Kakskümmend aastat pärast Teise maailmasõja lõppu said peaaegu kõik Aafrika mandri riigid iseseisvaks, välja arvatud mõned väikesed Hispaania valdused läänerannikul ning suured Portugali kolooniad Mosambiik ja Angola. Iseseisvuse saavutamine ei toonud aga rahu ja stabiilsust Aafrika pinnale. Revolutsioonid, kohalik separatism ja hõimudevahelised tülid hoidsid "musta mandrit" pidevas pinges. Peaaegu ükski riik pole pääsenud sise- ja väliskonfliktidest. Kuid suurim, jõhker ja verine oli kodusõda Nigeerias.
Briti koloonia Nigeerias sai 1960. aastal Briti Rahvaste Ühenduse koosseisus liiduvabariigi staatuse. Sel ajal oli riik mitmete hõimualade kogum, „aja vaimus”, ümbernimetatud provintsideks. Viljakate maade ja maavarade (peamiselt nafta) rikkaim oli idaprovints, kus asus Igbo hõim. Võim riigis on traditsiooniliselt kuulunud loode -juruba (joruba) hõimu inimestele. Vastuolusid süvendas religioosne probleem, kuna Igbo tunnistas kristlust ning juruba ja neid toetanud suured põhjaosa Hausa inimesed olid islami pooldajad.
15. jaanuaril 1966 korraldas rühm noori Igbo ohvitsere sõjaväelise riigipöörde, haarates riigis korraks võimu. Yuruba ja Hausa vastasid pogrommide ja veriste veresaunadega, mille ohvrid olid mitu tuhat inimest, peamiselt Igbo hõimust. Ka teised rahvused ja märkimisväärne osa sõjaväest ei toetanud putšiste, mille tagajärjel toimus 29. juulil vastupööre, mis tõi võimule väikese põhjapoolse hõimu Angase moslemi koloneli Yakubu Govoni.
Haricourt'i lennuväli mais 1967, veidi enne selle vallutamist Biafria mässuliste poolt
Üks helikopteritest UH-12E Heeler, mille biafrlased Harikortis tabasid
Biafrian õhujõudude sissetungijad. Sõidukid kuuluvad erinevatesse modifikatsioonidesse, pealegi on mõlemad luureandmed: ülal - RB -26P, all - B -26R
Biafriani tuvi kasutati rannikul patrullimiseks, kuni ta sõidu ajal autoga põrkudes töövõimetuks muutus.
Paremal - Saksa palgasõdur "Hank Warton" (Heinrich Wartski) Biafras
Uued võimud ei suutnud olukorra üle kontrolli luua. Jätkusid mässud ja hõimudevahelised veresaunad, mis hõlmasid Nigeeria uusi alasid. Eriti laia ulatuse omandasid nad 1966. aasta septembris.
1967. aasta alguseks otsustas idaprovintsi kuberner kolonel Chukvuemeka Odumegwu Ojukwu Nigeeria föderatsioonist eralduda ja moodustada oma iseseisev riik Biafra. Suurem osa provintsi elanikkonnast, kes oli hirmunud pogromide laine eest, tervitasid seda otsust. Föderaalse vara arestimine algas Biafras. Vastuseks kehtestas president Gowon piirkonnale mereblokaadi.
Iseseisvuse väljakuulutamise vormiliseks põhjuseks oli 27. mai 1967. aasta dekreet, mille kohaselt kaotati riigi jagamine neljaks provintsiks ja nende asemel võeti kasutusele 12 osariiki. Sellest tulenevalt kaotati ka kuberneride ametikohad. Ojukwu reaktsioon oli kohene. 30. mail kuulutati idaprovints suveräänseks Biafra Vabariigiks.
President Gowon muidugi ei suutnud leppida riigi rikkaima piirkonna kaotusega. 6. juunil andis ta korralduse mässu mahasurumiseks ja teatas mobilisatsioonist moslemi põhja- ja lääneosariikides. Biafras algas varjatud mobilisatsioon juba enne iseseisvuse väljakuulutamist. Mõlema poole väed hakkasid tõmbuma Nigeri jõe äärde, mis muutus relvastatud vastasseisuks.
Mõelge, millised olid sõdivate poolte õhujõud.
Nigeeria õhujõud kujunesid relvajõudude eraldi haruks augustis 1963 Itaalia, India ja Lääne -Saksamaa tehnilise toega. Need põhinesid 20 ühe mootoriga mitmeotstarbelisel lennukil "Dornier" Do.27, 14 koolitusel "Piaggio" P.149D ja 10 transpordivahendil "Nord" 2501 "Noratlas". 1967. aasta alguseks soetati veel mitu erinevat tüüpi helikopterit ja kaks reaktiivlennukit "Jet Provost". Piloote koolitati Saksamaal ja Kanadas. 1967. aasta juunis mobiliseerisid sõjaväelased kuus Nigerian Airwaysi DC-3 reisi- ja transpordivahendit ning aasta hiljem osteti veel viis sellist sõidukit.
Vähemalt varustati Nigeeria armee transpordilennundusega, kuid kodusõja puhkemisega tekkis enne seda kaks olulist probleemi - lahingumasinate soetamine ja pilootide väljavahetamine - enamik neist olid immigrandid Igbo hõimust, kes põgenes Biafrasse ja seisis Ojukwu lipu all.
Olukorda raskendas asjaolu, et mitmed lääneriigid (sealhulgas Prantsusmaa, Hispaania ja Portugal) toetasid ühel või teisel kujul salaja separatiste. Ameerika Ühendriigid teatasid oma mittesekkumisest ja kehtestasid mõlemale sõdivale poolele relvaembargo. Kuid Nigeeria juhtkonnale tulid appi "usuvennad" - Põhja -Aafrika islamimaad.
Ojukwul oli 1967. aasta juuniks ka väike õhuvägi. Reisilaev HS.125 Hauker-Siddley kuulus Ida-provintsi valitsusele alates selle ühendamisest Nigeeriasse. Teda peeti kuberneri isiklikuks "juhatuseks" ja hiljem presidendiks. 23. aprillil (see tähendab isegi enne ametlikku iseseisvusdeklaratsiooni) tulevases Biafra pealinnas Enugus arestiti reisilennuk Fokker F.27 Friendship from Nigerian Airways. Kohalikud käsitöölised muutsid selle lennuki improviseeritud pommitajaks.
Lisaks mobiliseeriti Haricourti lennujaamas konflikti alguses mitu tsiviillennukit ja helikopterit (täpsemalt tabati), sealhulgas neli helikopterit Heeler UH-12E, kaks helikopterit Vigeon ja üks kahemootoriline reisijatevedu. lennuk "Dove", mis kuulub erinevatele ettevõtetele ja üksikisikutele. Biafra lennunduse eesotsas oli kolonel (hiljem - kindral) Godwin Ezelio.
Vahepeal arenesid sündmused järk -järgult. 6. juulil alustasid föderaalväed pealetungi põhjast Enugu suunas. Unicordiks nimetatud operatsiooni kavandati lühikese politseiaktina. Valitsusarmee ülem kolonel (hiljem - brigaadikindral) Hassan Katsine ütles optimistlikult, et mäss saab läbi "48 tunni jooksul". Küll aga alahindas ta mässuliste jõudu. Ründajad jooksid kohe karmi kaitsesse ja võitlus võttis pikaajalise kangekaelse iseloomu.
