26. augustil 1914 alustas Saksa ristleja Magdeburg järjekordset haaranguoperatsiooni ja jooksis tänapäeva Eesti põhjaranniku lähedal Odensholmi saare rannikul karile. Peagi vallutasid vaenlase laeva vene meremehed lähenevatelt ristlejatelt Bogatyr ja Pallada. Venelased nurjasid sakslaste evakueerimise ja haarasid Saksa laevastiku signaalraamatud.
Germaani koodid avastasid Vene koodimurdjad. Selle tulemusena oli Vene laevastik täpselt kursis vaenlase mereväe koosseisu ja tegevusega. Inglased said sama suure eelise Saksa laevastiku ees, kellele venelased salakirjad edasi andsid.
Magdeburg
Kergeristleja pandi maha 1910. aasta kevadel ja anti mereväele üle 1912. aastal. Töömaht 4550 tonni, maksimaalne kiirus - kuni 28 sõlme. Ristlejal oli kuni 60 mm soomusvöö, korralik relvastus-12–105 mm kiirpüstolid, kaks 500 mm torpeedotoru, mis asuvad veepiiri all, samuti õhutõrjerelvad. Ristleja kandis nende vabastamiseks umbes 100 miini ja seadet. Meeskonda kuulus üle 350 inimese. Ristlejat eristas hea soomus ja relvastus, suurepärane merekõlblikkus ja manööverdusvõime.
Laeva kasutas esmalt Torpeedo inspektsioon katselaevana torpeedorelvastuse väljatöötamisel, seejärel kuulus see Läänemere ranniku kaitsedivisjoni. 2. augustil 1914 suundusid ristlejad Augsburg ja Magdeburg Libau poole. Samal ajal teadsid sakslased juba varem, et Libau linnas pole Vene laevu ja allveelaevu, laod ja arsenal viidi välja ja hävitati. Saksa ristlejad panid Libau reidile miinid ja tulistasid sadamat.
Tulevikus tegutses "Magdeburg" üksuse koosseisus kontradmiral Mischke juhtimisel. Saksa laevad häirisid rannikut, tulistasid tuletornide, signaalpostide pihta, istutasid miine, vältides samal ajal kokkupõrget Vene laevastikuga.
Ristleja surm
Ööl vastu 25. – 26. Augustit 1914 asus saksa üksus kontradmiral Beringi juhtimisel, kuhu kuulusid kolm hävitajat ristlejad Augsburg ja Magdeburg, Soome lahe suudmes haarangu. Öösel sõitis Magdeburg navigeerimisvea tõttu tihedas udus Odensholmi saare (Osmussar) põhjaosa lähedal kividest umbes 500 meetri kaugusele kividesse. Kolm vööriruumi ujutati kohe veega üle. Ahtri topeltpõhi oli kahjustatud ja veega täidetud, laev kallas sadama poole. Taganeda üritades viskasid madrused üle parda kõik, mis suutis - laskemoona, kivisöe, rasked varuosad jne. Vaatamata meeskonna kõikidele pingutustele ei olnud võimalik madalikult iseseisvalt taanduda.
Õnnetus Saksa ristlejaga juhtus Balti laevastiku sideteenistuse postil, mis asus saarel ja oli veealuse telefonikaabli abil mandriga ühendatud. Juba 1 tund 40 minutit. Revelis lahkus esimene telefoniteade juhtumiga seotud teabe kohta saarelt sideteenistuse lõunaosa keskjaama. Lisaks teavitas postitus juhtkonda kõigist olukorra muutustest. Niisiis, kell 2. 10 min. saarepost teatas, et lähenes teine laev. Sakslased lasid paadid alla ja maandusid saarele, algas tulekahju. Kell 3. Öösel teatas valveohvitser olukorrast Odensholmi saare lähedal Balti laevastiku ülemale admiral Essenile. Selle tulemusena sai Vene väejuht juhtumist teada peaaegu kohe. Essen käskis hävitajad ja patrull -ristlejad kohale saata, kui udu seda võimaldab. Hommikul, kui nad postist nägid madalikule istuvat ristlejat, teatati sellest komandörile. Essen käskis ristlejatel kohe Odensholmi kolida.
Kell 7. 25 minutit vene ristlejad Bogatyr ja Pallada kaalusid ankru. Koos nendega lahkus hävitajapataljon. Hävitajatel aga ei vedanud. Suure vaevaga tulid nad uduselt skääridest välja, määrates nende asukoha sügavuste mõõtmisega. Arvestades end Odensholmist palju lääne pool, kui nad tegelikult olid, pöördusid nad ida poole. Seetõttu kaotasime vaenlase otsimisel palju aega. Hiljem laekus teade teise Saksa ristleja olemasolu kohta selles piirkonnas. Essen saatis veel kaks hävitajapataljoni, ristlejad Olegi ja Venemaa. Siis tuli admiral ise saates "Rurik".
