. maid saabusid Kreetale esimesed 4 hävitajat. Olles toimetanud laskemoona ja toidu neile, kes olid endiselt kaitses, võtsid nad 700 inimest ja asusid koidikul tagasiteele. Saksa pommitajad jõudsid aga laevadele järele ja hävitajad pidid vastu astuma. Sakslased aga eksisid ja hävitajad sisenesid kaotusteta Aleksandria sadamasse.
Järgmisel õhtul lahkus Aleksandriast kontradmiral Rollingsi juhtimisel alluv üksus. 3 ristlejat ja 6 hävitajat.
Meeskondade ees seisis raske ülesanne: nad pidid läbima peaaegu kogu Kreeta saare ja evakueerima peaaegu neli tuhat sõdurit ja ohvitseri Heraklioni piirkonnast. Ja võtke see välja sõbralikul viisil korraga.
Laevad lähenesid Kreetale varakult, 30. mail kella 17.00 paiku. Luftwaffe loomulikult "tervitas" laevade eraldumist. Ristleja "Ajax" ja hävitaja "Imperial" said külgede lähedalt plahvatanud pommidest kahjustusi ja ristleja oli sunnitud baasi taanduma.
Keiser jätkas oma teed. Kell 23.30 sisenesid laevad Heraklioni sadamasse, kell 3.20 sai eskadron tagasi. Sõna otseses mõttes pool tundi hiljem oli rool Imperialil tihedalt kinni. Hävitaja ei sattunud imekombel tiraažil olevasse ristlejasse "Dido". Remondiks polnud aega ja Admiral Rollings andis käsu hävitajale Hotspurile mehed eemaldada ja kahjustatud Imperial lõpetada.
Seetõttu hilinevad laevad ligi poolteist tundi ja koidikul oli ühend veel Kreeta piirkonnas. Luftwaffe alustas tegevust kell 6 hommikul ja haarangud jätkusid 9 tundi. Luftwaffe tegi väga head tööd.
6.25. Pomm tabab hävitajat Hereward. Laev vähendas järsult kiirust ja pööras Kreeta poole, mis oli 5 miili kaugusel. Kreetale aga hävitaja ei jõudnud, õhtul tõstsid Itaalia laevad osa meeskonnast ja võitlejatest veest. Laev läks kaduma.
6.45. Pomm tabab hävitajat Dekoy. Tema tõttu oli vaja irdumise kiirust vähendada 25 sõlmeni.
7.08. Pomm kahjustab Orioni sõidukeid. Seadme kiirus langeb 21 sõlme. Ristleja saab sahistamistorni piirkonnas vastu teise pommi, laeva Beck ülem hukkub, Rollingsi meeskonna ülem on haavatud.
8.15. Pomm hävitab ristleja Dido teise peamise patareitorni.
9.00. Pomm hävitab ristleja Orion peaaku vööri.
10.45. Jälle sai Orion löögi. Pomm läbistas silla ja plahvatas meremeeste ruumides, kus olid evakueeritavad. Plahvatuses hukkus 260 ja sai vigastada 280 inimest. 1100 -st pardale võetud. See tähendab, et iga sekund.
Siis rahunes Luftwaffe mõnevõrra. Kuni kella 15.00 tehti veel mitmeid reide, kuid need ei toonud tulemusi. Kella 20 paiku sisenesid pekstud laevad Aleksandria sadamasse.
28. mai õhtul lahkus kontradmiral Kingi salk Aleksandriast Sfakiasse. Meeskonda kuulusid ristlejad Phoebus, Perth, Calcutta, Coventry, hävitajad Jervis, Janus, Hasty ja Glendzhilli vägede transport. Ja kolm eskorthävitajat, kes ei peaks evakuatsioonis osalema, Stuart, Jaguar ja Defender.
Üksus võttis välja praktiliselt kaotusteta 6 tuhat sõdurit. Ainus laev, mida sakslased suutsid pommidega lüüa, oli ristleja Perth. Kuid meeskond tiris ta iseseisvalt baasi.
1. juunil, olles Admiral Kingi salga osaks, hukkus ristleja "Calcutta" enne pommitamist Aleksandriasse umbes 85 miili.
Kokku õnnestus Briti laevastikul Egiptusesse viia 16 500 Briti, Austraalia ja Uus -Meremaa sõdurit.
Laevastik maksis Kreetalt evakueerimise eest väga kõrget hinda.
Uppusid:
- ristlejad "Gloucester", "Fidži", "Kolkata";
- hävitajad Juno, Greyhound, Kashmir, Kelly, Hereuard ja Imperial;
- 10 transporti ja 10 abilaeva.
Kahju, mille kõrvaldamiseks kulus üks kuni neli kuud:
- lahingulaevad "Worspight" ja "Barham";
- lennukikandja "Formidebl";
- ristlejad Dido, Calvin ja Nubian.
Kahju, mille kõrvaldamiseks kulus 4-6 nädalat:
- ristlejad "Perth", "Naiad", "Karlisl";
- hävitajad Napier, Kipling ja Dekoy.
Meeskondade kaotused ulatusid üle 2000 ohvitseri ja madruse.
Kaotused on võrreldavad suure eskadronilahinguga. Operatsiooni tagajärjel kaotas Briti Vahemere laevastik mõneks ajaks lahinguvõime. Sõdurite päästmise kulud.
Kindral Wavell, kes juhtis Kreetal vägesid, saatis admiral Cunninghamile radiogrammi järgmiselt:
Sõdurite ja ohvitseride päästmise kulud laevastiku poolt. Ohvitseride ja meremeeste elu makstud hind.
Nüüd võite küsida: jah, Briti meremehed olid suurepärased. Aga miks? Miks me neist räägime?
Sõna otseses mõttes aasta hiljem, 1942. aasta juulis, lõppes üks häbiväärne leht Nõukogude laevastiku ajaloos. Sevastopol kukkus. Ja 80 tuhat meie sõdurit hüljati Chersonesose poolsaarel. Ja nad tabati.
Ja kui Gordei Ivanovitš Levtšenko ja Philip Sergejevitš Oktjabrski tegutsesid tol ajal vähemalt natuke Andrew Cunninghami näo ja sarnasuse järgi?