Tõeline šokk föderaalarmee sõduritele oli 21. jalaväepataljoni positsioonide õhust pommitamine Biafra sümboolikaga Invader lennukiga. Selle lennuki ilmumise ajalugu mässuliste seas väärib eraldi lugu. Varem kuulus "Sissetungija" Prantsuse õhujõududesse, osales Alžeeria kampaanias ja seejärel lasti see aegunud ja desarmeeriti. 1967. aasta juunis omandas selle Belgia relvakaupmees Pierre Laurey, kes lendas pommitajaga Lissaboni ja müüs selle seal mõnele prantslasele edasi.
Sealt lendas võlts Ameerika registreerimisnumbriga ja lennukõlblikkussertifikaadita auto Dakarisse, sealt edasi Abidjani ja lõpuks, 27. juunil, jõudis Biafra pealinna Enugu. Me kirjeldame nii üksikasjalikult iidse pommitaja "odüsseiat", sest see annab kõnekalt tunnistust käänulistest radadest, mille järgi biafrlased pidid oma arsenali täiendama.
Enugu linnas varustati lennuk taas pommiviskuritega. Pilooti koha võttis palgasõdurite "veteran", Poola põliselanik Jan Zumbach, kes oli tuntud Kongo kampaaniast aastatel 1960-63. Biafras ilmus ta varjunime John Brown all, võttes endale kuulsa Ameerika mässaja nime. Peagi andsid kolleegid talle meeleheitliku vapruse pärast hüüdnime "kamikaze" (üks artiklitest ütleb, et "Sissetungijat" juhtis Iisraelist pärit juudi piloot Johnny, kuigi see võib olla sama isik).
Üks kahest biafrlaste sissetungijast - RB -26P. Enugu lennuväli, august 1967
Kaks Nigeeria õhujõudude MiG -17F, millel on erinevad sabanumbri variandid (ülal - värvitud pintsliga ilma šabloonita) ja identifitseerimismärgid
Nigeerias tegi Zumbah debüüdi 10. juulil, heites Makurdi föderaalsele lennuväljale pomme. Tema aruande kohaselt said vigastada mitmed transpordilennukid. Kuni septembri keskpaigani, mil eakas sissetungija oli rikke tõttu lahingust täielikult väljas, pommitas meeleheitel poolakas regulaarselt valitsusvägesid. Aeg-ajalt tegi ta kaugreide Makurdi ja Kaduna linnadesse, kus asusid föderaalsed lennuväljad ja varustusbaasid. Alates 12. juulist hakkas mässuliste poolt Bristouzi kompaniist konfiskeeritud DC-3 teda toetama. 26. juuli 1967 "Invader" ja "Dakota" lasid pommid fregatile "Nigeeria", blokeerides Haricourti linna merest. Reidi tulemuste kohta pole midagi teada, kuid käimasoleva blokaadi järgi otsustades sihtmärki ei tabanud.
Rootsi lendurid Biafras oma lennukite juures
Nigeeria MiG-17F, Harikorti lennuväli, 1969
Vedrustus 68 mm NAR MATRA ploki "Militrainer" tiiva all, Gabon, aprill 1969. Lennukit pole veel sõjalise kamuflaažiga üle värvitud.
Il-28 Nigeeria õhujõududest, Makurdi lennuväli, 1968
Vigeoni helikopter, mille biafrlased varem Harikortis vallutasid ja Nigeeria föderaaljõud tagasi vallutasid
Mõistagi ei saanud "ersatz -pommitajate" paar sõja käiku reaalselt mõjutada. Juulis-augustis jätkasid kangekaelset vastupanu ületanud Nigeeria armee kolonnid pealetungi Enugu vastu, vallutades samaaegselt Ogodja ja Nsukka linnad.
Peagi täienes Biafrani õhujõudude teine "haruldus" - pommitaja B -25 Mitchell. Mõne teate kohaselt juhtis seda Saksa palgasõdur, endine Luftwaffe'i piloot, teatud "Fred Herz" (palgasõdurid kasutasid tavaliselt pseudonüüme ja seetõttu on see ja järgnevad nimed jutumärkides). Teine allikas viitab sellele, et Mitchelliga lendas Miamis elama asunud Kuuba emigrantide piloot ning meeskonna koosseisus oli veel kaks ameeriklast ja portugallane. Lennuk asus Harikortis, selle lahingukasutusest pole peaaegu midagi teada. 1968. aasta mais tabati ta lennuväljal linna sisenevate föderaalvägede poolt.
Augusti alguses ilmus Biafrasse veel üks B-26, mis soetati samuti juba mainitud belglase Pierre Laurey vahendusel. Sellega lendasid prantsuse palgasõdur "Jean Bonnet" ja sakslane "Hank Warton" (teise nimega Heinrich Wartski). 12. augustil pommitasid juba kaks Inwederit valitsusvägede positsioone Nigeri läänekaldal. Sellele eelnes võimas mässuliste vastulöök Nigeeria pealinna Lagose suunas.
9. augustil ületas Biafra armee liikuv brigaad, mis koosnes suurtükiväe ja soomukite toel 3000 inimesest, Nigeri läänerannikule, alustades nn "loodekampaaniat". Alguses arenes rünnak edukalt. Biafrlased sisenesid Kesk -Lääne osariigi territooriumile, peaaegu ilma organiseeritud vastupanu kohtamata, kuna sinna paigutatud föderaalväed koosnesid suures osas Igbo hõimu sisserändajatest. Mõned üksused põgenesid või läksid mässuliste poolele. Osariigi pealinn Benin City alistus vaidluseta vaid kümme tundi pärast operatsiooni.
Kuid mõne päeva pärast peatati biafrlaste võidukas marss Are linna lähedal. Olles läbi viinud üldmobilisatsiooni tihedalt asustatud suurlinnapiirkonnas, saavutas Nigeeria sõjaväe juhtkond vaenlase ees märkimisväärse arvulise üleoleku. Septembri alguseks tegutsesid kaks valitsusvägede diviisi ühe brigaadi ja mitme eraldi mässuliste pataljoni vastu läänerindel. See võimaldas Föderatsioonil alustada vasturünnakut ja ajada vaenlane tagasi Benin City linna. 22. septembril vallutas linna torm, misjärel biafrlased taandusid kiiruga Nigeri idarannikule. "Loodekampaania" lõppes samal joonel, kust see algas.
Kaalude kallutamiseks korraldasid mässulised septembris Nigeeria pealinnale regulaarseid õhurünnakuid. Biafria sõidukeid juhtinud palgasõdurid ei riskinud peaaegu millegagi. Valitsusvägede õhutõrje suurtükivägi koosnes mitmest Teise maailmasõja aegsest püssist ja hävituslennukeid polnud üldse. Ainus, mida karta, oli kulunud varustuse rike.