Õnnetuspaigale lähenenud Saksa hävitaja V-26 üritas Magdeburgi ahtrist eemaldada. Siiski ei saanud ta ristlejat maast lahti võtta. Hommikul avas Magdeburg oma parempoolsetest relvadest tule majaka ja selle lähedal asuva signaaljaama pihta. Tuletorn hävitati. Kuid raadiojaam jäi ellu ja vaatlejad jätkasid teabe edastamist. Laeva madalikult eemaldamise katsete ebaõnnestumise tõttu otsustas ristleja ülem Richard Habenicht "Magdeburgist" lahkuda ja õhku lasta. Kell 9. 10 min. laeva vööris ja ahtris esitati süüdistused ning hävitaja hakkas inimesi tulistama. Laeva komandör kapten Habenicht ja tema adjutant jäid laevale. Plahvatus hävitas ristleja vööri kuni teise toruni.
Ajavahemikul kella 10–11 ilmusid udusse Vene laevad. Need olid ristlejad Pallada ja Bogatyr. Sakslased torpeedopaadil pidasid Bogatyrit hävitajaks ja avasid tule. Ristleja "Magdeburg", vaatamata hävinud ninale, tulistas ka. Vene ristlejad vastasid. Lahingu ajal tihenes udu sedavõrd, et relvi oli võimatu suunata vaatamisväärsuste poole ja tulistajad tulistasid lihtsalt vaenlase suunas. Oli võimatu öelda, milline tumedatest siluettidest oli tuletorn ja milline Saksa ristleja. Sakslased reageerisid aktiivselt, kuid udu tõttu kukkusid mürsud alla löökide või lendudega. "Bogatyr" tulistas peamiselt "Magdeburgi" pihta ja kandis seejärel tule hävitajale, kes hakkas lahkuma. Saksa hävitaja tulistas Bogatyrile kaks iseliikuvat miini, seejärel veel ühe. Vene laev suutis kõrvale hiilida. Pallada avas hiljem tule ja tulistas ka Magdeburgi pihta. Saksa ristleja sai tõsiseid vigastusi. Kella 12 paiku. langetati lipp Saksa ristlejal. Kogu lahing kestis vaid umbes 20 minutit ja pooled lõpetasid tule umbes 20 kaabli kaugusel. Vene ristlejad ei jälitanud lahkuvat Saksa hävitajat taga. Saksa andmetel hukkus ristlejal Magdeburg ja hävitajal 17 inimest, 17 sai haavata ja 75 kadus. Ristleja ülem, kaks ohvitseri ja 54 meremeest tabati. Ülejäänud meeskond põgenes hävitaja peale.
Vene ristlejad kahjustasid peaaegu oma hävitajaid. Kell 11. 40 minutit kaks hävitajat ilmusid sideteenistuse juhi A. N. juhtimisel. Nepenin, kes oli ristlejal täies hoos. Ristlejate aruannete kohaselt lasi esimene välja miini. Ristlejad avasid tule, kuid pärast nelja salvi märkasid nad, et hävitajad on nende omad. Need olid hävitajad leitnant Burakov ja Ryaniy. Hävitajate teadete kohaselt avasid ristlejad esmalt tule, misjärel Burakov tulistas kaks miini ilma nende laevu tuvastamata. Õnneks keegi viga ei saanud. Tragöödiat, mis võis juhtuda segaduse tõttu lahkuvate laevadega (hävitajad ei teadnud oma ristlejate lahkumisest) ja tugevat udu, ei juhtunud.
Saksa laeva saladus
Ristleja peale maandudes avastasid venelased, et see on Magdeburg. Siin tabati mitu meremeest ja kapten. Ülejäänud ristleja meeskond tabati saarel, kus nad purjetasid (paljud uppusid). Saksa ristleja sai rängalt kannatada: laskemoona keldri plahvatusest purunes vibu, puudusid esimene toru ja eesmast. Meie kestadelt rebiti ühe püstoli koon ära, telegraafivõrk rebenes, torud said kahjustada. Kuid ahtris olid kõik mehhanismid terved.