Kuid kahju nendest rüüsteretkedest, milles paar sissetungijat, reisija Fokker ja Dakota kukutasid torujääkidest omatehtud pomme, oli tühine. Ka psühholoogilise efekti arvutamine ei täitunud. Kui esimesed haarangud tekitasid elanikkonnas paanikat, siis linnarahvas harjus sellega peagi ja järgmine pommitamine ainult võimendas mässuliste viha.
Pealinna "õhurünnak" lõppes ööl vastu 6. kuni 7. oktoobrit, kui Fokker plahvatas otse Lagose kohal. Siin kirjutab oma mälestustes toonane NSV Liidu suursaadik Nigeerias AI Romanov: „Hommikul oli kohutav plahvatus, hüppasime voodist välja, hüppasime tänavale. Oli kuulda ainult mootorite müra, kuid seda, kus mahalangenud pomm plahvatas, on võimatu kindlaks teha. Siis tugevnes lennuki mürin, millele järgnes uus pommiplahvatus. Mõni minut hiljem korrati plahvatusi. Ja äkki, ilmselt, kusagil Victoria saarel toimus võimas plahvatus, särav leek süttis öösel enne koitu … ja kõik oli vaikne.
Viis minutit hiljem heliseb telefon ja saatkonna saatja teatas põnevil häälel, et saatkonnahoone on pommitatud. Kaks tundi hiljem said nad teada, et tegemist polnud pommiplahvatusega, vaid millegi muuga: separatistlik lennuk plahvatas õhus peaaegu saatkonnahoone kohal ning võimas lööklaine tekitas hoonele suuri kahjustusi."
Lennuki rusude allakukkumise kohalt leiti 12 surnukeha, sealhulgas neli valgete palgasõdurite surnukeha - plahvatanud lennuki meeskonnaliikmed. Hiljem selgus, et "pommitaja" piloot oli teatud "Jacques Langhihaum", kes oli varem turvaliselt üle elanud hädamaandumise Enugu koos salarelvade lastiga. Seekord aga ei vedanud. Fokker tapeti suure tõenäosusega juhusliku plahvatuse tagajärjel improviseeritud pommi pardal. On olemas ka versioon, mille kohaselt lennuk tulistati õhutõrjetulega alla, kuid see tundub väga ebatõenäoline (Romanov, muide, ei kirjuta oma mälestustes õhutõrjerelvade kohta midagi).
Samal ajal lähenesid valitsusväed põhjas kangekaelsest vastupanust Biafra pealinnale Enugu. 4. oktoobril võeti linn. Lennuväljal hülgasid mässulised vigase sissetungija, millest sai Fedsi esimene lennunduskarikas. Enugu kaotusega kuulutas Ojukwu Umuahiya väikelinna oma ajutiseks pealinnaks.
18. oktoobril maabus pärast sõjalaevade intensiivset tulistamist Calabari sadamas kuus pataljoni mereväelasi, mida kaitsesid üks mässuliste pataljon ja halvasti relvastatud tsiviilväeüksus. Samal ajal lähenes linnale valitsuse jalaväe 8. pataljon põhja poolt. Kahe tulekahju vahele jäänud biafrlaste vastupanu purustati ning Lõuna -Nigeeria suurim meresadam sattus valitsusvägede kontrolli alla.
Ja mõni päev varem võttis Harikortist 30 kilomeetri kaugusel asuva Bonnie saare naftaväljad üle teine Nigeeria amfiibrünnak. Selle tulemusena kaotas Biafra oma peamise valuutatulu tulu.
Mässulised üritasid Bonnie tagasi saada. Ainus järelejäänud "sissetungija" pommitas iga päev Nigeeria langevarjurite positsioone, tekitades neile käegakatsutavaid kaotusi. Sellele vaatamata kaitsesid föderaalreservid end kindlalt, lüües tagasi kõik vasturünnakud. Mässuliste juhtkond käskis lootusetult piloodil õlimahuteid pommitada, lootes, et massiivne tulekahju sunnib langevarjurid evakueeruma. Aga ka see ei aidanud. Jube kuumuses ja paksus suitsus kaitsesid nigeerlased end visalt edasi. Lahing Bonnie pärast lõppes peagi. Saar koos õliväljade lõõskavate varemetega jäeti föderaalide hooleks.
Orlu lennuvälja Biafra Babies ründesadroni sõjaväelased, mai 1969
T-6G Harvard Biafrian õhujõududest, Uga lennuväli, oktoober 1969
1967. aasta detsembriks olid valitsusväed võitnud mitmeid olulisi võite, kuid kõigile oli selge, et mässu lõplik mahasurumine on veel pikk tee. Välkkiire "politseiaktuse" asemel osutus see kurnavaks pikaleveninud sõjaks. Sõja jaoks oli vaja suurt hulka relvi ja sõjavarustust.
Föderaalse õhujõudude peamine probleem konflikti esimestel kuudel oli löögikomponendi täielik puudumine. Loomulikult võiksid nigeerlased minna "kehvale teele" ja muuta oma Noratlases, Dakotas ja Dorniers "omatehtud" pommitajateks. Kuid käsk pidas seda teed irratsionaalseks ja ebaefektiivseks. Otsustasime kasutada välismaiseid oste. Ainus lääneriik, mis pakkus Nigeeria keskvalitsusele diplomaatilist ja moraalset tuge, oli Suurbritannia. Kuid britid keeldusid palumast nigeerlasi oma lahingumasinaid müüma. Ainus, mis meil Albionis õnnestus soetada, oli üheksa Westland Wyrluind II helikopterit (Ameerika helikopteri Sikorsky S-55 ingliskeelne litsentsitud koopia).
Portugali palgasõdurite ülem Arthur Alvis Pereira ühe biafrlaste "Harvardi" kokpitis
Sõja lõppedes valitsuse vägede trofeedeks saanud "Harvards" "elas oma aja ära" Lagose lennujaama äärelinnas
Portugali palgasõduri piloot Gil Pinto de Sousa tabati nigeerlaste poolt
Siis pöördusid Lagose võimud NSV Liidu poole. Nõukogude juhtkond, kes ilmselt lootis aja jooksul veenda nigeerlasi "järgima sotsialismi rada", reageeris ettepanekule väga soodsalt. 1967. aasta sügisel saabus Moskvasse Nigeeria välisminister Edwin Ogbu, kes nõustus ostma 27 hävitajat MiG-17F, 20 lahinguõppelennukit MiG-15UTI ja kuus pommitajat Il-28. Samal ajal andis Moskva Tšehhoslovakkiale võimaluse müüa 26 koolituslennukit L-29 Dolphin. Nigeerlased maksid lennukite eest suurte kakaoubade saadetistega, pakkudes nõukogude lastele pikka aega šokolaadi.
Oktoobris 1967 suleti Põhja -Nigeeria Kano lennujaam tsiviilendudele. An-12 hakkas siia saabuma Nõukogude Liidust ja Tšehhoslovakkiast läbi Egiptuse ja Alžeeria koos lahtivõetud MiG-de ja delfiinidega kaubaruumides. Kokku osales lennuki kohaletoimetamise operatsioonis 12 transporditöötajat. Kanos kogunesid võitlejad ja lendasid ringi. Iljušini pommitajad saabusid Egiptusest omal jõul.
Siin, Kanos, korraldati remondibaas ja lennuõppekeskus. Kohalike töötajate koolitamine võtaks aga liiga kaua aega. Seetõttu otsustasid nad alustuseks kasutada Araabia vabatahtlike ja Euroopa palgasõdurite teenuseid. Egiptus, kelle valduses oli palju lendureid, kes teadsid, kuidas Nõukogude lennukeid juhtida, ei kõhelnud mõnda neist "Nigeeria ärireisile" saatmast. Muide, teisel pool rindejoont olid egiptlaste toonased vandunud vaenlased - Biafra armeed koolitasid Iisraeli sõjaväe nõunikud.
Lääne ajakirjandus väitis neil päevil, et lisaks egiptlastele ja nigeerlastele sõdisid Biafras MiG -de peal Tšehhoslovakkia, Ida -Saksa ja isegi Nõukogude lendurid. Nigeeria valitsus eitas seda kategooriliselt ja Nõukogude Liit ei pidanud isegi vajalikuks kommenteerida. Olgu kuidas on, ja selliste väidete kohta pole siiani tõendeid.
Vahepeal ei varjanud nigeerlased asjaolu, et mõnda lahingumasinat juhivad lääneriikidest, eriti Suurbritanniast pärit palgasõdurid. Tema Majesteedi valitsus "pigistas silma kinni" teatud John Petersi ees, kes juhtis varem üht Kongo palgasõdurite meeskonda, kes 1967. aastal käivitas jõulise pilootide värbamise Nigeeria õhuväkke Inglismaal. Igaühele neist lubati tuhat naela kuus. Nii registreerusid Nigeeria lennundusse paljud "seiklejad" Inglismaalt, Austraaliast ja Lõuna -Aafrikast.
Prantslased asusid aga täielikult Ojukwu poolele. Suured partiid Prantsuse relvi ja laskemoona viidi Biafrasse "õhusilla" kaudu Liberville'ist, Sao Tomest ja Abidjanist. Isegi sellist tüüpi relvi nagu Panari kahursoomukid ja 155-millimeetrised haubitsad tulid Prantsusmaalt tunnustamata vabariiki.
Biafrlased üritasid ka Prantsusmaal lahingumasinaid soetada. Valik langes “Fuuga” CM.170 “Magister” peale, mis on end kohalikes konfliktides juba korduvalt näidanud. 1968. aasta mais osteti viis sellist masinat näiva Austria firma kaudu ja demonteeriti lahti võetud, tiibadeta lahti, saadeti õhuga Portugali ja sealt edasi Biafrasse. Kuid vahemaandumisel Bissaus (Portugali Guinea) kukkus alla ja põles üks transpordi Super Constellations, mis kandis magistrite tiibu. Juhtumit kahtlustati sabotaažis, kuid on ebatõenäoline, et Nigeeria eriteenistused suudaksid nii tõsise tegevuse "maha tõmmata". Mittevajalikuks muutunud tiibadeta kered jäeti ühe Portugali lennuvälja servale mädanema.
1967. aasta novembris astusid lahingusse Nigeeria löögilennukid. Tõsi, sihtmärkidena määrati see sagedamini mitte mässuliste sõjaväeobjektidele, vaid tagumistele linnadele. Fedid lootsid sel viisil hävitada mässuliste infrastruktuuri, õõnestada nende majandust ja külvata paanikat elanikkonna seas. Kuid nagu Lagose pommitamisel, ei vastanud tulemus ootustele, kuigi inimohvreid ja hävinguid oli palju rohkem.
Nigeeria Il-28
21. detsembril pommitas Ily suurt tööstus- ja kaubanduslinna Aba. Paljud majad hävisid, sealhulgas kaks kooli, ja hukkus 15 tsiviilisikut. Aba pommitamine jätkus, kuni 1968. aasta septembris föderaalväed okupeerisid linna. Eriti ägedad olid 23.-25.aprillil toimunud haarangud, mida kirjeldas ilmekalt Sunday Timesi inglise ajakirjanik William Norris: „Nägin midagi, mida oli võimatu vaadata. Nägin laste surnukehasid, mis olid täis šrapnelli, vanu inimesi ja rasedaid, õhupommidest tükkideks rebitud. Seda kõike tegid Nigeeria föderaalvalitsusse kuuluvad Vene reaktiivpommitajad! Norris aga ei maininud, et mitte ainult araablased ja nigeerlased, vaid ka tema kaasmaalased istusid nende samade pommitajate kabiinis …
Lisaks Abale rünnati Onichi, Umuakhia, Oguta, Uyo jt linnu. Kokku hukkus nendel haarangutel kõige konservatiivsemate hinnangute kohaselt vähemalt 2000 inimest. Nigeeria valitsust pommitati süüdistustega ebainimlikus sõjas. Üks vaimustuses ameeriklane põletas end protestiks isegi ÜRO hoone ees. Nigeeria president Yakubu Gowon ütles, et mässulised väidetavalt "peidavad end tsiviilelanikkonna taha ja neil juhtudel on väga raske vältida tarbetuid ohvreid". Mõrvatud laste fotod kaalusid aga üles kõik argumendid. Lõpuks olid nigeerlased sunnitud rahvusvahelise prestiiži säilitamiseks loobuma Il-28 kasutamisest ja tsiviilobjektide pommitamisest.
Jaanuaris 1968 alustasid valitsusväed rünnakut Calabarist Haricourti suunas. Ligi neli kuud suutsid mässulised pealetungi tagasi hoida, kuid 17. mail linn langes. Biafra kaotas oma viimase meresadama ja suure lennuvälja. Haricortes vallutasid nigeerlased kõik vaenlase "pommituslennukid" - "Mitchell", "Invader" ja "Dakota". Kuid rikete ja varuosade puudumise tõttu ei saanud ükski neist masinatest pikka aega õhku tõusta.
Võitluses valitsuse õhujõudude vastu võisid mässulised loota ainult õhutõrje suurtükiväele. Nad koondasid peaaegu kõik oma õhutõrjerelvad Uli ja Avgu lennuväljade ümber, mõistes, et merele juurdepääsu kaotamisega sõltub Biafra ühendus välismaailmaga nendest lennurajadest.
Välisvarude elulise tähtsuse Biafrale määras ka asjaolu, et provintsis algas sõja ja mereblokaadi tõttu nälg. Neil päevil avanesid paljude Euroopa telekanalite uudistesaated, kus oli teateid kõhnunud Igbo imikutest ja muudest sõjakoledustest. Ja see polnud puhas propaganda. 1968. aastal sai näljasurm Nigeeria viimases rikkaimas piirkonnas tavaliseks.
See jõudis selleni, et USA presidendikandidaat Richard Nixon ütles oma valimiskampaania ajal peetud kõnes: „Nigeerias toimuv on genotsiid ja nälg on julm tapja. Praegu pole õige aeg järgida igasuguseid reegleid, kasutada tavalisi kanaleid või jääda diplomaatilise protokolli juurde. Isegi kõige õiglasemates sõdades on terve rahva hävitamine ebamoraalne eesmärk. Seda ei saa õigustada. Sa ei saa temaga leppida."