Seega võtsid sakslased kahtlemata ekslikult ette suurel kiirusel tugevasse udusse kõndinud vea ja meie laevastiku operatiivtegevus jättis Saksamaa ilma väärtuslikust uuest kergliiklejast. Kaotus sakslaste jaoks oli absurdne, solvav, kuid suure sõja mastaabis väike. Tundus, et sellele on võimalik punkt panna. Kunagi ei tea, et laevad ühel või teisel põhjusel hukkusid ja hukkuvad sõjas. Aga selgus, et sellele loole on veel vara punkti panna.
Magdeburgist leiti salajasi dokumente, mille meeskond kiirustas. Meie meremehed avastasid signaalraamatu ja suure hulga erinevaid Saksa mereväe dokumente, sealhulgas salajasi. Ainuüksi konfiskeeriti umbes kolmsada raamatut (põhikiri, käsiraamatud, tehnilised kirjeldused, vormid jne). Kuid selle "kogu" aluseks oli muidugi Saksa mereväe "Signaalraamat" (kaks eksemplari korraga). Samuti anti Vene lunavarale semafoori- ja raadiotelegraafiside (sealhulgas sõjaaegse raadiotelegraafi logi) puhtad ja mustandilised logid, rahuaja šifrid, Läänemere väljakute salakaardid ja muud dokumendid vaenlase raadioside kohta. Lisaks leidsime muid kasulikke dokumente: komando käske ja juhiseid, merejaamade ülemad; kirjeldused ja juhised laeva hooldamiseks; ristleja vorm; masina-, manööver- ja tööajakirjad; dokumendid mootorite kohta jne.
Sideteenistuses ja Balti laevastiku ülema staabis alustati tööd Saksamaa merekoodeksi rikkumisega. Oktoobris 1914 tänu vanemleitnant I. I. Seega murdis Vene luure Saksa šifreid. 1915. aasta alguses loodi sideteenuse osana eraldi eriotstarbeline raadiojaam (RON). Ta tegeles raadio pealtkuulamise ja saadud teabe dekrüpteerimisega. Saladuse hoidmiseks eemaldati Balti laevastiku dokumentidest igasugune märguanderaamatute mainimine. Sakslastele anti mõista, et Magdeburgi meeskonnal õnnestus salajased dokumendid hävitada ja nad võivad olla rahulikud. Hiljem muutsid sakslased ja türklased (nad kasutasid germaani šifrit) mitu korda oma šifri ilma selle süsteemi puudutamata, kuid iga kord lahendasid selle vene koodimurdjad.
Kui Saksa raadiosõnumite dekrüpteerimisel tekkisid probleemid, taastas välisministeeriumi üks juhtivaid dekrüpteerijaid Vetterlein (Popov) mitme sideteenistuse mereväeohvitseri abiga Saksa šifrivõtme koos selle muutmise algoritmiga. Iga päev panid sakslased kella nulli ajal tööle uue võtme, pooleteise tunni pärast olid esimesed dekrüpteerimised juba sideteenistuse juhi laual. See võimaldas venelastel teada vaenlase tugevusest ja asukohast. Kuni Bresti rahule dešifreerisid Vene spetsialistid kõiki Saksa radiogramme.
Signaalraamatu teine eksemplar anti üle liitlastele - brittidele ja prantslastele. Selle tulemusel saavutasid britid Saksa laevastiku ees suure eelise. Britid tegelesid dekrüpteerimisega nn. "Tuba 40" - Admiraliteedi dekrüpteerimiskeskus. Ruumi 40 juhtis Alfred Ewing. Keskuses töötasid tsiviil- ja mereväespetsialistid. "Ruumi 40" toimimine oli väga salastatud. Mereväes ja ajakirjanduses omistati Saksa laevade edukas pealtkuulamine tavaliselt õnnele ja luuretööle. Sakslased kahtlustasid, et britid loevad nende šifreid. Nad vahetasid šifrite võtmeid rohkem kui üks kord, kuid Ewingi dekrüpteerijad lahendasid need. 1916. aastal, kui sakslased koodid täielikult muutsid, oli inglastel õnne need uuesti kätte saada. Selle tulemusena jälgiti kogu sõja ajal Saksa laevastiku mis tahes liikumist ja see oli Briti väejuhatusele peaaegu alati teada. Britid lugesid ka Saksamaa välisministeeriumi kirjavahetust eelkõige suursaadiku Mehhiko ja USA agentidega, mis võimaldas läbi viia mitmeid edukaid operatsioone Saksamaa vastu. Seega mõjutasid ristleja Magdeburgi šifrid merel sõjaliste operatsioonide arengut ja kogu sõja tulemust.