See etendus, kuigi ei ajendanud USA valitsust mässulise vabariigi diplomaatilisele tunnustamisele, kuid neli "Super Constellationi" koos Ameerika meeskondadega algasid ilma Nigeeria võimude nõusolekuta toidu ja ravimite kohaletoimetamisega Biafrasse.
Samal ajal hakati kogu maailmas biafrlastele humanitaarabi koguma. Alates 1968. aasta sügisest on erinevate heategevusorganisatsioonide poolt renditud lennukitega iga päev kümneid tonne kaupa mässuliste juurde toimetatud. Relvi tarniti sageli koos "humanitaarabi". Vastuseks andis föderaaljuhatus kõigi riigi piire ületavate õhusõidukite kohta kohustusliku läbiotsimiskorralduse ja ütles, et tulistab alla kõik lennukid, kui see selliseks otsinguks ei maandu. Mitu kuud ei suutnud nigeerlased oma ohtu mõista, kuigi ebaseaduslikud lennud Biafrasse jätkusid. See jätkus kuni 21. märtsini 1969, mil ühe MiG-17 piloot püüdis pealt DC-3, mille meeskond ei vastanud raadiokõnedele ja püüdis madalal tasemel jälitamist vältida. Nigeerlane oli kohe hoiatuslaksu andmas, kuid järsku jäi "Dakota" puulatvadesse ja kukkus maapinnale. Selle džunglis kukkunud ja põlenud auto omandiõigus jäi ebaselgeks.
Hoolimata "mitte-kellegi" DC-3 surmast jätkas õhusild hoogu. Lennukeid Biafrasse vedasid Rahvusvaheline Punane Rist (ICC), Maailma Kirikute Nõukogu ja paljud teised organisatsioonid. Šveitsi Punane Rist rentis Balairilt kaks DC-6A-d, Rahvusvaheline Kriminaalkohus rentis samalt firmalt neli C-97-d, Prantsuse Punane Rist rentis DC-4 ja Rootsi Punane Rist rentis Herculese, mis varem kuulus õhuväele. Lääne-Saksamaa valitsus kasutas konflikti uusima transpordilennuki C-160 Transall kolmanda prototüübi katsepaigana. Saksa piloodid, kes lendasid Dahomeyst, sooritasid vaenutegevuse piirkonda 198 lendu.
1969. aasta kevadel tegid biafrlased veel ühe katse sündmuste suunda pöörata. Selleks ajaks oli valitsuse vägede moraal, väsinud pikast sõjast, tugevasti kõikunud. Järsult kasvas kõrb ja enesevigastamine, millega nad pidid võitlema radikaalsete vahenditega, kuni kohapealse hukkamiseni. Seda ära kasutades alustasid mässulised märtsis vasturünnakut ja piirasid äsja okupeeritud Owerri linnas Nigeeria armee 16. brigaadi. Ümbritsetute blokeeringu tühistamise katsed ebaõnnestusid. Juhatus oli sunnitud korraldama brigaadi varustamise õhu kaudu. Olukorra tegi keeruliseks asjaolu, et kogu „pada” sees olev territoorium oli tule all ning raskelennukite õhkutõusmist ja maandumist ei olnud võimalik ette näha. Nad pidid langevarjuga kaupa maha laskma, kuid samal ajal kadus märkimisväärne osa neist või läks mässuliste kätte. Lisaks sattusid transporditöötajad Owerrile lähenedes igat tüüpi relvade tule alla. Sageli tõid nad sellistest reididest auke ja haavasid meeskonnaliikmeid.
Kuus nädalat hiljem õnnestus piiratutel väikesteks rühmadeks jagunedes siiski ümbermõõdetesse "sisse imbuda" ja Harikorti taanduda. Mässulised võtsid taas Owerri enda valdusesse. See küll puudulik edu pani biafrlased taas endasse uskuma. Ja peagi juhtus veel üks sündmus, mis andis mässulistele lootust sõja soodsale tulemusele. Rootsi krahv Karl Gustav von Rosen saabus vabariiki.
Krahv Karl Gustav von Rosen
Ta oli väga tähelepanuväärne inimene - vapper mees, piloot "Jumalast" ja seikleja selle sõna algses tähenduses. Veel 1930. aastate keskel lendas ta Punase Risti missiooni raames Etioopias Itaalia agressiooni ajal selle riigi vastu. Siis, 1939. aastal, pärast NSV Liidu ja Soome vahelise Talvesõja puhkemist, läks von Rosen vabatahtlikult Soome armeesse. Teise maailmasõja lõpus sai temast taaselustatud Etioopia õhujõudude korraldaja. Ja nüüd otsustas 60-aastane krahv “vanad ajad maha raputada” ja registreerus lihtsa piloodina lennufirmas “Transeir”, et teha riskantseid lende piiratud Biafrasse.
Kuid von Rosen poleks tema ise, kui ta oleks rahul ainult sellega - ta tahtis võidelda. Krahv pöördus otse mässuliste liidri Ojukwu poole ettepanekuga korraldada Biafras ründesalk. Idee oli järgmine - ta võtab tööle Rootsi lendureid ja ostab Rootsist (muidugi Biafria raha eest) mitu kerget treeninglennukit "Malmö" MFI -9B "Militrainer". Nende treeningmasinate valik polnud kaugeltki juhuslik: sel viisil kavatses krahv mööda minna Biafra relvade tarnimise embargost. Samal ajal teadis ta väga hästi, et rahaloomeasutus 9FI oli vaatamata oma väiksusele (laius - 7, 43, pikkus - 5, 45 m) algselt kohandatud kahe 68 mm MATRA NAR ploki riputamiseks, mis teeb selle peaaegu mänguasi lennukiga tundub hea löökmasin.
Ideele reageeriti positiivselt ja von Rosen sai energiliselt löögi. Juba 1969. aasta aprillis ostis ja toimetas ta mitme variettevõtte kaudu viis Malmös Gaboni. Tuleb märkida, et Gaboni valitsus toetas mässulisi väga aktiivselt: näiteks Gaboni õhujõudude transpordilennukid õhutranspordiga relvi ja sõjatehnikat ostis Ojukwu "kolmandates riikides".
Rootsist saabusid koos von Roseniga neli "metshane": Gunnar Haglund, Martin Lang, Sigvard Thorsten Nielsen ja Bengst Weitz. Töö "Militrainers" kokkupanekul ja uuesti varustamisel hakkas kohe keema (Aafrikas sai lennuk teise hüüdnime "Minikon" - moonutatud inglise MiniCOIN, tuletis COIN - parteivastane.
Lennukid olid varustatud eraldi ostetud NAR -üksustega ja raketiheitmiseks mõeldud elektriseadmetega. Kabiinid olid varustatud vaatamisväärsustega vananenud Rootsi SAAB J-22 hävitajatelt, ostetud kusagilt odavalt. Lennuulatuse suurendamiseks paigaldati kaaspilootide istmete asemel täiendavad kütusepaagid.
Töö viidi lõpule väärikalt, rakendades võitluskamuflaaži. Spetsiaalset lennuvärvi polnud käepärast, nii et lennukid värviti lähima autoteenindusjaamast leitud kahe tooni rohelise autoemailiga. Värvitud pintsliga ilma šabloonideta, nii et iga lennuk oli maalikunsti ainulaadne näide.
Hiljem ostsime veel neli Minikonit. Neid ei värvitud enam ümber, jättes tsiviilmärgistused (M-14, M-41, M-47 ja M-74), ning need ei olnud varustatud täiendavate gaasimahutitega, kuna need olid ette nähtud biafria lendurite koolitamiseks. Seega oli "Minikonite" koguarv Biafrani õhujõududes üheksa masinat.
Mai keskel viidi viis lennukit rindejoonest mitte kaugel asuvasse Oreli välilennuväljale. Esimene mässuliste lahingu eskadron sai von Roseni juhtimisel oma sõidukite väiksuse tõttu mitteametliku hüüdnime "Biafrani beebid" ("Biafra lapsed"). Tema tuleristimine toimus 22. mail, kui kõik viis ründasid Harikorti lennujaama. Palgasõdurite sõnul oli kolm Nigeeria lennukit puudega ja "suur hulk" tööjõudu hävitati. Nigeerlased vastasid sellele, öeldes, et ühe MiG-17 tiib sai haarangu käigus kannatada ja mitu tünni bensiini lasti õhku.
Reidil kasutasid rootslased taktikat läheneda sihtmärgile ülimadalal (2–5 meetri) kõrgusel, mis raskendas järsult õhutõrje laskmist. Raketid käivitati horisontaalsest lennust. Õhkutõusmisest kuni rünnaku hetkeni täheldasid piloodid raadiovaikust. Rootslased ei kartnud üldse õhutõrjerelvi, eriti kuna meile juba tuttavate kindral Obasanjo mälestuste kohaselt oli kogu rinde kaguosa Nigeri jõest Kalabarini (mis on peaaegu 200 kilomeetrit) föderaalidel oli ainult kaks vana Oerlikoni. Käsirelvade tulekahju kujutas endast palju tõsisemat ohtu. Sageli naasid "Minikonid" lahingust kuulilaskudega ja üks autodest luges kunagi 12 auku. Ükski kuul ei tabanud aga lennuki olulisi osi.
Benin City lennujaama rünnati 24. mail. Siin õnnestus neil palgasõdurite sõnul hävitada MiG-17 ja kahjustada Il-28. Tegelikult hävis Pan-Aafrika reisija Douglas DC-4. Rakett tabas lennuki nina.
26. mail ründasid rootslased Enugu lennuvälja. Reidi tulemuste andmed on jällegi väga vastuolulised. Pilootid väitsid, et IL-28 sai parklas tõsiselt kahjustada või hävis ning Nigeeria võimud ütlesid, et tegelikult oli endine biafrlaste sissetungija, kes tabati defektses seisundis juba 1967. aastal ja sellest ajast rahumeelselt lennuvälja servas, lõpetati lõpuks ….
28. mail “külastasid” rootslased Ugeli elektrijaama, mis varustas elektriga kogu Nigeeria kaguosa. Nii suurest sihtmärgist on võimatu mööda lasta ja jaam lülitati peaaegu kuueks kuuks välja.
Pärast seda sai föderaalide kannatlikkus otsa. Peaaegu kogu Nigeeria lennundus suunati ümber pahatahtlike minikonide otsimiseks ja hävitamiseks. "Maisimeeste" väidetavatel alustel viidi läbi mitukümmend pommirünnakut. Eriti tabas see Uli suurimat mässuliste lennubaasi. 2. juunil hävitasid MiG-17 raketid sealse transpordilaeva DC-6. Kuid Nigeeria piloodid ei leidnud kunagi "Biafra beebide" tegelikku lennuvälja.
Vahepeal põhjustasid minikonide esimesed rünnakud rahvusvahelises meedias vägivaldse reaktsiooni. Asjaolu, et Rootsi palgasõdurid võitlevad Nigeerias edukalt, trumbati ajalehtede poolt üle maailma. Rootsi välisministeerium, kes ei olnud sellisest "reklaamist" üldse huvitatud, nõudis tungivalt, et selle kodanikud naaseksid kodumaale (eriti kuna ametlikult olid nad kõik, välja arvatud von Rosen, õhuväe koosseisus ja Biafras. "veetis puhkuse"). 30. mail, järjekordne "hüvastijätu" sõjaväeretk, mis oli pühendatud Biafra iseseisvuse 2. aastapäevale, hakkasid seaduskuulekad rootslased kotte pakkima.
Biafra jaoks oli see tõsine löök, kuna selleks ajaks olid Minikonitel lendama õppinud vaid kolm kohalikku pilooti ja kellelgi polnud lahinglaskmise kogemust.
5. juunil 1969 võitsid Nigeeria õhuväed Rootsi Punasele Ristile kuuluva transpordidokumendi Douglas DC-7 alla tulles esimese ja seni ainsa õhuvõidu. Võib -olla peegeldas see soovi rootslastele kätte maksta oma palgasõdurite tegevuse eest Biafras. Ametliku versiooni kohaselt oli see nii. Kapten GBadamo-si King lendas MiG-17F-ga "mässuliste lennukit" otsides, teades umbkaudu lennuki lennusuunda, selle kiirust ja Sao Tomest väljumise aega. Kui kütus oli juba otsakorral, leidis piloot sihtmärgi. Douglase piloot ei allunud käsule Calabaris või Harcourtis otsima istuda ning nigeerlane lasi ta maha.
Hukkusid kõik lennuki pardal olnud - Ameerika piloot David Brown ja kolm meeskonnaliiget - rootslased. Hiljem teatasid nigeerlased, et reisilennuki rusude vahelt leiti relv. Rootslased protestisid, väites, et pardal pole sõjaväetarbeid, kuid võitjaid, nagu teate, ei hinnata …
Pärast seda juhtumit hakkasid biafrlased otsima võimalust osta hävitajaid neile vajalike transpordilaudade juurde. Väljapääs näis olevat leitud pärast kahe hävitaja Meteor NF.11 soetamist Ühendkuningriigi Templewood Aviationi variettevõtte kaudu. Siiski ei jõudnud nad kunagi Biafrasse. Üks "meteoor" kadus jäljetult Bordeaux'st Bissausse lendamise ajal ja teine kukkus 10. novembril küttepuuduse tõttu vette Cabo Verde lähedal. Palgasõdur, rahvuselt hollandlane, pääses. Sellel lool oli jätk: neli "Templewood Aviationi" töötajat arreteeriti 1970. aasta aprillis Briti võimude poolt ja mõisteti süüdi relvade salakaubaveos.
Vahepeal asus valitsusarmee, kogunud jõudu, uuesti rünnakule. Biafra territoorium kahanes aeglaselt, kuid pidevalt. 16. juunil 1969 vallutati Avgu lennuväli. Biafrlastel on ainult üks kõva pinnaga lennurada, mis sobib raskete lennukite õhkutõusmiseks ja maandumiseks. Föderaalse maantee Uli-Ihalia lõik, tuntud ka kui Annabeli lennujaam, on saanud Biafra iseseisvuse sümboliks ja samal ajal valitsusvägede peamiseks sihtmärgiks. Kõik said aru, et kui Uli kukub, siis mässulised ei pea kaua vastu ilma kõrvalise abita.
Föderaalsed õhujõud "jahtisid" välismaiseid lennukeid, mis vaatamata kõigile keeldudele jõudsid jätkuvalt Annabelle'i, ei peatunud enne sõja lõppu. Siin on Nigeeria pilootide "saavutuste kroonika" selles küsimuses. Juulis 1969 hävitasid MiG-17F raketid parklas transpordivahendi C-54 Skymaster. 2. novembril kaeti pommidega teine transpordilennuk DC-6 ning 17. detsembril hukkus pommide all ka transport-reisija "Super Constellation".
Kokku tehti kahe "Biafrani õhusilla" olemasolu jooksul tunnustamata vabariigi territooriumile 5513 lendu ja tarniti 61 000 tonni erinevaid lasti. Õnnetustes ja katastroofides kukkus alla kuus või seitse lennukit ning veel viis hävitasid nigeerlased.
Juulis naasis von Rosen koos teise Rootsi lenduriga Biafrasse, kuid nad ei osalenud enam lahingmissioonidel, keskendudes kohaliku personali väljaõppele. Sõja lõpuks olid nad suutnud Miniconsi lendudeks ette valmistada üheksa aafriklast. Kaks neist hukkusid tegevuses ja üks sai hiljem Nigerian Airwaysi peapiloodiks. Sõja lõpus lendas ühe Minikoniga ka kuulus saksa palgasõdur Fred Herz.
Augustis alustasid biafrlased operatsiooni Nigeeria naftaekspordi häirimiseks, hävitades naftatööstuse infrastruktuuri. Viie "Minikoni" kuulsaim rünnak "Gulf Oil" kampaania naftapumbajaamale ja föderaalse õhuväe kopteriplatsile Escravos jõe suudmes.
Reidi käigus lülitati välja pumbajaam, purustati naftahoidla ja kahjustati kolme helikopterit. Lisaks rünnati Ugeli, Kvala, Kokori ja Harikorte õlipraame ja õlipumplaid. Kuid üldiselt ei saanud kõik need "tihvtid" tõsiselt mõjutada Nigeeria võimude naftaäri, mis andis neile vahendid sõja jätkamiseks.
Ametlik Biafrani kokkuvõte Aafrika ja Rootsi pilootide poolt 22. maist kuni augusti lõpuni 1969. aastal Minikonidel tehtud esimese 29 lendu kohta on säilinud. Sellest järeldub, et "Biafra beebid" tulistasid vaenlase pihta 432 raketti, hävitades kolm MiG-17F-i (üks sai veel vigastada), ühe Il-28, ühe kahemootorilise transpordilennuki, ühe "sissetungija", ühe "Canberra". (Nigeerias neid ei ole, - autori märkus), kaks helikopterit (üks vigastatud), kaks õhutõrjerelva, seitse veoautot, üks radar, üks komandopunkt ja üle 500 vaenlase sõduri ja ohvitseri. „Hävitatud” õhusõidukite pikkast nimekirjast on võimalik kindlalt kinnitada ainult ammu seisnud „sissetungijat” ja transpordilennukit, kuigi mitte kahe, vaid nelja mootoriga.
Biafra Babies sai esimesed ohvrid kannatada 28. novembril, kui rünnaku ajal föderaalpositsioonidele Obiofu küla lähedal, Owerrist läänes, tulistati üks Minikon kuulipildujatulist maha. Lendur Alex Abgafuna tapeti. Järgmisel kuul suutsid fedid ikkagi "nuputada" "beebide" maandumiskoha. Mireli rünnaku ajal Oreli lennuväljal hävitas edukalt langenud pomm kaks rahaloomeasutust-9B ja kahjustas teist, kuid sellegipoolest õnnestus see parandada.
Neljas "Minikon" suri 4. jaanuaril 1970. aastal. Teises rünnakus, mis nagu alati viidi läbi madalal tasemel, kukkus piloot Ibi Brown vastu puud. Mässuliste jäetud viimase lahingu "Minikon" vallutasid valitsusväed pärast Biafra alistumist. Selle lennuki kere on nüüd eksponeeritud Nigeeria riiklikus sõjamuuseumis. Samuti said nigeerlased kaks relvastamata väljaõpet MFI-9B. Nende edasine saatus on teadmata.
Läheme siiski tagasi, natuke tagasi. Juulis 1969 said Biafrian õhujõud märkimisväärset täiendust. Portugali "Biafra sõbrad" said Prantsusmaalt osta 12 T-6G "Harvard" ("Texan") mitmeotstarbelist lennukit. Neid usaldusväärseid, pretensioonituid ja mis kõige tähtsam-odavaid lahinguõppesõidukeid kasutati aktiivselt peaaegu kõikides Aafrika partisanide- ja parteivastastes sõdades 1960ndatel. 3000 dollari eest kuus avaldasid Portugali palgasõdurid -piloodid Arthur Alvis Pereira, Gil Pinto de Sauza, Jose Eduardo Peralto ja Armando Cro Bras soovi nendega lennata.
Septembris saabusid Abidjani neli esimest Harvardit. Viimasel Biafra poole sõites ei vedanud ühel portugallasel. Gil Pinto de Sousa läks kursilt kõrvale ja istus ekslikult Nigeeria kontrolli all oleval territooriumil. Piloot tabati ja jäi sõja lõpuni vangi. Nigeerlased kasutasid tema fotosid propaganda eesmärgil, täiendava tõendina, et Biafria õhujõud kasutasid palgasõdurite teenuseid.
Ülejäänud kolm sõidukit jõudsid turvaliselt sihtkohta. Biafras olid need varustatud nelja MAC 52 kuulipildujaga aluskonteineritega ja universaalsete püstolitega kahe 50-kilogrammise pommi või 68 mm SNEB NAR-ploki riputamiseks. Lennukitele rakendati üsna keerukat kamuflaaži, kuid nad ei viitsinud identifitseerimismärke joonistada. Harvardide baasiks valiti Uga välilennuväli (pärast seda, kui Fels pommitas Oreli lennuvälja, lendasid ellujäänud Minikonid sinna).
Oktoobris toodi ülejäänud lennukid Biafrasse ja kolmele portugallasele lisandusid veel kaks - Jose Manuel Ferreira ja Jose da Cunha Pinatelli.
"Harvardidest" moodustati ründesalk, mida juhtis Arthur Alvis Pereira. Lisaks portugallastele sisenes sinna ka mitmeid kohalikke lendureid. Oktoobri alguses asus eskadrill tegutsema. Valitsusvägede suurenenud õhutõrje ja MiG-de õhupatrullide tõttu otsustas "Harvards" kasutada seda ainult öösel ja videvikus. Eskadroni ülem Pereira tegi esimese sorteerimise, nagu peab. Tema lennukis oli püssimees kohalik mehaanik Johnny Chuko. Pereira viskas Onichas pommid Nigeeria kasarmutele.
Seejärel pommitasid palgasõdurid föderaale Onichis, Harikurtis, Abas, Kalabaris ja teistes asulates. Mõnikord kasutati sihtmärkide valgustamiseks maandumisvalgustit. Kõige kuulsam oli nelja "Harvardi" rüüsteretk Haricourt'i lennuväljal 10. novembril, kus portugallastel õnnestus hävitada terminalihoone, hävitada transpordilennuk DC-4 ning kahjustada tõsiselt ka MiG-17 ja L-29. Sellel reidil üritas lennuvälja kohal valves olnud MiG-17 Pereira autot alla tulistada, kuid Nigeeria piloot eksis ja uuesti sisenedes ei suutnud ta enam vaenlast leida. On uudishimulik, et Aafrika ajakirjandus kirjutas, et rünnakuid Harikurti ja Calabari vastu korraldasid … Thunderbolts.
Hoolimata asjaolust, et enamik lende viidi läbi öösel, ei saanud kaotusi vältida. Piloot Pinatelli ei naasnud detsembris lennuväljale. Mis temaga juhtus, jäi selgusetuks, kas ta sattus õhutõrjerelvade tule alla või lasti maha kulunud varustus või tegi ta ise saatusliku vea. Viimase versiooni kasuks, muide, öeldakse, et portugallased toetusid "stressi maandamiseks" aktiivselt kohalikule kuule "hoo-hoo".
Üks Harvard hävitati kohapeal. Siin on väljavõte Egiptuse erru läinud piloodi, kindralmajor Nabil Shahri mälestustest, kes lendas MiG-17-ga üle Biafra:
„Oma Nigeeriasse lähetamise ajal tegin palju luure- ja streigimissioone. Mulle jäi üks lend väga hästi meelde. Reidi ajal leidsin maandumisrajalt maskeerimislennuki. Hoolimata võimsast maast tulest tulistasin teda kõrvakahuritest. Ma arvan, et see oli üks krahv Roseni lennukitest, mis tekitasid nigeerlastele palju probleeme. Nabil Shahri viga ei ole üllatav: mitte ainult tema, vaid ka nende päevade Nigeeria armee juhtkond uskus, et kõik Biafra palgasõdurid alluvad krahv von Rosenile, kelle nimi oli mõlemal pool rindejoont teada.
Kuid Portugali eskaadri peamine vaenlane ei olnud MiG-d, mitte föderaalvägede õhutõrjerelvad, vaid banaalsed rikked ja varuosade puudus. Mõnda aega oli võimalik osa lennukeid hoida lahinguvalmiduses, lammutades ülejäänud osadeks, kuid järk-järgult kuivas ka see "reserv" kokku. Selle tulemusena sai 1970. aasta alguseks startida vaid üks Harvard. 13. jaanuaril, olles raadiost teada saanud Biafra alistumisest, lendas Arthur Alves Pereira sellega Gaboni.
Biafra kukkumisele eelnes valitsusarmee ulatuslik pealetung kindral Obasanjo juhtimisel. Operatsioon algas 22. detsembril 1969. aastal. Selle eesmärk oli lõigata läbi kaks vasturünnakut mässuliste kontrolli all olevalt territooriumilt põhjast ja lõunast ning vallutada ajutine pealinn Biafra Umuahia. Operatsioon hõlmas vägesid kokku 180 tuhande inimesega raskekahurväe, lennunduse ja soomusautodega.
Löögi paremaks muutmiseks polnud tunnustamata vabariigil enam jõudu ega vahendeid. Selleks ajaks koosnes Biafra armee umbes 70 tuhandest näljasest ja räsitud võitlejast, kelle igapäevane toitumine koosnes tükist keedetud kõrvitsast.
Juba esimesel päeval murdsid föderaalid rinde läbi ning 25. detsembril ühinesid põhja- ja lõunarühmad Umuakhia piirkonnas. Varsti vallutati linn. Mässuliste territoorium lõigati kaheks. Pärast seda sai kõigile selgeks, et Biafra päevad on loetud.
Mässuliste lõplikuks lüüasaamiseks võttis Obasanjo ette teise, viimase operatsiooni sõjas, koodnimega "Tagatuul". 7. jaanuaril 1970 ründas Nigeeria armee Ulit kagust. 9. jaanuaril oli Annabeli lennurada 122 mm relvade ulatuses, mille Nigeeria hiljuti Nõukogude Liidult sai. See oli "Biafrani õhusilla" olemasolu viimane päev. Ja järgmisel hommikul tantsisid lennuväljal juba juubeldavad Nigeeria sõdurid.
Ööl vastu 10. ja 11. jaanuari põgenes president Ojukwu koos perekonna ja mitmete Biafrani valitsuse liikmetega riigist Super Constellation lennukiga, mis õnnestus mingil imekombel Oreli piirkonna maanteelt õhku tõusta. kottpimedus. 11. jaanuari hommikul kell 6 maandus lennuk Abidjani sõjaväelennuväljal.
12. jaanuaril allkirjastas kindral Philip Efiong, kes asus ametisse Biafra ajutise juhina, vabariigi tingimusteta alistumise aktile.
Kodusõda on läbi. Erinevate hinnangute kohaselt suri selles 700 tuhat kuni kaks miljonit inimest, kellest enamik olid Biafra elanikud, kes surid nälga ja haigustesse.
Oleme juba üksikasjalikult uurinud Biafra lennunduse kadusid artiklis. Föderaalsete õhujõudude kaotuste küsimus on keerulisem. Selle skoori kohta ei olnud võimalik leida ühtegi nimekirja ja numbrit. Ametlikult tunnistasid Nigeeria õhujõud vaid ühe delfiini, kes tulistati 1968. aastal õhutõrjega alla. Vahepeal väitsid biafrlased, et ainult Uli lennuvälja piirkonnas tulistas nende õhukaitse alla 11 Nigeeria hävitajat ja pommitajat. Erinevaid andmeid analüüsides kaldub enamik autoreid arvama, et nigeerlased on kaotanud umbes kaks tosinat lahingu- ja lahinguõppelennukit, millest enamik kukkus alla õnnetustes. Lennuõnnetuse ohvriks langes ka föderaalse lennunduse ülem kolonel Shittu Aleo, kes kukkus L-29 õppelennu ajal alla.
Kokkuvõtteks räägime lühidalt mõne meie artikli kangelase edasisest saatusest. Biafra võitja kindral Obasanjo valiti Nigeeria presidendiks 1999. aastal ning tegi hiljuti ametliku visiidi Venemaale ja kohtus president Putiniga.
Separatistide juht Ojukwu elas paguluses kuni 1982. aastani, seejärel andsid Nigeeria võimud talle armu, naasis kodumaale ja liitus isegi valitseva Rahvusparteiga.
Biafra lennundusjuht Godwin Ezelio põgenes Elevandiluurannikule (Côte d'Ivoire) ja sealt edasi Angolasse, kus organiseeris väikese eralennufirma.
Krahv Karl-Gustav von Rosen naasis Rootsi, kuid peagi näitas tema rahutu loomus end taas. Saanud teada Etioopia-Somaalia sõja algusest, lendas ta Rootsi Punase Risti missioonil Etioopiasse. 1977. aastal tapsid krahvi Jumala linnas Somaalia komandod.
